但光条确实在涨。
虽然很慢，慢的像是某个知名网盘的非VIP下载速度，但确实在涨……
那天下午她在急诊室门口等一个急性胰腺炎病人的手术结果。
她替他交了手术费，三万多块，差点不够。
手术很成功，主刀医生从手术室出来摘下口罩冲她点了点头。
夏浅浅靠在墙上，感觉到意识深处那根光条又往右边延了半格，像有人往深井里落下了一颗极小的石子。
她开始跑更远的地方。
联邦的贫困角落比她在出租屋时想象的更大。
从安平往西，出了市区，过了工业带，开始出现大片大片灰蒙蒙的村子。
路面从柏油变成水泥，从水泥变成土路。
路边的人瘦而沉默，眼睛底下带着同一种她并不陌生的表情……
那种被生活磨掉了期待之后残留的麻木。
她在一个镇上遇到一个中年女人，丈夫在矿上死了，抚恤金被上面层层克扣，到手里只有两千块。
女人得了肝病，舍不得治，把钱留给儿子上学，自己硬扛。
夏浅浅把三万块塞进她手里让她去市里医院的时候，女人跪下了。
夏浅浅把她扶起来，看见她眼睛里那种东西——绝望到了头，已经不敢再相信任何善意。
几天后，女人在市医院做完检查，发来一条短信，只有两个字——“谢谢”。
夏浅浅没回。
她把手机收起来，注意到意识深处那根光条又跳了一格。
比之前捐款更快。
不是钱的问题。
是她这个人，到了现场，接触了对方的……故事？
在那段东奔西跑的日子里，她接触了太多从前只在报表和新闻标题里见过的人。
那些底层普通人像一堆面目模糊的统计数据，被压在各种报告的页码之间，偶尔在收音机的杂音里被一个字带过。
她以前读到这些文学作品中的苦难，顶多发挥一下廉价的同情心。
不过是叹一口气，然后把书翻到下一页。
在十一世的轮回中，她更是为达目的不择手段，将手下和其他势力当作棋子。
那些生杀予夺的决策，都不过是她在复仇棋盘上挪一步罢了。
然后在反复亲眼见到这些人之后，有什么东西慢慢变了。
她原本的冷厉，原本那种永远在算计、永远在权衡利弊的本能，在这些活生生的脸面前开始松动。
【体察入微】让她能更深切地捕捉到底层人的绝望：
联邦腐败对他们层层盘剥，各种资本势力围猎他们的血肉。
一个孩子从出生开始，就被标上了价格。
这些她以前都知道。
但知道和亲眼见到，这中间隔了十一次死亡的距离。
与此同时，某个名称开始频繁地出现在她耳边。
黄土乱民。
收音机里那个永远在播报的背景音，每次模拟人生的开头都在，她从出租屋里就听着它的消息，却从来没往深里想。
这几次在医院和贫困地区跑动的间隙，她开始认真留意关于这支部队的资料：
他们起源于西部三省，起初只是一群被矿业公司强占了土地的农民。
联邦派了国民警卫队镇压，却越压越打，越打越大。
他们手里的武器最初是农具和猎枪，后来从被击溃的地方保安团手里缴获了不少制式装备。
他们把被煤渣污染得颗粒无收的荒田重新开垦，把人从被当官的和矿主合伙占掉的祖屋里领回家，给没有名字的流民发身份牌子。
这些事情没有任何新闻会报道。
她是从一个在路边诊所帮忙的老兵嘴里听来的。
老兵一只眼睛瞎了，另一只眼睛在提到黄土军的时候亮得灼人。
“他们是真的把命豁出去的人。”老兵说。
夏浅浅沉默了很久。
她从老兵那里买了一包烟，两个人蹲在诊所门口的台阶上抽完了。
烟雾在热风里散得很快，蝉还在叫。
这个夏天，长得吓人。
好像比前十几世还长。
回去之后她开始翻黄土军的情报。
这支部队在她前十一世的记忆里都有过惊鸿一瞥：
第六次模拟时北极星会议室里维克多骂他们是泥腿子乱民。
第十次时她潦草扫过的行动报告里提到他们在西部的进展。
第十一次时赵处长提过一句“黄土军恐怕不止是地方武装”。
每一次她都忙着杀夜刺，忙着钻营，忙着布局，把他们当成收音机背景音里的一个词。
现在这个词在她面前展开了。
他们是那么弱小，却又那么顽强。
在不同的世界线里，他们被绞杀、被平定、被屠杀，但从没听说过他们投降。
也对，他们哪里还有投降的路？
周围站满了拿着餐具等着吃他们的东西，腐败联邦、各种资本势力，都在等着把他们啃干净。
夏浅浅意识到自己该做什么。
某个晚上她坐在出租屋里。
她已经很久没有认真住过一个地方了，但这次她重新租了一间，重新买了风扇和收音机。
对着墙上贴的一张联邦地图，把黄土军活跃的区域用红笔圈出来。
收音机里又飘出那个播音员的声音，今天的内容是黄土军攻占了一个县城，联邦已派出增援部队。
她把收音机的声音调大了一些，听着那些滋啦滋啦的杂音，手指在红圈上敲了一下。
“这也是为了天赋效果最大化……救人。”
“人最多的，救得最多。”
她对着地图说出这句话，像在说服自己。
然后她把红笔放下，盯着那些圈沉默了一会儿。
那个念头在她心底压了许久，终于自己浮了上来。
她想去，不全是为了升级。
三天后，她出发了。
黄土军控制区在联邦西部三个省份的交界处，名义上是“匪区”，实际上幅员不小。
她通过之前资助过的一个当地联络人摸到了边界上的一个接头点，被带进根据地，安排在一个临时安置营里住下。
安置营是土坯房和帐篷混搭的，住的大多是逃难过来的农民，男女老少挤在一起，空气中弥漫着柴火和劣质消毒水的气味。
一个戴着头巾的大娘从自己的铺位上挪出半条毯子，问她冷不冷。
她不冷。
但大娘说这里夜里风硬，硬把毯子给她盖上了。
她没有提自己的能力和资金。
她只是说自己念过书，能写字，还会一些基础的医护知识。
黄土军的人把她安排进了一个后勤小组，负责登记物资和给伤员换药。
这支队伍里的女人不少：
有做炊事的，有做医疗的，还有直接扛枪上战场的。
带她的是一个叫陈姐的中年女人，短发，右手缺了半截小指，说是几年前被矿上的保安用铁丝勒断的。
陈姐指着夏浅浅的登记表说：
“从大城市来的？在这干，苦得很。”
夏浅浅淡淡一笑，没解释什么，只是拿起一箱绷带搬到医务帐篷里。
……