爆米花这东西，成本低，利润高，新奇又好吃，在云阳这种小县城一个摊位都能一天卖出几两银子。
要是搞加盟推广到青州府，推广到京城，那得是多少银子？
可要推广，就得有足够的爆米花机。
他现在只有一台，一个人从早摇到晚，累死累活，一天最多也就挣个五六两银子。
这点钱，养活一家老小绰绰有余，可想干大事，差得太远。
必须批量生产。
林越今日提早收摊回家，把黑葫芦往院子里一放，换了一身干净的衣裳，出了门。
他先去了城南的铁匠铺。
那铺子不大，门口挂着一块褪色的木匾，写着“老张铁铺”四个字。
铺子里炉火烧得正旺，一个黑脸汉子正抡着锤子打铁，叮叮当当的声音传出老远。
林越走进去，那汉子抬头看了他一眼，放下锤子，用搭在肩上的毛巾擦了把汗。
“客官要打什么？”
林越扫了一眼铺子里的存货，墙角堆着一堆铁块，大小不一，约莫有百八十块。
“买铁块。”他走过去，随手捡起一块掂了掂，“怎么卖？”
汉子愣了愣，上下打量他一眼。
“客官买铁块做什么？”
林越把铁块放下，笑了笑。
“家里要打几件农具，铁不够用，买几块回去自己打。”
汉子“哦”了一声，也没多想，报了价。
“一斤三十五文。客官要多少？”
林越摸出铜钱，买了两块，装进布袋里。
然后铁匠把林越的基本信息都一一登记，姓名、籍贯、用途、去向。
接着，他又去了城北、城东、城西。
每一家铺子，他都只买一两块，不多买，也不讨价还价，买完就走。
一个下午跑下来，布袋里凑够十块铁就收手。
够造一台机器了。
朝廷对铁的管控，比他想象的还要严。
个人购买铁块要登记，超过十斤要报备，用途去向都得写清楚。
他要想批量制造爆米花机，就必须解决铁块的来源问题。
可怎么解决？总不能去偷去抢吧？
林越回到家时，天已经黑了。
婉儿和春桃正在院子里等他，见他进门，连忙迎上来。
“林郎，怎么这么晚？”
林越把布袋往地上一放，坐在石凳上，揉了揉眉心。
两个孕妇对视一眼，都知道他遇到麻烦了。
春桃走过去，轻轻给他捏着肩膀，婉儿端了杯热茶过来，放在他手边。
“林郎，出什么事了？”
林越端起茶盏，抿了一口，把事情原原本本说了一遍。
两个孕妇听完，面面相觑。
“铁块也要管？”春桃一脸不解，“咱又没干坏事，就是想多造几台机器，怎么就不行了？”
婉儿却沉默着，好一会儿才开口。
“林郎，要不……你问问那位杜夫人？她毕竟是县令夫人，说不定有办法。”
林越抬起头，看着婉儿。
她的眼神平静，没有半分吃醋的意思，只有满满的关切。
“你是说……”
婉儿点点头，握住他的手。
“林郎，那位杜夫人既然愿意帮你，肯定有她的理由。咱们现在没有别的路子，不如就……试试。”
他伸手把婉儿揽进怀里，又拉过春桃，在她们额头上亲了一下。
“行，听你的。”
夜色渐深。
林越躺在床上，睡不着，望着头顶的房梁思绪不停。
批量制造爆米花机，需要大量铁块。
可铁块管控这么严，他一个人偷偷摸摸地买，一个月也攒不出几台机器，还容易被官府盯上。
杜茹既然能让县衙一夜之间把执照批下来，那铁块的事，说不定也有路子。
眼下只能等下次她来，好好谈谈。
这一等，就是三天，第四天夜里，杜茹来了。
她依旧是一身玄色斗篷，兜帽遮住大半张脸，从后门悄悄进来。
林越开门就看见那道熟悉的身影站在月光下。
“林公子。”
她的声音轻柔，带着几分喘息，显然是走得急了。
“夫人，等你好几天了。”
杜茹抬起头，月光照在她脸上，映出那张成熟妩媚的脸。
眼里带着几分笑意，还有几分说不清的情意。
“想我了？”
这女人还是真有魅力，知道如何展示自己的吸引力。
林越自然不会不知道这时候该做什么。
……
林越的手在她光滑的脊背上轻轻摩挲，忽然开口。
“夫人，有件事想请你帮忙。”
杜茹睁开眼，看着他。
“什么事？”
林越把事情说了一遍，铁块管控和采购限制的问题。
杜茹听完，没有直接回答，而是笑了出来。
那笑容里，带着几分无奈，几分宠溺。
她指尖轻轻点着他胸口，“林公子，你知道朝廷为什么对盐铁管控这么严吗？”
林越这个现代人当然知道原因，但还是故意摇了摇头。
杜茹往他怀里缩了缩，找了个更舒服的姿势，慢悠悠地开口。
“盐铁，国之重器。没有盐，人活不了，没有铁，兵器造不出来。当年太祖皇帝起兵的时候，就是因为控制了北方的铁矿和盐场，才能养得起几十万大军。”
她抬起头，看着林越。
“所以朝廷对铁的控制，比盐还严。个人买铁，十斤以内随便，十斤以上要报备，百斤以上要官府批文，千斤以上……得有兵部的手令。”
林越听得眉头皱起。
“那‘特许采购证’呢？我听说有这个证，就可以大批量采购。”
杜茹嗤笑一声，伸手点了点他的额头。
“傻小子，特许采购证是给军械司和官办工坊的。民间商户？想都别想。”
“那我开一家铁匠铺呢？铁匠铺总可以大批量买铁吧？”
杜茹摇摇头，叹了口气。
“铁匠铺由铁匠行会管控，一个萝卜一个坑。只有老铁匠退休或者死了，空出名额，才能有新的人递补进去。你一个外来户，想进铁匠行会？做梦。”
林越不说话了。
杜茹看着他紧皱的眉头，忽然伸手，轻轻抚平。
“怎么，这就泄气了？”
林越摇摇头，握住她的手。
“不是泄气，是在想办法。”
杜茹看着他，眼神里带着几分欣赏。
这个男人，跟那些只知道花天酒地的纨绔不一样。遇到困难，他不是抱怨，不是放弃，而是在想办法解决。
“我倒是有个主意。”她忽然开口。
林越满心好奇，“什么主意？”