下午的时候，霍铮就正式开工了。
红砖在院角码好，红松木料锯成了合适的长短。
他脱了外面的军大衣，只穿一件棉袄，袖子撸到肘弯上。
斧头劈木头的声音从院子里传出去老远，整条巷子都能听见。
姜晚坐在屋里窗户根底下，隔着麻纸窗户听外面叮叮当当的动静。
她看不太清楚，就推开窗户探出半个脑袋。
霍铮正拿着一把锯子截木板，前胸后背全是木屑子，额头上的汗顺着鬓角往下淌。
旁边李大壮帮着递料，赵小勇负责拌灰浆砌砖。
三个人干得热火朝天。
“老大，这墙砌多高？”赵小勇抹了把鼻涕。
“一米八。”
“一米八？这得用多少砖啊？”
“多什么？就四面墙加一个门洞，你数学是体育老师教的？”
“可是一米八的墙，一般茅房哪用得着这么高——”
“我媳妇个子矮，但墙得高。”霍铮一边锯木头一边说，语气不容商量。
“墙矮了，外头有人踮脚就能往里瞅。”
赵小勇和李大壮对视了一眼，不敢再多问。
干了大半个时辰，厕所的地基和半截墙已经起来了。
霍铮放下锯子去灶房舀水喝，刚端起缸子——
院墙外头传来几个女人的说话声。
“哎，你们听见没？霍科长在给他那媳妇盖专用茅房呢！”
“早听说了，还要搭什么洗澡棚。这是林场，又不是京城大院，享什么福啊？”
“可不是嘛，她一个人单独盖厕所盖浴室，那砖头木头都是公家的，全场的人不得有意见？”
“还不是仗着霍科长宠她。那姜家的姑娘我见过，白白净净的，一看就不是干活的料。”
“嫁过来才几天啊？又是换院子又是盖厕所，败家败到根上了。”
几个碎嘴的声音在篱笆外头叽叽喳喳，一句接一句。
赵小勇头一个站不住了。
“这帮娘们儿——”
“你坐下。”霍铮把搪瓷缸子放回灶台上，拍了拍手上的灰。
他大步走到院门口，一把拉开了门。
门外站着三个家属院的嫂子，正凑在一块说得起劲。
看见霍铮忽然出来，三个人齐齐一愣。
霍铮往门框上一靠，两条胳膊抱在胸前。
“说完了没有？”
为首的那个胖嫂子——不是隔壁的王嫂，是对面那排伐木队刘工的媳妇，人称刘婶子——脸上闪过一丝窘迫，但很快就稳住了。
“霍科长，我们就随便聊聊，你别当真。”
“聊我媳妇？”
“没有没有，我们就说这砖头用料——”
“砖头是我跟场长批的条子，一砖一瓦全走的正经手续。木头是后勤处签字给的边角料。”
霍铮的声音不大，但那股子劲儿压在每个字上面。
“要看条子，我这就回保卫科给你们翻出来。”
刘婶子的脸一阵红一阵白。
“霍科长，我们没那意思——”
“那你们什么意思？说我媳妇败家？说她不是干活的料？”
三个人面面相觑，没人敢接话。
霍铮往前迈了一步，那一米九的个头把三个嫂子逼退了半步。
“我霍铮愿意给我媳妇盖厕所，愿意给她搭洗澡棚，愿意当牛做马。”
“这是我自个儿的事。”
“谁再在背后编排我媳妇一个字，别怪我不讲邻里情面。”
刘婶子拉着另外两个人扭头就走，走出好几步才回头嘀咕了一句“至于嘛”。
霍铮盯着她们的背影，直到拐过巷口看不见了，才转身回院子。
一回头，看见姜晚站在屋檐底下。
她穿着那件宽大的旧棉袄，双手揣在袖筒里，不知道站了多久。
霍铮的脚步顿了一下。
“你怎么出来了？外面冷。”
姜晚没说话。
她走下台阶，走到霍铮跟前。
从袖筒里抽出一只手，手里攥着一条手绢。
“低头。”
“干嘛？”
“你额头上全是汗，低头。”
霍铮弯下腰。
姜晚踮了踮脚，拿手绢按在他额角上，一下一下地擦。
手绢上沾了木屑子和汗水的混合物，灰扑扑的。
霍铮站着没动，眼睛看着地面。
但耳根子又红了。
姜晚擦了两下，手绢翻了个面继续，把他鬓角边上的汗也抹了。
“你脖子这也有。”
“在哪？”
姜晚伸手在他后脖颈上扫了一下。
霍铮的身子绷了一瞬，喉结滚了滚。
“行了行了，擦干净了。”
他猛地直起身子，嗓音比平时粗了两分。
“你回屋去。”
“我站这碍你事了？”
“碍……不碍事。”霍铮搓了搓手，把目光从姜晚脸上挪开。
“你要是心疼我，晚上再心疼。”
这话说出来之后，两个人同时安静了一秒。
霍铮咳了一声。
“我是说，晚上给我弄碗热面条就行了。别……别多想。”
姜晚把手绢收回袖筒里，转身往屋里走。
走到门口的时候，声音飘了出来，轻飘飘的。
“谁多想了？”
霍铮站在原地，搓着手傻愣了好几秒。
赵小勇蹲在墙根下，砌砖的手停在半空，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋。
李大壮用胳膊肘怼了他一下。
赵小勇闭上嘴，低头拼命抹灰浆。
但他那咧到耳根的嘴角怎么也合不拢。
霍铮走回来，抄起斧头继续劈木板。
斧子一下一下落在木头上，比刚才更有力气了。
赵小勇偷偷在心里感叹了一句——嫂子一条手绢擦过去，老大起码能多干两个时辰的活。
太阳往西偏的时候，厕所的四面墙全砌完了。
霍铮站在院子里打量着自己的成果，满意地点了点头。
“明天上顶，装门板，再刷一道石灰。”
“洗澡棚的木架子今天先拼好，明天一块儿搭。”
赵小勇和李大壮收了工具走了。
院子里安安静静的。
霍铮蹲在水缸边洗手，洗了半天也没洗干净——指甲缝里全是灰浆。
姜晚从灶房端了一盆热水出来，搁在他脚边。
“用热水洗，冷水洗不掉。”
霍铮把手探进热水里，烫得龇了一下牙，但整个人舒坦地叹了口气。
“明天厕所就能用了。”
“嗯。”
“洗澡棚顶多再多一天。”
“嗯。”
“到时候你洗澡再也不用去那个破澡堂了。”
姜晚蹲在旁边看着他搓手上的灰浆，忽然问了一句。
“你手上这些茧子，是在部队磨的？”
霍铮低头看了看自己粗糙的掌心。
“工兵连干的粗活，扛圆木、挖战壕、砌碉堡。手上的皮换了好几层。”
姜晚伸手碰了一下他的指节——全是硬邦邦的老茧。
霍铮的手一缩。
“扎手吧？”
“不扎。”
两人沉默了两秒。
远处传来暮色里的几声犬吠，家属院的炊烟开始往天上飘。
姜晚收回手，站起来。
“进屋吃饭吧，面条好了。”
霍铮应了一声，把水盆端起来泼到院子边的雪堆上。
他跟在姜晚后面进了灶房，看了一眼灶台上那碗冒着热气的面条。
白面条，两个荷包蛋，浇了一勺酸菜卤子。
跟他之前给她端的那碗几乎一模一样。
霍铮喉头动了动，坐下来一声不吭地开吃。
姜晚坐在对面，手里端着自己那碗清汤面。
她低着头吃面，筷子在碗里翻了翻。
“霍铮。”
“嗯。”
“腊月十七的事——”
“又说这个？”霍铮放下筷子看她。
姜晚抿了抿嘴，把到嘴边的话咽了回去。
“没什么，你吃你的。”
霍铮盯着她看了好一会儿，嚼了嚼嘴里的面条。
“你到底在怕什么？”
屋里安静了一阵。
院外的风又大了，刮得柴棚的油毡纸哗哗响。
姜晚放下碗。
“我不怕。”
“那你脸色怎么跟被霜打了一样？”
“炕太热了。”
霍铮明显不信，但没再追问。
他把最后一口面条嗦进嘴里，把碗一推。
“行，不说就不说。但你记住——”
“我霍铮上过战场，抓过逃犯，跟狼群对过眼。”
“几个盗猎的，还要不了我的命。”
姜晚看着他那张自信得没边的脸，心里头的那根弦又绷紧了。
你不知道。
你不知道在林小雅经历过的那一世里，你就是没能回来。