“行了，都起来吧。”
赵恒摆了摆手，“既然高卿也在，那就一起走走。你对书院改制也有兴趣，正好听听。”
高永心里叫苦不迭。
他哪里是对书院改制有兴趣？
他是有兴趣给闺女找夫婿。
可这话他不敢说，只能硬着头皮站起来，垂手跟在陛下身后，脸上的笑容比哭还难看。
赵恒没有再看高永，目光落在方守朴身上，语气平淡：“方院长，带朕四处看看。”
“是……是！”
方守朴连忙起身，躬着身，引着赵恒往学堂走去。
他走得很慢，每一步都像踩在棉花上，脑子里乱糟糟的，方才那些对着“贵人”说的话，此刻一句都想不起来了。
赵恒也不催，负手跟在他后面，目光打量着学堂里外的一切。
他不时点头，偶尔问一两个问题，都是关于书院日常的，比如学生有多少、伙食怎么样、冬天怎么取暖。
方守朴一一回答，声音还算平稳，可那微微发抖的手指还是出卖了他此刻的紧张。
宁默跟在一旁，看着方守朴这副模样，心里也有些无奈。
院长啊院长，您方才跟抚远侯说得多好，怎么见了真陛下，反倒不会说了？
赵恒似乎也察觉到了方守朴的紧张，忽然停下脚步，看着他，语气平和道：“方院长，你不必紧张。朕今日来，不是来考校你的，只是想看看这座书院，看看写出那份策论的人，到底是在什么样的地方，待了二十年。”
方守朴心头一震，抬起头，看着赵恒那双深邃的眼睛，忽然觉得眼眶有些发酸。
“陛下……草民……”
他张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边，却变成了哽咽。
二十年了，他在这座破书院待了二十年，从青丝熬到白发，从意气风发熬到两鬓如霜。
他以为这辈子都不会有人知道这座书院，不会有人知道他在做什么。
可今天，天子来了。
而且是来看他这二十年的坚守历程的。
“方院长，你方才跟高卿说的那些改制之策，其实朕都听见了。”
赵恒的声音响起，将方守朴的思绪拉回现实，“说得很好，句句在理，条条切中时弊。不过……”
他顿了顿，眉头微微蹙起，正色道：“朕想听的，不只是这些。”
方守朴心头一紧：“陛下……”
“你方才说的，都是‘要做什么’。”
赵恒看着他，神色平静道：“朕想听的，是‘怎么做’。设公费名额，银子从哪儿来？开预科之制，师资从哪儿来？倡实学，教材从哪儿来？立公开考评，谁来监督？谁来执行？”
方守朴张了张嘴，说不出话来。
赵恒没有继续追问，只是负手往前走，声音不高，却字字清晰：“朕登基这些年，看过太多策论，每一篇都写得花团锦簇，可一追问具体怎么施行，就支支吾吾，说不出个所以然。方院长，你能写出那样的策论，想必心中已有成算，不妨说说。”
方守朴低着头，额头上沁出细密的汗珠。
他当然说不出。
因为那篇策论，骨子里的东西全是宁默的。
他不过是借用了一下，用自己的话写了出了来。
真要问具体怎么施行，他哪里答得上来？
赵恒等了片刻，见方守朴不说话，眉头微不可察地蹙了一下。
一旁的高永见状，心里那点小心思又活泛起来。
他可不想再待下去了，陛下这是在问策，他一个外臣杵在这儿算怎么回事？
而且萍州书院这个改制，分明是在刨门阀的根，他若再待下去，传到那些人耳朵里，他抚远侯府还怎么在京城立足？
“陛下。”
高永拱手，小心翼翼道：“臣看方院长似乎有些顾虑，或许在方院长看来，臣是个外人，这等关乎书院生死存亡的大事，不方便当着臣的面说。臣……”
他顿了顿，试探道：“臣先告退？”
赵恒看了他一眼，那目光平静，却让高永后背发凉。
他没有说“准”也没有说“不准”，只是淡淡道：“高卿急什么？方才在院中，你不是跟方院长聊得挺投契？还说要赞助三千两银子。怎么，银子还没掏就想走？”
高永的脸都绿了。
方才他是觉得萍州书院能够拿下榜首，必然深得陛下器重，砸点钱就当投资站队。
可没想到……特么的方守朴居然是要刨门阀世家的根，这个队……他不想站啊！
而且三千两不是小数目，够他侯府小半年的开销了。
可陛下都开口了，他敢说不给吗？
“臣……臣不是那个意思。”
高永硬着头皮道：“臣只是觉得，臣一个外臣，不便参与书院改制这等大事。至于银子……臣方才说了，一定送到，一定送到。”
赵恒点了点头，没有再看他，目光重新落在方守朴身上。
“方院长，你不必顾虑，有什么想法，尽管说。”
方守朴深吸一口气，知道躲不过去了。
他抬起头，看了宁默一眼，目光里带着几分歉意，几分恳求。
然后，他扑通一声跪了下去。
“陛下！草民有罪！”
院中安静了一瞬。
李崇、王博厚、周明远愣住了，连准备跑路的高永也愣住了，连安庆都微微抬了抬眼皮。
赵恒眉头微挑：“何罪之有？”
方守朴额头触地，声音沙哑：“此次考评，草民……只是代笔。那篇策论，虽是草民亲手所写，可里面的内容、思路、方略，全都不是草民想的。”
他顿了顿，一字一句道：“写那篇策论的人，是草民的学生，宁默。”
嗡！
高永脑子里嗡的一声，眼珠子都快瞪出来了。
那篇策论是宁默写的？
那个在望江楼上写出“前不见古人，后不见来者”的诗仙，居然还懂书院改制？
这是什么妖孽？
李崇、王博厚、周明远更是脸色煞白。
他们知道那篇策论不是院长写的，是宁默废了很大的心力，问题是……这是能说出来的吗？
宁默站在一旁，听到这话，感觉天都塌了。
他就想躲在幕后低调一些，不想在台前抛头露面。
当诗仙已经够招摇了，再让人知道那篇刨门阀根基的策论也是他的手笔，门阀世家还不把他生吞活剥了？
可方守朴已经说了，他拦也拦不住了。
赵恒却似乎并不意外。
他沉默了片刻，嘴角微微弯起一个弧度，目光落在宁默身上：“朕猜到了。”
什么？
方守朴猛地抬起头，呆呆地看着赵恒。
李崇、王博厚、周明远也抬起头，满脸震惊。
赵恒负手而立，缓缓道：“不是朕不相信方院长的学问，实在是那篇策论的分量太重了，不是光靠读书读得多就能写出来的。”
“那需要亲身体会过寒门之苦，需要对天下大势有清晰的判断，更需要有改变这个世道的决心和勇气。”
他顿了顿，目光落在宁默身上：“这样的人，朕想了很久，最后只想到一个。”
宁默低着头，心里五味杂陈。
方守朴跪在地上，额头抵着冰凉的石板，声音沙哑：“草民冒功，请陛下降罪。”
“降什么罪？”
赵恒摆了摆手，语气平静道：“宁默是你萍州书院的学生，你采纳学生的想法，参加考评，名正言顺，何罪之有？再说了……”
他看着方守朴，嘴角微微弯起：“你能让宁默这样的学生，心甘情愿帮你写策论，那是你的本事。朕羡慕还来不及，哪会降罪？”
方守朴的眼眶红了。
他以为陛下会震怒，会斥责他欺君，他甚至做好了被罢黜、被流放的准备。
可陛下没有。
“起来吧。”
赵恒伸手，将方守朴扶了起来，拍了拍他的肩膀：“方院长，你有个好学生，也有个好书院。朕今日来，不虚此行。”
方守朴站在那里，老泪纵横。
李崇、王博厚、周明远也红了眼眶，一个个用袖子飞快地抹着眼角。
赵恒转过身，看向宁默，微笑道：“宁默，你既然在，就说说吧。朕想听听，你这个真正的‘始作俑者’，打算怎么把这改制落到实处。”
其实他心情真的挺不错，如果这改制的策论真是方守朴写的，他可能还有点小失望。
但如果是宁默写的，那才是他真正想要的结果。
所以……他现在很高兴。
也愿意放下天子身段，展现一回仁君的姿态。
宁默苦笑。
他就知道躲不过去。
“陛下，学生……”
“还是叫先生，朕听着亲切一些……”赵恒打断他。
宁默愣了一下，旋即改口：“先生，学生……恭敬不如从命。”
赵恒点了点头，负手朝茶室走去：“走吧，找个地方坐下慢慢说，高卿也一起来听听。”
高永脸上的笑容比哭还难看。
他一点都不想听，他知道听了就下不了船了。
可陛下开了口，他敢不去吗？
一行人走进茶室，方守朴亲自端茶倒水，李崇、王博厚、周明远垂手立在门外，大气都不敢喘。
安庆守在门口，低眉顺目，仿佛什么都没听见。
赵恒在椅子上坐下，端起茶盏抿了一口，放下，目光落在宁默身上：“开始吧。”