吧唧。
脑海中莫名出现秦怒被砸的稀巴烂的血腥场景。
韩武舔了舔嘴唇，摒弃幻想，思忖着不如改天试试。
‘练筋极限，极限镇山河，圆满级风雷撼岳斧，外加五千斤气力，现在的我有多强？’
怕是强的可怕！
各项战力，单拎出来，都强悍无匹。
别的不说，光是五千斤气力就有与练劲武者较量的资本，再加上极限镇山河的妙用，遇上练劲入门武者，只强不弱。
于同境之内，更是碾压。
甚至连当初的郑回春和闫松都有所不及，因为两人修炼练筋篇时，可没极限一说。
至于整体战力……
‘伍强若真敢来袭，且实力十不存五，我或许无法战而胜之，至少不会毫无招架之力！’
韩武有的放矢，信心来源于实力。
今晚的进步和收获，足以让他在锻骨武者面前有多几分底气。
但不够！
‘最好是能尽快练出劲力！’
韩武心念微动，练出劲力，他才真正有资格与练劲武者同台竞技。
不然双方始终有差距。
而这种差距，哪怕再多的气血都无法完全弥补，放在韩武身上，同样适用，因为从练筋到练劲是质的逾越。
‘镇狱劲中的生劲法我已悉数掌握，接下来这段时日，便按此修炼吧。’
深思熟虑后，韩武还是决定修炼。
郑回春不让他修炼，是担心他练不成，不是因为提前修炼有危害，这显然不在他考虑范围内。
既然如此，就没必要拖着。
拖的越久，反而于他越不利，毕竟伍强随时都可能会杀来。
多提升一分实力，待面对伍强时，也能有自保之力。
定下计划后，韩武起身，拿起斧头，摆出起手式，徐徐推进。
没有直接动用气血，以免动静太大，惊动他人，而是直接调动气力。
刹那间，周身筋骨挪动，发出低沉的声响，涌荡其中的力道，像是潮水般倾泻而来，灌注于手臂上。
犹如凝成了一股绳，连毛孔都流淌着力量。
五百斤的斧兵，在韩武手中仿若羽毛般轻盈。
原先只能挥洒一炷香时间的斧法，此刻持续挥洒一个时辰无力竭迹象。
气力的增强，令韩武彻底掌控了斧兵，再无需担心力有不逮。
同样的情况，发生在极限镇山河上。
韩武简单测试发现，往日只能挥出的两三拳的极限之威，如今能挥洒十多拳。
真正的化暴击为常态，变杀招为普通招式。
直至三更天，韩武才兴致散去，安心上床，许是因为太兴奋，有些难以入眠。
想到唾手可得的州试名额，没多久就酣然入睡了。
话分两头。
秦鹤父子彻夜难眠。
嘭！
药罐像是受委屈的怨妇，不满的掀开药盖子，将秦鹤父子大半时辰的劳动成果化为乌有。
在一旁围观的秦怒，瞧见滚滚黑烟，气的鼻孔大出气，吹散了不少的烧焦气味。
“又失败了！”
秦鹤喟然长叹，无人知晓，这短短几个字，包含了父子俩多少的辛劳与汗水。
大半个月过去，他们不知炼制多少回，却无一次成功。
失败，失败，还是特娘的失败！
原本以为，此次必定能成功，结果出乎意料，竟然又失败了！
“爹，肯定是韩武给的药方有问题！”
迟迟不见成功的曙光，秦怒心情糟糕透顶，距离州试只剩下不到两个月时间，再失败下去，何时能成功？他何时能突破？
一次、十次、百次失败，情有可原，但数百次炼制中无一次成功，秦怒再也受不了。
他不认为原因出在秦鹤身上，秦鹤虽不精通此道，基本的炼药水平却是有的，不可能数百次竟无一次成功。
如此，原因必定出现在药方上。
他一直都有怀疑，如此珍贵药方，韩武为何给的痛快无比，现在看来，唯有药方是假的能解释。
假药方，韩武才无所谓！
“未必。”
秦鹤听后微微摇头，炼制豹胎生劲丸不同于配置自家气血药，两者还是有区别的。
他对于炼药终究浮于表面，不如专业炼药师精通，失败在所难免，无非是他失败太多罢了。
“不是药方有问题，那为何大半个月来，一次都没成功？”秦怒坚持自己的观点。
秦鹤欲言又止，他倒是想说可能是自己太菜，可仔细一想，秦怒所言不无道理。
他再菜，也不可能无一次成功吧？不能吧？
“我去找韩武，让他亲自按照药方当面炼制，我倒要看看，他自己是否能炼制成功！”
赔钱不说，又凭白浪费大量时间，秦怒心头火冒三丈，俨然要找韩武算账。
“慢！”
还未走几步，就被秦鹤拦住，“不可意气用事！”
秦怒虽气在头上，却还是听话止步，他脸色变换良久，稍有缓和。
在未证明药方虚实时，直接找韩武，无疑会撕破脸皮，现在显然还不到时候。
秦怒看向秦鹤，问道：“那依爹的意思，该如何是好？”
继续炼制，若药方为假，断无成功的可能，耗时耗力不提，他实在等不起。
可不继续炼制，他又不甘心。
一时间，还真不好拿主意，只能询问秦鹤。
秦鹤稍加思索，提出意见：“待明日，你找韩武问问情况……”
……
“闫教习，韩师弟。”
翌日，韩武与闫松前往武院，临近大门前，遇见秦怒。
秦怒脸上堆砌着笑容，迎面走来，朝着两人打了声招呼。
“师弟，我先进去了。”
闫松察言观色，猜到秦怒应该是有事找韩武，便对着韩武说了句，转身进武院。
“韩师弟，移步聊。”
秦怒低声说了句，显得神神秘秘。
韩武面色微动，紧跟秦怒步伐，两人来到一处空旷之地。
“秦师兄找我，莫非打算结清余下的一千五百两？”韩武好奇问道。
他可一直惦记着剩余的钱两，这关系到他能否修炼出劲力。
秦怒却是摇头：“韩师弟，师兄找你并非为了此事，事关药方。”
“哦？”韩武轻咦一声，等待秦怒回答。
秦怒盯着韩武，凝声道：“虽有些冒昧，但师兄想请问师弟，师弟可曾按照此药方成功炼制出豹胎生劲丸？”
“不曾。”韩武毫不犹豫摇头。
秦怒顿时追问道：“那师弟如何肯定这药方为真？”
“嗯？”
韩武听出来了，秦怒是怀疑药方虚假，微微皱眉。
秦怒见韩武被自己问的哑口无言，愈发肯定先前猜测，心头蹿起些许怒气，面上还是显现出心平气和。
他以退为进，轻笑一声：“师弟莫恼，师兄并非怀疑师弟，而是师兄担心师弟被计虎诓骗，故有此一问。”
“秦师兄，药方十有八九为真，若是炼不成，不妨想想是否是在选药、炼药过程中出现纰漏。”韩武解释了句。
他都能炼成，秦鹤父子无法炼成，该想想自己的问题了。
秦怒显然无法接受这套说辞，语气微凉：“韩师弟，我们父子俩是严格按照你所给药方步骤炼制，不可能出错。”
顿了顿，他也意识到自己的话语太过武断，补充了一句：“即便出错，也不可能次次出错。”
“那秦师兄的意思是？”韩武抿嘴问道。
秦怒道出目的：“可否请韩师弟当面炼制，以证药方虚实，顺带指点我们？”
“怒难从命！”韩武毫不犹豫拒绝了。
当面炼制？
那跟公然承认自己会炼制豹胎生劲丸有何区别？
此举无疑是将自己把柄交给两人，韩武自然不会答应。
“我加钱！”秦怒咬牙切齿道，“再加一百两！”
“不是钱的问题。”韩武声音渐冷。
“二百两！”
“都说了不是钱的问题。”
“三百两！”
“……”
韩武懒得搭理，迈步离开。
秦怒没想到韩武如此油盐不进，当初那股见钱眼开的劲呢？
见韩武要走，秦怒连忙喊住韩武：“且慢，师弟。”
韩武止步，转身，面无表情望着秦怒。
秦怒心头怒火中烧，却不得不带着商量的语气道：“五百两！”
这价格，已经不亚于购买十颗百草生劲丸了，他就不信韩武不心动。
韩武没说话，冷眼相待。
秦怒见状顿知结果，他神色阴沉下来：“韩师弟，你始终不愿证明药方虚实，师兄如何相信你？”
“药方无误，你若是不信，可找值得信任的炼药师炼制！”韩武话语照旧，声音冰冷。
秦怒质问道：“师弟当真不愿炼制？”
韩武沉默，沉默是一种答案。
秦怒冷然道：“好，若是一个月后，师兄还是没炼制成功，那余下的一千五百两，怕是到不了师弟的手上了。”
“你威胁我？”韩武眯了眯眼。
上个威胁他之人是邢寒，他已经死了！
秦怒不置可否：“师弟误会了，师兄不过是按照我们交易时定下的规矩行事罢了。”
韩武一言不发，眼神如冰。
秦怒接着道：“师弟不妨考虑考虑吧，若是同意，三天之内，随时可来我家，一旦炼制成功，师兄不仅立即归还剩余一千五百两，更额外赠送五百两，就当是师弟的辛苦费。”
话语未尽，秦怒拱了拱手：“我随时恭候师弟大驾光临。”
前后损失三千五百两，饶是秦怒都不免心疼，但为了突破，疼就疼吧，该花还是得花。
说完，他伸手想要轻拍韩武肩膀，以示友好，却被韩武退后躲开。
他也不在意，告辞离开。
韩武注目而视，寒芒涌动，瞳孔处的那道身影如泡沫般逐渐消失。
‘连我的钱也敢赊？’
韩武舔了舔略微干涩嘴唇，冷意如潮。
双方的交易并无售后，他给药方，秦怒炼制，不夹杂其他，更无替秦怒炼制的规定。
至于为何秦怒父子俩屡屡失败，怪不了他，他给的药方不仅真，而且全。
与自身有关，只能说，两人没炼药天赋。
若是秦怒再客气些，他说不定假借过去看看的缘故指导一番，至于现在……
韩武迈步，脚掌起落，吧唧一声，不经意间踩死一只蟑螂。
……
漆黑夜幕如大碗，倒扣在阳木县的天穹上。
秦家，一片灯火通明，但这耀眼的光亮中映射出父子俩糟糕的心情。
啪！
秦怒静坐着等待时间流逝，直至最后一刹，终于忍不住怒拍长桌，猛然站起，怒吼道：“韩武，安敢如此欺我！”
冰冷声音透着森寒杀意，此时此刻，他对韩武起了杀心。
“怒儿，你干什么？”秦鹤由始至终没说话，见秦怒走出大堂，连忙起身问道。
秦怒头也不回：“我去将韩武擒来，逼他炼药！”
“不行！”
秦鹤听后脸色骤变，几个踏步间，掠过数米，拦在秦怒面前，劝说道，“韩武如今住在闫松家，连为父都不是闫松对手，你去了，如何是他对手？万一他动手，你当如何？”
“那该怎么办？”秦怒恼羞成怒，“难道就任由韩武以假药方谋骗钱两？害我失去州试资格？”
失去钱两，他固然心疼，但更在意州试，无法州试，他所有努力都将付之东流。
于他，于秦鹤，于秦家，都承受不起！
“实在不行，找其他人炼制吧。”秦鹤沉默半晌说道。
秦怒神情微怔：“那药方岂不是会泄露？”
“泄露就泄露，大不了公布药方。”秦鹤语气满不在乎，暗生几分心疼。
这份药方背后的价值不可估量，若能独占，他实在不愿与他人共享。
但没办法，秦怒身系秦家未来，只能如此了。
这回轮到秦怒沉默。
秦鹤没在意：“明天爹就去药庄找专业药师来炼制，只要在七月底考核前炼成，你照样有机会突破，获得名额，此外……”
“什么？”
“此外，为父也想知道，药方是真是假，若是假的……”
秦鹤神情阴寒下来，冷若冰霜道，“哼，我秦某的钱，可不是那么好拿的！”
敢骗他，必让其付出血的代价！
冷风渐起，呼呼作响，途径秦府，似乎都被里面的寒意惊吓到，绕道而行。
秦怒眉头紧锁着，忽而道：“爹，我倒是有个办法。”
“什么办法？”秦鹤疑惑。
秦怒嘴角扬起阴险笑容：“既然要找药师，那索性便泄露药方，反正找一个是找，找一群也是找。”
“你的意思是？”秦鹤不明所以。
秦怒解释道：“先发制人，暗中公布我们手上的药方，同时借助小乞帮散播药方在韩武身上的消息。”
“届时，我们便可正大光明找药师炼药，其他势力也会如此。”
“此举的好处是，这些势力能帮我验证药方真假。”
“若是假的，他们会找韩武，若是真的，有人炼制成功，我们则出价购买丹药，一举两得。”
“至于韩武会不会供出我们，无关痛痒，毕竟我们已经公布了药方，真药方唯他才有。”
“此外，此法亦能缩短我们的时间。”
秦怒说完，便留给秦鹤思考。
他自己倒是觉得毫无问题，关键得看秦鹤，秦鹤同意，那便可行。
良久，秦鹤给出答复：“好！”
……
月黑风高。
杀意穿透小乞丐身心。
他双脚离地，满脑空白，不知与眼前之人有何深仇大恨，为何对方要杀自己这般无名小卒？
“给你个活命的机会。”伍强杀气腾腾，“说，褚岳是不是离开了阳木县？”
近日来的徒劳无功、白费心机，在此刻化为浓浓杀机，尽数宣泄。
尽管知道眼前之人不是一只耳，仍不加遮掩，毫无留手，逼迫他交代一切。
“我，我说！”
那近乎实质的杀意让小乞丐丝毫不怀疑，自己胆敢有半点隐瞒必死无疑。
“是，是的，褚岳早已离开阳木县。”
嘶！
脖子处的挤压，不松反紧，掐的小乞丐两眼翻白，喘不过气来。
又转瞬消失。
伍强冰冷的声音传来：“是谁让你们假传褚岳还在阳木县的消息的？”
“这……”
小乞丐面露迟疑，刹那色变，生死一线，毫不犹豫道出，“是上面的人。”
他隐晦地指向县衙所在的位置。
伍强心领神会，手臂轻甩，如垃圾般将小乞丐扔出。
嘭！
小乞丐摔了个灰头土脸，屁滚尿流，心下却不敢大意，连忙调整视野望向伍强。
‘走，走了？’
目光所及，不见伍强身影，让小乞丐如释重负，又心有余悸。
方才，他差点丧命……
‘不做了，今晚提前收工。’
第一次开工，就给他留下了不可磨灭的阴影，他想了想，还是决定明天换坊，去其他地方当乞丐。
这破地方他是半刻都不愿待了！
简单收拾了下，小乞丐逃命似的离开，没走几步，骤然吓哭。
“别，别杀我……我真的什么都不知道……”
昏暗的前方，一道漆黑身影如鬼魅迈着阴森步伐，缓缓朝他走来，每走一步，都令他心惊肉跳。
他步步后退，直至退伍可退，整个人贴在墙上，如蛆般蠕动，想要找到条生路。
其面庞，更是随着瞳孔那道身影的逼近，愈显惊恐。
‘咦，好像不是刚才那人？’
双方距离拉近，不足丈许，虽无月色，小乞丐却辨认出差距，眼前之人并非那蛮不讲理的伍强。
“你，你想干什么？”
小乞丐试探性的问了句。
秦怒止步，用沙哑的声音说道：“散播消息。”
卖消息和散播消息不同，前者卖给小乞帮，后者散播出去，他需要更多势力知道消息，所以选择散播。
“散播消息？”
小乞丐嘀咕了句，以为又是来散播褚岳的消息，当下不以为然，他轻咳了声问道，“不知贵客有何要求？”
“一夜之内，我要阳木县所有大小势力都知道这个消息。”秦怒淡淡说道。
闻言，小乞丐面露难色。
最近关于褚岳的消息满天飞，而且都要求以最快时间传开，使得小乞帮的人手严重不足，未必能完成。
小乞丐坦明难处：“一夜的话，怕是有些难度，可否三天之内？”
“两天！”秦怒摇头，抬手打断小乞丐的婉言，“我可以加钱！”
“那好吧。”小乞丐心里乐开了花，不喜形于色，咬了咬牙问道，“不知您加多少？”
秦怒没回答，而是拿出两张银票。
小乞丐接过细看，顿时脸色一喜，都是五十两的银票。
“够了吗？”秦怒的声音传来。
“够了，够了……”小乞丐忙点下巴，随即问道，“那你的信件？”
秦怒拿出信件。
小乞丐恭敬接过，如获重宝般放入怀中。
“请贵客放心，您散播的消息于两天之内，必定能够广为人知。”
小乞丐笑着恭送秦怒。
见其渐行渐远，笑容散去，显露疑惑。
‘什么消息值一百两？难道又与褚岳有关？’
秦怒没说，他也不敢问，生怕重蹈覆辙，待其走后，心思活泛起来，取出怀中信件，在手指间来回转动。
‘要不打开看看？’
小乞丐左顾右盼，不见人影，动了念头，随即掐灭。
‘算了。’
查看信件乃是大忌，不少乞丐同伙因此丧命，他可不愿拿自己性命开玩笑。
将信件重新放好，小乞丐准备离开。
踏踏。
后方街道传来的轻微脚步声制止了他，他回头张望，视野难以突破黑暗，只是隐约瞧见，一道壮硕身影迎面走来。
与先前秦怒似乎重合。
他下意识以为是秦怒，心头浮掠起阵阵后怕，幸亏他没查看信件，不然被正主瞧见估计又是乱葬岗处一具无名尸体。
“贵客，您还有什么要交代的吗？”
身影走近，小乞丐恭敬问道。
“交出信件！”
不同于先前的沙哑声音，这道声音略显厚重，好似猛兽，听的人胆战心惊。
小乞丐听音识人，微微抬眼，打量着来人。
这才发觉，眼前之人身材比方才那人略显修长和魁梧，那庞大的身躯，站在他面前，好似挡住了所有光芒。
令他瘦弱的身躯仿佛置身于黑暗之中。
“贵客，您指的是？”小乞丐眼皮微跳，小心翼翼问道。
唰！
“我交！”
小乞丐瞥了眼架在脖子上的斧兵，脱口而出，当着韩武的面，战战兢兢拿出信件。
心中欲哭无泪。
早知如此，他就提前拆开看下，现在被韩武所得，怕是有去无回。
‘这破地方，当真是克我，今晚所遇三人，一人要我命，一人砸我饭碗，除那位贵客外，全都是疯子！’
小乞丐暗道倒霉，别人是出师不利，他是换地盘不利。
接过密信，韩武拆看，定睛看去，眸光闪烁。
嘶拉。
‘别撕！’
小乞丐无声呐喊，却不敢阻止韩武的行径，只能眼睁睁看着他撕碎纸张。
将纸张内容撕的面目全非后，韩武扬飞碎屑。
霎刹间，纸屑漫天飞舞，如大雨倾盆。
韩武收回斧兵，迎着纸雨，遁入幽幽黑暗。
‘我不害人，人欲害我，取死有道矣！’