蔡峥有些意外地看着宁默，但很快便释然了，微微一笑道：“年轻人，有骨气，老夫欣赏你。”
他没有多说什么，转身走回自己的座位。
虽说没能招揽道宁默，但丝毫不妨碍他对宁默的欣赏……
“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，这诗句实在写得太好了，越品越有味道。
而宁默拒绝了蔡峥后，大厅里的气氛变得有些微妙起来。
所有人都想知道，一个连永宁侯都拒绝的人，到底想要什么？
而宁默也没有让大家等太久。
他转过身，果断朝着大禹皇帝赵恒深深一揖：“陛下，学生斗胆，借今日诗会，说几句心里话。”
哗！
众人一片哗然。
这一刻，众人明白，宁默选择的从来不是门阀世家，而是……陛下？
大厅里瞬间安静下来，所有人的目光都落在宁默身上。
赵恒挑了挑眉，但心中却是颇为欣喜，于是放下茶盏：“说。”
宁默直起身，目光落在赵恒脸上，声音平静道：
“学生读书，不是为了做官，不是为了发财，更不是为了成为哪家哪族的门客。学生读书，只有一个目的……”
众人屏息凝神。
读书不为做官发财，不如回家种红薯……
“哦？”
大禹皇帝赵恒略有些惊讶，问道：“什么目的？”
宁默神色肃穆，酝酿情绪，一字一句道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
嗡！
这横渠四句一出，大厅里寂静得可怕，一个个只觉得脑瓜子嗡嗡直响。
有人手中的茶盏掉在了地上，有人攥紧了拳头，有人张大了嘴巴却合不拢。
不是他们没见过世面，是他们从未听过这样的话。
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平……这是何等的胸襟，何等的抱负，何等的气魄！
“学生在湘南求学，见过百姓流离失所，见过寒门才子满腹经纶却无处施展，学生觉得，这世道不该是这样的。”
“所以学生想改变它。”
“学生一个人的力量很小，可学生相信，只要陛下愿意给学生机会，学生一定能为陛下、为这个天下，做些什么……”
他再次深深一揖。
这些话，他不是说给那些门阀世家听的，他是说给一个人听的……大禹天子。
自从踏进京城的那天起，他就知道，在这地方，光靠才华活不下去。
靠门阀，或许能活，可那是一条不归路。
一旦上了门阀的船，你就再也下不来了，你的前途是他们的，你的自由是他们的，你的灵魂也是他们的。
他不愿意。
所以他选择另一条路……天子。
只有天子，能给他真正的未来。
只要他证明了自己的价值，大禹皇帝就会给他施展才华的机会，天子的意志就是对抗门阀最有力的武器。
而且他有理由相信，陛下需要一个他这样的人。
所以当众拒绝门阀，选择向陛下投诚，公然选择站在门阀的对立面，这就是他的投名状。
从这一刻起，他将没有退路。
一旦陛下没有动门阀的决心，那么……走出望江楼，等待他的就是门阀的倾轧。
而一旦陛下接纳，那么他就彻底赌对了！
宁默在赌！
赢了单车变摩托，输了……下海！
望江楼内一片寂静，所有人都怔怔地看着这一幕，浑然没想到……宁默居然直接向陛下效忠。
不是说不可以，而是这完全就是绝了自己的后路。
陛下是那么容易重用一个人的？
光靠诗才？
怎么可能！
此刻，赵恒坐在椅子上，手里端着茶盏，一动不动。
他看着宁默，看着这个年轻人躬身行礼的姿态，看着他挺直的脊背，看着他微微垂下的眼帘，嘴角忽然勾起一抹弧度。
那笑容里，有欣慰，有满足，还有一种如释重负的轻松。
他为宁默没看错人而欣慰，为自己的眼光没看错人而满足，为这个年轻人敢于拒绝门阀，而选择当众自觉后路而如释重负。
原本他还有所顾虑。
但此时此刻，选择宁默……他将再无顾虑。
他放下茶盏，站起身，走到宁默面前。
这一次，他没有说话，只是伸出手，将宁默扶了起来。
宁默心神微微动容，他感受到赵恒的手臂手掌宽厚而温暖……
“宁默。”
“学生在。”
“朕今日很高兴，高兴的不是你写了多少首好诗，高兴的是你没有让朕失望。”
赵恒拍了拍宁默的肩膀，声音温和却郑重：“朕等着你金榜题名的那一天，到那一天，朕在太和殿上，亲自为你戴花。”
宁默心头一震，知道这就是大禹皇帝的承诺。
但前提是……自己要金榜题名！
这是综合实力的考核。
宁默正色道：“学生定当竭尽全力，不负陛下厚望。”
赵恒点了点头，收回手，目光扫过大厅里那些神色各异的世家代表和朝臣。
那模样像是再说……你们都看见了，这个年轻人，是朕的人。
崔东来的脸色微微一变，他没想到宁默的野心这么大，不是不做门客，是只做天子的门客。
李延嗣叹了口气，心里不知什么滋味。
其他世家代表也纷纷沉默。
蔡峥坐在贵宾席上，端着茶盏，看着这一幕，嘴角微微弯起……这小子，比他想象的还要聪明和滑头。
他没有依附任何门阀，他直接依附了天子。
这确实是最聪明的一步棋，也是最险的一步棋。
成了一步登天，败了万劫不复。
可这小子敢走，就说明他有那个把握。
随后，赵恒走回高台旁，端起茶盏，抿了一口，目光环视全场：
“今日诗会，宁默的表现，想必诸位都看在眼里。朕不多说了。”
他顿了顿，提高几分声音：“传朕旨意，湘南解元、国子监首席监生宁默，诗才惊世，人品端方，着即赏银千两，赐御制文房四宝一套。其诗会所作诗词，即刻着翰林院抄录，悬于望江楼正堂，供天下文人瞻仰。另刻诗碑于望江楼前，流传后世。”
话音落下，大厅里一阵哗然。
刻诗碑于望江楼前，流传后世。
这是何等的荣耀！
望江楼乃永宁侯与荣郡王联手所建，陛下亲笔题匾，本就是京城第一名楼。
如今宁默的诗要刻在望江楼前，那便意味着……这楼因诗而名，诗因楼而传，相辅相成，千古流芳。
翰林院掌院学士徐阶连忙出列，躬身道：“臣遵旨。臣回去后，即刻安排翰林院最好的书手，将宁公子今日在诗会上所作之诗，悉数抄录，呈送御览，并择其精者刊刻传世。”
赵恒满意地点了点头，看了宁默一眼，嘴角的笑意更深了几分。
“宁默。”
“学生在。”
“朕走了。你在国子监好好读书，有什么事，直接来找朕。不必通过礼部，不必通过内阁。”
大厅里又是一阵哗然。
不必通过礼部，不必通过内阁，直接来找朕。
这是多大的殊荣？
这是天子赐予的直达天听的权力。
整个大禹朝，能有这个权力的大臣不超过五个。
而宁默一个旁听生，居然就有了。
显然这才是陛下给与宁默的真正回应……直达天听！
赵恒交代完这句话随后没有再多说什么，转身便走。
张载玉、徐阶等人连忙跟上，内侍总管安庆迈着小碎步走在最前面尖声唱道：
“陛下起驾……”
很快，那道明黄色的身影，渐渐消失在望江楼门口。
赵明岚站在原地，看着父皇的背影消失在门口，却没有立刻跟上去。
她的目光穿过人群，落在宁默身上，他正在目送父皇离去……
她看了很久，然后转身，这才快步跟上内侍的队伍悄然离去。
永宁侯区域席位中的赵元宸，正一动不动地坐在椅子上，整个人像是一尊风化的石像。
他的脸色惨白如纸，嘴唇微微颤抖，双手攥成拳头，指甲掐进掌心都不自知。
他想起自己当初把宁默从湘南带到京城时，曾居高临下地说……你一个寒门蝼蚁，本世子随手就能捏死你。
如今呢？
这个寒门蝼蚁，站在望江楼上，让诗圣自愧不如，让天子亲口夸赞，让全京城门阀世家争相招揽。
而他，只能站在人群中，像一个无关紧要的路人。
就在这时。
荣郡王赵衍不知道何时走到他的身边，看了他一眼，淡漠道：“走吧，回去好好反省，然后……做一个正确的抉择！”
赵元宸张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
他低下头，跟在父亲身后，缓缓走出大厅。
身后，大厅里的议论声还在继续，可那些议论，都已经与他无关了。
……
望江楼前，阳光正好。
而宁默也没有在望江楼呆着，走下高台，在无数人的惊诧中，直接离开了望江楼。
诗圣柳明远愣了愣神，想喊……却最终放弃了。
此刻。
望江楼外，宁默站在台阶上深吸一口气。
装哔好累啊！
正好，秋风拂面，带着江水的清凉，吹散装哔带来的一身疲惫。
虽说有点累，头脑风暴快要把脑袋撑爆炸，但效果达到了她的预期……
今后自己不必再担心什么，大禹皇帝就是他的靠山。
女人靠多了，偶尔靠一下男人……也是可以的！
“宁兄。”
这时，身后传来柳如风的声音。
宁默转过头，看见柳如风和钱万三并肩走出来，两人脸上都带着笑。
那笑容里有替他高兴的成分，也有与有荣焉的成分。
“走吧，回去。”宁默笑了笑。
“回去？”
钱万三愣了一下，“回哪儿？”
“回钱府别院。”
“对对对，回去回去！我得把今天的事告诉沈夫人！她真的……眼光好啊！”
钱万三已经忍不住想去装哔了，就好像这次诗会最大的赢家是他似的……