三间土屋，院里一棵枣树。
叶凝真把箱子搬进西屋，按门派归置那些拳谱丹书。
陈厉在枣树底下打拳，劈崩钻炮横，一遍接一遍，步子踩在树影里。
陈湛坐在屋檐下看他打，问了一句。
“你这趟八极，是李建吾教的？”
陈厉收了式。“师父还记得？十年前在天津，跟李师傅学过一年多，后来他南北跑，就没工夫了。”
“他如今在何处？”
“也在这片解放区。”陈厉擦了把汗，“给周先生当贴身警卫，难得见一回，前些日子我托人捎过信，想请他来指点几手，他公务缠身，一直没空。”
陈湛点了点头，没再多问，拿起路守一的手记翻看。
午后，村口起了一阵动静。
几匹马进了村，当先一个穿灰布军装的中年人，身形敦实，腰板挺直，眉宇间压着常年带兵的那股沉劲。
他身后跟着两名警卫。
走在最近处的一个，五十上下，灰布短褂，袖子挽到肘弯，走路脚跟不先落地，平起平落，腰胯沉得稳，一身的功夫藏在寻常打扮底下。
李建吾。
周先生在院门口下了马，叶凝真迎出去。
“周先生。”
“叶同志。”周先生上下看了她一眼，看出她气色与半月前两个样子，“养好了，好，上头惦记着你，这回我顺路过来，一是看看你，二是有件急事。”
话头刚起，跟在后面的李建吾已经迈进了院门。
他的视线扫过院子，落到屋檐下站着的陈湛身上。
脚下停住了。
李建吾盯着陈湛的脸，看了很久，一动没动。
十几年前的北方武林，中华盟初立，一个穿灰布长衫的年轻人坐在主位上，调度南北各派的高手，定章程，平纷争。
与政要大员谈笑，与五大宗师论道。
后来那年轻人消失了，世人都说他死了。
中华盟分了家，老人凋零，李建吾辗转十余载，进了解放区，当了兵。
眼前这张脸，和十几年前一模一样，没老半分。
李建吾的喉头滚了一下，往前走了一步，又收住脚，抱拳，腰弯下去。
“陈先生，您...果真...风采依旧。”
院子里一时静下来。
李建吾想起多年前事情，那时他还小，十几岁，在师父李书文家里学艺，陈湛上门讨教，临走还专门说了一句话，“如果有事，让李建吾来找我。”
当时大师兄霍殿阁虽然不在，但二师兄刘云樵却是在师父身边。
怎么轮，也轮不到他这个半大小子......
李建吾这次见到陈湛，突然想起这事，又想到师兄刘云樵如今在对面地位也不低，他顿时惊起一身冷汗。
心里喃喃道：“不可能吧...”
师兄刘云樵民国26年才报考陕西凤翔的黄埔军校，辗转多年，现在确实当上高官。
可...但...当时见面，可是民国19年的事情。
怎么可能提前七年得知？
陈湛从屋檐底下走出来，还了一礼。
“李兄，当年在津门小站一别，也有快二十年了。”
李建吾直起腰，眼睛有些发热：“您...建吾可当不得您称呼李兄啊...您与我师同辈论交，建吾应该称一声师叔。”
陈湛哈哈一笑，“故人已逝，如今解放在即，没必要如此论了。”
“要得要得，一日为师，终生为父，师父在世时时常教导。”
感慨两句，李建吾才想起介绍周先生。
李建吾愣住的时候，周先生已经进了院子，看看李建吾，又看看屋檐下的陈湛，眉头动了动。
中华盟创始人、第一任盟主的名号，他在卷宗里见过，也听张伯苓先生说过。
他也曾在韩慕侠的班上练过刀法，对拳术界有一定了解，知道这可是真正的大高手，高到没边的那种。
如今五大宗师故去，这位又刚刚在上海闹了一场大的，恐怕真是天下无敌了。
不过失踪了十几年，所有的记录里都写着一个生死不明。
周先生本来还有些狐疑，毕竟失踪十几年太过离奇，但此时心里那点猜测落了实，神色郑重了几分，拱手道：“陈先生，失敬。”
陈湛对这位当然不会托大，连忙回礼，“周先生，快请进。”
陈湛看着那张帅气的脸已经有了些许风霜，也是十分感慨。
进了屋，几个人在桌前坐下。
周先生没有绕圈子，他刚刚已经和叶凝真交谈过几句，把上头转来的消息摊开了说。
李清粟这三个多月一直在北平潜伏，盯着一家药铺的壳子，管着一条暗线。
城里的药品、情报，还有要转移的人，都从这条线上往解放区送。
北平在国民党手里，城防、关卡、火车站全是他们的人，军调成了空架子。
南边一开打，北边的盘查跟着收紧，往城外送一个人，比从前难十倍。
这条线一直走得稳，直到半个月前。
线上出了叛徒。
一个管接头的内线被策反，把沿途的点一个一个供了出去。
青衣社和统派的人顺着名单挨家挨户地抓，药铺被围，清粟为了让最后一批人撤出城，自己留下来引开追兵，受了重伤，没能走脱，眼下藏在城里一处旧识家中。
城门、车站、码头全是盘查的人，飞不出去。
“青衣社总部就在北平。”叶凝真把声音压低，“长江口的事传到北方，他们认定姓陈的回来了，全城收得死紧，清粟这时候困在城里，凶多吉少。”
周先生接道：“城里的同志想过办法，几次都没成功，青衣社这回是铁了心要把北方的根挖干净，盯得太死。再拖下去，怕是来不及。”
陈湛听着，没有插话，窗外打谷场上，做军鞋的声音还没停。
北平。
十几年前，他在京城青衣社总部见过陈祖燕，对面坐着喝茶，那时两人还没走到刀兵相见的地步。
十几年过去，陈祖燕死在了岛上，青衣社的根还扎在那座城里，比从前扎得更深。
“清粟现在还活着？”
“前天的信，人还在。”叶凝真攥着纸条，“再迟几日，就说不准了。”
陈湛转过身：“我去一趟，把她带出来。”
叶凝真站起来：“我跟你一道。”
陈湛摇头。
“你敌后工作做了多年，对方肯定有办法辨认你，最重要的是...你功夫不到家。“
叶凝真张了张嘴，想起当年在奉天被小鬼子围山轰杀，差点连累陈湛。
道理她懂，攥纸条的手紧了紧，到底没再坚持。
“城里有自己人接应？”陈湛问。
周先生点头：“北平的地下线还有几个点没暴露，我给你一道接头的法子。”
李建吾在一旁开口：“先生，要不要我陪你走一趟？北平的水深，我在城里还有几个旧识。”
陈湛摆手。“你护着周先生的差事要紧，北平我一个人去就行。”
李建吾还想再说，看了陈湛一眼，把话咽了回去，抱拳应下。
当夜，陈湛收拾妥当。
给叶凝真交代了几句如何养气，叮嘱她抱丹在即，心要稳，气要匀，不可急于求成。
临行，他抬手按在脸上，内劲催动，颧骨、眉骨、下颌一寸寸挪动，年轻的脸沉成寻常中年人的模样，丢进人堆里寻不见。
叶凝真送他到村口。
天还没亮，启明星挂在东边。
陈湛转身往南走，灰布衫的背影没进晨雾里。
北平，阔别十几年。
从解放区到北平，用了两天，过封锁线的路数他熟，良民证是地下线备好的，城外县里来的皮货商，姓孙。
越往北平走，关卡查得越严，铁路上的车皮一列接一列，闷罐子里塞满了兵。
他绕开大站，搭货车，换骡车，最后混在一群进城卖菜的乡人里，从西边的城门进了城。
城门洞底下，宪兵端着枪，一个一个验证件，翻挑筐。
轮到陈湛，他递上良民证，把肩上一捆狐皮解下来给人看。
宪兵捏了捏皮子的成色，又瞧了瞧他平庸的脸，挥手放行。
进了城。
北平的城墙又高又厚，灰砖一层压一层，城楼上的瓦还是前朝的瓦。
城门里头一条大街直通过去，木轮大车、洋车、自行车挤在一处，扬起满街的土。
街面上比陈湛记忆里乱。
接收一年，挂青天白日旗的衙门换了一拨又一拨，墙上贴着接收的布告，边上压着另一张查户口的告示。
美国兵的吉普从街心横冲过去，喇叭按得震天响，行人往两边躲。
米店门口排着长队，黑板上的价钱用粉笔写了又擦，擦了又写，法币一天一个数，早上还能买半袋面，晌午就只够买一捧。
陈湛压着帽檐，顺着大街往里走，把这座城重新走一遍。
天桥一带最热闹。
撂地卖艺的，唱大鼓的，变戏法的，摔跤的，把式场子一个挨一个。
看客围着，叫好声此起彼伏，一个练戳脚的汉子赤着上身翻了几个旋子，铜钱叮叮当当落进场子中央的破草帽。
明面上的热闹底下，眼线不少。
茶馆里坐着不喝茶的，墙根下蹲着不卖货的，目光在生面孔上扫来扫去。
眼线很紧，外来的人一进城就被记下了。
陈湛在天桥转了一圈，看清了城里的气候，没多停，往城北去。
王芗斋的武馆，在城北一条胡同的尽头。
胡同不宽，青砖墙，几户人家。
走到底是一处旧院子，门口挂着一块木牌，黑漆底，金字。
意拳。
两个字，再没有别的。
王芗斋已经脱离总会很多年，再加上他有一些官面上的关系，所以安稳的挂着武馆的牌子授拳。
不过叶凝真说了，当年王芗斋离开总会是她授意的，但人心浮动，十来年时间过去。
王芗斋认不认，也不好说。
但陈湛回答的也简单，认最好，不认就是叛徒，杀之。
院门半开着，陈湛站在门口往里看。
院子里有人在站桩。
七八个人，分散站着，两脚分开，膝盖微曲，双臂在胸前抱成一个圆，圈着一棵看不见的树。
一动不动，额头上全是汗，汗珠顺着下巴往下滴，砸在青砖上。
没有套路，没有踢腿打拳的动静，一院子的人就这么站着。
这是还没得法门的学徒。
一个老人背着手在桩阵里走，五十多岁，个子不高，精瘦，颧骨高，眼窝深，他走到一个年轻人面前，伸手按了按他的肘，又抬了抬他的腕。
“撑三抱七，肩松下来，劲在里头裹着，别端着。”
年轻人依言一调，桩架沉了下去。
王芗斋。
陈湛在门口站了片刻，抬手叩了叩门框。
老人回过头，看见生人，停下脚步。
“找谁？”
“城里乱，进来讨碗水。”陈湛拱手，顿了顿，“西山的红叶，谢了么？”
王芗斋的脚步顿住，目光在陈湛脸上停了一息，一个寻常中年人，瘦高，背着皮货，相貌平平。
“谢了，”他接道，“等明年。”
院里的徒弟没听出门道，照旧站他们的桩。王芗斋回头吩咐了一句，几个徒弟收了桩，散到别的屋去。他把陈湛引进里屋，关上门。
屋里陈设简单，一张八仙桌，几把椅子，墙上挂着一幅字，写的是“神不外溢，意不露形”。
王芗斋倒了碗水搁在陈湛面前，自己在桌边坐下，上下打量了他一遍。
一个寻常中年人，瘦高，背着皮货，相貌平平，看不出什么来路。
“上头就派你一个？”
“人多了进不来。”陈湛端起水喝了一口，“我办接应的差事，城里的门路不熟，先来跟您讨个底。”
王芗斋没接话，端着自己的碗思索。
暗号是对了。
但是...苏派那边有些年没联系了，前段时间叶凝真在上海遇险，他也听说了。
后来传的神乎其神，说什么总会长陈湛回来了，越发离谱。
王芗斋的消息来源又不多，也就以为是以讹传讹，没当回事。
陈湛怎么可能回来？
这突然来一趟，应该是为了前段时间军统和青衣社绞杀地下党的事。
他没敢过多打听，但也听到一点风声，毕竟在街面上开枪了。
陈湛把碗搁下。
“城里如今是个什么光景，您给我说说，哪块是谁的地盘，盘查的人是哪一路的，我心里好有数。”