夜色如墨，风雪嘶吼。
陈九斤和我趴在冰冷的雪地里，屏住呼吸。
下方山坳的阴影里，两点幽绿的光在风雪中缓缓移动。
沉重的呼吸声带着浓重的腥气，压得人喘不过气。
那东西在靠近。
巨大的轮廓在风雪中晃动，每一步踏在积雪上，发出沉闷的噗嗤声，震得地面发颤。
陈九斤的身体抖得厉害，牙齿咯咯作响。
他死死捂住自己的嘴，脸上全是冷汗，眼神里是巨大的恐惧。
我紧贴着冰冷的岩石，胸口撕裂般的剧痛被恐惧压下去几分。
手按在腰间的扑克牌上，冰凉的金属带来一丝虚假的安全感。
不能动。绝不能动。
“呼噜……”一声低沉的、带着威胁的喉音从下方传来，近在咫尺！
浓烈的腥膻味几乎扑到我脸上！
陈九斤身体猛地一僵，控制不住地发出一声短促的抽气。
糟了！
“吼——！”
震耳欲聋的咆哮瞬间炸响，一股腥风裹着雪沫猛地扑来！
那两点幽绿的光瞬间放大！
一个庞大得令人窒息的黄黑身影，带着撕裂空气的恶风，猛地从风雪中扑出，直扑我们藏身的岩石！
“跑！”我嘶吼一声，猛地从雪地里弹起，一把拽住吓傻的陈九斤，连滚带爬地朝旁边陡峭的斜坡冲去！
“妈呀！”陈九斤惨叫，连滚带爬地跟上。
巨大的虎爪带着尖啸，狠狠拍在我们刚才藏身的岩石上。
“轰！”碎石飞溅，岩石裂开。
一击落空！
那巨虎暴怒！
庞大的身躯猛地扭转，淡绿色的瞳孔死死锁定我们。
它的喉咙里发出狂暴的咆哮。
四爪刨地，积雪翻飞，再次扑来，速度快得惊人！
“分开跑！”我猛地推开陈九斤，自己朝着另一侧更陡峭的崖边冲去。
陈九斤连滚带爬地冲向一堆乱石。
巨虎毫不犹豫，庞大的身躯在空中划出弧线，舍弃陈九斤，直扑我的后背。
腥风扑面！
我猛地向前扑倒，就地翻滚！
我一张扑克牌脱手而出，钉在了大虫的脑门上。
可这巨虎的头骨坚硬无比，刚牌也仅仅钉进去一寸多，对它来说完全就无关痛痒。
“嗤啦！”随即，它像是被激怒了一般，伸出锋利的爪尖擦着我的后背掠过。
火辣辣的剧痛传来。
幸好我躲得快，仅仅有些擦伤。
巨虎一击落空，庞大的身躯重重落地，震得地面一颤。
它猛地扭过头，淡绿色的瞳孔里燃烧着狂暴的杀意。
粗壮的尾巴扫过，带起一片雪雾。
我挣扎着爬起来。
那巨虎显然被彻底激怒，它伏低身躯，如同蓄势待发，喉咙里发出低沉的威胁咆哮，一步步向我逼近！
巨大的头颅晃动，寻找致命一击的机会！
陈九斤躲在乱石后，脸色惨白，手里攥着一块石头，不敢扔。
我背靠冰冷的崖壁，退无可退。
风雪呼啸，巨虎沉重的呼吸如同催命鼓点。
它离我不过十步！那冰冷的、充满兽性的目光，直教人胆寒。
不能硬拼！
必须智取！
我的目光飞快扫过周围。
陡峭的悬崖，下方深不见底，崖壁上，挂着几根在风雪中飘荡的枯藤！
一个冒险的计划瞬间成形。
就在巨虎后肢微屈，即将扑出的瞬间！
我猛地转身！
不再后退，反而朝着悬崖边缘，踉跄着冲了过去！
动作狼狈不堪。
“吼！”巨虎发出兴奋的咆哮。
庞大的身躯弹射而出。
巨大的虎爪抓向我的后背。
血盆大口张开！
就在虎爪即将触及后背的刹那！
我猛地向前一扑！
身体朝着悬崖外的虚空直坠下去！
“宝爷——！！！”陈九斤咆哮一声。
巨虎庞大的身躯带着巨大的惯性，猛地扑到悬崖边缘！
巨大的前爪狠狠拍在悬崖边缘的冰雪上。
“咔嚓！”冰层碎裂。
巨虎庞大的身躯猛地一滑！
重心瞬间失衡。
它发出一声惊恐的哀鸣，庞大的身躯朝着悬崖下方翻滚坠落。
淡绿色的瞳孔里充满恐惧。
身影翻滚几下，瞬间被黑暗吞噬！
只留下一声凄厉的哀嚎，在山谷中回荡。
与此同时。
我在身体坠落的瞬间，右手猛地伸出，死死抓住了悬崖边缘一根飘荡的枯藤！
“噗！”巨大的下坠力量狠狠拉扯着我的手臂！我闷哼一声，身体狠狠撞在冰冷的崖壁上！眼前金星乱冒。
“宝爷！宝爷！”陈九斤连滚爬冲到悬崖边，惊恐地探出头。
“拉……拉我上去……”我咬着牙，声音嘶哑，抓着藤蔓的手剧烈颤抖。
陈九斤慌忙伸出手，死死抓住我的手腕，用尽力气，连拖带拽，将我拖了上来。
“噗通！”
两人重重摔倒在冰冷的雪地上，剧烈喘息。冰冷的空气灌入肺腑，带来刺痛。胸口的伤，后背的伤，手臂的剧痛……
劫后余生的虚脱感席卷而来。
这根藤蔓，救了我两次。
“活……活下来了……”陈九斤瘫在地上一阵后怕。
我挣扎着坐起身，顾不上剧痛，颤抖着手，伸进怀里最贴近胸口的位置——那里，揣着那朵凝聚着希望的冰凌花。
当我的手指触碰到一个冰冷、湿漉漉、软塌塌的东西。
我的心猛地一沉！
小心翼翼地掏出来。
那朵晶莹剔透的冰凌花，此刻已经变成了一团模糊的、被压扁的、混合着冰碴和暗红色粘稠液体的烂泥。
花瓣碎裂，花蕊碾碎，混合着冰冷的雪水和一股浓重的血腥味——那是虎血！
它被彻底毁了。
失去所有光泽和生机。
“不……不……”陈九斤也看到了，他猛地坐起身，眼睛瞪圆，脸上血色褪尽，只剩下绝望，“花……花毁了！秀儿……秀儿怎么办？！”
绝望如同冰水，瞬间将我们淹没。
功亏一篑！
所有的挣扎，所有的冒险，所有的伤痛……都成了徒劳！
我死死攥着那团冰冷的、散发血腥味的烂泥，指关节咯咯作响。
冰冷的绝望感，比风雪更刺骨。
陈九斤瘫坐在雪地里，眼神空洞，喃喃自语：“完了，全完了，秀儿……没救了，咱们的计划也落空了。”
风雪呼啸，如同哀乐。
不知过了多久。
陈九斤猛地抬起头，眼神里闪过一丝亮光。
他像是想起了什么极其重要的事情，脸上肌肉抽动了一下。
“等等……”他声音嘶哑，带着一丝不确定，“花……花毁了……但是……”
他猛地转头看向我，眼神里爆发出一种近乎疯狂的希冀：“宝爷，我想起来了！有个人！有个人可能有这花！”
我猛地抬头，死寂的眼神里瞬间燃起一丝火焰：“谁？！”
陈九斤咽了口唾沫，脸上露出极其复杂的神色，“胡……胡掌柜！”
“胡掌柜？”我一愣，“那个‘济世堂’掌柜？”
“对，就是他。”陈九斤用力点头，声音急促，“哑巴大娘说这冰凌花蕊能续命，是罕见的药材！胡掌柜的‘济世堂’，是河州城药材行当的龙头！他早年走南闯北，专门收集奇珍药材！我……我隐约记得，好几年前，好像听人提过，说胡掌柜手里，就珍藏着一份冰凌花蕊！是他早年花大价钱，从一个采药老把头手里收来的！当镇店之宝藏着呢！”
希望如同火苗，瞬间在死灰中燃起！
“胡掌柜……”我眼神锐利起来，“他在哪？”
“在……在城里‘济世堂’……”陈九斤下意识回答，随即脸上又露出忧虑和恐惧，“可是宝爷！胡掌柜这人，虽说做药材生意仁义，出了名的讲规矩，可他却是不好惹啊！他绝不是善茬，早年也是刀口舔血过来的！在河州城药材行当，说一不二！脾气古怪，软硬不吃！而且……咱们刚砸了他的铺子，揪出他的假药供应商，让他丢人……他恨死咱们了。怎么可能把镇店之宝给咱们？”
他越说越没底气：“难缠！太难缠了！”
我缓缓从冰冷的雪地上站起身，忍着浑身撕裂般的剧痛，挺直脊梁。
“难缠？”我声音嘶哑，带着一丝冰冷的杀意，“难缠也得干！眼下容不得其他了。”
“秀儿的命，金河的存亡、还有徐姐，都在他手里攥着！”
“他给……也得给！”
“不给……”
“老子就抢！”