万妖城的南门在夕阳的映照下如同一面巨大的黑色镜面，将天边火烧云的色彩倒映在光滑的黑曜石表面，如同整座城墙正在燃烧。
城门洞高达五丈，宽约三丈，即使是最庞大的妖兽也能轻松通过。
两扇城门本身是用整块铁木制成的，表面包裹着锻铁边角，门板上同样刻满了密密麻麻的妖族符文，在夕阳的余晖中泛着暗沉的光泽。
队伍在南门前停下脚步。
两名熊妖守卫分别站在城门两侧，他们的身高几近一丈，站在那里如同两座长满了棕黑色毛发的小山丘。
身上穿着的铠甲以厚重的熟铁打造，前胸处嵌着一枚银色的狼头徽章，那是妖皇亲卫的标志。
两人手握的长柄战斧立在身侧，斧面的宽度几乎赶得上林薇的整个上半身。
他们在晨光中如同两尊沉默的雕像，当孔翎领着队伍走近时，左边的那名熊妖守卫才微微低下头，目光在孔翎身上停留了一瞬。
孔翎没有说话，从袖中取出那面通行令牌和妖皇的金箔请柬，双手递出。
熊妖守卫接过令牌和请柬，先看了一眼令牌上雕刻的孔雀族徽章，然后展开金箔请柬，目光在请柬上那行用工整的妖族古语写成的文字上缓缓扫过，感受着那纸张中残留的妖皇灵力的气息。
他将令牌和金箔请柬一起递还给孔翎，微微侧身，向后退了半步，另一名守卫也同时向两侧让开，将城门洞的通道完整地暴露了出来。
他的声音浑厚低沉，如同远处滚动的闷雷，在城门洞中来回震荡：“妖皇在玄天殿等你们。”
张浪迈步穿过了那道城门。
万妖城内部的景象在他眼前豁然展开的瞬间，他的脚步不由自主地放慢了一拍。
一种与青石镇截然不同的生命力，街道用不规则的青石板铺成，宽窄不一，随地形起伏蜿蜒。
街道两旁的店铺和摊位排列得密密麻麻，没有任何统一的规划。
有用原木搭建的敞开式棚屋，有用石块和泥土垒砌的低矮平房，也有几座明显是从人族城池移植过来的两层瓦顶木楼，夹杂在妖族风格的建筑之间，竟然毫不违和，反而形成了一种独特的层次感。
摊位上摆满了琳琅满目的货物，几只陶罐中盛放着不同颜色的药粉和草药，旁边的蛇妖摊主正用细长的分叉舌头品尝着一小撮蓝色的粉末，眯着眼睛品味其中的成分。
不远处传来密集而有节奏的锤击声，一头浑身覆盖着灰色短毛的牛妖铁匠在铺门口赤膊锻打着一条铁胚。
他的隔壁是一个狼族猎人的摊位，摊面上铺着几张鞣制好的兽皮，旁边整齐地码放着几排打磨好的骨器和兽牙，在阳光下泛着温润的光泽。
张浪的目光穿过那些热闹的街道、那些在他面前毫无掩饰地呈现出各种形态的妖族。
有完全化形为人类模样的，有保留了部分动物特征的，也有完全以兽形在街道上行走的。
周围人或店铺主人都没有向那些形态各异的同族投去任何异样的目光。
这种在他体内沉寂了许久的、几乎被他遗忘的某种东西，正在这座城市的空气中被轻轻地唤醒。
沿街的妖族居民纷纷向这支队伍投来好奇的目光，一支由鹿妖、狐妖、人类和一只从未在万妖城出现过的虫妖组成的队伍，在万妖城的街头也算是一道独特的风景线。
玄天殿位于万妖城的中心高地上。
队伍穿过了半座城池，沿着一条逐渐升高的石板大道向城市中心的高地走去。
当那座白色巨石建造的宏伟宫殿出现在视野中时，即便是见惯了各种场面的林薇，也不由得屏住了呼吸。
玄天殿的建筑材料是一种在苍玄界极为罕见的白色巨石，石质细腻如玉，在夕阳的斜照下泛着一层温润的光晕，如同被镀上了一层金色的蜜蜡。
大殿前的广场宽阔得足以容纳数千人列队，地面用同样白色的石板铺设而成，平整如镜，在暮色中反射着天空的色彩。
广场中央矗立着一根数十丈高的图腾柱，整根柱子由一棵完整的千年铁木雕凿而成，表面布满了层层叠叠的浮雕，雕刻着十二位在万妖城历史上留下过鼎鼎大名的大妖形象。
有展翅欲飞的巨鹰，有仰天长啸的巨狼，有盘绕在柱身上的巨蛇，也有端坐于云端的狐影。
图腾柱顶端的木雕在夕阳中勾勒出最后一道深沉的剪影，如同这座城市的守护者一般，沉默地俯视着整座万妖城。
大殿内，灯火通明。
殿中两侧立着数根粗大的白色石柱，柱身同样雕刻着精美的妖族图腾纹样。
大殿正中的高座上，坐着万妖城的最高统治者：妖皇，一只灵品八阶的九尾天狐。
他化形为一位身着金色华服的中年男子，面容威严而不失儒雅，鬓角微霜，下颌留着一缕修剪得整整齐齐的短须。
他的眼眸在灯火下泛着深红色的光泽，如同两颗被岁月打磨过的宝石，既有着久居高位的沉稳，又保留着狐狸一族与生俱来的灵动。
他坐在高座上，姿态自然而放松，一只手轻轻搁在扶手上，如同一位在自家书房中接待客人的主人，没有任何刻意的威严和压迫感。
他仅仅是这样坐着，整座大殿的气息就如同被一只无形的手掌轻轻按住了一般，所有人都感到了一种若有若无的、如同空气本身微微增加了重量一般的微妙压迫感。
他的目光落在张浪身上，停留了片刻。
那双深红色的瞳孔中闪过一丝审视的光芒，不是带着敌意的那种审视，而更像是一位经验丰富的长者，在打量一件他从未见过的器物时所流露出的那种自然的探究与好奇。
他开口了，声音在空旷的大殿中回荡，沉稳而平和，不高不低，恰到好处地填满了整座大殿的空间，而不会让人觉得刺耳或压迫：“你就是那个在化形泉中化形的虫妖？”
张浪站在大殿中央，妖皇的目光落在他身上的时候，他感受到了一种如同被无形的探针轻轻触及核心的感觉。
但他没有后退，没有躲闪，也没有移开视线。
他迎着妖皇的目光，平静地点了点头，用清晰而沉稳的声音回答了妖皇的问题：“是我。”
他没有等妖皇再次开口，继续说了下去。
他在进入万妖城之前，就已经想好了自己的立场和话语。
他知道自己来到这座城池的目的不是来观光游览的，而是来解决一些关乎自己和整个商队存亡的问题。
“器元宗正在追杀我。他们封了我在青石镇的商行，悬赏我的首级，派了内门长老和精锐弟子分七路搜索我的踪迹。
我来到万妖城，是希望能够在这里寻得庇护。”
“同时，我也希望能够与万妖城建立合作关系。
我有自己的商业网络和独特的技术积累，包括灵力胶水的配方、符文制品的生产工艺以及虫族材料的驯化和养殖方法。
这些技术可以为万妖城带来新的资源和贸易渠道，可以作为回报和支撑，不会白白接受庇护。”
大殿中安静了片刻。妖皇没有立刻回答。
他靠在玄座的椅背上，目光在张浪身上停留了很久，指尖轻轻地在扶手上叩了两下，发出一声清脆的响声，在空旷的大殿中传递到每一个角落。
他开口了，声音中带着一丝难以捉摸的意味：
“有意思。一只刚刚化形的虫妖，第一次面见妖皇，没有跪下求饶，没有阿谀奉承，而是开门见山地谈合作。”
他微微向前倾了一点，将手肘搁在扶手上，目光变得更加凝聚：
“你说你有技术和商业网络，但万妖城不缺商人，也不缺匠人。
本座见过太多带着技术和生意找上门来的妖族，其中不乏灵品五阶、六阶的大妖，带着整支商队和整箱的样品。
你带着四个人和一只毒蚊，凭什么觉得本座会对你感兴趣？”
他的目光凝视着张浪，像是在等待一个能够真正让他坐直身体的回答。