孩子的哭喊又尖又脆，盖过了渡口的嘈杂，一字一字传出去老远。
正要赶车的陈湛，手上一顿。
金子、解放区.....几个字，钻进了他耳朵里。
陈湛原本只当这是江湖上一桩寻常恩怨，到这会儿他才猜到其中原委......
中统最擅长干这种事，内斗和敛财。
那孩子的声音，带点京城口音，估计来历不小，有秘密在身。
车篷里，李清粟也听见了，她撑着坐起来，看向陈湛。
“姐夫……”
陈湛没说话，把缰绳往车辕上一搁，下了车。
渡口上几百号人，眼睛都盯着卡子那头。
地方人多眼杂，他不能像在保密局、在大车店那样大开大合地杀，杀出一地尸首，满天下都知道渡口出了个煞星，反倒招来更大的麻烦。
陈湛挤进人群，相貌平常，谁也没多看他一眼。
那个拿枪对着谭岩的中统头目，枪机刚扣下去一半，手腕忽然一麻，整条胳膊不听使唤，枪口往下一沉，子弹打进了滩涂的泥里。
他还没回过神，一个挤在身边的中年人，已经擦着他过去了。
头目软软倒下去，倒在乱糟糟的人堆里，没人看出他是怎么死的。
陈湛在人堆里走，挨着卡子那几个中统的人，一个一个擦身而过。
一个捂着脖子栽倒，一个没声没息地滑下去。
快，轻，借着人挤人的乱劲，旁人只当是挤的、是绊的。
等卡子上的人发觉不对，已经倒了一半，剩下几个慌了，分不清出了什么事，胡乱掏枪。
枪一响，整个渡口就乱了。
几百号等船的人本就提着心，一听枪响，立时乱成一锅粥。
哭的、喊的、往船上挤的、往岸上跑的，人潮一下涌起来，把卡子、把那几个中统的人，全冲散了。
陈湛要的就是这一乱。
他穿过乱涌的人潮，到了河边。
谭岩正撑着刀护着栓子，被乱跑的人撞得东倒西歪，一只手忽然搭上他的胳膊，稳稳架住了他，挪头看见一张相貌平常的脸。
是大车店那个中年人。
“跟我走。”陈湛说。
陈湛一手架着谭岩，一手拎起栓子，逆着人流往自己那辆骡车去，把爷俩塞进车篷，好在车不小，不算挤，跳上车辕，甩开缰绳。
骡车没往渡船上挤。
那会儿渡船早被乱民挤翻了一条，陈湛赶着车，沿河岸往下游走，离开乱糟糟的渡口。
走了七八里，到一处水缓的区域，但只是相对来说，水依旧很深，宽二十多米。
看着这条河，谭岩露出不解的神色。
“兄台这是要做什么？游过去？”
陈湛道：“差不多，每个渡口都会有人，咱们硬闯肯定不行，只能如此。”
谭岩看着陈湛，又看了看骡车，以及车上的李清粟，他也知道李清粟伤势很重，在车内就闻到了严重的血腥味。
“可...恐怕，你要如何？”
他还没说完，陈湛已经起身，将李清粟抱起，一步步往河对岸走去，几步跨入河中，但神奇的是并未随着走入深处而身形下坠。
谭岩和小栓子就看着中年人一步步从河中走过去，只有小腿没入水中，两人不可思议地冲到河边，河水有多深他们都能看到。
“七爷...他好像？他好像？”小栓子不知道如何形容，支支吾吾说不出一句整话。
谭岩虽然也惊讶，但也想到一些什么，传说中拳术练到极深处，入水不沉，如履平地，但那已经是传说了，是陆地神仙。
但陈湛这还抱着一人.....更不可思议了。
两人惊讶，陈湛已经将李清粟放在对岸，返回来：“两位游过去应该没问题吧？”
陈湛不可能将两人也抱过去，谭岩抱拳道：“没问题。”
他拉着小栓子入河一起游泳，小栓子也会游，但不太熟练，不过谭岩是老手，这点河水还是能轻易克服。
两人还没有游过去，陈湛已经下一步动作，他可没打算放弃驴车。
抚摸了一会驴耳朵，单手一拎，将驴一抛，精准抛到河中，驴很惊慌，朝着更近的岸边疯狂游去。
陈湛将车推到河边，一脚踢上去，一股力道附着，两个轮子像装了发动机，在河面疾驰过去，正好落在河岸。
陈湛再自己渡河，追上发狂的驴，带回来拴好，让李清粟上车。
从头到尾，李清粟并未沾水，车厢居然也没湿。
对岸是另一片天地，卡子、追兵、画影，都甩在了河那头。
骡车在对岸的土道上停下。
谭岩回头望着河对岸还没散尽的乱，又转过头看着赶车的陈湛，半天没说出话。
“兄台……”谭岩哑着嗓子，“你……”
“我也往南，去解放区那头。”陈湛打断他，语气平平，“顺路。”
顺路。
谭岩盯着他看了一会儿，忽然明白，眼前这人要去的地方，跟自己要送的，是同一处。
老镖师撑着伤，郑重地朝陈湛抱了抱拳。
“老头子这条命，是兄台给的，往后凭兄台吩咐。”
陈湛没接他的礼。
“镖是你的，你该如何就如何，到了解放区，咱们便分开。”
栓子缩在车篷里，看看谭岩，又看看陈湛，再看看靠在草料上、虚弱却朝他温和笑着的李清粟，怯生生地，没敢出声。
骡车重新上路，往南去。
骡车往南走了几天。
中统的人马、保安队、还乡团，都是国民党地面上的爪子，越靠近解放区，这些爪子越伸不过来。
到后来，路上的卡子换了样子，把守的不再是缠白布条的还乡团，是扛着土枪、戴着草帽的民兵。
最后一道坎，是两边交界的封锁线。
国民党在交界处挖了壕、架了铁丝网、修了碉堡，隔三差五还有巡逻队来回扫，寻常人想过这道线，难如登天。
陈湛没怎么费手脚。
天没亮，封锁线这头的青纱帐里钻出来几个人，是解放区的武工队。
李清粟到底是苏派的人，这一路走得隐秘，但他在京城闹出的动静可瞒不住，解放区的线还是早早得了信，派人接应到了封锁线跟前。
武工队熟门熟路，专挑碉堡照不到的死角和巡逻队的空当，领着陈湛一行，从一条干沟里猫着腰过了线。
枪都没响一声。
过了线，就是解放区了。
天亮时，骡车进了一个村子。
村口的老槐树上贴着红红绿绿的标语，写着“减租减息““参军光荣““保卫胜利果实“。
打谷场上一群妇女围坐着，赶着给前线纳军鞋，针线穿过鞋底的声音此起彼伏。
几个挎红缨枪的儿童团，在村口站岗，见了生人就喊口令、查路条。
跟封锁线那头，是两个天地。
那头是关卡、画影、还乡团，是堆在路口示众的尸首，这头是标语、军鞋、团结互助。
李清粟掀开车篷的帘子，看着村里的光景，眼圈红了。
她在北平的地底下熬了半个多月，刀口上舔了那么些年，争的、盼的，不就是这么一个能让人挺直腰板过日子的地界么。
村里头，区上的人早等着了。
陈湛是什么人，李清粟是什么人，解放区这边心里有数。
接的是要紧人物，区上不敢怠慢，从上头请了人来。
晌午，来人到了。
是个五十上下的中年人，穿一身洗得发白的灰布军装，人瘦，背微驼，一双手骨节很大，是常年握笔、也握过枪的手。
他姓柳，柳志明。是这一片敌后工作的负责人，手底下管着伸进国统区的好几条地下线，送情报、转移人、运东西，桩桩都是把脑袋别在裤腰带上的活。
柳志明一辈子在暗处做事，见惯了生死，神色一向是淡的。
他先握住了李清粟的手。
“李清粟同志，”柳志明的声音有点发哑，“可把你盼回来了，北平的线一断，上头都做了最坏的打算……你能囫囵回来，好，好啊。”
李清粟的眼泪没忍住。
她跟柳志明是一条战线上的人，北平那条线，本就在柳志明手底下。
柳志明又转向陈湛，神色郑重了许多。
陈湛换了容貌，相貌平常，柳志明却知道眼前这位的分量，把李清粟从北平保密局里捞出来、又一路护回解放区的，是盟主，是那位“陈先生“。
“陈先生，”柳志明要行礼，被陈湛抬手按住了。
“人接到了就好。”陈湛说，“旁的不必多礼。”
就在这时候，一直缩在车篷里、怯生生不敢出声的栓子，忽然动了。
他盯着柳志明的脸看了好一会儿，眼睛越睁越大，忽然从车上爬下来，跌跌撞撞跑过去，一把抱住了柳志明的腿。
“叔叔！柳叔叔！”
孩子的哭喊一下破了音。
柳志明愣住了。
他低下头，看着抱着自己腿的孩子，那张满是风尘、又黑又瘦的小脸，看了好半天，才认出来。
“你是……”柳志明的声音抖了，“你是赵明远的娃？赵栓子？”
栓子哭着点头。
柳志明一把把孩子抱了起来，这个在暗处做了一辈子事、神色一向淡的中年人，眼圈一下红了。
赵先生大名赵明远，是柳志明埋在北平、经手敌伪的一条线。
明面上，他给日本人、给国民党的接收大员管账，暗地里，他把一笔笔本该叫贪官吞掉的国财，一点一点抠出来，送进解放区。
栓子去过柳志明家几回，小孩子记不清大人的事，只记得这是爹的好朋友，是个待他很和气的叔叔。
谭岩在一旁撑着伤腿，慢慢明白过来。
赵先生临死托他的那趟镖，把孩子送进解放区、把金子的下落交给“该交的人“，这“该交的人“，敢情就是眼前这位柳志明。
他这一路拼着老命护着的镖，送到了。
不光送到了，还送到了正主手里。
老镖师心里那块一直悬着的石头，落了地。
陈湛站在一边也大概明白了现在的情况。
区上安排了车马，送陈湛一行往里走。
叶凝真在苏区一个村子里，等陈湛快一个月了。
陈湛北上的时候留下话，去去就回，叶凝真嘴上没说什么，但心里无法不担心。
这天晌午，村口的狗叫起来，有车马进村。
叶凝真从桩上下来，往村口走，远远地，她看见那辆风尘仆仆的骡车，看见车辕上那个相貌平常、却怎么也认得出的背影。
她脚步顿了一下。
然后，她看见陈湛从车上扶下来一个人。
那人瘦得脱了形，脸色蜡黄，走路要人搀，那眉眼，确是李清粟。
叶凝真站在原地，半晌没动，等两个人走近了，才扑上去，一把抱住了自家二妹。
姐妹俩抱在一处，谁都没说话，眼泪先下来了。
叶凝真这些日子做的最坏的打算，是再也见不着这个二妹了。
北平的线断了，人没了音信，凶多吉少。
她没敢想，陈湛能把人，活生生地带回来。
李清粟趴在大姐肩上，瘦得硌人，在北平地底下挨的那些打、受的那些罪，这会儿一股脑涌上来，哭得说不出话。
“回来就好。”叶凝真搂着她，一遍一遍地说，“回来就好。”
陈湛站在一旁，没去打扰姐妹俩。
叶凝真腾出一只手，抹了把眼泪，看向陈湛。
千言万语到了嘴边，只化成一句。
“你回来了。”
“嗯。回来了。”
三姐妹，如今聚了两个，小妹阮芷还在香江养伤，等着信儿，等把这头的事了了，一家人总能齐整。
栓子留在了柳志明身边。
他爹没了，他爹的故交还在，他爹拼了命要他去的地方，柳志明拿他当自家孩子待，管吃管住，还要送他上学。
一个北平来的孤儿，在这片新天地里，总算有了着落。
老镖师本是要送到地头就拍拍屁股走人的，镖送到了、差事完了，江湖人聚散随缘。
只是他这一身伤要养，栓子又离不得他，区上的人也实心实意地留他。
更要紧的是，他活了大半辈子，头一回觉着，自己这身没处使的功夫，在这地界，总算有了点用处、有了点指望。
他想了想，留下了。
等伤养好了，区上请他给民兵、给儿童团教两手拳脚、教使刀。
一个没了行当的老镖师，把一身的本事，传给了这些扛枪保家的后生，不想让功夫随着自己入土。
当然，这是后话了。