九月廿八，荆山深处。
千峰叠嶂，层林尽染，晚霞如炽，将连绵山峦泼洒成一片熔金之色。
天穹之上，两只神骏白雕盘旋唳鸣，穿云破雾。
孤峰绝顶，两道身影孑然对立。
一人身着深红缎面皮袄，颈悬明珠，手握碧玉打狗棒，正是丐帮帮主黄蓉。
另一人，素白缟衣如雪，脑后的孝带在猎猎山风中飘曳，左手紧提一个鼓囊囊的灰布包裹。
那刺目的白，映着漫天残霞，透着一股凄绝的妖异——正是郭芙。
黄蓉目光如炬，死死钉在女儿手中那灰布包裹上——无需多想，那必是公孙止的首级！
她心头怒火轰然腾起，柳眉倒竖，声音因激愤而微颤道：“芙儿！”
“起初……娘还道是旁人栽赃构陷，万般不肯信是你所为！”
“甚至……甚至猜测你是发现了凶手踪迹，追踪而去……”
“娘这一路可谓忧心如焚，怕你遭遇不测……未曾想……”
她话语陡然一顿，只因瞧见郭芙反应。
但见郭芙并未迎视黄蓉目光，只是侧身而立，远眺着群山间燃烧的晚霞。
听得质问，她才稍许侧首，视线先是落在黄蓉微微隆起的腹部，随后才缓缓上移，最终触及其那张饱含震惊与痛心的脸。
二人刹那间四目相对。
黄蓉审视着郭芙眼中那决绝与空洞，满腔怒气忽地一滞，化作惊疑与不解道：“你……你为何如此？！”
“可是……可是有人胁迫于你？！”
只见郭芙缓缓摇头，动作带着几分滞涩，声音却异常平静，仿佛在陈述一件与己无关之事。
“裘大哥的姑婆告诉我，裘大哥之所以疯魔缠身，皆是因铁掌神功的致命弊端所致。”
“她要我拿公孙先生的人头……去换那解救法门。”
目光重新投向远方翻涌的彤云，郭芙喉头哽了一下，才继续道：“娘，女儿……没有旁的办法了。”
黄蓉闻言，心头剧震，痛惜更甚，咬牙道：“裘千尺？！”
“是她蛊惑你这般做的？”
她急趋一步，碧玉棒指向那包裹，语气焦灼切齿，“芙儿！你可曾想过，值此关键时刻做出这等事，江湖同道将如何唾骂你？”
“郭黄两家的清誉颜面，又将置于何地？！”
“我不在乎。”郭芙淡淡道，声音不高，却带着一股近乎偏执倔强。
终于转回身，正视黄蓉，平静道：“什么名声脸面、得失利害，我统统不在乎。”
“只要对裘大哥有益，千夫所指，我也担得起。”
她顿了顿，深吸一口气，语气竟显出几分强硬道：“公孙先生是我一人所杀。”
“若有人要寻仇，尽管来找我郭芙便是！”
“生死由命，绝不牵连他人！”
“可你知不知道公孙止是笑痴的亲姑爷？！”黄蓉急道，试图点醒郭芙，“且笑痴对他委以重任，可见二人关系匪浅。”
“你做下这等事，待笑痴真的神智清醒那一日，你叫他如何面对你？！”
“你又该如何自处？！”
但见郭芙嘴角缓缓牵起一丝惨淡笑意，衬着孝衣，凄清欲绝。
“便是……便是裘大哥从今往后视我如仇寇，厌弃我如敝履……”
她话语微顿，随即扬起头，迎着山风，眼中是孤注一掷决然光芒，“只要能助他早日挣脱那无边幻觉折磨，重获清明神智，我郭芙……亦在所不惜！”
“更何况——裘大哥心怀天下苍生，社稷安危。”
“如今蒙古铁蹄南下在即，襄阳危如累卵，他定然心急如焚，却困于幻境，寸步难行！”
郭芙声音逐渐带着哭腔，斜睨黄蓉，眼神却愈发坚定，“娘！”
“你叫我如何能冷眼旁观，看着他日日受那疯困之苦？”
“看着他忧国忧民却自身难保？！”
“我若能救他，便是救襄阳万千军民于水火！”
“这……难道不值得吗？！”
黄蓉痛心疾首，几乎站立不稳，玉杖无力地点着地面，“那臭小子究竟给你灌了什么迷魂汤？”
“他对你……可曾有过救命之恩？”
“怎就值得你为他……赌上一切，不计后果？”
“恩是恩，情是情，娘，您这是扯远了。”郭芙声音忽然显得遥远而飘忽，“一切……许是命中注定，半点由不得人。”
“顺遂己心而行，反倒……心中畅快得很。”
蓦地，她想起了当年镇北台上，李莫愁唱的那首《摸鱼儿·雁丘词》。
此刻竟深有感触，情不自禁低声吟唱起来。
“问世间——情为何物，直教生死相许？”
“天南地北双飞客，老翅几回寒暑。”
“欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。”
“君应有语：渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？”
声音渐低，幽咽含悲，目光却愈发决绝。
吟罢，她目光转向黄蓉，竟浮现一丝奇异的光彩，语气也柔和了些道：“您不是常说么？”
“我桃花岛门下，性情行事，向来随心所至，不拘一格，只问本心。”
“女儿今日所为，也不过是……遵了自己的心罢了。”
黄蓉怔怔地望着眼前的郭芙，仿佛第一次真正认识她，语气满是难以置信与深深失落道：“芙儿，你自幼乖巧，心地纯善，娘一直以为……你性子随了你爹爹，忠厚老实，天真烂漫……万不曾想……”
“芙儿！”她声音陡然转为苦涩，带着一丝小心翼翼试探，“你有没有想过，那臭小子对你……”
“或许并非你想象中的那般情深意重？”
“不过是……”黄蓉话头停下，心中反复斟酌着措辞，不忍说得太直白。
“娘是想说。”郭芙平静接过话头，唇角勾起一丝苦涩笑意，“裘大哥对我……或许并无多少男女之情。”
但见黄蓉眼中掠过一丝复杂，欲言又止，委婉道：“倒也不是说全然没有……只是……”
“娘，女儿不傻。”郭芙了然于心，唇边漾开一抹清澈却带着无限怅惘的笑意，“裘大哥待我的心意如何，我心中……自有几分掂量。”