从归墟回来后的第二天，陈念在陈城的医馆里躺了整整一天。他的身体被混沌之气侵蚀得厉害，皮肤上布满了黑色的纹路，像蜘蛛网一样密密麻麻。小花用陈玄留下的药方给他熬了药，一碗一碗地灌下去，黑色的纹路才慢慢消退。白夜比他好一些，他的身体已经被混沌侵蚀过一次，有了些许抗性，但也躺了半天才能下地。
“陈念哥哥，你不要再去了。”小花坐在床边，眼睛哭得红肿，“你的身体会受不了的。”
陈念看着她，伸手摸了摸她的头。“没事的，小花。休息几天就好了。”
“你每次都这么说。”小花的眼泪又流了下来，“上次你说休息几天，结果一走就是五年。这次你又想骗我。”
陈念沉默了一下。他不知道该怎么回答。小花说得对，他确实在骗她。五年之后，他还要去。十年之后，还要去。只要混沌还在，他就要一次又一次地去，直到他死的那一天。这是他的宿命，也是他的责任。
石生拄着拐杖走进来，坐在床边，浑浊的眼睛看着陈念。“孩子，你跟我来。”
陈念跟着石生走出了医馆，穿过几条街道，来到了城中心的雕像前。雕像上的老人笑着，眼睛很亮。石生站在雕像下，抬起头，看着那张笑脸。
“陈玄走的时候，我问他，你还会回来吗？他说，不会了。我又问，你后悔吗？他说，不后悔。我再问，为什么？他说，因为我的一生，没有白活。”
陈念站在他身边，也看着那张笑脸。“石生爷爷，你想说什么？”
石生转过头，看着他。“我想说，你也不用后悔。你做的事，和陈玄一样伟大。你的一生，也不会白活。”
陈念的眼眶红了。“石生爷爷，我怕。我怕我撑不住。我怕有一天，我死在归墟里，回不来。”
石生拍了拍他的肩膀。“你不会死的。陈玄在你体内，他护着你。我们都护着你。”
陈念点了点头，擦掉眼泪，笑了。“我不会死的。我还有很多事要做。”
接下来的日子，陈念开始为五年后的下一次封印做准备。他每天早起，去城外的山上练剑。白色长剑在归墟中断了，他用陈玄留下的短刀代替。刀很短，只有一尺多长，但很锋利，刀身上刻着复杂的纹路，在阳光下泛着寒光。他的刀法是在陈玄的记忆中学的，快、准、狠，每一刀都直奔要害，不留任何余地。白夜陪他练，两人的刀剑在空中碰撞，火星四溅，发出清脆的声响。
“你的刀法进步很快。”白夜收起剑，擦了擦额头上的汗。
“还不够快。”陈念也收起刀，“混沌的速度比我快多了。我必须更快。”
白夜沉默了一下。“你不可能比混沌快。混沌无处不在，无始无终。它的速度不是快，是瞬移。你还没出刀，它就已经到你面前了。”
“那怎么办？”
“不要跟它比速度。跟它比耐力。你的力量虽然不如混沌，但你的意志比它强。混沌没有意志，只有本能。它有耐心，但没有恒心。你可以跟它耗，耗到它不耐烦，耗到它露出破绽。”
陈念看着他，若有所思。“你怎么知道这些？”
白夜看着远方，西边的方向。“因为我也是混沌传人。我知道混沌的弱点。”
“什么弱点？”
“混沌没有情感。”白夜说，“它不知道什么是爱，什么是恨，什么是恐惧，什么是希望。它只有本能——吞噬一切的本能。你对它没有威胁，它就不理你。你对它有威胁，它就攻击你。但它不会思考，不会计划，不会从失败中吸取教训。每一次你封印它，它都愤怒，但下一次，它还是会犯同样的错误。”
陈念点了点头。“我明白了。”
日子一天一天地过去。陈念的刀法越来越精进，力量也在缓慢恢复。小花每天给他熬药，调理身体。石生每天给他讲故事，讲陈玄的故事，讲旧洪荒世界的故事。白夜每天陪他练刀，陪他聊天，陪他喝酒。陈念的伤好了，脸上有了笑容，眼神也明亮了许多。
第二年春天，陈城的学堂来了一批新学生。都是附近村子里的孩子，有男有女，有大有小，最大的十五岁，最小的才五岁。陈念给他们上课，教他们读书、写字、算术。孩子们很聪明，学得很快。尤其是那个五岁的小女孩，叫小荷，长得像小花的妹妹，眼睛大大的，皮肤白白的，笑起来有两个酒窝。
“陈老师，混沌是什么？”有一天，小荷问他。
陈念沉默了一下。“混沌是坏蛋。它想毁掉我们的世界，吃掉所有的人。”
小荷的眼睛瞪得大大的。“那陈老师，你会打败它吗？”
“会。”陈念说，“陈老师会打败它。”
小荷笑了，露出两颗缺了的门牙。“我就知道陈老师最厉害。”
陈念也笑了，但心中涌起一股酸楚。他不知道，自己能不能打败混沌。他只能一次又一次地封印它，拖延它，延缓它的侵蚀。但他没有告诉孩子们这些，他们还小，不需要知道这些残酷的真相。
第三年秋天，白夜回了一趟西边的村子。小蝶已经十三岁了，长成了一个亭亭玉立的少女。她的病早就好了，脸色红润，身体健康。她在村子的学堂里读书，成绩很好，老师说她以后能考上陈城的书院。
“哥哥，你的手好了吗？”小蝶拉着白夜的右臂，眼中满是担忧。
白夜摸了摸她的头。“好了。不疼了。”
小蝶看着他空荡荡的左袖，眼泪流了下来。“哥哥，你骗我。你的手没了。”
白夜蹲下身，看着她。“手没了，但哥哥还在。哥哥还能保护你，还能挣钱供你读书，还能看着你长大。手没了，不算什么。”
小蝶扑进他怀里，哭得很伤心。白夜抱着她，拍着她的背，没有说话。夕阳西下，将两人的影子拉得很长很长。远处有炊烟升起，有人在喊孩子回家吃饭。
白夜在村子里住了三天，帮村民们修了房子、挖了水井、砍了柴火。然后他回到了陈城，继续陪陈念练刀。他没有告诉陈念，小蝶哭着求他不要再走了，他没有答应。他告诉小蝶，哥哥有重要的事要做，做完了就回来。小蝶问他什么事，他没有说。他不想让小蝶担心。
第四年冬天，陈城下了一场大雪。雪很大，一夜之间，整座城变成了白色。孩子们在雪地里打雪仗、堆雪人，笑声在街道上回荡。陈念站在医馆门口，看着孩子们玩耍，心中涌起一股温暖。
“陈念哥哥，你在看什么？”小花走到他身边。
“在看孩子们。”陈念说，“他们笑得真开心。”
小花也笑了。“是啊。他们不知道混沌的事，不知道灾难的事，不知道你为我们做了多少事。他们只知道笑，只知道玩，只知道开心。这样真好。”
陈念看着她。“你后悔吗？后悔知道这些？”
小花摇了摇头。“不后悔。知道了，才能帮你。帮你，就是帮大家。帮大家，就是我活着的意义。”
陈念看着她，心中涌起一股敬佩。小花才十六岁，但她已经比很多大人懂事了。她知道自己想要什么，知道自己该做什么。这样的人，无论遇到什么困难，都不会被打倒。
第五年春天，陈念的力量恢复到了九成。比预想的快，因为他的意志比五年前更强了。他站在城中心的雕像前，看着陈玄的脸。
“爷爷，我准备好了。”
陈玄的声音在他心中响起，苍老而欣慰。“去吧。我在这里等你。”
陈念转过身，看着白夜。白夜站在他身后，右手握着黑色长剑，左臂的空袖在风中飘动。他的眼神依然冰冷，依然坚定。
“走吧。”白夜说。
陈念点了点头。两人离开了陈城，向旧洪荒世界的中心走去。身后，石生站在城门口，拄着拐杖，白发在风中飘动。小花站在他身边，眼泪止不住地流。孩子们站在城墙上，挥舞着手中的花。
“陈老师，你一定要回来！”
陈念没有回头。他怕自己会舍不得。
走了半个月，他们到达了归墟。深渊还在，边缘还是黑色的，混沌气息从深渊里涌出来，浓得像雾。但这一次，陈念没有犹豫。他走到深渊边缘，深吸一口气，跳了下去。白夜跟在后面。
向下坠落的感觉和之前一样，像是在做梦。当他们踩到地面时，混沌的本源在跳动，在呼吸，在等待着他们。
“混沌，我来了。”
陈念举起短刀，刀身上的光芒在黑暗中格外耀眼。他将刀刺入混沌的本源，光芒炸开，将整个空间照亮。混沌在挣扎，在嘶吼，但挣不脱。
光芒消散了。混沌的本源又暗淡了一些。封印又加固了。
陈念躺在地上，大口大口地喘着气。白夜走到他身边，蹲下身，将他背起来，向深渊上方爬去。
当他们爬出深渊时，天已经黑了。满天的星斗铺展开来，银河如练，横贯天际。
“又能撑多久？”白夜问。
陈念闭上眼睛，感知了一下混沌的本源。“五年。又是五年。”
白夜沉默了一下。“那就五年后再来。”
陈念睁开眼睛，看着天空。“白夜，你说，我们还能撑多久？”
白夜躺在他身边，也看着天空。“不知道。但只要活着，就有希望。”
陈念笑了。“对，只要活着，就有希望。”
两人不再说话，静静地看着天空。星星在闪烁，像无数只眼睛在看着他们。远处的天边，有一颗流星划过，拖着长长的尾巴，消失在了地平线下。
五年又五年。
陈念的路，还很长。