东野朔闻言心情沉重。
看样子，村长大叔是真的要下线了。
他也掀开门帘，进了里屋。
里屋不甚宽敞，里面摆放着两张床榻，其中一张上面，正躺着村长老头。
此刻春香春美围在床边，已是低低抽泣起来。
村长老头半躺着，其脸色蜡黄枯槁，呼吸时喉咙扯着破风箱似的响。
进气短，出气长。
看这样子，应当是呼吸道支气管扩张发炎严重，已经形成哮喘了。
肺炎也相当严重。
东野朔来自资讯发达的后世，对这些略懂，但也无能为力。
这个时代抗生素药物稀少，治疗这种病，需要大量的激素抗生素。
否则，神仙难救。
若是在东京那种大都市，或许还能辗转找找门路。可在这北海道的偏远小村……只能听天由命。
他凑到近前，看到老头脸上已经笼罩一层灰败的死气。鼻腔一酸，眼眶也跟着热了起来。
本想开口说几句场面话宽慰，可张张嘴，却发不出声音。
两人的关系，亦亲亦友，说那些虚泛的场面话，反而生分了。
回想去年此时，他还常来这里叨扰。
两人一起喝酒吃饭，谈天说地。
村长很是健谈，总爱说些年轻时的旧事，声音洪亮，说到兴起还会比划手势。
东野朔那时还曾在这里连住过几日。
有时在隔壁春香春美的房间里。
有时，就在这屋睡下，村长大叔腾出位置，自己抱了铺盖去外间……
当时真是一屋子的融融暖意。
谁也没想到，一转眼竟到了这般光景。
老话说，黄泉路上不等人。
可眼看着一个鲜活亲近的人，就这样渐渐失去生机，东野朔仍觉得胸口窒闷，像压着一块沉甸甸的石头。
人生之无常，可见一斑。
真是大肠包小肠，曲折难料……
徒叫人无可奈何。
村长老头本来半眯着眼，待看到东野朔的高大身影后，眼睛全然睁开了。
他骤然间精神了许多，张了张嘴，似乎想说什么，可话未出口，又是一阵剧烈咳嗽。
佝偻的身子都蜷缩起来，咳出了血。
春香和春美慌了神，手足无措。
还是村长夫人镇定些，默默上前，用布巾为他擦拭嘴角的血渍。
咳声渐渐平息，喘息却依旧粗重。
老头缓了好一会儿，才又积攒起些许力气。他费力地抬起枯瘦的手，朝东野朔招了两下。
东野朔赶忙上前，在床边蹲下，握住了他的手，“大叔，你是不是有话想说？”
老头的目光定定看着东野朔，缓缓开口，声音恳切：
“东野君……请不要让幸雄改姓……可以吗？……拜托了！”
东野朔闻言，愣了一下。
一时间没反应过来什么意思。
待皱眉思索了一下，才恍然。
幸雄是那襁褓中幼儿的名字，他随村长姓田中，全名是田中幸雄。
村长大叔……这是知道自己快不行了，担忧自己死后，儿子会被东野朔带走，改随他东野的姓氏。
如此一来，他田中家就绝后了。
东野朔知道，小日子这边很重视家名。
家名有时比血脉都重要。
有些家族若觉得亲生儿子不成器，甚至会选择让有能力的养子继承家名与家业，这在当地也是被社会广泛认可的。
只要改了姓，承了家名，在法律上就足以取代亲生儿子的地位。
东野朔明白了，这恐怕是村长老头盘旋心头最久，最深的恐惧，也是他此刻最放不下的执念。
所以，在这油尽灯枯之际，他提出这个卑微的祈求。
东野朔当即郑重地承诺：
“大叔，您放心。幸雄不会改姓，他会一直姓田中，会将您的姓氏好好地传承下去。
以后，每年我都会带他到您的墓前磕头祭拜。等他长大成人，成了家，生了孩子，我也会让他带着他的孩子，一起去看您，给您磕头。让田中家的香火，代代相传。”
村长老头静静地听着。
听完，他缓缓地点了一下头。
那张灰败枯槁的脸上，竟一点点浮现出安详的的笑容。
仿佛心中最后一块巨石落地，再无牵挂。
有东野朔的这番保证，他……似乎能瞑目了。
当然，一时半会儿他还咽不了气。
东野朔也不会一直在这里等着。
他沉默地又陪了片刻，便起身离开。
随他一同回家的，这回换成了村长夫人。
她得回去给孩子喂奶，胸口胀得实在厉害。这里，就暂时让两个女儿照料着。
依然是东野朔在前面走着，身后换了个成熟妇人跟随。
一路遇到村民打招呼，东野朔只是挥挥手，并无心思闲谈。
村长夫人更是头也不抬，只埋头行走。
步子里，透着一种沉寂。
她平日里便是清冷性子，话少，表情也少，如今家中遭逢这般变故，那份清冷里更浸上了一层悲戚。
给人一种生人勿近的感觉。
但其实，东野朔知道，她是个外冷内热的人。
只是性格使然，让她的热烈都内敛克制在内心深处。
她不喜多言，但情感却也丰富。
这一点东野朔亲身体会过。
在那些耳鬓厮磨的深夜，她也曾将脸颊埋在他胸膛，呼吸灼热。
也曾贴着他耳边，说过叫人神魂摇曳的情话。
更曾在情浓时仰起颈子发出短促而柔软的叹息。
就如同沉寂的火山忽然涌出底下积攒已久的熔岩，滚烫而汹涌。
只是天一亮，一切又悄然沉回寂静。
仿佛那些炽热，不过是夜里的一场梦。
人前，她依旧是那个清寂如深潭的村长夫人，眉目平静，步履安稳，谁也看不透那潭水底下，曾掀起过怎样的波澜……
不久，东野朔领着村长夫人回到家里。
一进院门，便瞧见佐佐木信长立在当院，指间夹着半截香烟，正来回踱步，眉头锁得紧紧的。
见到东野朔回来，他迎上来，叫了声“师父”后，一副有话难言的模样。
东野朔目光在他脸上停了停，心思流转，猜出了他是为何而来。
于是侧身叫村长夫人自行去奶孩子。
他则带了佐佐木信长前往书房。
两人进了屋，门合上，东野朔开门见山，“信长，你可是为了社团之事？”