“汉室倾颓，奸臣窃命。”
“备虽德薄，愿效光武故事，再延炎汉之祚。”
面对着甘宁的提问，刘备沉吟半响，正色敛容，答道。
甘宁目光如炬，微微点头：
“使君志在天下，然欲成大业，需有立基之地。”
“纵是昔日光武，亦是据河北之地而得天下。”
“今南阳虽沃野千里，实乃群雄逐鹿之野，四战之地，非王霸之基也。”
刘备听后，眉峰微动，沉声相问：
“兴霸此言如拨云见日！”
“备日夜思之，敢问大计安出？”
他稍作沉吟，以字相称，表示亲近。
甘宁见状，心中涌起一股暖意。
片刻之后，他骤然起身，目光如电般扫过船舱中挂在一侧的地图。
走到地图前，指尖划过南郡、江夏诸郡时，目光一凛…
“这图如此详细？竟连云梦泽枯水时的浅滩、各水系支流都标得这般清楚？”
“难道说…”
这所挂地图自然是先前伊籍所献的荆州详图。
甘宁率锦帆贼纵横江、汉已有数载时间，对于荆襄各郡的地形皆为熟悉，如今见到图上所标注的山川河流、绘制的各水网密布皆如此详实。
以他的头脑，不难猜出，刘备心下或许早有取荆州之意。
对此，他心中已然打定主意。
稍作沉吟，便拱手说道：
“以宁之见，使君欲成大业，当据荆州为基。”
“南荆之地，山陵形变，江川流通，诚是用武之地也。”
“宁已观刘表，虑既不远。”
“儿子又劣，非能承业传基者也。”
“今使君已据南阳，此乃高祖破武关之旧途。”
“然江夏犹悬东南，若得此郡，则襄阳孤悬，南北夹击，水陆并进。”
“用兵之道，南阳之兵出鲁山，塞沔水，断其陆路。”
“使君自安陆焚舟断缆，绝其归途。”
“刘表纵有十万大军，不过瓮中之鳖耳！”
甘宁也是越说越激动，锵然有声：
“待襄阳入手，当效楚庄王问鼎旧事。”
“西取夷陵锁巴、蜀之喉，东据夏口扼吴、会之咽。”
“如此，何愁大业不成，汉室不兴？”
须臾一席话，令刘备神情大振，满怀惊奇之色。
他没想到，甘宁区区一水贼，竟能有如此见识。
将天下形势琢磨得如此透彻。
这让他不禁悄然扭头看向一旁，脑海里不断回想起先前夏侯博推荐此人时所给出的至高评价。
“观其言行，子渊所言非虚也！”
刘备心下暗叹，眼中精光一闪，这是捡到宝了啊！
夏侯博见状，嘴角微扬。
他瞧着老刘这副神情，大概也能推断出在想些什么。
不过对于甘宁而言，这都基操罢了。
毕竟这家伙虽做水贼，但那只是看透了刘表不思进取的本质。
他浑不在意，宁事贼，也不将就。
但别因此忽略了，这家伙好歹也是读过书的。
在益州老家时，还曾做过郡丞的官职。
又在荆州蛰伏数载，能有这样一番见识不足为奇。
船舱内烛影摇曳，刘备凝视甘宁良久，眸中渐起欣赏之色。
他忽然站起，大步走到甘宁面前，双手紧紧握住其臂膀，满含赞许道：
“兴霸真大才也！”
说到此处，刘备微微一顿，眼中闪过一丝惋惜，感慨道：
“只恨相见甚晚，未能与君彻夜畅谈天下事，实乃遗憾。”
甘宁嘴角上扬，露出一抹豪爽不羁的笑容，语气轻松：
“使君何必惋惜？”
“大丈夫相逢何须问早晚，今时今日，便是相逢之佳时！”
“听闻使君此番南下，是为刘表抵御那江东的来犯之敌？”
说罢，他眼中闪过一丝轻蔑，语气愈发铿锵道：
“那孙伯符虽骁勇非凡，麾下水师亦称精锐，不过尔尔！”
“在下不才，愿助使君一臂之力，定叫那江东水师，有来无回！”
此言一出，甘宁神情自若，傲然而立，俨然不将区区孙策放在眼中。
刘备闻言，语调微扬，问道：
“兴霸当真有破敌良策？”
甘宁突然跨前一步，拱手请战：
“若使君信得过在下，可将麾下水师尽数交付宁统领。”
“我必让江东兵马仓皇撤出江夏。”
说罢，他转而又道：
“只要退了孙策，使君便能以守土为由，镇守江夏。”
“据闻，太守黄祖陈兵江夏数载，昏聩无能，怠于耕农，财谷困乏，左右欺弄，贪图钱财，侵求吏士，吏士心怨，舟船战具，顿废不修，军无战力。”
“此人如此不得民心。”
“使君只需收流民垦荒，半缮甲兵，数月之间，便能笼络人心，兵不血刃收复江夏，而后南北夹击，进取襄阳。”
甘宁立于舱内，口若悬河。
将一连串的战略战术计划，娓娓道来。
只听得刘备神情激动，眼花缭乱。
沉吟良久，刘备颔首道：
“好！”
“备麾下目前正缺精通水战之将，兴霸既有此胆略，此番南下，水师便托付于你！”
言罢，他自案上取过一枚印信，双手奉到甘宁面前，郑重道：
“即日起，备表兴霸为别部司马兼江夏水军都督。”
“若能击退孙策，立足江夏。”
刘备顿了顿，目光忽是十分坚定道：
“备将全力支持组建江夏水师，兴霸届时要多少战船，多少精兵，我倾家荡产也给凑来。”
一番话落，耳听着刘备的承诺，甘宁瞳孔骤然一缩。
新归之将，竟得如此重托？
这是给足了他莫大的信任啊！
他下意识攥紧拳头，印信的棱角硌得掌心生疼。
别部司马，虽只是军司马的下级军官，秩不过千石，却有一个特殊意义。
那就是“独立性。”
他可以统领一支独立的兵马，约数百至数千人不止，具体看主上授权。
这也就是说，即便他如今归附了，但麾下七八百人的锦帆旧部仍听从他的号令，甚至…能再募新兵。
外兼江夏水军都督的名号，这承诺已然不低。
江夏核心区域尚在孙策手中！
他嘴角微扬，流露一丝不易觉察的笑意。
这既是空头许诺，却也是泼天机遇。
若真能助刘备夺下江夏，长江水寨、万千舟楫便尽在掌中。
到那时，他的名字将不再是流窜江湖的锦帆贼，而是…
念及此，甘宁满怀壮志，面上尽是兴奋之色。
夏侯博侍立一旁，听闻老刘授于水军都督，眼中不由精光一闪。
以水军都督之职授一新附之将，既显器重，又暗含“欲取先予”之意。
他余光扫过刘备含笑抚须的模样，心底不得不赞叹一句：
“好手段！”
“老刘这驭人之术，当真高超娴熟…”
一番畅谈，刘备对于甘宁的才能颇为满意。
舱内烛火忽地一摇，正当老刘一脸喜色浮于脸上时，甘宁突然单膝跪地，抱拳道：
“在下既归主公，岂可空手而来？”
一边说着，他抬头时，嘴角上扬，说道：
“末将前来时，路过江津渡，恰遇孙策的军需船队运输物资至此…”
“宁顺便劫之，所得数百副精甲，数十船粮秣。”
“其余无法带走的，则一把火付之一炬。”
“如今宁全部献上，做为投奔主公的见面礼。”
刘备一听，脸上越发兴奋，紧握其手掌不放，赞道：
“兴霸，你这来归，倒是给了备不知多少惊喜。”
“当真是雪中送炭…”
“哈哈…”
“为主分忧，乃末将应尽之事。”
甘宁大笑，神情颇为轻松。
收复甘宁所部后，刘备大喜过望，麾下实力再度得以提升。
江风拂舱，刘备凝视着挂着的地图，朝一旁的夏侯博分享着喜悦：
“子渊，原本备还尚忧江东水师骁勇，帐下恐无能与之匹敌的水战良将。”
“今日兴霸主动来归，当真天助我也。”
夏侯博微微一笑，颔首赞道：
“此乃主公德望所至。”
“方才让甘宁这般胸怀大志，眼界甚高之人前来归附。”
“不过这还仅仅只是开始…”
“荆州英豪甚多，待主公南下击退孙策，立足江夏，日后还会有更多的荆襄英杰望风来附。”
听闻着夏侯博之言，刘备眼中含笑，抚须道：
“借子渊吉言！”
二人稍作寒暄。
刘备随即又问：
“子渊觉得，兴霸所提将麾下水师尽数交付他统领，攻伐孙策的胜算如何？”
夏侯博闻言，略作沉吟，方道：
“想要大破孙策，恐非易事。”
“但凭甘宁的水战才能，杀一杀江东兵马的锐气还是可以的。”
“到时候，孙策见无攻襄阳之意，自会率部退去。”
甘宁那番话，当然有吹嘘的成分。
就说让江东兵马有来无回，就不太可能。
孙策加周瑜的配置，在这个时代，恐怕没几个人能顶住。
甘宁自然也不例外！
但作为江表虎臣的佼佼者之一，能力还是很强劲的。
似原史上就曾在黄祖麾下时，接连射杀徐琨、凌操等江东良将。
得了夏侯博一番分析，刘备心下底气大增。
他屹立主舰，江风鼓荡战袍，按剑而起，喝道：
“传令。”
“三军南下，击江东，擒孙策…”
号令传下。
汉水之上，战船如龙，直指江夏。