某荒山密林处。
嘭！
韩武手持利斧，立于大树丈许不到，凭空劈砍。
斧兵划破空气，并未触碰到水桶粗的大树，却带来近乎毁灭般的伤害。
只听一声巨响，大树多了道深深伤口，应声而裂。
‘劲达三尺！’
内壮境界，劲力能短暂离体，最多绵延至三尺开外。
原先他在不动用镇山河的情况下，能堪堪达到，如今施展风雷劲，轻易实现。
且无论是速度，还是威力，都有所增强。
非要形容，一个是极限，一个是开始，中间相隔的，便是差距。
‘大成级的风雷劲，妥妥的杀伐招式啊！’
韩武暗自咂舌。
镇山河强在赤手空拳，强在压制，风雷劲强在速度和威力，强在杀戮。
两者并行不悖，各有千秋。
可一旦结合，于自身实力的加成非同小可，绝非一加一等于二那么简单。
若能完美运用两者的特性，韩武觉得，便是对上锻骨圆满武者，或都有一战之力。
但想要收发自如，应用随心，唯有将两者提升至圆满层次方可。
‘该提升哪种呢？’
韩武不禁思索了起来。
眼下他前所未有的轻松，除炼丹技艺外，再无欠贷，能随意借贷三种武学中的任意一种。
借贷内壮法，可达到内壮极限。
借贷镇山河，可达到圆满级。
借贷风雷劲，同上。
然而无论借贷哪种，都意味着需要肝经验偿还。
因为目前运道不够，他带回的大部分黄金在方才已消耗在偿还大成级的风雷劲上。
‘先提升风雷劲吧。’
综合考量后，韩武很快有了决断。
理想的组合是风雷劲、镇山河、内壮法，三者同步晋升。
但如此一来，他又得回归到之前的苦肝日子，一心四用，实在难以为继。
只能退求其次，于镇山河和风雷劲中减少一种。
至于哪种？
他心中更倾向前者，因为提升后者，对实力加成更大。
韩武沟通系统：
【经检测，风雷劲已大成，可先用后还，是否贷款？】
“是！”
【将风雷劲大成提升至圆满，需300点运道，首付150点即可贷出，请确认？】
运道数额的增长令韩武停下，他调出面板，上面显示：
【运道：155点】
‘还好足够。’
韩武舒了口气，继续借贷：‘确定。’
【贷出成功，风雷劲提升至圆满，请在半年内偿还欠贷，逾期将收回！】
‘查看。’
【请在一炷香内选择偿还方式：】
【1、支付600点运道。】
【2、有效练功60000次。】
【3、支付1200两金子。】
‘选第二种。’
韩武秒做出选择，接着迫不及待想要测试效果。
嗤！
一斧落下，尽显锋利，仅是凭空劈落，气势仍逼人，荡起尘土，震的空气都发出鬼哭狼嚎般的声响。
‘方才那一斧……’
韩武愣怔般低头望向风雷斧，对于风雷劲的威力不感意外。
圆满级的风雷劲，已然做到随心所欲，劲发自如的层次，即便他未用全力，依旧能发挥其最完美状态。
令他意外的是夹杂在风雷劲中的那一缕镇狱劲特性！
三成劲力压制！
镇狱劲的劲力压制，是其有别于普通功法的最大特性。
往常的时候，只能单独使用，而很难融于镇山河劲和风雷劲中，更别说发挥全部威力。
这让他有种空有金山而不得用般的气馁。
如今却……
‘是因为风雷劲的变化？’
韩武捕捉到那一缕灵光，渐生明晰。
风雷劲未提升前，两者各执其职，鲜有干涉，便是在他的意志下，也仅是勉强相容。
待风雷劲提升后，他对其掌握更深，随念而动，随心收发，随意施展。
由此掌控之下，风雷劲主动相迎接，投怀送抱镇狱劲！
‘意外之喜啊！’
韩武面露喜色。
得镇狱劲加持，风雷劲的威力定更上一层楼！
两相结合，他还真有底气与锻骨境界武者较量一番。
又演练数遍风雷劲，适应了镇狱劲的加持后，韩武停下，启程回州院。
‘距离我与老二几人约定的时间，仅剩最后一天，他们还不行动？’
途中，思绪发散，掐指一算日子，韩武纳闷。
这几天虽忙碌还贷，却仍关注着谢坤和宋秋白两人的动静。
在老二等人约定的期限内，他并未听到任何关于谢坤的负面消息。
‘是放弃刘四了？还是准备今晚行动？’
韩武胡思乱想着。
不知不觉间，抵达伏龙山坊市，还未进入，忽见阵阵火光自远处冲天而起。
不稀奇，但那个方向……
‘是谢坤租赁的院子方向！’
韩武眼皮微跳，惊疑不定。
‘莫非流云七盗对谢坤下手了？’
相隔太远，看不清细节，只依稀听到轻微的喧哗声，具体如何，暂不得而知。
‘要不要去看看？’
韩武心下迟疑着，咬了咬牙，最终还是决定放弃，静等明天结果。
……
谢府宅院。
州院虽有学员寝院，谢坤却于坊市内另租下一座大庭院。
原因无他，有钱。
宅院内，灯火通明，不要命似的挥洒烛光，照的大堂亮如白昼。
谢坤的脸于这般亮堂中忽明忽暗。
盖因宋秋白。
自魏公公叫走宋秋白后，他便托关系打听情况，得知两人密谈许久，心生不安。
魏公公身上仅有一个护龙卫名额，若是给宋秋白，那他该当如何？
此番为讨好魏公公所做的努力，岂不转瞬间付诸东流？
‘宋秋白！’
谢坤银牙紧咬，额头青筋隐现，凸显着滔滔怒意。
不就是长的比他俊朗些么？
魏公公当真会因此便将护龙卫名额随意许诺给他？
尽管他心中万般安慰自己，认为绝无可能，可回想起白天种种，还是不可遏制的往这方面想。
心中满是不甘。
人往高处走，拜入赤阳宗与成为护龙卫，如能选择，他十分坚定倾向后者。
帝都！
皇宫！
都是他耳闻而未所见之地，早已心生向往。
那是天下的中心。
成为护龙卫后，虽称不上一步登天，但能获得更多的资源，拔高上限，让他有望化真，乃至更高。
现在却因宋秋白与其失之交臂，实在不忿。
“公子，宋公子求见。”
正头脑风暴着如何悄无声息处置掉宋秋白时，奴仆前来禀告，带来个意外消息。
“他？”
谢坤闻言微愣，这家伙还敢登门拜访？
念头划过，嘴上说道：“让他进来。”
“是！”
片刻后，宋秋白挺身进入大堂，抱拳问候：“谢师兄。”
“你来找我作甚？”
谢坤站也不站，只是坐着，冷眼相视，语气陌生，并不友好。
“谢师兄，师弟前来，是为给师兄送一场富贵。”宋秋白轻吸了口气，抬头直视谢坤，平静说道。
谢坤不明所以：“什么富贵？”
“不瞒谢师兄，白天魏公公找我商谈，许诺护龙卫名额为报酬，让我随他一同入宫。”
护龙卫！
听到这三个字，谢坤猛地起身，瞳孔绽放锐利精光。
事情往他最不愿的方向发展了。
竟真如他所想，魏公公看上宋秋白的人，送出了万金难求的护龙卫名额。
刹那间，谢坤心中掠过了千百种灭口方法。
盯着宋秋白，眼底有杀意蔓延，转瞬即逝。
他很快冷静下来，厉声道：“这是你的富贵，与我何干？”
“代价是收为义子，侍奉终生。”宋秋白似若毫无察觉，轻吐一句。
这话让谢坤轻怔：“嗯，不是给你？”
他以为这个护龙卫名额是给宋秋白，如今听来，似乎并非如此。
但不给宋秋白，那给谁？
宋秋白接下来的话给了他答案：“乃是给舍弟。”
“哦？”
听到这里，谢坤深深看了眼宋秋白。
护龙卫不要太监，宋秋白若答应魏公公条件，便无法进入护龙卫。
可让他自己沦为太监，成全宋河，他做不到！
人之常情，他能理解。
毕竟亲兄弟明算账，牺牲自己，成全他人，不是谁都心甘情愿的。
何况宋秋白的天赋还远胜于宋河。
理当由宋河牺牲，宋秋白进入护龙卫，光宗耀祖，可惜二弟不如大哥俊朗，魏公公未必看的上。
“那你所说的富贵是？”
明悟个中道理后，谢坤态度稍微好转，心中隐隐有猜测，故作惊疑问道。
“师弟听闻师兄有意进入护龙卫，愿意拱手相让此名额，成人之美。”宋秋白抿了抿嘴。
尽管有所预料，但当宋河亲口道出时，谢坤难掩喜色，强压嘴角：“哈哈，宋师弟客气了，请坐，来人，上好茶。”
峰回路转，没想到宋秋白竟主动让出名额。
以他的容貌，宋秋白退出后，何人与之争锋？
届时，名额还不是手到擒来？
心里美滋滋，连带着对宋秋白都前所未有的亲昵起来：“秋白，这是上等碧玉春，服之能静心凝神，辅助修炼，你尝尝。”
“多谢师兄。”宋秋白颇为不客气的品尝着。
谢坤则满心欢喜询问道：“不知师弟如何肯让出名额？”
语气充满期待，正合宋秋白心意。
“好茶！”
他轻抿嘴唇，回味甘甜，直到察觉到谢坤脸色变化，这才开口，故作为难道，“想让师弟让出，其实随时都可以，问题在于，此事并非全由师弟决定，师弟若是冒然拒绝魏公公，恐祸及亲人……”
“对于师弟而言，这的确是个麻烦。”
话都说到这个份上，谢坤岂会不明白，他还以为宋秋白为难什么，没想到竟是这等小事，轻笑一声，拍着胸脯保证道，
“但对于师兄而言，小事一桩。”
“只要师弟肯婉拒魏公公，让出名额，师兄保证师弟乃至宋家都无后顾之忧。”
“另外，师弟不是一直想要宋家落户州城吗？”
“师兄做主，允出三个坊市十八家店铺，尽数交由师弟打理，分文不收利息。”
“届时，若是有不长眼的货色针对师弟，师弟尽管告知师兄，师兄替你摆平。”
“如何？”
期待从话语中溢出，谢坤目不转睛的盯着宋秋白，等待他的答复。
他实在不愿错过这般千载难逢的机会。
“这……”宋秋白面露迟疑。
谢坤秒懂，继续加价：“师弟可还有疑虑，但说无妨，只要师兄能做到，必定满足师弟。”
“师兄说笑了。”
听闻谢坤这番话，宋秋白疑虑顿散，面露笑容，感激道，
“师兄能为师弟做到如此地步，师弟岂敢再狮子大开口？日后，还望师兄多多担待，师弟先提前祝师兄早日获得名额。”
“哈哈！”
谢坤笑的颇为灿烂，很是满意宋秋白的恭维，看他的眼神越发的柔和，再无先前的嫌弃。
越看越顺眼，谢坤拉着宋秋白坐下，亲自给对方倒茶。
“师弟，魏公公那边，你尽管放心便是，师兄定会办妥，只是不知，师弟何时去找魏公公？”
谢坤还是有些不放心，宋秋白一刻没回绝，他一颗心就一刻不落下。
“我现在就去？”宋秋白领会谢坤意思，起身欲走。
“诶。”谢坤制止道，“师弟莫急，眼下天色已晚，魏公公怕是早已休息，明早去，明早去……”
“那就依师兄所言。”
宋秋白顺势坐下，接着又与谢坤攀谈几句，联络完感情，便要告辞。
谢坤挽留了几句无果，亲自送其离开。
‘这个宋秋白，倒还算识趣！’
谢坤笑容微敛，背负双手，步伐带着喜悦，返回宅院内。
对于宋秋白能打探到护龙卫名额之事，不足为奇，但能打听到他意欲此名额，怕是付出不少代价。
由此证明，这家伙是真不想入宫当太监！
如此，反而白白便宜了他。
仅付出几家店铺，便有机会获得护龙卫名额，简直赚大了！
‘魏公公那边……’
得到宋秋白的承诺后，谢坤转而思考起如何应对魏公公。
倒不担心宋秋白拒绝魏公公后，对方会恼羞成怒报复，只因他有底气迎接。
强龙压不过地头蛇。
魏公公身份再厉害，终究会离开，他只需要在这段时间，让宋秋白一家远离凉州即可。
更在意的是如何获得魏公公青睐。
‘魏公公似乎挺好宋秋白这口，如此，我学着宋秋白的装扮，是否？’
谢坤摸了摸下巴，若有所思着。
心中有些抵触，脑海中却不由自主思索起宋秋白平日的装扮，仔细研究起来。
‘时不待我，明日试试？’
谢坤摸了摸脸庞，自觉论容貌，丝毫不逊宋秋白，无非是魏公公不知好歹罢了。
但没办法，为了护龙卫名额，只好委屈下自己了。
“谁？”
思量间，一道黑影自房屋顶部，带着凛然杀意，撞破夜空，纵跃而下。
森冷寒意扑面而来，冻结谢坤身心，有惊惧惶恐溢出面庞。
呼！
回程路上，宋秋白整个人如释重负，悬在心头那块名为‘太监’的巨石落地。
还有意外惊喜。
此番求见谢坤，主打利用。
魏公公实际上并未允诺护龙卫名额，盖因他不愿入宫，又打听到相关事宜，遂而设计，有今晚之行。
期间内心忐忑，难免担心谢坤识破。
所幸谢坤对护龙卫名额极为看重，被喜悦冲昏头脑，未有察觉。
不光答应庇佑他们一家，更花大手笔，赠送三个坊市的店铺为报酬，为他们家立足州城打下基础。
但话说回来，便是谢坤有所怀疑，亦无法断定真假。
毕竟与魏公公的交谈，除两人外，无人知晓。
‘护龙卫名额……’
宋秋白细细咀嚼着与此相关的信息，面露叹惋，他倒真希望魏公公以护龙卫名额来威逼利诱他。
虽说打听到的消息里，关于护龙卫名额的记载并不详细，但从只言片语中，可窥其厉害。
于他而言，丝毫不亚于郡院举荐名额和赤阳宗内门弟子身份。
天子脚下，哪怕屁大点官，放在州城，都是响当当的大人物。
护卫亦如此。
他若能得到此名额，飞黄腾达指日可待。
奈何……
‘嗯？什么声音？’
入州院不久，诸般幻想突然间被打断，宋秋白竖耳倾听，目光环视，定格于远方。
视野尽头，是冲天而起的密集火光，在黑夜中，摇曳的仿若鬼魅。
同时伴有嘈杂的叫喊声，回荡长空。
‘发生了何事？’
如此动静，立即引起宋秋白的注意，他下意识的迈步想要去看。
身后陡然掀起一阵狂风，只一瞬刹，无穷无尽的冷意如浪潮般从四面八方狂涌而来。
“别动。”
一抹冰冷无声无息间抵于宋秋白后脖颈上，传递至全身，令他遍体生寒，心中更掀起惊涛骇浪。
他竟丝毫未察觉对方的出现！
搬血？
化真？
亦或更强？
他何时惹到如此厉害的高手？
这等实力，若要杀他，岂不如捏鸡仔？
诸般念头划过，宋秋白面如土灰，身体僵硬的半点不敢动弹。
“在下行事光明磊落，平生从不滥杀无辜，今晚前来，亦不愿杀生，我问你答，如何？”
光明磊落？
从不滥杀无辜？
宋秋白只觉得寒意更甚，这种理直气壮般胡扯，反而更欲盖弥彰，给他不信任之感。
但眼下人为刀俎我为鱼肉，他只好回道：“您请问。”
“洛文炎住哪？”
找洛老的？
宋秋白心中微动，手臂轻抬，伸出根倔强手指，点名方向：“在那儿。”
“哦？你确定？”老二诈了句。
虽觉得宋秋白不敢因此撒谎，但以防万一，不得不防。
今晚行动关乎龙骨草和抓住老四的歹徒，务必要做到万无一失。
“确定。”
刀都抵在脖子上，宋秋白哪敢撒谎，无比笃定，“过去三个庭院后，沿着长廊走到尽头，第二个院子便是洛院首的住处。”
“说的还挺详细，但我怎么知道，你是不是糊弄我？”
老二轻哼了声，手中长刀发力，“你随我一同去，若有欺瞒，我不介意见见血。”
“好。”
生死面前，宋秋白毫不犹豫答应。
话音甫落，他便感觉整个人被一股轻柔力量托起，悬空赶路。
期间，他试图窥探老二真面目，却发现对方戴着蒙头面罩，压根看不清面貌。
在老二的提纵而行下，不多时，两人抵达洛文炎庭院。
望着漆黑一片的房屋，老二的长刀大片贴附宋秋白的脖颈，好似下一刻便要划破肌肤。
“人呢？”老二阴沉着问道。
隔着空气都能感受到他的怒火。
“我，我忽然想起，洛院首最近，最近似乎不在。”
冰冷透体，宋秋白后知后觉解释了句。
“你在耍我？！”
老二怒哼一声，力透长刀，蔓延至宋秋白的脖颈，荡起锋芒和锐利。
“当真以为我不敢杀你？”
赤裸裸的杀意，经老二之手，不假思索倾泻而出，惹的宋秋白肝胆俱颤。
他毫不怀疑对方话语的真实性。
“且慢。”
宋秋白大脑疯狂转动，“有，有个人肯定知道洛院首去哪……”
“谁？”
寒意悄无声息褪去，但宋秋白知道，若他回答错误，将再无开口机会。
“韩武！”
宋秋白脱口回道，“他备受洛院首照顾，与其关系匪浅，定然知晓洛院首位置，而且此人常年累月待在州院，极少外出，此刻必然也在，不必担心找不到，若你同意，我可以立即带你去。”
“若再骗我……”
“不敢。”
宋秋白连忙回道，他岂会拿自己性命开玩笑。
老二没回应，心中权衡着。
开门不利，他颇有些难受，总担心耽误刘大的计划。
按照今晚的计划，他们兵分两路，刘大和老三前去废掉谢坤，而他则秘密抓捕洛文炎。
待双方完成后，于约定之地汇合。
可若是找不到洛文炎，他们才调查出关于龙骨草的线索又戛然而断。
“带路！”
思绪沉定，老二轻斥了声，拎着宋秋白赶往韩武庭院。
‘亮着烛火！’
一路上，宋秋白都惴惴不安着，生怕平日不出门的韩武破天荒出去。
天无绝人之路。
远远瞧见韩武房屋内烛光长明，他心中长出了口气。
“这里就是韩武的住处了。”
宋秋白指引着老二落下，他声音压的很低，不希望被除老二的其他人听见。
老二没说话，推着宋秋白向前。
咚咚。
宋秋白抬手轻敲了下门，并打招呼道：“韩师弟，我，宋秋白。”
里面寥无动静。
咚咚。
“韩师弟？”
感受着身后传来的冷意，宋秋白额冒虚汗，心急如焚。
“让开。”
老二不打算让宋秋白浪费他的时间，刀背拍开对方，随即插入缝隙，轻断门栓。
力道控制极佳，未曾产生较大动静。
房门开启后，老二大步跨出，进入房间，仅是粗扫，瞳孔骤缩。
“房间没人！”