哈剌章的大军越过边境线后，根本没有理会沿途的墩堡。
那些墩堡的守军眼睁睁看着鞑子的骑兵从堡墙外呼啸而过，气得在垛口后面直跺脚，却又不敢贸然出击，一座小堡不过七八十人，拿什么去拦一万铁骑？
但这不代表没有人敢拦。
在哈剌章大军前面，一片开阔的草原丘陵地带，忽然尘烟大起。
一员身着明制山文甲、面容刚毅的将领横刀立马，身后紧跟着一千五百余名披甲骑兵，甲胄在晨光中泛着冷冽的光，马蹄踏地，摆出了阻截的阵型。
此人乃是万全右卫指挥同知张赫，是洪武年间实打实的边关宿将，驻守北地多年，深谙蒙古骑兵战法。
方才看到三烽连燃，又听探马回报有大批蒙古骑兵无视墩堡径直南下，他当即点齐麾下全部精锐骑兵，不等上司军令，便直接出城拦阻……
“鞑子放肆！”
“大明边关，岂容你们随意过境！”
张赫勒马横刀，声如洪钟，震得周遭空气都微微颤动。
身后一千五百骑兵齐齐举刀，士气高昂。
哈剌章坐在乌骓马上，目光冷冽地扫过眼前这支明军，嘴角勾起一抹不屑。
他此次目标是土木堡的朱雄英，本不想与沿途明军纠缠，可对方拦在必经之路，若是绕路，只会耽误更多时间。
“前锋营，击溃他们。”
哈剌章冷声下令。
蒙古前锋骑兵立刻呼啸而出，人数远超张赫所部，铁蹄轰鸣，气势骇人。
张赫心中清楚，一千五百人无法与万余铁骑正面硬撼，当即传令麾下：“不与敌死战，迂回袭扰，拖慢他们行程！”
明军骑兵立刻分散为三队，不与蒙古大军正面硬撼，时而从侧翼冲锋，射出一轮箭雨便迅速后撤，时而绕至大军后方偷袭掉队，时而追着蒙古后卫的屁股放箭。
打一轮就走，换一个方向再来，始终与蒙古大军保持着安全距离，像一群甩不掉的马蜂。
哈剌章眉头紧锁。
这般被缠上，根本无法全速前进。
他当即抽调两千骑兵，专门应对张赫的袭扰部队。
双方在旷野之上展开缠斗，箭矢纷飞，战马嘶鸣，厮杀声震天动地。
张赫带着部下且战且退，凭借着对地形的熟悉，死死缠着蒙古大军。
他知道自己这点人不是来拼命的。
张赫缠了将近一个时辰，才在鞑子分出更多兵力包抄之前，带着残部拉开了距离。
但他没有彻底离去，依旧远远跟在蒙古大军身后。
哈剌章重新整队，继续南下。
可沿途的明军卫所像是商量好了似的，每一处兵力虽然都不多，但胆子都不小。
怀来卫派出了八百骑兵，龙门卫凑出了五百，连一个只有三百驻军的千户所都敢派出一百多号人追在鞑子后卫的屁股后面放箭。
这些小股明军不打正面，不拼消耗，就是冲一轮走一轮，追在后面不停地骚扰。
哈剌章的部将气得咬牙切齿，几次请求停下来把这些尾巴彻底收拾干净，哈剌章却只是阴沉着脸摆了摆手，土木堡才是目标。
原本凌晨发出，到了下午便能赶到的路程，被这些明军一路袭扰阻拦，不到百里路途，竟硬生生拖了一整日，到了晚间的时候，才到了土木堡十余里的地方。
不过，周边数百里，聚集过来的明军也越来越多，清一色的野战骑兵，已经聚拢了四千余人。
也是因为这些兵马的侵扰，才给朱守谦的回援争取到了最宝贵的时间。
朱守谦跟着居庸关的援军一起往回赶，此时的满眼血丝，精神都有些恍惚了，算上昨日一日一夜的赶路，再加上今日一日的赶路，他已经许久没有合眼了。
不过，性格的倔强在这个时候，反而是他能够坚持下去的能力。
居庸关守将接到朱守谦的急令后，一刻不敢耽搁，火速调集三千马步军，直奔土木堡驰援。
宣府镇总兵得知太孙殿下被困土木堡，更是惊出一身冷汗，当即抽调卫所精锐，凑齐三千马步军，同样朝着土木堡全速进发。
两路援军共计六千人，一路快马加鞭……
现在土木堡周围的明军，也就是一路袭扰哈剌章大军的明军小股部队，他们根本就不知道大明朝的太孙就在土木堡中。
夕阳西下，残阳如血，洒在土木堡坚固的堡墙之上。
堡墙上，旌旗林立，火铳队列阵整齐，箭矢上弦，刀枪出鞘，早已做好了死守的准备。
朱雄英站在垛口后面，已经能清楚地看见那支从北方涌来的大军，一万多骑兵在草原上展开，黑压压的一片，马蹄踏起的烟尘遮天蔽日。
“来了吗。”
“真的来了。”
“不知道孤，能不能逃出生天啊。”
土木堡这地方多少是有些说法，自己这次要是真的跑出去了，非要给这个地改了名，方老朱家人啊……
实际上，这个时候朱雄英还是有一些底气的，来的人，不全是敌人，还有自己人。
哈剌章的帅旗立在一处缓坡上，被北风吹得猎猎作响。
堡内，李景隆站在朱雄英身侧，按着腰间的刀柄，脸色很难看，他抬起头看了一眼灰蒙蒙的天空，心中暗道：“爹啊，要吗，孩儿去见你，要吗……孩儿，就要超越你了。”
哈剌章勒住胯下乌骓马，抬头望着眼前这座矗立在北地要道的军堡，抬手示意。
身后万余蒙古骑兵瞬间停下脚步，黑压压的骑兵队伍如同一片乌云，将土木堡北门外彻底围困。
号角声呜咽响起，透着浓浓的杀伐之气。
而此时此刻，这边都要打起来了，远在北平的燕王府，才终于接到来自居庸关的八百里加急……
燕王府内，朱棣正与燕王妃徐若云说着话。
徐若云端着一盏茶，语气闲适，正说起朱高炽前些日子写回来的家信，说他在应天读书用功，两人难得有这样安静的午后，气氛一派安稳。
殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
那脚步声又急又重，踩在青砖地上咚咚作响，越来越近，近到朱棣皱起了眉头。
门被猛地撞开。
朱能一身戎装，脸色惨白，便慌慌张张地冲了进来。他单膝跪地，声音都在颤抖：“殿下……殿下……”
“什么事情，这么着急，慢慢说。”朱棣语气有些不满。
”八百里加急！居庸关急报——太孙殿下在土木堡，被大批蒙古骑兵围困了！”
“什么？！”
朱棣猛地站起身，腰间玉带被骤然甩开，脸上的闲适瞬间消失殆尽。
他上前一步，一把揪住朱能的衣领，厉声喝问：“你说什么？太孙被困土木堡？消息属实？！”
徐若云手中茶盏“哐当”一声摔落在地。
瓷片碎了一地，茶水溅湿了裙摆。
她素来沉稳，此刻也花容失色……
“千真万确！靖江王殿下今晨抵达居庸关求援，称太孙殿下在土木堡外遭遇敌军，而后退守土木堡，居庸关守将已调兵驰援，可眼下敌军人数不明，战局全然不明啊……”
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