陈玄走到殿中央，迎着群臣的目光，从袖中取出一份折好的纸卷。
“陛下，臣以为，解此困局，只需建立一司，并推行一物。”
“何司？何物？”
嬴政停止敲击桌面。
“一家名为‘银行’的衙署，和一种名为‘交子’的纸片。”
陈玄摊开纸卷，平铺在案上。
李斯皱眉上前两步：
“银行？交子？这两物作何解？”
“银行，由朝廷设立，交由御史府与少府共同管辖。专司替天下商贾、百姓存放钱财。”
陈玄指着纸面上的草图，
“朱仲有铜钱六十万，运送艰难。他可将这四千斤铜钱尽数运入咸阳的皇家银行存入金库。
银行则根据存入之数，发给他等额的纸质凭证。此凭证便是‘交子’。”
萧何快步走近案台，看清草图，目光一凝：
“先生的意思是，日后朱仲若去上郡结账购买羊皮，只需将这交子交予上郡商贾？无需再拉着马车跑八百里？”
“正是。”
陈玄点头，“收到交子之人，若需现钱，可凭手中交子，去上郡的银行分支，兑换回等额的铜钱。
如此，沉重的铜币只需留在各地金库之中，市面上流转的，皆是纸质交子，钱荒与拥堵之弊就可解。”
殿内又是一静。
用纸代铜，直接抹去运输损耗。
老御史出列，沉声质问：
“纸片轻贱，如何能代替真金白银？朝廷若开此先例，强塞废纸给百姓，便是失信于民！”
陈玄看向老御史：
“交子并非废纸，它背后是朝廷金库里的铜钱托底。存入一万钱，才发一万交子。交子见钱即兑，朝廷不滥印，便不失信。”
李斯思忖片刻，立刻抓住最致命的破绽：
“先生，不在于朝廷失信与否，在于伪造之患。一张纸，一支笔，民间私坊便可仿制。
若天下伪钞横行，贼人拿假交子去银行兑空大秦金库，国本必将动摇！”
萧何在袖中快速拨动算盘，冷汗渗出额头：
“若按一年百万万钱的交易流转，只要有半成伪造，不出三月，少府必将破产，直道工程也会断粮停工。”
满朝文武齐齐看向陈玄，这确是纸币无法绕过的死关。
陈玄迎着众人的质疑，转头看向御座上的嬴政。
“陛下，臣恳请移步天工院。臣与墨渊院正已将交子的样板制出，眼见为实。”
嬴政没有多言，径直起身：
“备车。”
半个时辰后。
天工院，一间重兵把守的密室内。
墨渊与几名大匠早已候在机器前。
室中央摆放着一台结构繁复的精钢冲压机，其上嵌着密密麻麻的齿轮与雕版。
水轮转动的轰鸣声充斥双耳。
陈玄自墨渊手中接过一张巴掌大小的纸片，双手递给嬴政。
嬴政接过。
触手坚韧，不似寻常秦纸那样平滑，略带涩感，颜色微微泛黄。
纸张正中印着“壹佰钱”三个朱红大字，四周满是繁复的花纹，左上角盖着少府印章，右下角标着一排黑墨编号。
李斯、蒙毅等人也各自拿到一张，翻来覆去查看。
陈玄出言提示：
“诸位，这交子防伪，共有三道大关。”
他指着嬴政手中的纸张：
“第一道，纸质。此纸乃天工院耗时两月研制，混入十余种特殊草木纤维，其中两种只长于岭南瘴林。
其配料比例为绝密，就算外人知晓草木种类，没有天工院的水力打浆机反复熬煮百次，也造不出同样的韧性。且此纸入水不烂，揉搓不碎。”
李斯用力捏住纸张两角，猛地一扯。
纸张未破，反倒勒得他手指微红。
“第二道，请诸位将纸张对准窗外天光。”
陈玄退后一步。
众人依言，将纸片举起透光。
蒙毅定睛看去。
透过日光，那原本平白无奇的纸张内部，竟隐隐显现出一条黑龙图案，龙鳞纹理清晰可见。
“此为夹层水印。”
墨渊出声解释，端来一盆墨汁，
“用东海特产墨鱼汁混合三种矿粉熬制，在造纸成型定水之前，将此墨水刷入丝网印于纸层中。
平视不可见，唯有透光方显。此法全天下无私人作坊可用手工完成。”
李斯放下纸，面色凝重：
“夹层暗记虽精妙，但若有能工巧匠耗费时日，一点点临摹仿造，未必不能做出极似之物。”
“丞相所言极是。”
陈玄并不反驳，“所以有第三道绝杀。”
他向墨渊点头。
墨渊走到那台巨大的精钢冲压机前，拉下侧边手柄。齿轮咬合转动。
两名大匠抬起一块厚重的精钢母版，卡入机台下方。
“第三道，名为微雕套印。”
陈玄走到机器旁，“这块精钢母版上，刻着三万六千条互不相交的底纹线条。
每一条线的深浅、粗细，皆由墨家最高明的微雕大匠耗费整月刻出。”
他拿过一张刚压好的新纸，递给李斯。
“丞相请细看‘壹佰钱’这三字，用手触摸。”
李斯伸手摸去，指尖传来极为明显的凹凸感。
再细看字迹边缘，由无数微小的墨点拼凑而成，花纹转折处用三种不同颜色精准重叠，毫无溢出。
“这等颜色，怎么印上去的？”萧何凑上前查看。
墨渊拉动操纵杆，机器内几块蘸着不同颜料的副版依次落下，
借由冲压机之力重重压在同一张纸上，分毫不差地嵌套进底纹之中。
陈玄看着李斯与萧何：
“这台机器重五千斤，由水力驱动，压力恒定。一息印十张。那上面的颜色套印，手工去盖，错开一毫便是废纸。
天下造假之人，若想仿制，得先造出一台水力精钢冲压机，找齐岭南毒草，拿走东海配方，再找十几名微雕大匠不吃不喝刻上三年。”
他停顿片刻，语调平静冷峻。
“臣把交子摆在天下人面前，他们也造不出第二张真钞。”
整个密室只剩下水力转动的轰鸣声。
无人再提异议。老御史看着手中的纸片，又看向那台钢铁怪兽，退回后方。
半个时辰后，章台殿。
嬴政端坐在御座上。他并未立刻下旨，而是将那张“壹佰钱”的交子平放在案面上，目光深沉。
李斯、萧何、蒙毅立于殿下，垂首静候。
殿内极静，唯有嬴政均匀的呼吸声。
嬴政的目光扫过交子的底纹，划过少府印章，最终定在那个代表面额的数字上。
修长的手指按住纸面边缘，微微用力。
千古一帝的洞察力绝非寻常。
他看透的，远非纸币轻便这一层表象。
他看到了一件能收揽天下财富的利器。
过往大秦开国库，修直道、铸火器，耗资巨大，受制于天下的铜产量。
一旦钱用尽，便只能下令开矿铸币，缓慢无比。
而如今，纸币由大秦朝廷定夺。
只要把控住兑换的底限金库，朝廷印发交子，
便能将六国旧贵族、各地巨贾埋在地窖里的真金白银和铜半两，名正言顺地归拢至大秦的府库中。
有了纸，铜钱的流转权就被彻底斩断，财富不再囤积于民间豪族，而是全部握在嬴政一人的手中。
这张纸，足以压制六国余孽的任何复辟之资。
嬴政缓缓抬起手，将纸张握在掌心。
他看向陈玄，面上毫无波动，但声音带着极重的压迫感，回荡在大殿之内。
“先生此物，抵得上十万铁甲。”
他转头，目光直逼群臣。
“传朕旨意。”
李斯与萧何立刻跪地听旨。
“即日起，于咸阳设立大秦皇家银行。由御史府与少府共管。各郡县增设分支行署。”
嬴政的目光落在萧何身上：
“萧何，你出任大秦皇家银行首任行长，统辖天下交子印发与钱库出入。陈平在外修路，你便在内给朕将这大秦的底家看紧。”
萧何重重叩首：“臣，遵旨！”
嬴政又看向李斯。
“命天工院日夜赶工，三月之内，造足第一批交子！”
“布告天下商贾，自交子发售之日起，凡大宗商税交割、修栈拿地、购买少府水泥精盐等官营物资，朝廷只收交子或金银。万钱以上的大批铜半两，一概拒收！”
“再拟峻法！私铸伪造大秦交子者，不问缘由，夷三族！”
嬴政站起身，双手撑在案台边缘，俯瞰阶下群臣。
“朕要让大秦的纸，比天下的铜更硬。”