......
离金陵不远的柘州。
半个月前，这里还是鱼米之乡。
半个月后，遍地饿殍。
官府突然疯了一样，加收各种税赋。
里里外外，巧设了几十个名目。
更有官员绞尽脑汁想出了令人闻风丧胆的穿鞋税。
但凡只要穿鞋出门，就必须缴纳税款。
美其名——土地磨损。
这还不够，明年的税，后年的税，甚至二十年后的税，都已经开始预收。
无穷无尽，没完没了。
柘州的百姓，终于撑不住了。
他们开始大规模的外逃，扶老携幼，拖儿带女，沿着官道，一路向北。
目标金陵。
据说那里有太上皇坐镇。
是如今天下的中心，是他们生的希望。
官道上，黑压压的人头涌动。
有老人拄着拐杖，走两步歇三步。
有妇人抱着孩子，孩子已经不哭了，只是闭着眼，偶尔抽一下。
有年轻人推着独轮车，车上躺着奄奄一息的老娘。
有人走着走着，忽然倒下去，再也没起来。
路边的沟里，已经躺了十几具尸体。
睁着眼，望着天。
他们跋山涉水，风餐露宿，终于抵达了金陵城前。
可城门紧闭，根本不允许任何一人进入。
黑压压的难民像一群被驱赶的牲口，挤在金陵城外的空地上。
没有帐篷，没有粮食，没有水。
一棵枯树旁，一个瘦得皮包骨的男人，手里抱着一个三四岁的孩子。
孩子睡着了，或者说，昏过去了。
对面站着一个同样瘦削的女人，手里也抱着一个孩子。
男人看着女人，张了张嘴，却什么都没说出来。
女人低下头，看着怀里的孩子。
那孩子还在睡，偶尔抽一下，像在做噩梦。
女人把孩子抱得更紧了。
沉默了很久。
很久。
男人终于开口了。
“换吧，不然都得饿死。”
女人早已哭干了泪水。
喉咙哽咽发不出半点声音，点了点头。
......
御书房，庆安帝林渊靠在椅背上，脸色阴沉。
下方只有两人。
孙不易垂手而立，满脸恭敬。
另外一位，则是上朝元老，太傅，太子太傅各种光环于一身的沈冰。
两人，是庆安帝的绝对心腹。
孙不易低声道：
“陛下，柘州那边...出事了。”
“什么事？”林渊眼皮不抬。
“大批的难民，都逃到了金陵。”
“多少人？”林渊眉头微皱。
“至少也有五千人...”
林渊的脸色瞬间变了！
“五千人！”
“他们来金陵做什么，这是要造反吗？”
孙不易挠了挠头：“大概是...活不下去了...”
“怎么就活不下去了！柘州乃鱼米之乡，数他们最富裕！”
“陛下...柘州的税...地方官执行的过了点...”
听到税，林渊瞬间明白了一切。
整个人如同皮球泄气，突然软了下来，坐回了龙椅。
“可来金陵也不行啊，朕的大寿就在眼前，各国使者，各路藩王，眼看就要到了。”
“这个时候，几千难民涌入金陵，朕...朕的脸往哪搁啊？”
“咱们大魏的体面，还要不要？”
孙不易和沈冰，头低的更深了。
满城的难民，的确会让金陵，让太上皇颜面扫地。
可如何安置？
金陵也没钱啊。
砰！
庆安帝抄起桌上的砚台朝孙不易身上砸去。
“孙不易，当初你说骂名你来背，现在出事了，你成缩头乌龟了？”
孙不易大惊失色。
“陛下...臣...臣已经让城防军阻止他们进城了...只是如何安置，臣还没想好。”
“能劝他们先返乡吗？告诉他们马上就有人前往柘州处理，把柘州的官员杀几个给他们看看。”
“陛下...恐怕没回去，就饿死的差不多了。”
“有粮食给他们吗？”
“如今雨季，江南许多地方都闹水灾，金陵是有些余粮，可若是北莽绕道来袭，这些都是金陵的救命粮...”
“国库更是不能动，否则收税，就等于没有意义...”
他话点到为止，林渊却是听明白了。
因为寿宴导致他们这样，国库的钱再发给他们，那不是白忙活了一圈，还落个坏名声？
“那到底该怎么办！你孙不易出的馊主意，你来解决！”
...那还不是你要求的，孙不易心中抱怨了一声。
但这么多难民，不给钱不给粮，他真的不知道该如何是好。
沉默了许久。
两人突然一同回头看向了那一直沉默不语的沈冰沈大人。
“家有一老如有一宝。”
庆安帝语气缓和了许多。
“沈老，您可有主意？”
沈冰等的就是这一刻。
上次排毒的事情，让孙不易抢了风头。
这次嘛...
他浑浊的老眼里，射出一道冷光。
“陛下，老夫活了七十多年，历经三朝，见过天灾，见过人祸，见过流民，见过造反。”
“老臣明白了一个道理。”
两人异口同声：“什么道理？”
“解决事情，要从根本解决。”
林渊瞪了他一眼。
这不等于没说？
根本在哪？
孙不易冷笑：“沈大人可真是活的通透啊，你的意思是解决什么！”
沈冰就知道两人会是如此反应。
他是故意的。
这种应对，就要有个一波三折，方显手段。
“陛下。”
“此乃人祸，人祸的根本，是人。”
“既然问题解决不了，那就解决提出问题的人。”
林渊愣住了。
“沈老的意思是？”
沈冰笑了笑。
“陛下，五千人，数目不是很大...”