雪后初晴，云阳县城的街道上铺了薄薄一层白。
林越站在院门口，看着那顶雇来的软轿停在台阶下，眉头皱在一起。
“真要去？”
春桃裹着厚厚的羊裘披风，整个人圆滚滚的像只胖企鹅。
她扶着门框，小心翼翼地迈过门槛，听见这话，抬起头看了他一眼。
那眼神温温柔柔的，却带着几分不容商量的倔强。
“婉儿姐要在家待产，让我替她照看你。你一个人去，她在家也不放心。”
林越张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
照看？挺着八个月的肚子，还是双胞胎，这大冷天的，谁照看谁还不一定呢。
春桃那双眼睛水汪汪的，里头盛满了担忧和关切，他要是拒绝，她能当场哭给他看。
“行吧。”他叹了口气，上前扶住她的胳膊，“慢点，别摔着。”
春桃抿嘴一笑，把手搭在他臂弯里，两人一前一后往轿子走去。
轿夫是两个壮实的汉子，见这孕妇的架势，脸色都有些发苦，可林越出的价钱高，再苦也得抬。
林越扶着春桃坐进轿子，仔细给她掖好披风的边角，确认不透风。
又把一个雕花铜制手炉塞到她手里，这才放下轿帘。
春桃手里握着那铜炉，手和心同时都热了起来。
这雕花铜制手炉每个要五两银子，她与婉儿一人一个，以前在乡下时可用不起这金贵东西。
“起轿吧。”
轿子晃晃悠悠地抬起来，林越跟在旁边，腋下夹着两麻袋焦炭。
天气冷得厉害，呼出的气都成了白雾。
这时代普通人买不起御寒的衣物，基本都是尽量少出门。
所以街上行人稀少，偶尔有辆马车驶过，溅起的雪泥落在路边的积雪上，发出噗噗的闷响。
林越穿着木棉裘，里头还套了件夹袄，却还是觉得寒气往骨头缝里钻。
他侧头看了一眼轿子，轿帘紧闭，看不见里头的情形，只能听见偶尔传出的细微响动，是春桃在挪动身子。
八个月的肚子，窝在那狭小的轿子里，肯定不好受。
这傻丫头，说是来照看他，其实就是不放心，她总觉得要帮婉儿分担些什么。
可她自己也是个孕妇，还是双胞胎，比婉儿还危险。
“林郎？”轿子里忽然传来春桃的声音，“快到了吗？”
“快了，再忍忍。”
轿子里安静下去，只剩轿夫踩雪的咯吱声，又走了一炷香的工夫，前面渐渐热闹起来。
铁匠行会还是有不少能量的，有单独的比试场地，此时已经聚满了人。
黑压压一片，少说也有二三百号，不少都是外县赶来想拼个未来的。
人人嘴里都冒着白气，跺着脚，搓着手，一边抱怨天冷，一边伸长脖子往里张望。
“让让，让让！”
轿夫扯着嗓子喊，好不容易挤到门口，把轿子放下。
林越掀开轿帘，伸手把春桃扶出来。
春桃一站稳，四周的目光便齐刷刷扫过来。
一个挺着大肚子的孕妇，跑到这铁匠比试的场子来干什么？
有人嗤笑出声，有人低声嘀咕，还有人直接翻了个白眼，只当是哪家不懂事的妇人跑来凑热闹。
春桃被看得有些不好意思，低下头，往林越身后缩了缩。
林越没理会那些目光，只扶着她往边上站了站，找了个避风的位置。
“冷吗？”
春桃摇摇头，把披风裹得更紧了些。
林越看了一眼那扇紧闭的大门，门头上挂着一块褪色的木匾，写着“云阳铁匠行会专属”。
离比试开始还有不少时间，门口只有十几个帮工在进进出出，搬着些铁料和炭火。
他收回目光，往人群里扫了一眼。
有穿着破袄的，一看就是穷苦人家出来的学徒，冻得直跺脚，却还拼命往前挤，生怕错过了什么。
有穿着齐整的，腰里别着锤子，脸上带着几分傲气，大概是哪个铁匠铺的正式学徒。
还有几个穿绸衫的，站在人群外围，交头接耳地议论着什么，大概是商户，来看热闹的，顺便瞧瞧有没有好苗子。
这时人群外围，一辆豪华马车正缓缓驶来。
那马车通体乌木镶金，拉车的四匹枣红马膘肥体壮，皮毛油亮，蹄声清脆，踩在积雪上溅起一串雪泥。
车辕上坐着个穿锦袍的车夫，手里扬着鞭子，一脸倨傲。
马车所过之处，人群自动往两边让开。
有人认出那车徽，不由一声惊叹。
“南家的车！”
“南半天亲自来了？”
“别瞎说，南老爷子怎么会亲自来这种地方？肯定是派人来的。”
议论声中，马车稳稳停在会场门口。
车帘一掀，先下来的是个二十出头的年轻人。
他身形挺拔，剑眉星目，生得一副好相貌。
大冷的天，他竟只穿着一件单薄的青布短袄，袖口高高挽起，露出一截精壮的小臂。
那手臂上肌肉虬结，青筋隐现，一看就知道是常年抡锤打铁的。
年轻人跳下车，目光往人群里一扫，那眼神锐利得很。
他嘴角上扬，带着几分傲气，几分不屑，仿佛在场的这些人，没一个能入他的眼。
人群里响起一阵骚动。
“郭解！是青州府的郭解！”
“青州第一铁匠的那个儿子？他怎么来了？”
“你瞎啊？人家现在挂着云阳学徒的名头，当然是来参加比试的！”
“我靠，他来了，咱们还比个屁啊！”
有人已经开始哀嚎，有人脸色发白，更有些直接转身就走，连比试都不想参加了。
林越听见这些议论，脑子便不由飞快运转起来。
郭解？青州第一铁匠的儿子？这名头，确实够响。
南钊这个老狗是真的想要搞死我啊，竟然花大价钱请郭解来阻击我。
林越才进入铁匠这个行当满打满算也就两个月，对于郭解自然毫无了解。
他打量着那个年轻人，目光在他身上转了一圈，最后落在他那双手上。
那双手骨节分明，指节粗大，虎口处结着厚厚的茧子，一看就是老手。
盛名之下无虚士，这人，不好对付。
正想着，马车里又下来一个人。
这一下来，四周的议论声忽然停了。
不，不是停了，是变成了一种压抑的嗡嗡声，像蜂群在远处盘旋。
是个女子。
她穿着一件墨绿织金鸾纹的丝绵锦袄，配绛红罗裙，腰间系着一枚青玉佩，垂下的流苏在寒风里轻轻晃动。
外头罩着一件火红色的狐裘披风，那狐裘毛色纯正，红得像一团火，衬得她那张脸越发白净。
可那张脸上，却没有半分笑意。
眉如远山含黛，却微微蹙着，像是化不开的愁绪。眼如秋水横波，却带着几分疏离，仿佛这世间的热闹，都与她无关。
她站在那儿，一动不动，任由四周的目光落在自己身上，脸上没有半分波澜。