焚云与四位伙伴——许光、楚羽、南宫紫萱、药丰——来到天驰疆天灵山地的外围。
映入眼帘的是一片辽阔无垠的平原，青草如茵。
远处可见连绵起伏的山脉轮廓，天空中飘浮几缕奇异云霞。
平原上偶尔可见驾驭星辉灵兽的游牧部落。他们驱赶兽群，在平原上疾驰而过，留下一道道尘烟。
“快看，前面有城镇！”南宫紫萱眼尖，指向平原尽头隐约可见的城墙轮廓。
楚羽作为风羽云岛本地人，对这片区域较为熟悉，她解释道。
“我小时候曾与父王在此游玩过。”
“不出我所料的话，前方就是天云主城，白云大将云逸尘的故乡。”
“里面宗门林立，是天驰疆东部最重要的炼阶主聚集地之一。”
焚云却眉头微皱，他闭目感应片刻后睁开眼。
“但我经过观察，其中有异常能量波动，隐隐透着阴邪之气，似乎……也与恐恶教派有关。”
许光握紧右拳，战意升腾：“大师兄，我们过去吧。既是白云大将的故乡，岂容邪教侵染？”
五人一同前行，步伐稳健。
他们虽是天元宗精锐，但初入天驰疆，仍保持着应有的谨慎。
平原上的风带着青草与远山的气息，却也夹杂着一丝不易察觉的腥气。
就在此时，天空中猛地划过一道身影！
那身影速度极快，从远方天际直坠而来，目标正是五人所在的位置。
许光反应最快，大喝一声：“大家小心！”
他瞬间施展不灭金刚，周身金光暴涨，一尊金色虚影在五人前方浮现，形成防护屏障。
“轰！”
那道身影在即将撞上金刚虚影时猛地转向，乾坤步法精妙绝伦，在空中划出数道残影，最终轻盈落地。
烟尘散去，现出一位看似柔弱的少女——正是白嫣。
白嫣拍了拍衣裙上的灰尘，有些惊讶地看着眼前五人。
“赶路太着急，没注意到你们。”
“我认出来诸位是天元宗的成员，幸会，我叫白嫣。”
焚云眼中闪过一丝惊讶。
这少女看似柔弱，但刚才那步法产生的能量波动，威力绝不亚于他们这些极阶炼阶主。
明显白嫣与他们的境界相近，更让他注意的是，白嫣身上有种说不出的熟悉感。
许光收回不灭金刚，抱拳笑道：“天元宗许光，来此历练。”
“白姑娘好生厉害，方才那身法，令人叹为观止。”
白嫣回礼：“多谢许公子夸奖。我还有急事，先告辞了。”
她再次施展乾坤步，身形如电，几个呼吸间消失在平原尽头。
焚云望着白嫣远去的背影，若有所思：“她的功法……”
“我竟同时感受到了石元师尊和卢莉莉师娘的气息。”
许光点头：“我也有同感。”
“那乾坤步，与师尊的暗影闪袭有异曲同工之妙，但又融合了师娘的星辰流转之意。”
南宫紫萱轻声道：“她身上还有淡淡的海风气息，与我修炼的水系法则隐隐共鸣。”
药丰抚须沉吟：“此女不简单。”
“不过既然师尊曾说，惊弦是我们的伙伴，而她可能惊弦有关联……或许日后自会明白。”
五人不再深究，继续向天云主城前进。
天云主城的轮廓越来越清晰，这是一座依山而建的宏伟城池。
城门处人流如织，但奇怪的是，大部分人都聚集在城门外的一片广阔演武场上。
南宫紫萱注意到，演武场前方筑有一道临时高墙，墙下设有十座擂台，许多炼阶主正在台上比试。
高墙之上，站着一位身着青色战甲、手持长枪的将领，气势凛然。
楚羽低声道：“那是白云大将麾下两大都尉排名第二的青淞。”
“看来天云主城近期加强了戒备。”
五人走近，青淞朗声说道：“天云主城近日有要事，极阶中期之下炼阶主，禁止直接入内。”
“需在演武台表现战力，经考核通过，方可入城！”
他的声音洪亮，传遍整个演武场。
场下炼阶主议论纷纷，有人不满，有人跃跃欲试。
焚云等人对视一眼，立刻前往报名处登记。
记录完毕，登记人指向其中一座擂台：“焚云阁下，你抽到三号擂台。”
“规矩简单——在擂台上坚持一炷香不败，或击败所有对手，即可通过。”
焚云点头，纵身跃上擂台。
他刚站稳，擂台上猛地跃上三道身影。
是三名身材魁梧、手持大刀的壮汉，个个散发极阶中期的气息。
南宫紫萱眉头紧锁：“三对一，这有失公平！”
台下主持人面无表情：“规矩又没说不可以组合报名。”
“他们三人是一伙的，报名时便声明要同台考核。”
三位大汉对焚云咧嘴笑道：“小子，现在认输还来得及。”
“我们三兄弟的‘疾风合击阵’，可不是单打独斗能应付的。”
药丰轻抚胡须，却并不担心：“我观大师兄不急不躁，面容上甚至略带笑颜。”
“说明大师兄定有办法应对。”
焚云淡然一笑，缓缓拔出背后的煌炎剑：“无所谓，就拿你们练练手。”
煌炎出鞘的瞬间，炽热剑气弥漫场地，剑身隐隐有火焰流转。
“狂妄！”三名大汉同时出手，刀光如风，从三个方向攻向焚云。
他们配合默契，刀法快如疾风，封死焚云所有闪避空间。
“疾风合击！”
面对这凌厉攻势，焚云却不慌不忙，使出煌炎剑谱第一式——因势而变。
“不以力抗，而以势导。瞬息万变，游刃有余。”
“煌炎剑谱第一式——因势而变。”
他剑势流转，行云流水，每一剑都恰到好处地点在对方刀法的薄弱处。
他不与对方硬拼，而是借力打力，将三人的攻势一一引导、化解。
剑光与刀光交织，发出密集的金铁交鸣声。
擂台上，一人一剑，竟与三位持刀大汉打得不相上下！
台下观众皆震惊不已。
“这合理吗？一人一剑对付三位拿刀的大汉！”
“看那剑法，精妙绝伦！每一剑都点在要害，让三人束手束脚！”
“他是哪个宗门的天才？天元宗……好像听说过？”
楚羽眼中闪过异彩，对许光说：“这就是你的大师兄吗？真不简单。”
许光自豪地点头：“那是自然。大师兄可是继承了师尊的剑术精髓——等等，师兄，好机会！”
擂台上，焚云在三人围攻中寻到破绽。
三名大汉久攻不下，心浮气躁，配合出现一丝紊乱。
焚云眼中精光一闪，煌炎剑上火焰暴涨，一剑挥出。
“炽焰斩！”
炽热的火焰剑气如长虹贯日，瞬间击溃三人的刀阵。
三名大汉被剑气震飞，跌下擂台，虽未受重伤，但已无力再战。
一炷香尚未燃尽，战斗已结束。
全场静默片刻，随即爆发出震天欢呼。
“太强了！以一敌三，这是何等剑修！”
“煌炎剑圣！当得起这个名号！”
青淞在高墙上微微点头，朗声道：“焚云，通过考核！可入天云主城！”
焚云收剑回鞘，面色平静地跃下擂台。
许光等人迎上前，南宫紫萱笑道：“大师兄还是这般厉害。”
药丰递上一枚丹药：“师兄虽未受伤，但消耗不小，服下恢复元气。”
焚云接过服下，看向其他四人：“你们也去吧。小心些。”
“恐恶教派可能已渗透此地，考核中或许会有意外。”
许光自信一笑：“大师兄放心。”
接下来，许光、楚羽、南宫紫萱、药丰依次上台考核。
许光以霸道拳法三招败敌；楚羽冰属性法术禁锢对手，让对手无从下手。
南宫紫萱诸海法术如海潮汹涌，轻松取胜；
药丰虽以医术为主，但丹药之道配合精妙法术和浑厚力道，同样通过考核。
五人全部通过，青淞亲自下墙迎接：“天元宗诸位，果然名不虚传。”
“请入城——不过入城后，还请前往城主府报备。”
“近日天云主城不太平，望诸位理解。”
焚云抱拳：“理应如此。”
五人随着青淞踏入天云主城。
城内街道宽阔，两旁建筑古朴宏伟，行人如织，宗门旗帜随处可见。
细心观察会发现，城中巡逻的卫兵比往常多了一倍。
路人，尤其是境界较高的炼阶主神色警惕，空气中弥漫紧张气氛。
“恐恶教派……”焚云心中默念，眼神锐利如剑。
天灵山地的冒险，这才刚刚开始。
白云大将云逸尘的故乡深处，恐恶教派阴谋正在悄然酝酿。
焚云不知道的是，他们五人此次前来，将卷入一场关乎天云主城存亡的巨大风暴。