厉嬷嬷说过，倩蓉会是一把比香玉锋利得多的刀。
她自忖一双老眼好比火里炼过的，绝不会看错。
却不曾考虑，这把刀若被别人倒持在手心，刀尖朝向她们，又该如何。
娴姐儿脾气太硬，自殷雪素进门，在自己的苦劝下，娴姐儿对二爷虽说不是曲意逢迎，也已经很努力在压制性情了。
甚至在通房一事上都做了让步。
可倩蓉的出现，好比闷火上浇油。之前压制得狠了，火焰反而窜得更高。
两人也就闹得更僵。
已经身处危局，若倩蓉果真倒向饮渌院，不得不重视起来。
佟锦娴哭了一歇，发觉奶娘不作声。
从臂弯里抬起头，见奶娘盘算着什么的样子，正出神。
“奶娘，你想什么呢？难道你也觉得我敌不过她们？”
虽屡经打击，佟锦娴傲气仍在。
她不认为赵世衍会对两个出身微贱且浅薄轻浮的女子动真心，只是一时被她们的花招迷惑了心性。
人和人，终究要讲个三六九等的。
只有身份地位平等了，才配谈情。
否则，别的方面再突出，也只配当个玩物罢了。
换言之，殷雪素也好，倩蓉也罢，赵世衍只是玩玩而已，总有玩腻的一天。
这些，都是先前奶娘拿来劝慰她的话。
那时她听不进，到这会儿反倒愿意相信了。
或许她是成长了，把一些事情看得更透彻了。
这样一想，心里果然好受不少，对那两人的联手也并不如临大敌。
欲除之而后快的心情却是始终不改。
厉嬷嬷知道她此时的心态岌岌可危，不欲再往上添加重荷，也故意轻描淡写了说。
“她们绑在一起，也及不上娴姐儿你一个指头。眼下不过仗着二爷的宠，可二爷能宠她们到几时？等二爷腻了，丢到一边，她们还靠什么？又没有娘家可倚仗。殷姨娘说是端康太妃的干女儿，那究竟也不是亲的，我看楚王府和她平日也没什么来往。说来说去，唯一能倚仗的还是一个肚子。倩蓉那边还没影儿呢，殷姨娘……”
厉嬷嬷算了算：“再有两个多月就该生了。”
提到这个，佟锦娴脸上还挂着泪，脸色却已然凝重起来。
想到殷雪素刚入府那会儿，她曾试过往饮渌院塞人，殷雪素水泼不进，给拒绝了。
之后奶娘说，事情交给她，让她不要过问，佟锦娴也就没再过问。
急问道：“我头先交代的事，有结果没有？”
厉嬷嬷摇头：“饮渌院的人都是有数的，再往里安插谁都太过显眼，生人她也不会重用。”
“奶娘不是说，她身边那些人都是半路来的，一个家生子都无，不会对她死心塌地，只要银钱好处给的多多的，让她们倒戈还不容易。”
厉嬷嬷叹气。
“我原是这样想的，却是料岔了。她身边那个苑妈妈就不说了，人老成精的一个，后半生指望全在殷姨娘和她肚里那块肉上，盯得比谁都紧。月舒月隐两个大丫鬟，出身楚王府，不知怎么也被她收服了，与她贴心贴肺的。就连菊砚采薇这两个小丫头子，也忠心得很呢，没个上钩的。”
顿顿，接着道：“日常看诊的大夫，是太太安排的，且每次看诊完，太太都要亲自过问。至于她喝的药，经徐嬷嬷跟太太请示，就在饮渌院里面煎，心腹丫头不错眼地看着，做手脚是没可能的。”
“这样说，她样样好了？饮渌院连个短板都没有。奶娘之前表现的那般胸有成竹，我还以为你有了成算，原来——”
佟锦娴越说越气，都有了自暴自弃的意思。
“那我们还忙活什么！干脆什么也别做，每天焚香祷告，求上天在她生产时赐下三灾八难，让她被阎王收了去！要是阎王不肯收，她平安生下个小子来，咱们也只好陪着笑脸给她道喜，再送份厚礼巴结巴结她，求她母子俩日后好给我留条活路。”
“你看，你又急。你交代我办的这些，奶娘是没给你办妥，但我另外安排了后手。”
厉嬷嬷趴在她耳朵边，嘀咕了一通。
佟锦娴听完，一改方才的自暴自弃，神色变幻不定。
半信半疑地问：“这样真能行？”
“十月怀胎，处处凶险，临近产期，凶险更添万分。这凶险不单在于摔上一跤，还可以攻心。”
“那要万一不起效用……”
“总会起效用的。”
佟锦娴细想了想，还真是。
按照奶娘的计策，不管殷雪素是生是死，孩子是男是女，都注定不会有好下场。
“可是……”
厉嬷嬷也看出娴姐儿不满足于此，接着道：“你只管把心放肚子里，后手不止这一个。”
两人看着对方，俱都笑了。
进入四月，突然下起雨来。
淫雨霏霏，持续了一个多月，到了五月还不见天日。
京郊的庄田都被淹了。
外面受灾，府里也不安生。
秦夫人不小心踩了疯狂滋长的青苔，崴了脚，卧床不能动弹，便打算把家事交给佟锦娴管理。
不巧得很，佟锦娴也病倒了。
周玥如倒很愿意来管家，秦夫人却不大信任她的能力。
周玥如拉了婶母郑夫人从旁协助，这才拿到了管家钥匙。
可惜才上任，就碰到了一桩棘手事。
膳食房辟了个小院子，专养些家禽牲畜，不知何故，一夜之间，那些禽畜全都死净了。
不是宰杀，也不像中毒。
就有人说，别不是招了邪祟。
邪祟之说很快传开，一时间，府中上下人心惶惶。
菊砚撑着伞跑得飞快。
一路跑回饮渌院，进屋时与苑妈妈撞个满怀。
菊砚张口就道：“苑妈妈，坏事了！”
苑妈妈刚伺候殷雪素午歇下，见菊砚一脸大事不妙的情形，就要扯她出去说。
殷雪素已经听到外面动静，扬声叫菊砚进去。
苑妈妈来不及交代，菊砚已经拔足奔进去，趴在殷雪素床前，把府里的听闻，一五一十说了。
“先是太太骨折，跟着二奶奶和老太君相继病倒，还有那些奇奇怪怪死掉的家禽……就有人传说，府里总出怪事，是有邪物作祟。三奶奶请了宝华寺的一位法师，那法师四处走看了一遍，掐指算了算，说府里尚未有邪祟，但邪祟将至。”
说到这，菊砚小脸已经煞白，嘴唇禁不住地哆嗦。
“法师还说什么阴月什么命盘，总之就是不祥之兆，灾星即将临世，如不妥善化解，必克亲、祸家……”