初夏的日头已经开始有些毒了。
红星轧钢厂后厨里，切菜的笃笃声和锅铲翻炒的动静交织在一起。
何雨柱背着手，在几个案板和灶台前溜达了一圈，看着徒弟马华正有模有样地翻着大锅菜，韩为民在旁边利索地切着土豆丝，满意地点了点头。
交代了几句火候，何雨柱走到角落，身子一沉，舒服地窝进了自己的专属藤编躺椅里。
刚端起搪瓷茶缸准备润润嗓子，后厨虚掩的木门被人一把推开，引得食堂众人一阵侧目。
许大茂和周满仓一前一后钻了进来。
“柱爷！奇了怪了！”
许大茂反手把门合上，几步窜到躺椅边上，那张长马脸拉得老长，压低了嗓门。
“您猜怎么着？秦淮茹那小寡妇，从旱厕里爬出来了！”
周满仓推了推鼻梁上的眼镜，圆脸上全是纳罕：
“可不是嘛，柱爷，我刚才去总务科领电线，路过办公楼，正瞧见秦淮茹在那扫水泥地呢。”
“那可算是比较轻松的活儿了，风吹不着雨淋不着，还能天天见着大领导。”
“她一个农村户口的临时工，平时在厂里连个熟人都没有，这托的是谁的门路？”
何雨柱手里的茶缸盖子“当啷”一声磕在杯沿上，水汽氤氲间，他先是一愣，随即乐了。
重活一世，他脑子里那点关于秦淮茹的底细太清楚了。
灾荒年月，一个要技术没技术、要靠山没靠山的寡妇，想在扎堆的男人堆里换个好差事，能有什么本钱？
除了“白面馒头换棒子面馒头”，还能有啥？
“你们呀，哪有这样说人家的？”
“人家男人贾东旭虽然是残了，不能人道了，但好歹还没死呢。”
“现在就一口一个小寡妇的叫着，这合适吗？”
“虽然这等同于事实！”
何雨柱为了掩饰自己的笑意，连忙吹了吹茶叶沫子，呷了一口温茶，这才回答：
“还能托谁的门路？咱们厂管卫生的那个钱大毛，你们俩又不是不认识。”
“平时见着个母苍蝇都恨不得上去摸两把，秦淮茹那身段样貌，只要她自个儿把脸皮撕了往下贴，钱大毛还能把送到嘴边的肉往外推？”
这话一出，旁边站着的两人全愣住了。
周满仓眼睛瞪得溜圆，嘴巴张了又合，结结巴巴地开口：
“不能吧……柱哥，她男人可还瘫在炕上呢，平时在院里看着那么贤惠顾家的一个人，能干出这等不要脸的腌臜事？”
到底是个没经历过多少社会毒打的年轻人，周满仓对人性的认知还停留在表面。
许大茂却是一拍大腿，恍然大悟，原本的惊讶褪了个干净，换上了一副鄙夷的笑：
“满仓，你还是太年轻！那秦淮茹是啥货色我门清。”
“她要是真贤惠，当年能嫌贫爱富踹了农村相好嫁进城？”
“现在贾家揭不开锅了，她能死守着个瘫子饿肚子？”
“钱大毛那老东西这回算是捡着大便宜了！”
“行了，收起你们那点好奇心。”
何雨柱放下茶缸，敲了敲旁边的木桌边沿。
“人家凭本事挣饭吃，咱们管不着。”
“只要她不把那点脏心思动到咱们头上来，她就是爬到天上去，也是她贾家的事。”
“过好咱们自己的日子，比啥都强。”
正说着话，门外传来两下敲门声，李怀德的秘书小张探进半个身子，客客气气地招呼：
“何主任，李厂长在楼上等您呢，说有要紧事儿商量。”
“得嘞，这就去。”
何雨柱站起身，整理了一下衣摆，冲许大茂两人扬了扬下巴。
“干活去吧，别瞎打听了。”
出了食堂，外头的阳光白晃晃地刺眼，何雨柱溜溜达达往办公楼走。
刚上台阶，迎面就撞见了一道熟悉的身影。
秦淮茹穿着件洗得发白的旧工装，腰身却掐得很紧，手里拿着把大竹扫帚，正一下一下扫着水泥地。
扫得慢条斯理，压根没费多少力气，一看就知道心不在焉。
听见脚步声，秦淮茹抬起头。
两人目光撞了个正着。
秦淮茹先是一僵，眼底闪过一丝慌乱，但很快被掩饰过去。
她站直了身子，捋了捋鬓角的碎发，换上一副极其自然、甚至透着点熟稔的热情笑容：
“柱子，去楼上找领导汇报工作啊？”
语气亲昵，就好像之前在院子里被何雨柱当众下面子、被贾张氏毒打的落魄全都不存在一样。
何雨柱脚步没停，连个多余的眼神都没给，只随便点了点头，“嗯”了一声，便径直越过她，大步走进了办公楼的门厅。
身后的阳光里，秦淮茹脸上的笑容瞬间垮了下来。
她死死盯着何雨柱挺拔的背影，手里的竹扫帚攥得嘎吱作响，粗糙的木刺扎进掌心都没有察觉。
看不起我？
秦淮茹在心底冷笑。
你何雨柱现在是风光，副主任、有靠山、娶了漂亮媳妇。
可我秦淮茹也不是等死的人。
这扫地只是个跳板，只要能搭上更高层的线，总有一天，我要把你们这些看不起我的人全踩在脚下！
何雨柱走在楼道里，自然不知道身后女人的恶毒心思。
就算知道了，他连眼皮都不会多抬一下。
一头大象会在意蚂蚁在土坑里怎么筹谋划策吗？
两者早就不是一个世界的人了，只是秦淮茹还没有意识到而已。
推开副厂长办公室的门，李怀德正靠在办公桌后翻看文件。
一见何雨柱进来，李怀德立马放下手里的钢笔，绕过桌子迎了上来，亲热地拉着何雨柱在沙发上坐下。
“柱子兄弟，来来来，尝尝我新搞来的西湖龙井，平时我自己都舍不得喝。”
李怀德亲自上手倒茶，茶水清亮，香气扑鼻。
何雨柱端起杯子抿了一口，赞了一声好茶，随即笑道：
“老哥，您这大忙人特意把我叫过来，不是光为了请我喝茶吧？”
“有啥吩咐直接说，老弟我一定给你办得漂漂亮亮的！”
李怀德哈哈一笑，伸手拍了拍何雨柱的肩膀，压低了声音透底：
“兄弟之间不藏着掖着。”
“咱们食堂的老马主任，下个月就正式办退休手续了。”
“我的意思是，这正主任的位子，非你莫属。”
“报告我已经让人写好了，今天找你通个气，回头我就上报厂党委开会定下来。”
李怀德这话说得可谓是推心置腹。
自从上次何雨柱那一手药膳治好了岳父朱老的顽疾，朱老私底下多次叮嘱他，一定要把何雨柱牢牢绑在自己的战车上。
再加上何雨柱手里那条神出鬼没的“物资渠道”，在这灾荒年景，简直就是李怀德稳固权力的定海神针。
一个食堂主任的位子，拿来送人情，李怀德觉得太值了。
谁知何雨柱听完，没有李怀德预想中的狂喜，反倒皱起了眉头，把手里的茶杯往茶几上一搁，连连摆手：
“别别别，李哥，您这是把我架在火上烤啊。”
“这主任的位子，我干不了，您还是另请高明吧。”
李怀德愣住了，端着茶壶的手僵在半空。
这年头，厂里为了半级岗位的提拔都能把脑浆子打出来。
何雨柱倒好，送到嘴边的肥肉往外推？
“老弟，你开什么玩笑？”
李怀德放下茶壶，凑近了些。
“正科级待遇，工资往上提一截，整个食堂全是你的天下，别人求都求不来的好事，你推啥？”
“李哥，我不是跟您客气，我是真不想干。”
何雨柱往沙发背上一靠，语气十分坦诚。
“我就是个颠勺的厨子，研究研究菜谱、弄点好药膳，这是我的老本行，我干得舒坦。”
“您让我当正主任，天天扒拉算盘珠子算那个月的油水亏空、去街道办处理临时工的扯皮拉筋、还要管几个分食堂的烂账。”
“那不是要我的命吗？”
何雨柱指了指自己的鼻子：
“我就挂个副职，管好小灶和后厨的出品，您吃得顺口，领导们招待得体面，我落个清闲，这多好。”
“那操心的差事，谁爱干谁干。”
李怀德定定地看着何雨柱看了足有半分钟。
那双因为长期混迹官场而显得异常精明的眼睛里，从惊讶、不解，慢慢转变成了一种彻底的放松和更深的亲近。
李怀德算是彻底看明白了，自家这位老弟，压根就没当官的念头。
他有通天的人脉，有绝顶的手艺，但只守着自己那一亩三分地过安稳日子。
想想也是，之前何雨柱提拔成了食堂副主任，原本老马还担心何雨柱跟他抢权，结果何雨柱啥事也不管，只守着第三食堂。
不过这样也好，不用担心他有野心，更不用担心他会越界夺权。
这样的盟友，太让人放心了。
“你呀你，真是个怪胎！”
李怀德苦笑着指了指何雨柱，揉了揉太阳穴。
“你不想干是清闲了，可你把难题甩给我了啊。”
李怀德站起身，在办公桌前烦躁地走了两步：
“老马一退，食堂那一摊子总得有人挑头。”
“可现在整个后厨，谁不知道你何副主任的威望？”
“大锅菜师傅服你，徒弟们听你的，连我招待贵客都得指望你。”
“我调任何一个人去当这个正主任，那都压不住阵脚。”
“到时候指挥不动下面的人，出了乱子还不是我这分管后勤的背锅？”
这才是李怀德最头疼的地方。
何雨柱的声望太高，厨艺太绝，手腕又硬，已经成了食堂的无冕之王。
不给他转正，新来的主任就是个空架子。
何雨柱拿起茶杯，优哉游哉地喝干了里面的龙井，站起身拍了拍衣角。
“老哥，那是您这大厂长该操心的事。”
“我不管谁来当这个主任，只要他懂规矩，别对我的厨房指手画脚，别动我手底下的人，该给的面子我肯定给。”
何雨柱走到门口，回头冲李怀德眨了眨眼：
“要是遇上那不开眼非要指手画脚的，您可别怪我脾气不好。”
说完，拉开门溜溜达达地走了。
李怀德看着重新关上的房门，无奈地摇了摇头，笑骂了一句“滑头”，转身走到办公桌前。
翻开厂里中层干部的花名册，开始琢磨哪个听话又没脾气的人能去食堂给这位“柱爷”当个挡箭牌的傀儡主任。