天快亮了，头顶传来换岗的脚步声。
一个守卫踩着木盖走过去，碎土簌簌落下来，砸在煤油灯的铁架子上。
苏星眠是精怪，一晚上不睡也不会感觉疲累。
刘小麦靠在对面墙根，只睡了几个小时，就醒了。
两个人隔着几米的距离，在灰暗里对了一眼。
边上那个最小的女孩翻了个身，红绳从手心滑出来，垂在地上。
她在梦里轻轻抽了一下气，又沉沉睡过去了。
昨晚被苏星眠扎针续命的那个重伤女孩，呼吸比昨天平稳了不少。
但腹部的淤青还没消，颜色从黑紫变成深红，说明气血在通，只是还需要时间。
苏星眠揉了揉手腕。
妖力的消耗不算大，功德的回馈补了一部分，加上这片干燥的空气对霸王花极其友好，恢复得比在京城快。
就是有点饿，她想起了那个红糖饼，芝麻和焦壳的香气好像还留在齿缝里。
地面上传来脚步声，不止一双。
苏星眠收起所有杂念，重新缩回墙角，垂眼。
木门被推开，煤油灯的光从上方扫下来。
昨晚来过的那个精瘦中年人走在前面，身后跟着两个打手，最后是一个高壮的男人。
穿得像个普通庄稼汉，眼神里却透着阴蛰。
这应该就是精瘦男人嘴里的老大。
老大从台阶上下来，站在窖室中间，扫了一圈。
“这个瘦了，喂点东西，太瘦出不了价。”
他走两步，又停。
“这个眼睛不行，斜的。折价走。”
他走到被苏星眠救回来的重伤女孩面前，踢了一脚。
“这个谁打的？打坏了怎么出？”
精瘦男人在后面赶紧接话。
“老四手重了，我已经骂过他了。”
老大没理他，继续往前走。
到苏星眠这里，他停了。
苏星眠蜷在墙角，把头埋在膝盖里，肩膀微微发抖。
老大足足看了她五秒。
“这个，单独放。”
“不走货路。”
“给先生留着。”
精瘦男人愣了一下，随即点头点得跟啄米似的。
“明白明白，我这就安排。”
苏星眠把脸埋得更深了一点。
这是要把她送给那个先生？
更深的险境，但也是接近这个关键人物的机会。
苏星眠保持着颤抖的姿势，心里已经在盘算新的路线了。
就在这时。
一声短促的哨音从地面传进来。
紧接着，头顶的木盖被敲了两下。
咚。咚。
老大的脸变了。
他三步并两步上了木梯，消失在顶上。
窖室里安静下来，只有女孩们压在喉咙里的呼吸声。
半分钟后，老大回来了。
他的步伐比上去时快了三分，但脸上没有慌。
“民兵，从南边过来的。”
他扫了一眼精瘦男人。
“按计划撤。”
精瘦男人立刻动起来，招呼两个打手开始搬东西。
苏星眠垂着眼，脑子转得飞快。
如果老狐狸已经带着部队摸过来了，来的不可能只是民兵。
要么是先头侦察，打着民兵的幌子试探。
要么是老狐狸放出来的饵，逼对方转移暴露路线。
不管哪种，都说明他已经离这里不远了。
一个年纪稍长的打手蹲在几个女孩旁边，压低嗓门跟精瘦男人说。
“头儿，这些人都见过咱们的脸了。”
他的手往腰间摸了一下。
“留不得。”
窖室里的空气像被人一把攥住了。
几个清醒的女孩瞳孔剧缩，最小的那个攥着红绳的手握紧，嘴唇咬出了血印子。
刘小麦后背贴上了墙壁，牙关咬得咯咯响。
苏星眠右手食指压上了针囊封口。
左起第三格那根针，长两寸七分，她闭着眼都能拔出来。
只要他的手再往腰间探一寸，她就能让那只手这辈子都举不起来。
她在做最坏的打算，在不暴露自己的前提下，她能救下几个人。
“啪！”
一脚踹过去。
那个打手整个人滚出去半圈，后背撞在夯土墙上，磕出一声闷响。
老大站在那儿，没弯腰，没抬手，就站着。
他蹲下去，凑到那个人耳朵边上。
声音压得极低，但窖室回音好，每个字都听得清清楚楚。
“先生说过多少次了。”
“你把人杀了，那些追过来的拿到什么？”
“一堆死人，没有线索，他们就只管追咱们。”
“留着这些人，让他们来救，来转移注意力，手脚全拴在这儿。”
“咱们才有时间走。”
“多少次了。”
他站起来，又踢了那人一脚。
“笨死了。”
角落里有个女孩把脸埋进膝盖，肩膀在抖，不敢出声，只有抽搐。
苏星眠轻轻松开了针囊的封口。
她听出来了。
老大说这番话的时候，语气像在背诵，语气一板一眼，像在背诵。
这不是他自己琢磨出来的道理。
是那个先生教的。
先生把人质当成牵制追兵的绳子。
追兵越想救人，就越被拖在原地，先生就有越多的时间从容撤离。
不是蠢人能想出来的局。
她对即将见到的这个先生，又多了一层警惕。
老大转身，扫过那些缩在墙根的女孩。
“留你们一条命，是让你们知道好歹。”
“再让我见着谁不老实，就不是死这么简单。”
说完往门口走。
到台阶底部的时候，他回了一下头。
最后那一眼落在苏星眠身上。
苏星眠对上那一眼，面上空空的，跟旁边所有被吓傻了的女孩没有分别。
脚步声上了木梯，越来越远。
木盖落下，锁扣被推上去，发出一声沉闷的响动。
窖室里重新暗下来。
苏星眠等了三十秒，确认脚步已经到了地面以上，才动了。
她从针囊里取出一个小药包。
她亲手搓制的，固本培元，含有提炼的精华。
她攥在手心，看了一眼窖室里的女孩们。
被带走的只有她一个人。
剩下八个人都是用来转移视线的弃子。
这里面还有重伤快死的。
就算好的，身体也不算好。
这些人足够后方手忙脚乱一阵子。
苏星眠不得不说，这些人够果断。
老狐狸已经在路上了。他来得不会太慢。
但如果中间有人撑不住，等不到那个时候，就白费了。
苏星眠侧身，在混乱中靠近刘小麦。
“拿着这药，有谁撑不住了就给谁喂一颗。”
她几乎用气音。
“获救了找叫周秉衡的长官，告诉他先生的消息。”
刘小麦攥紧了药丸，另一只手在黑暗里碰了碰苏星眠的手指，力气很轻很轻，像是在说你也要活着。
苏星眠没回应，但她记住了这个触感。
就在这时，苏星眠明显感觉到又有功德进账了。
这一次的妖力增长堪比又吸收了一盆极品君子兰，但妖力更加扎实。
如果最后能让所有人都安全脱险，再加上老狐狸那边把整个团伙端掉。
她的妖力会不会迎来一次化形以来质的改变？
不过这些都是后话了。
眼下最要紧的事只有一件。
她即将被送到先生面前。
外面传来搬运的声响，脚步在头顶密集起来。
这些人还打算离开前，纵火。
不到十分钟，木盖被再次打开。
精瘦男人下来，身后跟了一个人，直接朝苏星眠走过来。
“走。”
苏星眠被拽起来的时候，假装踉跄了一步。
她被推上木梯，一级一级往上走。
头顶的光从一条线扩成一个面，干风带着咸涩味涌进来。
她踏上最后一级台阶，走进白花花的日光里。
身后，窖室里所有姑娘的眼睛都红了，却不敢发出一点声音。