念曦接手苍梧城的第三年，她面临了一个艰难的抉择。
那一年，东边的海域出现了异常。海水变黑，鱼群死亡，海鸟坠落。渔民们不敢出海，靠海为生的几个村子陷入了困境。消息传到苍梧城，念曦派石头去查看。石头回来后，脸色很凝重。
“是污染。”他说，“和当年陈曦在苍梧山下治理的那种污染一样。混沌虽然被消灭了，但它留下的污染还在。这些污染渗入了海底，积蓄了这么多年，现在爆发了。”
念曦的眉头紧皱。“能治吗？”
“能。但需要有人带着盘古之心碎片潜入海底，将污染吸收。就像当年陈曦做的那样。”
“我去。”念曦说。
不孤摇了摇头。“你不能去。你是苍梧城的首领，你不能冒险。”
“那谁去？”
不孤沉默了一下。“我去。”
“你也不行。”念曦说，“你年纪大了，身体受不了。”
“那谁去？”不孤看着她。
念曦沉默了。
石头站出来。“我去。我年纪轻，身体好，盘古之力也不弱。我去最合适。”
念曦看着他，沉默了很久。“好。你去。但要小心。”
石头点了点头。
第二天，石头带着三块盘古之心碎片，离开了苍梧城，向东边的海域走去。念曦站在城墙上，看着他的背影，心中涌起一股不安。她不知道石头能不能活着回来，不知道他能不能治好污染。但她知道，她必须让他去，因为她是首领，她不能感情用事。
石头走了十天，消息传回来了。他潜入了海底，找到了污染源头，用盘古之心碎片吸收了污染。海水变清了，鱼群回来了，海鸟也回来了。但他也受了重伤，被海底的暗流卷起，撞在了礁石上。他的双腿断了，左臂也断了，整个人昏迷不醒。
念曦带着人，连夜赶往东边的海域。她看到石头躺在海边，浑身是血，脸色白得像纸。她的眼泪流了下来，蹲在他身边，拉着他的手。
“石头，你醒醒。”
石头睁开了眼睛，看着她，笑了。“成功了。污染治好了。”
念曦哭着，点着头。“治好了。你治好了。”
石头笑了。“那就好。”
他的眼睛闭上了。
念曦抱着他，哭得很伤心。不孤站在她身后，眼泪也流了下来。小草跑过来，检查石头的伤势。他的双腿断了，左臂也断了，五脏六腑都受了重伤。但他还活着，还有呼吸，还有心跳。
“他还活着。”小草说，“但需要很长时间才能恢复。”
念曦擦掉眼泪。“带他回苍梧城。”
石头被抬回了苍梧城。小草给他做了手术，接上了断骨，缝上了伤口。他在床上躺了三个月，才勉强能坐起来。他的双腿废了，再也站不起来了。他的左臂也废了，再也抬不起来了。但他还活着，还能说话，还能笑。
“石头，你后悔吗？”念曦问他。
石头摇了摇头。“不后悔。保护新天地，是我的使命。死了也不后悔。”
念曦的眼泪流了下来。“你是英雄。”
石头笑了。“我不是英雄。我只是做了该做的事。”
念曦握着她的手。“你是英雄。苍梧城的英雄，新天地的英雄。”
石头没有再说什么。
石头残疾后，不能再打仗了。念曦让他管理城中的仓库，登记进出物资。他识字不多，但很认真，一笔一笔地记，从不马虎。他每天坐在轮椅上，在仓库里忙碌。他的脸上总是带着笑，从不抱怨。大家都很尊敬他，说他是苍梧城的脊梁。
念曦二十五岁那年，苍梧城又迎来了一场危机。西边的山脉出现了火山喷发，岩浆流下山坡，烧毁了大片的森林和农田。几个村子被岩浆吞没，几百人无家可归。念曦带着人，连夜赶往西边，疏散村民，扑灭山火。她忙了七天七夜，没有合眼。她的手上烫出了水泡，脸上被烟熏得漆黑。但她没有停下来，因为她是首领，她不能倒下。
火山喷发持续了一个月，终于停了。岩浆冷却了，变成了黑色的石头。被烧毁的森林和农田，需要很多年才能恢复。被吞没的村子，需要重建。念曦带着人，砍树、搬石头、盖房子。她干得比谁都多，睡得比谁都少。
“念曦，你休息一下吧。”不孤心疼地看着她。
念曦摇了摇头。“不累。还有很多事要做。”
不孤看着她，心中涌起一股酸楚。他知道，念曦是在学陈曦。陈曦也是这样，拼命地干，拼命地扛，拼命地守护。但陈曦老了，死了。他不希望念曦也这样。
“念曦，你不需要一个人扛。”不孤说，“苍梧城有我们，有大家。我们会帮你。”
念曦看着他，沉默了很久。“爹，我怕。我怕我做不好，我怕苍梧城毁在我手里。”
不孤拉着她的手。“你不会的。你比陈曦强，比我们都强。苍梧城在你手里，只会越来越好。”
念曦的眼泪流了下来。“真的吗？”
“真的。”不孤点了点头。
念曦擦掉眼泪，笑了。
火山喷发后的第二年春天，被烧毁的森林里长出了新的树苗。嫩绿的叶子在阳光下闪闪发光，像一颗颗绿色的星星。念曦站在山坡上，看着这些树苗，心中涌起一股希望。新天地不会死，它会一次又一次地重生。就像这些树苗，从灰烬中长出，从废墟中站起。
“念曦姑姑。”一个小女孩跑到她面前，拉着她的手，“你看，我找到了一朵花。”
小女孩的手中，拿着一朵红色的小花。花瓣很小，但很红，像一团火。念曦蹲下身，看着那朵花。
“真漂亮。”
小女孩笑了。“送给你。”
念曦接过花，插在头发上。“谢谢你。”
小女孩跑开了。
念曦站起来，看着远方的天空。天空中，星星在闪烁，像无数只眼睛在看着她。她看到了那颗最亮的星星，陈念的星星。旁边是陈曦的星星，铁妞的星星，石头的星星，白夜的星星，石生的星星，小蝶的星星。他们都变成了星星，在天空看着她，守护着她。
“姑姑，我不会让你失望的。”
星星闪了闪，像是在回应。
风吹过，树叶沙沙作响。远处的天边，晚霞如火，将半边天染成了红色。
新天地的故事，还在继续。
而念曦的故事，也还在继续。