夜。
十二标段灯火未熄。
爆破后的碎石坡上，铜锣声一阵接一阵。
“锣三响！退！”
坡上，十几名罪囚将长撬棍卡进石缝。
同时发力，一块半人高的巨石晃了两下，顺着斜坡轰然滚下。
半坡两侧，匈奴战俘和秦人雇工握着长杆，谁也不敢站正面。
只在侧面拨动方向。
巨石轰隆隆滚入左侧滑道，最后砸进坡下提前挖好的浅坑。
整个坡面都跟着震了一下。
“左道，大石一块！”
“记上！”
坡下记工吏立刻在纸册上落笔。
大石入左道，中石入中道，碎石入右道。
砂砾另筛，分得清清楚楚。
原本堵死山口的乱石堆，正被一层一层削下去。
卢绾站在坡下，看着来回奔走的刘邦，低声道：“季哥，这法子真成了。”
樊哙擦了一把脸上的灰：“再这么干两日，炮车都能过去。”
刘邦没接话，他看了一眼远处的监工营帐。
帐外有黑甲锐士守着，陈平在那里，陈玄也在那里。
刘邦心里很清楚。
这活干成了，他未必有好处，可干不成，他一定先死。
……
监工营帐内。
陈玄坐在案前，陈平、蒙毅分坐两侧。
帐内摆着十二标段的地形图，还有几张新绘的爆破布孔图。
灯火映着三个人的脸，各有深浅。
蒙毅盯着图看了许久，终于开口。
“先生，今日开山之法，若用于攻城……”
他说到这里，停住了，后半句不用说，帐内三人都明白。
陈玄放下茶盏。
“若守城一方在城墙根下预埋足量火药，等攻城军靠近再点火。”
他看着蒙毅，“蒙将军觉得，攻城之兵还能剩多少？”
蒙毅脸色一变，他见过火铳，见过瓦罐雷，也见过红衣大炮。
但今日三万斤火药从山腹炸开花岗岩，他才真正明白一件事。
这东西一旦失控，会是什么下场。
蒙毅沉声道：“此法绝不可外泄。”
陈平也道：“不止不可外泄，也不可轻易下放军中。”
他顿了一下。
“军中士卒勇则勇矣，但未必懂药量、孔深、堵塞、引信。稍有差错，便是自毁。”
陈玄点头。
“所以，此法暂时只能由天工院直辖。”
“将来若要军中使用，也必须先设专门工兵。学会测山、打孔、算药、验风、清场。”
“没有这些，谁碰谁死。”
蒙毅拱手。
“我明白，此事回咸阳后，臣会奏请陛下，将爆破之法列为天工院绝密，非诏不得外传。”
陈玄道：“正该如此。”
陈平看了陈玄一眼。
他知道陈玄今夜叫他们来，不只是为了爆破。
果然，陈玄将案上的地形图推到一旁。
“今日还有一事。”
蒙毅问：“何事？”
“刘季”
帐内安静了一瞬，陈平没有意外，只是眼神沉了沉。
蒙毅皱眉：“那个沛县罪囚？”
陈玄道：“正是他。”
陈平开口：“先生也注意到他了。”
“很难不注意。”
陈玄看向帐外，远处铜锣又响了三声，随即传来巨石滚落的闷响。
“山崩地裂之后，数千人都在发懵。他第一个看清碎石坡的走向，又能立刻分出滑道、撬石、拨向、分料、记工。”
陈玄收回目光。
“此人不是只会耍小聪明。”
陈平沉默片刻，从袖中取出一份密封纸卷，放在案上。
“臣此前所有密报，皆已呈陛下。陛下命人转示先生，想必先生已经看过。”
“看过。”
陈平道：“臣最初写他，市井之徒，略有小智。”
“后来改为善察人心，可堪小用。”
“冰河下水后，臣又写能与众共苦，有驭人之才。”
说到这里，陈平停了一下。
“最后一封，我只写了一个字。”
蒙毅问：“什么字？”
陈平道：“危。”
这个字一出口，帐内气氛就变了。
蒙毅没有反驳，他今日也看见了。
刘季不是王翦那种名将，也不是韩信那种兵仙。
但他能让罪囚、雇工、匈奴战俘都听他的号子，这种本事，放在乱世里，确实危险。
陈玄问：“陈大都护打算如何处置？”
陈平平静道：“直道未成之前，用。直道成后，除。”
语气淡得像在说一件工具的去留，蒙毅看了陈平一眼，没有说话。
这确实是陈平会做出的判断。
陈玄却直接摇头。
“糊涂。”
陈平眉头一动，陈玄声音冷了几分。
“这样的人才，你第一反应不是怎么纳入大秦制度，而是怎么杀掉？”
陈平道：“先生，此人若生异心，后患不小。”
“所以才要用。”
陈玄看着他，“陈平，你比谁都清楚，杀人只能解决眼前的问题，不能解决天下的问题。”
他站起身，走到地图前。
“大秦以后要修的，不止八百里直道。”
“要开的，不止十二标段这一座山。要运的，也不止上郡这一条粮道。”
他手指点在地图上，一路向西。
“南粮北运，需要人统筹，西域开路，需要人统筹。”
“煤矿、铁矿、水泥窑、军站、商栈、战俘营全都需要人统筹。”
手指收回，陈玄转身看着陈平。
“刘季这样的人，若被丢在泥里，他会自己找一群人抱团取暖。若被逼到绝路，他就会想办法撬开一条活路。”
他伸手点了点案上的纸卷。
“这种人不能闲着，也不能放着，更不能逼到大秦对面。”
陈平眼神微动。
蒙毅问：
“先生的意思是，给他官身？”
陈玄道：“给他官身，给他责任，给他规矩。”
“也给他一副更重的枷锁。”
陈平没有立刻说话，他已经听懂了。
杀刘季，是最简单的办法，但也是最浪费的办法。
若给刘季一个身份，让他管劳工、管战俘、管调度、管记工，让他每天都在陈平的制度下运转。
让他每一分本事都耗在直道上，那他就不再是藏在人群里的隐患。
而是大秦工程体系里的一枚钉子。
钉得越深，越拔不出来。
陈玄继续道：“忠心不是靠杀出来的。”
“忠心靠制度，靠利益，靠前途，也靠刀。”
“让他知道，他想活得好，就只能替大秦修路。”
“让他知道，他功劳越大，官位越高，身上的绳子也越紧。”
“让他知道，陛下能把他从罪囚提成官，也能一纸诏令把他打回尘土。”
陈平缓缓拱手。
“先生所言，平受教。”
陈玄看向他。
“这不是我一人能定的事，刘季是否可用，如何用，最终要由陛下决断。”
说完，他从袖中取出一份奏疏，递给蒙毅。
“蒙将军，劳烦你连夜送往咸阳，此事不宜拖。”
蒙毅起身接过。
“我即刻派人急送。”
陈玄补了一句，“奏疏中我只言可用，不言必用。陛下自会权衡。”