陈曦找到那块盘古意志碎片后的第三年，新天地发生了一件小事——东边的海域，一座小岛从海底升了起来。岛不大，只有几里方圆，但岛上长满了树，绿油油的，像一块翡翠嵌在蓝色的海面上。渔民们发现了那座岛，消息传回苍梧城，议事会派人去查看。去的人回来说，岛上没有污染，没有异常，只有一片茂密的森林。森林中央有一棵大树，树干很粗，要好几个人才能合抱。
陈念想去看看，但她的腿脚已经不太利索了。她老了，五十多岁了，头发全白了，走路要拄拐杖。陈曦说，娘，你别去了，我去。陈念看着她，沉默了一下。好。你去。回来告诉我，那棵树是什么样子的。
陈曦带着守护队的一队人，去了东边的海域。她站在船头，看着那座小岛越来越近。岛上的树很高，很密，像一把巨大的伞。船靠了岸，她跳上去，踩着柔软的沙滩向岛中央走去。岛中央果然有一棵大树，树干粗得要十几个人才能合抱，树冠遮天蔽日，将阳光筛成一片片金色的光斑。
陈曦站在树下，伸手摸了摸树干。树干很粗糙，像老人的皮肤。她能感觉到树中蕴含着一股极其强大的生命力，温暖而深邃，像一条大河在树干中奔流不息。她闭上眼睛，感知着那股力量。那股力量很熟悉，和她在归墟深处找到的那块石头一模一样。
生命之树。
陈曦的眼泪流了下来。她听过这个名字，在母亲的故事里，在祖母的故事里。那是盘古大神开天辟地时留下的第一棵树，是陈玄带到新天地的种子，是陈念在归谷中守护过的生命。它一直在新天地的某个角落生长着，等待着被发现。
她蹲下身，用手挖开树根旁边的泥土。泥土很松，像沙子。挖了不到一尺，她的手指触到了一块硬物。她拨开泥土，看到了一块白色的石头。石头不大，只有拳头大小，但散发着柔和的光芒，像一颗沉睡的心脏。
第十块盘古意志碎片。
陈曦握着那块石头，心中涌起一股前所未有的平静。她终于明白了那些祖先们做过的每一件事——陈玄开天辟地，陈念封印混沌，陈曦建立苍梧城，念曦创立议事会。她们做的每一件事，都是为了今天。为了让她站在这棵树下，握着这块石头，感受着生命的延续。
她站起来，看着那棵树。树很高，很高。树叶很绿，很密。树根很深，很深。
她将那块石头放在树根下，和其他九块石头一起。祭坛上已经有了十块石头，从陈玄到陈曦，十代人，十块石头。它们围成一个圆，像一朵完整的花，在阳光下绽放。
陈曦回到苍梧城，告诉陈念那座岛的情况。陈念听完，沉默了很久。她的眼泪流了下来，但她的嘴角带着笑。
“那棵树，是你外婆的外婆种下的。”
“娘，我们找到它了。”
陈念点了点头。“是啊。我们找到它了。”
陈曦三十五岁那年，她成亲了。嫁给了一个叫林石的年轻人，是守护队的副队长。林石是个老实人，话不多，但做事很靠谱。他盘古之力不强，但意志坚定，像一块石头。两人是在一次巡视归墟时认识的，相处了几年，觉得合适，就成亲了。
婚礼在苍梧城的广场上举行。二十多万人参加了婚礼，把广场挤得水泄不通。陈曦穿着红色的嫁衣，头上戴着花冠，脸上带着笑，像一朵盛开的牡丹。林石穿着黑色的礼服，胸前挂着红花，紧张得手都在发抖。
陈念坐在高堂的位置，看着女儿，眼泪流了下来。她想起了自己的婚礼，想起了母亲念曦的婚礼，想起了祖母陈曦的婚礼。一代一代，婚礼的形式没有变，幸福的感觉没有变，守护的誓言也没有变。
陈曦成亲后，生了一对双胞胎，一男一女。男孩叫陈玄，女孩叫陈念。和那个开天辟地的英雄一样，和那个封印混沌的英雄一样。陈曦抱着两个孩子，看着他们的脸。他们的眼睛很亮，像四颗星星。
“你们以后也要守护新天地。”
两个孩子笑了，露出没有牙的牙床。
陈曦四十岁那年，议事会通过了一条新规——将守护队学院改为免费制，所有学生都可以免费入学，不再收取任何费用。议事会说，守护新天地是每一个人的责任，不应该因为穷就失去机会。陈曦站在台下，听着议事会的宣布，眼泪流了下来。
她想起了母亲陈念小时候因为盘古之力太弱而沮丧的样子，想起了祖母念曦小时候被村里人当成怪物的样子，想起了曾祖母陈曦小时候坐在村口石头上看天空的样子。她们都没有放弃，她们一步一步地走，走到了今天。
现在，她的孩子们，再也不需要经历那些了。
陈曦五十岁那年，归墟的封印出现了第一次大的异动。裂缝从深渊底部一直蔓延到边缘，像一张蜘蛛网。守护队全员出动，陈曦亲自带队，带着三百人深入归墟。她们花了七天七夜，将裂缝全部修补。出来的时候，陈曦浑身是伤，脸色苍白，但她的眼神很亮。
“娘，我们做到了。”陈玄站在她身边，十七岁的少年，已经比她高了半个头。
陈曦看着儿子，笑了。“你们做到了。”
陈念站在另一边，同样十七岁的少女，手中握着短刀，刀刃上还沾着修补用的金色光芒。“娘，归墟不会再出事了吧？”
陈曦摸了摸她的头。“暂时不会了。但我们要一直守着它，就像祖先们守着我们一样。”
两个孩子点了点头。
陈曦六十岁那年，她的头发全白了。她把守护队队长的位置交给了儿子陈玄，自己退了休。她每天坐在城中心的雕像下，靠着陈曦的石像，晒太阳。孩子们围着她，听她讲故事。
“陈曦奶奶，你见过归墟吗？”一个孩子问。
陈曦点了点头。“见过。我进去过很多次。”
“里面是什么样的？”
“里面很黑，很深，很冷。但我不害怕，因为我心里有光。”
孩子的眼睛亮了起来。“什么光？”
陈曦指着天空。“祖先的光。陈玄、陈念、陈曦、念曦、陈念、陈曦，还有好多好多人。他们都在天上，看着我们，守护着我们。”
孩子顺着她的手指看去，天空很蓝，云很白，阳光很暖。
陈曦笑了。
风吹过，花瓣飘落，落在她的肩上，像一封信。她抬起头，看着天空。天空中，星星在闪烁，像无数只眼睛在看着她。她看到了那颗最亮的星星，陈玄的星星。旁边是陈念的星星，陈曦的星星，念曦的星星，铁妞的星星，白夜的星星，石生的星星，小蝶的星星。她们都在那里，都在看着她，都在对她笑。
“祖先们，我做到了。”
星星闪了闪，像是在回应。
陈曦闭上了眼睛。
她的嘴角带着笑。
新天地的故事，还在继续。
守护，也还在继续。
一代一代，永不停息。