目送几头虎鲸过境之后，东野朔便开始准备围网作业。
桥本弟弟这时也催促东野朔赶紧行动。
因为探鱼仪屏幕上显示，又有一群体型庞大的鱼儿过来了。这次的没有刚刚的虎鲸那么大，数量却很多。
盲猜可能是个金枪鱼群。
可以捕捉。
东野朔闻言赶紧加快行动，开足马力将渔船切入进了鱼群。
在驶进几百米后，由手台通知渡边正雄那边，两船以平行姿态，同时向鱼群来时方向前进。将围网兜了过去。
两船拖曳着六百米长的巨型围网，在海水中张开了一张巨大无比的“U”形口袋。
网子的上缘借助浮子漂浮在水面，连成一道绵延的浮标线，仿佛筑起一道无形的海上围墙。
下缘则系着沉重的铅坠，垂直下沉，在水下拉起一道深深的围幕。
这一刻，海风、浪涌、引擎的轰鸣，仿佛都缓慢下来。
无数的鱼儿正在入网。
最多的自然是秋刀鱼，这本来就是由它汇聚而成的超级鱼潮。
但别的大型掠食者也有很多。
鱼实在太多了，且后面的鱼群仍在源源不断涌入。
网子太过沉重，渔船拖曳吃力。
网内不知有多少大小鱼儿在其中左冲右突、拼命挣扎……
两艘渔船都感受到了明显的对抗。
没过多久，两船便开始缓缓靠近，收拢，准备进入下一阶段的作业。
这条六百米长的巨型围网合拢，在海面圈出一个直径近两百米的不规则圆。
此时天已黑透，渔船上的探照灯打向圈内，光柱切开夜色，照亮了这片被围困的海域。
里面的海水是沸腾的。
成千上万的鱼儿在不断跃起，银鳞反射着刺目的白光，如同漫天炸开的碎钻。
它们密密麻麻地跳出水面，又噼里啪啦地落回，溅起的水花连成一片白茫茫的雾气。
光影摇晃的水面下，有三米来长的鲨鱼折返冲撞、掠食。
有海豚高高跃起，试图逃离困境。
一条近四米长的旗鱼如箭射出，长吻如矛，“嗤”一声刺穿了围网，破开一个窟窿。
不少鱼从中逃逸。
还有约二十道深蓝色的硕大身影，正成群在水下迅捷穿行。
那是太平洋蓝鳍金枪鱼。
每条都超过两米，身躯浑圆如纺锤，游动时带着顶级掠食者特有的、充满力道的沉稳与压迫。
鱼实在太多了。
多到不断有鱼儿从网的上缘飞跃而出，在空中划过银弧，逃出生天。
水下想必也有许多逃脱。
毕竟围网深度只有三十米，下方尚未封闭，处于完全敞开状态，只要下潜，便能重获自由。
因此围网刚刚合拢，东野朔便立刻下令工人收拢上下网纲，务必吃掉这批价值巨大的鱼获。
船工们扑向绞车。
机器轰鸣响起，沉重的网纲开始缓缓收紧。
海面与海底的网口，正在逐渐闭合。
至于旗鱼刺破的那个洞口，眼下只能暂放不管。
所幸破口不大，逃出的鱼也有限。
收紧网纲需要时间。东野朔趁着这个间隙，赶紧让工人们去吃晚饭。
他们到现在还没吃晚饭呢。
看这架势，今夜怕是要熬个通宵了。得赶紧补充些能量，让身体蓄上力气才行。
良久，围网的底部终于被完全闭合。
上方的开口也被收束到仅剩几十米，像一个收紧的布袋口。
鱼群被彻底困在了这水牢之中。
海面下密集的暗影翻腾搅动，发出沉闷的哗哗声响，仿佛一口沸腾的巨锅。
此时，工人们都已轮流吃罢了晚饭。
并且略作休息，恢复了体力。蓄势待发，准备大干一场。
“开始起鱼！”
东野朔见此便一声令下。
两艘船上的工人立刻行动了起来。
船载吊机轰鸣着启动，钢铁臂膀缓缓移动，将巨型抄网探入围网那翻腾的开口之中。
海水被猛烈搅动，银光爆闪。
很快，第一网鱼被吊离海面，沉甸甸的抄网悬在半空，网中的鱼群挣扎扭动，甩出无数水花。
海水如瀑布般从网眼泻落，在探照灯的光柱下形成一片闪烁的珠帘。
接着，抄网被移到甲板上方，网底一松。
“哗啦——！”
如同山体崩塌，成千上万条鱼倾泻在甲板上，瞬间堆起一座湿漉漉且活蹦乱跳的鱼山。
鲜活的鱼儿和冰凉的咸水四处飞溅。
浓烈的新鲜海腥气猛地炸开，充斥了每个人的鼻腔。
工人们立刻围了上去，开始紧张的分类与处理。
他们手脚麻利，哪怕最新的新人也都经历过几次出海作业了，知道自己该干什么。
分拣，入库，宰杀，放血，清理。
各司其职，忙而不乱。
九月的北海道外海，远离岸线的黑夜，早已漫上凛凛的凉意。
尤其此刻，四周望不见陆地，海风毫无遮挡地扑来，裹挟着自北方而来的低温寒气。
工人们早已浑身湿透。
汗水、溅起的海水、鱼身黏液，里外浸透。
湿衣贴着皮肤，再被北风一吹，刺入骨髓，透骨生寒。
有人忍不住打了哆嗦，手上动作却不停，只把帆布衣的领子又往上拽了拽。
在这片被灯光照得惨白、如孤岛般漂荡的渔船上，寒冷与疲惫如此真实。
真实得像一场醒不过来的梦。
东野朔也在其中埋头干着，累了便停下手，点支烟，静静望向这一切。
脸上看不出情绪，不知在想些什么。
与此同时，两三百海里外，岸边的小渔村里，东野朔那新宅的灯光，在夜色中显得格外温暖。
正房卧室，小野桃奈刚刚由爱酱和葵酱服侍着洗完脚，又仔细做了小腿和脚部的按摩。
如今她临盆在即，身子已极为不便，脚背浮肿得厉害，每日需得这样按摩疏通才能稍缓不适。
这最后的日子实在难熬。
所幸，眼看着就要熬出头了。
她缓缓躺下，心里正默默盼着最好能生个男孩。
就在这时，大腿处忽然传来一股温热的流淌感。
小野桃奈先是一怔，随即反应过来。
“爱酱，”她赶忙道，“快去请产婆，羊水破了。我要生了。”
爱酱一听，闷头就往外跑。
最近家里已接连添了三个小孩子，都是她去请的产婆。
路她已经跑熟了……