沈渊恢复了上朝，只是看起来低调了许多，但是朝堂上的局势，却是一日比一日紧张。
朝堂外，沈既白的商业攻势也不声不响地拉开了序幕。
这一日，刘安从聚贤茶楼出来的时候，袖袋里揣了七八封密信，每封密信上都只有一个简单的指令——“降价三成，限购七日。”
这些密信被信鸽分别送往沈记旗下在京城及周边城池的十七家铺面，从布庄到粮行到杂货铺，覆盖的品类几乎包含了市井百姓日常所需的一半以上。
陈万全那边也收到了商盟内部的通气消息。
他看完信上那几条指令之后，坐在自家绸缎庄的后院里愣了好一会儿，然后对旁边的掌柜感叹了一句：“盟主这手笔是真狠，他这赔本赚吆喝的架势，是要把城北那几家铺子往死路上逼啊。”
掌柜没太听明白：“东家，什么叫赔本赚吆喝？”
陈万全把信纸折好收进怀里，站起身掸了掸袍角：“就是拿自己的银子当炮弹，先把敌人炸趴下了再说。”
降价的消息很快开始在坊间传开。
沈记旗下的布庄把棉布和绢帛的售价压到了比市价低三成的水平，粮行的米面也跟着降了两成五。
这个消息一放出去，不到两天工夫，城北几家常年跟左相府沾亲带故的商号就发现自家铺子的客流肉眼可见地变稀了。
最先撑不住的是城北一家绸缎庄。
那家铺子的东家姓王，跟左相府一个门客的妹夫是连襟，平日里靠着这层关系吃了几笔军需采购的单子，门面看着挺大但底子并不算厚实。
沈记的布庄一降价，他的客源立刻被截走了大半，前几日还算平稳的流水陡降了六成多。
老王急得嘴上起了一圈燎泡，连夜找到左相府那边求援，结果门房进去传了一趟话之后只回了他四个字：“‘暂避锋芒’。”
老王在门房外面站了半盏茶，脸上的表情从焦急变成了灰白。
他知道这四个字的意思是什么——沈既白背后有商盟撑着，还有宫里的线，相爷就算想保他也不愿意在明面上撕破脸。
他现在就是那枚被人推到前头挡箭的棋子，用完就可以丢了。
类似的剧情在同一个月里接连上演了好几次。
沈既白的价格战像一张细密的渔网，专挑那些根基不稳、靠着关系吃饭的商行下手。
那些铺子一旦失去客源就断了现金流，现金流一断便撑不过下一个月的房租和人工。
有些机灵的东家趁着还没彻底亏空赶紧把铺子盘了出去，有些还在硬撑着的则一天比一天难看。
四月初的时候，跟左相府相关的商行已经有三家挂了停业牌，另有四五家半死不活地吊着最后一口气。
沈既白也没有赶尽杀绝，降价措施在四月中旬就收回了，恢复了正常售价。
但那些被挤垮的铺子已经开不回来了，客源和口碑一旦流失，想重新聚拢至少得花上一年半载的功夫。
左相府那边一直没有什么公开的回应。
但据沈既白安排在左相府附近的人回报，四月中旬之后有好几天晚上，沈渊书房里的灯都亮到了后半夜。
而京城商盟这边则趁着这波气势在朱雀大街新开了一家联合布庄，由陈万全牵头、商盟几家商号共同出资，正大光明地接下了那几家倒闭铺子空出来的市场。
消息传进凤仪宫的时候，云栖梧正坐在炕上教凤承乾认新卡片。
她手里的卡片已经换了一批更复杂的——不再是单一的图形，而是两组物品对比：“多的”和“少的”，“大的”和“小的”。
凤承乾的注意力比周岁前又集中了不少，能盯着卡片看上好几息再伸手去指出他认为正确的答案。
翠岚把沈既白那边汇总来的信息念给她听，念到最后几家铺子停业那里，云栖梧只是“嗯”了一声，手里的卡片没停，继续在凤承乾面前翻了一张新的：“乾儿，这两个圈哪边大？”
凤承乾伸出小胖手精准地按在了大圈上，抬头冲母后一笑。
“不错。”云栖梧夸了他一句，然后才偏过头对翠岚说，“他这盘棋下得稳，先断人财路再收人底盘，左相那边就算想反击也找不到明面上的把柄。”
翠岚把记录本合上：“那咱们这边需要做什么吗？”
“不用。”云栖梧把卡片收拢放回盒子里，“让他自己打就行，本宫这边只要保证宫里的采购路线别出差错就行。”
她又低头看了看凤承乾，小家伙正抱着那张画了大圈的卡片翻来覆去地看，嘴里念念有词地念叨着：“大……大大……”
虽然还发不出完整的音节，但已经有了模仿的苗头。
“不错。”她伸手刮了一下儿子的鼻尖，“你现在先把‘大小’认清楚再说。”
五月中旬京城的天已经开始热起来了。
凤仪宫院子里的槐树绿得浓密，蝉鸣从枝丫间漏下来，吵得人耳朵嗡嗡的。
云栖梧原本没打算出宫。
但翠岚说了一句“护国寺后院的菩提树今年开了满树的白花，听说是几十年一见的吉兆”，周氏那边也托人带了句话，说想趁着天还没大热去寺里给外孙祈福，问她要不要一同去。
云栖梧想了想，觉得出去走走也好，便让翠岚安排了一趟出宫的行程，带了凤承乾和几个随行的宫女内侍，一队侍卫，乔装打扮，没有惊动太多人。
护国寺离宫门不到一个时辰的车程。
马车沿着城西的官道一路过去，两旁的柳树绿荫浓密，风吹过来带着一股子青草和尘土混合的气味，跟宫里头那种被精心修剪过的草木味道不太一样。
凤承乾第一次出宫，趴在车窗边沿上伸着脖子往外看，嘴里“啊啊”地叫着，小胖手指着路过的马车和挑担的货郎，像是看到了什么新奇的大世界。
周氏已经在寺门口等着了。
她穿着一身石青色的素面锦袄，头上只簪了一支银簪，身边跟了两个丫鬟。
看到云栖梧的马车停下，她快步迎上来，目光就落在被翠岚抱下来的凤承乾身上，脸上的笑意怎么都藏不住。
“乾儿长这么大了。”周氏伸手轻轻碰了碰凤承乾的小脸，凤承乾看了一会儿这位面生的外祖母，然后咧嘴笑了，伸出胳膊讨抱。
周氏的眼眶顿时就红了，接过外孙搂在怀里好一会儿不舍得撒手。
云栖梧站在旁边看着这一幕，心里泛起一点微温的涟漪。
原主的母亲对这个外孙的疼惜做不得假，那是从骨子里透出来的亲近。
进寺之后先去了正殿上香。
凤承乾被周氏抱在怀里，小手跟着学大人合十，虽然根本不知道在做什么，但那个认真的小模样把旁边的僧人都逗笑了。
上完香之后周氏说要去后院看那棵开花的菩提树，于是一行人便沿着青石甬道往后院走。
护国寺的后院比前殿安静许多。
一棵巨大的菩提树遮了半个院子，满树的白花果然开得密密匝匝，在午后的阳光里白得像铺了一层雪。
树下的石凳上坐了几个香客在歇脚，角落里还有几个小沙弥在扫地，看到女客进来便低头退到了一旁。
云栖梧在菩提树旁边站了一会儿，仰头看了看那树繁花。
风吹过时白花瓣簌簌地落了几片下来，其中一片正落在凤承乾的发顶上。
周氏小心翼翼地替外孙把花瓣拈掉，笑着说了句：“菩提花落在头上是福气。”
就在这时候，后院月洞门那边传来一阵急促的马蹄声和几声惊慌的叫喊。