林兴中的提议一说出口，席间的热闹劲儿稍微沉了沉。
王兴安端着酒杯的手停在半空中，拇指在杯沿上轻轻摩挲着，目光越过火锅上升腾的热气，落在对面墙上挂着的挂历上，在心里默算着日子。
正月十八，年已经过完了。
而且，灯笼还没摘，春联还是新的，亲戚朋友都还在家，年味确实没散。
王战去市里上任，调令上写的报到时间大概率也是年后，定在正月十八订婚，完全可以向组织上申请晚去几天，先把终身大事办了，程序上合情合理。
就连刚才一直冲林兴中翻白眼、嫌他嘴上没把门的林欣，也收起了那副又羞又恼的表情。
她低着头，目光落在自己面前那瓶橘子汽水上。
这表情，跟昨天晚上在老宅堂屋里说“我不知道”的时候完全不一样了。
那会儿她是真的茫然，这会儿她是在认真地想。
刘小娥的眉头微微皱了起来，她看着在场的众人，最后把目光落在林兴中身上。
“订婚不是一件小事，正月十八到现在也就不到一个月的工夫，办的这么仓促，好些事情能准备得过来吗？”
“咱家这边要请亲戚、要备酒席、要给小欣置办东西——棉被、新衣裳、陪嫁的物件，哪一样不得提前张罗？”
她说这话的时候，心里有些异样。
女儿要订婚了，她想把能给的都给她，想把每一个细节都做到最好，不想让女儿在婆家面前少了任何一点体面。
说到底，她还是舍不得林欣。
“娘，你还想准备多少东西啊？”林兴中把酒杯往桌上一放，摊开双手，语气里带着几分无奈，“现在都主张一切从简了。只要双方愿意，用不着那么多繁文缛节。”
“你跟我爹当年结婚的时候，不也就是一辆二八大杠把你从外村接回来的？连酒席都没摆几桌，现在不也过了大半辈子，把我们兄妹几个拉扯得齐齐整整的？”
他顿了顿，目光看向了甄秀芝。
“再说了，就算省去了一些杂七杂八的礼节，难道王哥和甄阿姨一家就会亏待咱小欣了？”
“刚才在巷子里，王哥被那几个泼妇抓花了脸都没往后退一步，站在门口硬是把场面稳住了。这样的人，还能让小欣受委屈？”
甄秀芝见林兴中把话说到这个份上了，表情动容，顺势接过了话头。
她是那种在场面上，一向知道什么时候该说什么话的女人。
但此刻，她说话的语气里没有半点社交场合的圆滑，只有实实在在的诚恳。
“提订婚时间这种事，本该由我们男方这边主动来提。我刚才还在桌子底下用脚碰我家老王，给他使眼色，让他赶紧把话题往这上面引。结果他一个劲儿地喝酒，就是不开口。”
秀芝转回头来，伸手握住了刘小娥搁在桌上的那只手。
她的手白净细腻，刘小娥的手粗糙干裂，两只手叠在一起，虽是同龄人，却有着明显的差距。
但她并未在意，继续道：“刘姐，我跟你说句真心话。我从头一眼见到小欣这孩子，我就喜欢上了她。”
“那还是你们新房完工宴那天，兴中让小欣来村口接我们。我坐在车里远远看到她，就跟我们家老王说——你看这姑娘，多干净。”
“或许这就是眼缘吧，说不清为什么，但我一眼就认定，这就是我们王家未来的儿媳妇。”
她握着刘小娥的手，语气笃定：“刘姐，你放心，该有的礼节我们一样都不会少。我们给王战在县城里准备了一套房，两室一厅，带独立的厨房和卫生间。”
“订婚之后，小欣随时都能去住。至于王战，结婚之前我就不让他往那边凑了，免得影响了小欣的名声。”
她说到这里，又补了一句：“而且，如果以后王战调去了市里，我们也会尽最大的努力，帮他在市里争取到一套住房。让这两个孩子，不管在什么地方，都能有个自己的家。”
这句话的分量，在座的每个人都掂得出来。
房子在任何年代都是安身立命的根本，而在当下这个年代尤其特殊。
住房属于计划经济下的福利分配，不允许私人买卖。
像王兴安和王战这样在体制内占据重要岗位的，住房通常由单位统一分配，需要排队等指标。
但如果有足够的人脉和渠道，在规则之内运作一下，并非没有腾挪的空间。
甄秀芝说这话的时候语气平淡，但她敢当着这么多人的面说出口，就说明王家的人脉确实能铺到市里。
林建国和刘小娥对视一眼，眼神缓和了许多。
甄秀芝见他们神色松动，继续往下说：“除此之外，就是聘礼。我打听过了，咱们这边的习俗分两种，一种是订婚聘礼和结婚聘礼分开给，订婚给一部分，结婚再给一部分；另一种是在订婚的时候，就一次性全拿出来。”
“我们既然认定了小欣这个儿媳妇，就不分两次了，一次性全给小欣。这件事，我和我们家老王商量过了——聘礼给八千八，四大件另算。”
此话一出，坐在末席的叶雯慧吓了一跳，差点把手里的汽水瓶打翻了。
她赶紧扶稳瓶子，转过头用胳膊肘捅了苏琳一下，压低声音说了句“八千八”。
苏琳的手也顿了一下，眼神复杂。
当下农村的彩礼，普遍的行情是几百块。
家底殷实一点的，给个六七百就算很有面子了。
娶个城里媳妇儿，撑死上千块。
像当初李文翠那种张口就要两千块彩礼的，是狮子大开口，正常人都不会给。
甄秀芝显然是大户人家出身，说话讲究。
她用的是“聘礼”而不是“彩礼”。
在古代，娶妻是下聘，纳妾才叫彩礼，两个字一字之差，意思天差地别。
在女方什么条件都没提的情况下，她直接给出了八千八百块的聘礼，并且四大件不包括在这个数字里。
这个诚意，放在整个县城都找不出第二家。
“秀芝，这会不会太多了？”
刘小娥哑然道。
她不是没见过这么多钱，林兴中每天往回拿的货款单子比这个数字大得多，但那是买卖上的流水，跟这个不一样。
这是聘礼，她活了半辈子从来没听说过谁家娶媳妇拿出将近一万块钱来的。
她既怕女儿被婆家这么高的聘礼压得抬不起头，又怕村里人在背后嚼舌根说他们家卖女儿。
甄秀芝笑了笑，她的手还握着刘小娥的手，语气温和而坚定：“刘姐，我知道你们家不缺这八千多块钱。兴中每天几辆货车往市里跑，一天的流水就不少。”
“我们家出这笔钱，一个是图个吉利，讨个好彩头。另一个，就是体现我们对小欣的重视。不是拿钱砸人，是想告诉你们……我们家是真心实意要娶小欣过门的。”
甄秀芝满脸真诚道。
听到这话，刘小娥沉默了。
的确，八千八百块对于林家来说，算不了什么。
却能体现王家对林欣的重视。
可这事要是传出去，她怕被乡亲们戳脊梁骨！
就在她犹豫不决的时候，林兴中缓缓开口道：“我觉得甄阿姨说得对。小欣的运气好，不仅是咱家发迹了，能给她多几分的托举。而且，她遇到了一个重视她的婆家。”
“甄阿姨和王叔愿意拿这么多聘礼出来，不是为了摆阔，是真拿她当自家闺女看。这样的婆家，打着灯笼都难找。”
他顿了顿，一脸认真道：“我在这里也表个态，不管王家给多少聘礼，娘家这边，出双倍嫁妆。”
此话一出，席间顿时安静下来。