“嗐，还是你们的官好啊，不像我们大周的。”
陈老三闻言抬起头，脸上带着几分拘谨的笑：“以前只听官府说大乾是仇敌，北疆是蛮子，见了就得躲，可这半个月干下来，你们这些人比我们自己的官府还讲信用，说给多少粮就给多少粮，从来不克扣。”
那神凰军士兵笑了笑，把长矛往地上一戳，索性也蹲了下来，跟陈老三面对面唠起了家常：“这有啥，我们王爷说了，老百姓要的就是吃饱穿暖，谁能给就给谁干，天经地义。当兵吃粮，种地纳粮，都是卖力气换饭吃，谁比谁高贵？”
这话说得朴素，但落在周围那些等着结算工钱的大周百姓耳朵里，却让不少人微微低下了头，脸上的表情一个比一个复杂。
他们活了半辈子，从没听过哪个当兵的说“谁比谁高贵”这种话，在他们的认知里，当兵的就是来收粮抓丁的，官府的人就是来催税派徭的，方士大人就是来挑人炼尸的，从来没有人问过他们愿不愿意，更没有人觉得他们跟自己是一样的。
说实话，打从心底里，他们还是不信任何官府说的任何话的，毕竟他们都被骗了多少年了？从大周朝廷到地方县衙，从圣教分坛到地主豪绅，哪一回不是开头说得好听，到最后受苦的还是他们？可联军这半个月……确实是说到做到了。
说工钱日结，就真的日结，说管饭管饱，碗里的粥就真的越来越稠，甚至有几个年纪大的妇人在搬货的时候扭了腰，大乾的医官还跑来给瞧病，敷了草药分文不收，这种事情，别说见过了，他们听都没听说过。
陈老三蹲在地上，手里的枯枝无意识地在泥里画了个圈，脑子里翻来覆去地转着这些事，沉默了一会儿，他抬起眼，看着面前那个跟他年纪差不多大的神凰军士兵，试探着开了口，语气里带着几分小心翼翼的拘谨。
“李小哥，我冒昧问一句……你们大乾那边的百姓，日子过得真有那么好么？我以前在大户人家当长随的时候，听我们老爷说过，大乾那边的百姓日子过得还不如我们大周呢，那边的皇帝和官府一样不是东西。”
他这话问得谨慎，但周围十几个等着结算工钱的汉子妇人都同时竖起了耳朵，这个问题其实在他们心里憋了半个月了，只是没人敢问。毕竟眼前这些兵虽然和气，但说到底还是外国的军队，谁知道哪句话说得不对就会翻脸？
那姓李的神凰军士兵听完，先是一愣，然后像是听到了什么好笑的事一样，咧开嘴乐了，他摆了摆手，语气里带着几分不加掩饰的嫌弃：“你说的是前乾吧？那可都老黄历了！前乾那个朝廷，嘿，说句不好听的，比你们大周还烂，皇帝昏庸，百官贪腐，边军吃空饷，我们那时候的日子也不比你们现在好到哪里去。”
他这话说得坦荡，一点都没有替前朝遮掩的意思，反倒让周围的大周百姓听得有些发愣，他们本以为对方会吹嘘大乾多好多好，没想到人家一开口先把自己的老底给揭了。
“不过嘛……”
李姓士兵话锋一转，脸上那抹嫌弃褪去，取而代之的是一种发自内心的自豪：“那都是一年多以前的事了，现在的大乾可不是从前那个大乾了，新朝是我们王爷和大周三公主殿下一手建立的。”
这话一出，周围的气氛骤然变了，陈老三以为自己听错了，嘴唇哆嗦了两下，试探着追问了一句：“你……你说啥？大周三公主？”
“对啊，你们不知道？”
李姓士兵看了看陈老三，又看了看周围那些表情跟他一样茫然的百姓，挠了挠后脑勺，有些意外地反问道：“现在我们大乾的女帝陛下是你们大周的三公主叶晴雪殿下啊，你们大周那个皇帝叶宏宇还得叫她一声皇妹呢。”
这话就像一颗石子砸进了平静的水面，溅起的水花让在场的所有大周百姓都懵了。
“三公主？我们大周的三公主？”
一个头发花白的老汉颤巍巍地从人群里站起来，脸上满是震惊之色：“三公主殿下是你们大乾的女帝？这怎么可能？女子怎么能称帝？”
“怎么不可能了？”
闻言李姓士兵哼了一声，语气里多了几分不屑：“当年陛下在你们大周先帝的安排下，率军攻打金林，结果被你们大周朝廷自己人给卖了，后来意外与我们王爷相识，因为我们王爷当时的处境和陛下差不多，两人便一同联手起势，强强联合推翻了前乾，这事你们随便找个南境的周人都知道。”
“那……那可真是奇了。”
那老汉张了张嘴，脸上的褶子抖了好几下，最后缓缓坐了回去，嘴里还在低声嘟囔着什么，像是在消化这个石破天惊的消息。
三公主是大周的皇族，她当了皇帝，那她会不会还念着大周百姓的好？她手底下的官府，是不是也能对周人百姓好一点？这个念头在老汉心里翻了几翻，最终化作一声低低的叹息，连他自己都说不清这声叹息是感慨还是期待。
周围的大周百姓们互相交头接耳，嗡声一片。
“三公主殿下是大乾的皇帝，那岂不是说，大乾现在也算是咱周人当家了？”
“你这话说的，三公主殿下再怎么说也是周人，她治下的朝廷，总不至于像外族那样把咱当猪狗吧？”
“可三公主当年是跟朝廷闹翻了的，她还会管咱们这些平头百姓的死活么……”
议论声渐渐静了下来，陈老三却还蹲在地上，眉头微微皱着，他当年在大户人家当长随的时候，听他家老爷在书房里跟人高谈阔论，说起过一些朝廷和官府之间的事，虽然听不太懂那些文绉绉的说辞，但他记住了一句话，上面的人不管怎么换，下面的老百姓该怎么活还是怎么活，可今天听了这李小哥一番话，他心里那根深蒂固的念头开始松动了。