在上村净的命令之下，车队立刻一分为二。
宪兵司令部的运兵车，以及七十六号的狗腿子悄然散去。
只剩下三辆汽车，缓缓停泊在橘公馆门前。
“有劳通禀一声，派遣军司令部上村净，求见伯爵阁下！”
推门下车，上村净抬手整理一番军装仪表，他直奔公馆正门前的岗亭。
“还请将军阁下稍等片刻。”
负责守门的护卫微微欠身，应对有理有据。
“拙者这便向内部汇报！”
有资格在橘公馆守门的狗腿子，全部都是长谷小次郎比较看重的同门师弟。
这些虹口道场弟子无法达到自家大师兄的高度，但也凭借橘氏一脉的荣光，见惯了大场面和大人物。
上村净的身份，岗哨护卫提前有所了解，但还不足以让他们卑躬屈膝。
毕竟他们代表着橘氏一脉的门面！
无论来客是什么人，他们都不能让家主大人脸上蒙羞。
“上村阁下您好！”
经过一番通报过后，橘氏一脉的首席家臣武士赶到公馆门外。
“拙者长谷小次郎，奉家主大人之命，欢迎您的到来！”
“您里面请！”
至于伯爵阁下？怎么可能亲自出门迎接呢？
“麻烦了，长谷君！”
颔首轻笑，上村净的神态愈发温和。
相比较于高桥千兵卫而言，面前这位纯正武士才是伯爵阁下真正的心腹亲信啊！
不看僧面看佛面，更何况橘氏一脉传承悠久。
礼数态度等方面，他必须要慎之又慎。
一路漫步前行，长谷小次郎引领四名小鬼子步入公馆门庭，随后在玄关处稍作停留。
无论是橘氏一脉的护卫，又或者是上村净的贴身警卫，全部止步于门庭台阶下。
除去高桥千兵卫，藤田芳政，松本忠雄三人之外，唯有上村净是初次登门拜访。
可即便如此，无需长谷小次郎过多提醒，上村净便自行解下了腰间的军刀。
甚至就连随身配枪，他也一并主动交了出来。
“上村阁下，您里面请！”
单手一引，长谷小次郎的笑容随之真挚很多。
这般对自家主公诚意满满的敬重，他当然最乐意看到。
“伯爵阁下安好！”
走进客厅内，上村净第一时间朝着沙发处躬身行礼。
“在下唐突登门叨扰，还请您海涵见谅！”
此时此刻，周耀邦和李宁玉两人并肩而坐，毫无顾忌的意思，泰然承礼。
“大人安好！”
高桥千兵卫和藤田芳政紧随其后，满脸灿烂笑容。
“夫人安好！”
一时间，愈发显得松本忠雄格格不入。
“伯爵阁下安好！”
“夫人安好！”
哪怕他已经得罪了李宁玉，但他现在仍旧不得不捏着鼻子恭敬行礼。
“上村君，久违了！”
目光落在一众老鬼子身上，周耀邦携手李宁玉施施然站起身来。
“请里面坐！”
他的嘴角噙着淡淡笑容，谈不上多么亲近，但也并不疏远。
“夫人，您好！”
挺起胸膛，上村净专程将目光落在李宁玉身上，歉然颔首微笑。
“在下初次登门，空手而来，实在是有失礼数，还请您勿怪！”
虽然刚刚的鞠躬礼，李宁玉亦是丝毫未曾避让。
但是在上村净的心里面，他绝不承认自己是在向一名华人女子弯腰。
纵使他没有松本忠雄那种僭越心思，可他又岂能向李宁玉卑躬屈膝？
眼下这番客套话，才是真正面对李宁玉的寒暄。
“将军阁下，您言重了！”
莞尔一笑，李宁玉的仪态端庄大方。
“您一路风尘仆仆，刚下飞机便光临寒舍，这便是最好的礼物了！”
“诸君请坐！”
寒暄的同时，她也并未忽视高桥千兵卫三人。
在橘公馆两位主人的招呼之下，四名老鬼子相继落座。
他们的座位很有意思。
高桥千兵卫和藤田芳政并肩落座，松本忠雄坐在上村净的下手。
淞沪宪兵司令部少将司令官，在橘氏一脉面前越来越发地无足轻重。
这种座位安排，并非出自于周耀邦的意思。
纯粹是高桥千兵卫和藤田芳政两人，心照不宣地排挤长官。
他影佐祯昭都能够肩扛一枚金星，我高桥千兵卫又岂能逊色？
七十六号逐渐步入正轨，再加上背靠家主大人的支持。
少将和大佐看似存在桎梏，可松本忠雄不足为惧！
“先生，你们慢慢聊。”
松开周耀邦的手臂，李宁玉柔声开口。
“我去厨房看一看。”
随即，她侧身看向上村净。
“将军阁下，不嫌弃的话，中午就在寒舍吃顿便饭吧！”
面对橘公馆女主人的邀请，上村老鬼子脸上的阴鸷也不禁舒缓了很多。
“恭敬不如从命，这是在下的荣幸！”
离开以前，李宁玉亲自为所有客人添了一杯茶，以示橘氏一脉女主人的恩赏。
“有劳夫人！”
点头致谢，上村净笑脸迎向周耀邦。
“在下临行前，西尾阁下专程嘱托在下向伯爵阁下您问好！”
他口中的西尾阁下，正是当前派遣军司令长官西尾寿造，陆军大将军衔。
别看上村净初次登门拜访，但他先前其实来过橘公馆一次。
只不过，那个时候并非拜访，而是为了观礼见礼。
橘伯爵的敕封大典，在华小鬼子核心成员自然不可能缺席。
“哈哈哈，有劳西尾阁下挂念！”
朗声一笑，周耀邦脸上的关切神色不似作假。
“说来惭愧，西尾阁下和上村君你的晋升就职典礼。”
“我竟然未能到场观礼，实在是一大憾事啊！”
派遣军组建的时候，周耀邦正好在小鬼子本土风流潇洒呢！
就算他无心祝贺这两个老鬼子，但并不反感他聊两句场面话。
“伯爵阁下，您折煞在下了！”
正襟危坐，身体前倾，上村净连连谦辞。
“无法亲眼见证您接受陛下敕封，这才是在下的平生之憾！”
他生性冷酷残忍，满脸阴鸷神色，可他在人情世故方面丝毫不差。
“不说这些，不说这些了！”
抬手一挥，周耀邦待人如沐春风的手段适时而出。
“大家相识相知，今后有的是机会多多来往。”
“上村君你此次来淞沪公干，便安心在橘楼那边住着。”
“我门下那几位料理长的手艺不错，保证让你宾至如归！”