“萨满大人要是愿意动身，呼延部这下就能保下来了。”众人悬着的心总算落了地。
“不是你们请我过去的，是命数推着我必须走这一趟。”萨满一脸严肃纠正道，“所有人都逃不开命数摆布，我也一样。”
她站起身，转身朝着帐篷门口走去。
帐外露出北边的夜空。
天上没有月亮，密密麻麻布满星星，整片天穹都被星星盖得满满当当。
“动身。”她头也不回开口，“天亮之前，我必须赶到大屯镇。”
帐内几名千夫长互相对视，一时间没回过神。
“萨满大人，”一名千夫长说话都有些磕巴，“您不收拾点东西随身带着？好歹拿件兵器防身也好……”
“命数要是定了我必死，准备再多东西也没用。”萨满的声音从帐外飘进来，语气半点商量余地都没有。
“况且对方不会杀我，眼下肯定不会动手。”
“我能看清自己的命途，往后路还长得很，根本望不到尽头。”
天边刚泛起鱼肚白，大屯镇城门便嘎吱嘎吱缓缓打开。
几名斥候策马冲进城里。
“将军！”
“我们昨天一路尾随那三个胡人，查到呼延部溃兵藏身的地方，这群人就在三套谷河边安营扎寨！”
斥候进城一眼瞧见守在城门边的赵言，连忙翻身下马禀报。
“知道了，眼下他们手下还有多少人？”赵言立刻追问。
“我不敢靠太近暴露行踪，粗略清点一番，约莫五千人。”斥候领头的回话。
五千人……
一群吃了败仗的残兵败将，己方出动一千骑兵，就能轻松击溃他们。
“大柱！”赵言沉口气，把大柱喊到身前吩咐，“你领着先锋营原地待命，多筹备些粮草饮水。
等呼延部把萨满和一千匹战马的定金送过来，你就跟着斥候带队出城，直扑对方营寨，务必全歼呼延部这群胡人。”
大柱应声点头：“属下明白！”
说完他忽然想起一桩事，挠了挠后脑勺问道：“将军，之前您不是打算和呼延部谈交易，让他们拿出三十万两白银，赎回呼延单于的尸首吗？”
“要是咱们真追上去把他们的残部给杀了，那剩下的一半银子肯定就拿不到了啊……”
赵言听了摆摆手：“拿不到就算了，我本来也没真想靠呼延单于的尸体捞什么好处，能弄到一千匹战马已经不错了。”
“呼延部那五千溃兵现在没啥战斗力，可等他们回了部落，休养一阵子，再骑着马来南境捣乱……那会儿的麻烦可就不是十五万两银子能挡得住的。”
十五万两，换掉呼延部五千个兵……
这笔账怎么算都不亏。
两人正说着，城头上忽然有人喊了一嗓子。
“将军，城外有支蛮人的队伍正往咱们这边过来！”
赵言点点头：“看清楚旗号没有？”
“看仔细点，那是呼延部剩下的人马！”城墙上士兵眯着眼睛朝远处张望，“队伍最前面有个小黑轿子，四匹马在前面拉着，架势看着挺足。”
赵言眉毛轻轻一挑。
黑色小轿子……
这派头明显不像普通蛮人。
估摸着，就是传说中那个蛮人萨满了。
他转过身，嘴角微微一翘：“有意思，他们还真把人给送来了。”
“传令下去，”赵言大步往城头上走，“没我的命令，谁都不许动手。”
“是！”
号角声在大屯镇上空响了起来。
赵言的目光穿过平坦的荒野，望向远方。
清晨薄雾里，一队骑兵正慢慢朝大屯镇靠近。
那是一支累得快散架的队伍。
呼延部的残兵们衣服破破烂烂的，很多人连件像样的兵器都没有，就那么骑在马上，低着头，士气低到了谷底。
就在几天前，他们也来过大屯镇。
可那时候，他们一个个意气风发，是来打仗、来抢地盘的！
但今天，他们是来送马的。
对蛮族来说，战马不光是坐骑，还是伙伴。
如今却要亲手把伙伴交到敌人手里，这种滋味实在难受。
呼延部这次调集人马攻打大屯镇，一共凑了一万两千多兵力，步兵占了大头，骑兵也就一千六百来人。
前一回他们在大屯镇外围吃了败仗，三四百匹马要么战死受伤，要么被赵言缴获收走。
照眼下这个架势，他们剩下的一千匹马，今天照样要全部赔进去。
换做任何人遇上这种局面，心里都舒坦不了。
这支士气低落的队伍前头，摆着一顶格外惹眼的黑色小轿。
那轿子挺小的，跟个大木箱子似的，也就够塞一个人。四匹白马驮着它，在晨光里慢悠悠地走。呼延部这帮残兵，到了大屯镇外二十来丈的地方就停下了。
一个骑兵骑马跑上前，冲着城头上的长宁军喊话，用的齐语还挺生硬：“我们奉赵将军的命令，来送一千匹战马和萨满大人……快开城门。”
城头上的长宁军将士，脸色都挺怪。
几天前，这帮呼延部的骑兵还在城下耀武扬威，牛气得不行。现在却完全变了个样，说话客客气气，还带着点求人的味儿。
而且他们居然说了“请”。
这帮蛮人平时横惯了，不讲理，这有点稀奇。
赵言趴在城墙垛口上，两只胳膊肘压着砖头，看着下面的残兵，嘴角一翘：“看来不管对谁，都得拿刀枪拳头说话。
他们才知道自己该是什么态度，蛮族不是自称天生勇士吗？打了败仗，不照样得低头？”
旁边一个兵问：“将军，开不开城门？”
赵言点了下头，然后凑到他耳边交待了几句。
那兵马上冲着城下喊：“呼延部的，所有人都下马！牵着马走进来。敢偷藏武器的，查出来全杀，一个不饶！”
这话一落，没多会儿，城下的蛮兵就纷纷翻身下马，从骑着改成牵着。
但队伍最前头那顶黑色小轿子，一点动静没有。
那兵皱了皱眉，又喊了一嗓子：“叫你们所有人都下马，步行进城，没听见吗？”
听到这，前头的蛮族千夫长身子微微一抖。犹豫了一下，还是转头朝后面的队伍打了个手势。
两个蛮族士兵走到黑色小轿子前，单膝跪下，低声说了几句。
轿帘终于动了。
一只老手从里面伸出来，掀开帘子。
城头上，好多双眼睛齐刷刷看过去。