王煜阳没有立刻回城。
他站在古墓外的山岭上，看着东方的天空一点一点亮起来。晨雾从山脚下弥漫上来，将远处的青州城笼罩在一片朦胧的青灰色中，城郭的轮廓若隐若现，像一幅洇了水的水墨画。夜风吹透了他的衣裳，贴在身上又冷又硬，但他没有动。他在等——等铁臂杨带人离开，等孙仲文的马队从视野中消失，等他确认自己没有被跟踪，再考虑下一步怎么走。
约莫一炷香的功夫，古墓方向传来马蹄声，越来越远，最终消失在山道的拐角处。孙仲文的人走了。王煜阳这才动了动发僵的腿脚，从山顶上慢慢走下来，沿着一片稀疏的松林向东绕了一段路，确认身后没有人缀着，才折返方向朝青州城走去。
他没有从城门进，而是绕到城外那处矮墙豁口翻了进去，沿着河边的巷子走回客栈。影儿不在房里，但桌上的茶杯还温着，窗台上放着一根细草茎——那是她的记号，意思是“一切平安”。王煜阳在椅子上坐下来，将铜牌和那张纸条摆在桌面上，盯着那行“北境·寒山”的字迹，看了很久。
他想起孙仲文在古墓里说的那句话——“你父亲现在所在的地方，不是你能应付的。”这句话像一根刺，横亘在他心里。孙仲文没有骗他的必要。如果他想杀人灭口，在墓室里就可以动手，不必等到现在。可他偏偏放了人。这让王煜阳不得不正视一个可能：孙仲文说的，很可能是真的。父亲被困在某个连孙家自己都不愿轻易踏足的地方，而孙仲文需要他活着成长到足够强大，才能帮他取回想要的东西。
影儿推门进来的时候，王煜阳正对着那张纸条出神。她手里拎着一包热包子，看到王煜阳完好无损地坐在椅子上，脚步微不可察地顿了一顿，随即像什么都没发生一样走到桌边，将包子放下。
“古墓里有什么？”她问。
王煜阳将前因后果简略说了一遍。听到“王崇远还活着”的时候，影儿的手微微停了一瞬，随即继续将包子掰开，递了一半给他。
“那你打算怎么办？”
“先去寒山。”王煜阳接过包子，咬了一口，热乎乎的面皮裹着肉馅，带着葱香和肉汁的味道在嘴里散开，“但去寒山之前，我得先弄清楚那到底是什么地方。北境太大了，不能像没头苍蝇一样乱撞。”
“我认识一个人，兴许能帮上忙。”影儿沉默了一会儿，才缓缓开口，“他以前在北边待过很多年，对那一带的地形和势力都熟。以前在师父手下帮过忙，后来一个人走了，说是去北边做药材生意。师父说他是个有本事的人，只是性子太散，留不住。”
“在哪里能找到他？”
“这不好说。”影儿想了想，“不过那人有个习惯——每年这个时候都会去青州城南的秋水镇收一批药草。算算日子，这会儿他应该还在镇上。”
王煜阳眼睛一亮。他将剩下的包子几口吃完，将铜牌和纸条仔细贴身收好，站起身来：“那就去秋水镇。”