他跟郑明亮认识多年，知道这个人的脾气。
不喜欢拐弯抹角，有什么说什么。
“郑主任，我确实有个疑问。”
他终于开口，语速不快，每个字都像是经过斟酌的。
“说来听听。”
“您现在是市委办主任，下去之后是常务副县长，主持县政府工作，正处级待遇。”
“秦主任是正科级，但毕竟只是一个乡镇的镇委书记，从级别上说，您比他高。”
“从职务上说，您在县里，他在镇上，他是您的下级。”
周坤顿了顿，目光变得更加专注。
“可我看您刚才跟他商量事的态度，不像是上级对下级，倒像是平级甚至……”
“像是在征求他的意见。”
“您做的每一个决定，都要先问问他怎么看。”
“您定的那三把火，也要先听听他的意见。”
“我不是说这不合适，我就是有点好奇。”
“就算秦主任是刘书记面前的红人，能力也确实强，可您毕竟是他的领导，犯不着这样吧？”
他说完，目光直直地看着郑明亮，等待他的回答。
郑明亮没有立刻说话。
他停下脚步，然后转过身，看着周坤，目光变得深邃起来。
“老周，你今天能问出这个问题，说明你是把我当自己人了。”
他的语气郑重而真诚，没有半点敷衍。
“有些话，我本来打算过段时间再跟你说，但你既然问了，我今天就告诉你。”
周坤心中一凛，下意识地站直了身体。
郑明亮看了看四周，确认没有其他人，这才说道。
“秦天毅这个人，你看到的只是冰山一角。”
“什么意思？”
“你知道他父亲是谁吗？”
周坤摇了摇头。
“他父亲叫秦建邦，财政部常务副部长，正部级待遇。”
郑明亮的语速不快，每个字都说得极慢、极重。
“他爷爷当年跟着队伍从陕北打出来的，在京城什么分量，你应该能猜到。”
周坤的瞳孔微微放大，嘴巴张开又合上，一时间不知道该说什么。
他虽然在公安系统干了十年，对政坛的事不算太了解。
但财政部常务副部长意味着什么，他心里是有数的。
更何况，还有那位老爷子。
“这还没完。”
郑明亮继续说道，语气变得更加深沉。
“他未婚妻叫刘婉晴，是刘书记的女儿。”
“今年五一，他们就要订婚了。”
周坤彻底沉默了。
他站在原地，目光落在郑明亮脸上，脑子里却在飞速地转着。
财政部常务副部长的儿子，秦老爷子的孙子，刘振华的女婿。
这三个身份叠加在一个人身上，意味着什么，他比谁都清楚。
“所以，你现在明白了？”
郑明亮看着他，目光中带着一种复杂的情绪，有感慨，也有释然。
周坤缓缓点头，长长地吐出一口气。
“明白了。”
他顿了顿，似乎在消化这个信息，过了好一会儿才继续说道:
“难怪您要跟他商量，难怪您这么看重他的意见。”
“他的背景，确实不是咱们能比的。”
“不只是背景啊。”
郑明亮摇摇头，语气变得更加认真。
“老周，我跟你说句实话。”
“秦天毅这个人，就算没有那些背景，以他的能力，也能走得很远。”
“南部产业带的规划、老城区改造的方案，哪一样不是眼光独到、思路超前？”
“我在市委干了这么多年，像他这样的年轻人，头一回见。”
“他有背景，有能力，有脑子，有担当。”
“这样的人，注定不是池中之物。”
“老周，你说，咱们的仕途，能走到哪一步？”
周坤想了想，才缓缓开口。
“郑主任，您今年三十出头，正处级待遇，主持县政府工作。”
“如果干得好，一年内转正，三五年内提副厅，是有可能的。”
“再往上，正厅、副部……说实话，那得看运气，看造化，看有没有贵人提携了。”
“以您的条件，到部级，就已经是祖坟冒青烟了。”
“我呢，更不用说。”
“正科级，下去之后如果能当上公安局局长。”
“干得好，能兼个副县长，提副处，已经是不错了。”
“再往上，正处、副厅，想都不敢想。”
他说得很实在，没有半点夸张，也没有半点自谦。
“可秦天毅不一样。”
周坤的目光变得深邃起来。
“他的起点就是副正科级，但他的上限……没有上限。”
“以他的背景、能力、年龄，去打国字开头的巅峰赛，是大概率事件。”
郑明亮点点头，从口袋里掏出烟，又抽出一根，点上。
“你说得对。”
“我们跟他，不在一个赛道上赛跑。”
“所以，你问我为什么跟他商量事，为什么要征求他的意见。”
“原因很简单，他不是我的下级，他是我的战友，是我在平华县最重要的合作伙伴。”
“他需要我，我也需要他。”
“我帮他在县里协调资源，他在下面冲锋陷阵。”
“我们互相配合，互相支持，才能把平华县那个烂摊子收拾好。”
“至于级别、职务那些东西，在真正要干的事业面前，都不重要。”
周坤静静地听着，心中涌起一股热流。
郑明亮这番话，说得真诚，说得透彻，说得他心服口服。
“郑主任，我明白了。”
他郑重地点头。
“以后在平华，秦主任的事，就是我的事。”
“他需要什么支持，只要我帮得上忙，绝不含糊。”
“好。”
郑明亮拍拍他的肩膀，脸上露出了笑容。
“老周，我就知道你是个明白人。”
两人继续往前走，脚步比刚才轻快了许多。
走了一会儿，郑明亮忽然停下脚步。
转过身看着周坤，目光中带着一丝考量的意味。
“老周，我再问你一个问题。”
“你觉得，秦天毅需要多长时间，能超过我？”
周坤愣了一下，显然没想到郑明亮会问这个问题。
他沉默了片刻，在脑子里认真地盘算了一番，才缓缓开口。
“郑主任，您现在是副处级，秦主任是正科级，中间就差着一个台阶。”
“这个台阶，有些人一辈子都迈不过去，但以秦主任的条件，也就是时间问题。”
他顿了顿，继续说道:
“我的判断是，三年内，他大概率能提到副处。”
“到时候，您也提到了正处。”
“再往后，他提正处、副厅的速度，可能会比您快得多。”
“所以，我的答案是十年后，他可能会跟您一个级别，甚至超过您，成为您的领导。”
郑明亮听着，没有生气，没有不甘，反而笑了起来。
那笑容里没有嫉妒，没有失落。
只有一种真诚的欣赏和释然。
“老周啊，你说得太对了。”
他点点头，目光变得悠远起来。
“各人有各人的路，各人有各人的命。”
“我不嫉妒他，也不羡慕他。”
“我只希望，在平华县这几年，我们能一起干出一番事业来，对得起老百姓，对得起自己的良心。”
“至于以后的事，以后再说。”
周坤看着郑明亮，心中对这位老领导的敬佩又多了几分。
能做到不嫉妒、不攀比、不眼红，踏踏实实做好自己的事。
这份心胸，不是谁都能有的。
两人走到停车场，周坤拉开车门，坐进驾驶座。
郑明亮拉开副驾驶的门，坐了进去。
车子发动，缓缓驶出停车场，汇入主路的车流。
车子在宽阔的马路上平稳地行驶着，穿过了大半个城区。
拐进了郑明亮住的那条小巷。