御书房里安静得落针可闻。
孙正明低着头，后背的衣衫已经被冷汗浸透，陛下这是想动真格的。
赵恒深吸一口气，压下心头的怒意，目光落在箱底最后那份卷子上。
那份卷子被压在最下面，纸页边缘有些卷曲，像是被反复翻动检查过。
纸面不算干净，有几处墨渍，还有几处涂改的痕迹。
赵恒拿起那份卷子，徐徐展开……
第一行字映入眼帘的刹那，他的手指微微顿了一下。
字迹不算漂亮，甚至有些潦草，有几处涂改得乱七八糟，跟前面那些工整得像字帖一样的卷子比起来，简直像是少年书生的习作。
可那字里行间透出的东西，却让他心头猛地一跳。
“‘我书院地处偏僻，办学艰难，历年考评不慎理想，然积弊之深，正可为天下之镜。’”
赵恒轻声念了出来，声音很轻，像是在自言自语。
念完这一句，他的眉头微微扬起。
积弊之深，正可为天下之镜。
前面那些卷子，没有一份敢用“积弊”这个词。
它们写的是“尚有不足”“有待完善”“可进一步优化”，把一坨烂泥包装得花团锦簇。
可这份卷子不一样，它开篇就说“积弊之深”，把自家书院自己的伤疤血淋淋地揭开，毫不遮掩，毫不回避。
可惜不知道这是哪个书院……
赵恒的呼吸不自觉地急促起来，继续往下看。
“‘破者，破门户之见也。寒门子弟有才而不得其门入，门阀子弟无才而占其位。此等积弊，非破不可。’”
他的手微微颤了一下，目光死死盯着那几行字，像要从纸面上看出花来。
不是这字写得多漂亮，是这几行字里装着的东西，太重了。
寒门子弟有才而不得其门入，门阀子弟无才而占其位。
赵恒登基这些年，无数次在朝堂上想说这句话，可每次话到嘴边又咽了回去。
因为他知道，这话一旦说出口，就是跟全天下的门阀世家挑明了要对立。
可这份卷子替他写了。
写得比他想象的还直白，还大胆，还锋锐。
他深吸一口气，继续往下看。
“‘立者，立公心之制也。朝廷设学，本为天下储材，非为某家某族养士，招生不问出身，惟才是举，考评不问门第，惟才是论。’”
赵恒的呼吸彻底乱了。
朝廷设学，本为天下储材，不是为某家某族养士。
这是他想了一辈子却从没说出口的话。
他放下卷子，闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。
许久，才重新睁开眼，继续往下看。
“‘设公费名额以济寒门，开预科之制以补短板，倡实学以启民智。选官派教习以通师资，立公开考评以绝舞弊，先试点而后广推。’”
一条一条，一桩一桩，写得清清楚楚，明明白白。
不是那些空洞的口号，不是那些不痛不痒的折中之辞，而是切中实际和要害。
赵恒看完最后一个字，放下卷子，靠在椅背上，闭上了眼睛。
他的手指还在微微颤抖，胸膛起伏，很久没有说话。
御书房寂静无声。
孙正明站在一旁，看着陛下这副模样，始终不敢大口喘气，但他心里早就涌起一个念头……
这份卷子，怕是写到陛下的痛楚了！
良久，赵恒睁开眼，目光落在那份卷子上，又拿起，再看了一遍。
这一次他看得很慢，一字一句地品，像在品一壶陈年老酒。
等他放下卷子时，眉宇间多了几分哀愁。
“安庆。”
“奴才在。”
“去传内阁首辅张载玉，还有几位大学士，即刻入宫。要快。”
“喏！”
安庆心头一震，不敢耽搁，应了一声转身就往外走，安排内侍去传唤。
……
御书房的门轻轻关上，孙正明站在原地，看着陛下那份强压着激动的模样，心脏砰砰直跳。
赵恒看向孙正明，道：“孙卿。”
“臣在。”
“你说，这份卷子，能不能说服内阁？”
孙正明张了张嘴，想说“能”，可话到嘴边又咽了回去。
他都还没看过这份卷子，不知道里面写了什么，但他从陛下的反应里看得出，那份卷子的分量，重得出乎他的想象。
“臣……不知道。但臣知道，这份卷子，陛下的反应臣从未见过。”
赵恒转过身，看了他一眼，嘴角微微弯起一个弧度。
那弧度很淡，看不出是笑还是别的什么，但孙正明知道，陛下此刻的心情，比方才好了许多。
“朕也没见过。”
他走回御案后坐下，手指在扶手上轻轻敲着，一下，两下，三下。
他在等，等一个答案。
等这份策论能不能说服内阁，能不能说服那些盘踞朝堂几十年的老臣。
半炷香后。
“安庆。”
赵恒忍不住又开口，看向才回来不久的内侍总管安庆。
“回陛下，张阁老还在路上。”
赵恒点了点头，没有说话，手指继续敲着扶手。
一炷香后。
“安庆。”
“回陛下，应该还在路上……”
再半炷香后。
“安庆……这都多久了？”
“回陛下，张阁老已经到了宫门口，正往里赶。”
“恩！”
赵恒端起茶盏，抿了一口，随后放下茶盏，站起身，在御书房里来回踱步。
没人知道，他等这一天，等的有多久了。
从登基那年就在等。
等了这些年，听了无数废话，看了无数废话，批了无数废话。
今日终于看到一份不是废话的卷子，他如何能不急？
随后……
御书房外，隐隐传来急促的脚步声。
御书房的门被推开，张载玉几乎是冲进来的。
他穿着一身里衣，外面胡乱披了件外袍，头发有些凌乱，气喘吁吁道：“臣张载玉，叩见陛下。”
“起来，快起来。”
赵恒不等他跪稳，就抬手示意他起身，“张卿先急着跪，你先看看这份策论。”
“啊？哦……”
张载玉还有点懵，下意识地接过那份卷子，低头看去。
只看了第一行，他的眉头就微微皱了起来。
再往下看，他的手开始发抖，脸色从凝重变成震惊，又从震惊变成了一种说不出的复杂。
他抬起头，看着赵恒，声音都在发颤：“陛下……这是谁写的？”
“你先说，写得如何。”
张载玉深吸一口气，努力让自己平静下来，可那颤抖的手指还是出卖了他此刻的心情。
他低下头，又看了一遍，这一次每一句话都再反复咀嚼。
等他看完，神色间满是震撼之色，“陛下，这策论……太大胆了。”
“大胆？”
“破门户之见，设公费名额，开预科之制，倡实学以启民智，立公开考评以绝舞弊，先试点而后广推……每一条都在挖门阀的根。”
赵恒看着他的眼睛，一字一句道：“朕问你，可行？”
张载玉沉默了。
他知道陛下不是在问他这策论写得好不好，是在问他，这策论能不能做。
他沉默了很久，久到赵恒以为他不会回答了。
“臣……不知。”
他的声音显然有些干，不敢正面回应。
“不知？还是不敢？”赵恒皱眉质问。
“陛下，这策论若真施行，门阀世家必会疯狂反扑。臣不是怕他们反扑，臣是怕……陛下扛不住。”
赵恒没有发怒，只是看着他，神色平静。
“张卿，朕登基这些年，哪一条政令没有阻力？”
“江南治水，门阀说朕与民争利，整顿吏治，门阀说朕刻薄寡恩，就连朕想在北境多设几个军屯，他们都说是‘与士卒争利’。”
“朕的每一条政令，都在动他们的根基，哪一条没有阻力？”
张载玉张了张嘴，说不出话。
可他知道，陛下说的每一句都是实话。
“陛下说得对，每一条政令都有阻力。可臣还是想问，这一条，能不能缓一缓？”
“缓？”
赵恒站起身，走到他面前，“张卿，朕等了多少年？你告诉朕，还要等多少年？等到朕将来半截身子埋进土里，等到下一任天子来接这个烂摊子？”
张载玉浑身一震，连忙跪下：“臣失言。”
赵恒没有叫他起来，就那么居高临下地看着他，声音不大，却字字如锤：“朕问你，这策论，做不做得？”
张载玉跪在地上，沉默了很久。
他想起自己这些年在朝堂上的每一次退让，每一次妥协，每一次安慰自己“不急，还有时间”。
可时间不等人。
陛下不等人。这大禹的天下，也不等人。
“……做得。”
他终于点头，声音沙哑。
赵恒伸出手，将他扶了起来。
赵恒的手很热，掌心有一层薄薄的茧，似乎是常年批阅奏折磨出来的。
“张卿，朕知道你在担心什么。”
“门阀世家盘踞朝堂数百年，根深蒂固，朕动他们，他们不会善罢甘休。可朕问你，若现在不动，等再过十年，二十年，这天下还是朕的天下吗？”
张载玉浑身一震，抬起头，看着赵恒那双深邃的眼睛。
他从那双眼睛里看到了疲惫，看到了无奈，也看到了一种破釜沉舟的决绝。
“臣……明白了。”
赵恒拍了拍他的肩膀，转身走回御案后坐下。
“待会几位大学士过来了，也让几位大学士都看看这份卷子。”
“是……”
“孙卿，你也看看！”
“是！”
直到这时，孙正明才窥见全文的面貌，他的表情比内阁首辅张载玉更加正经，整个人已经头皮发麻。
这策论……实在太大胆了！
但不得不说，比前面几分策论简直要强太多太多，根本不在一个层次。
这才是……真正的策论啊！