夏目千景与铃木隆之两人重返比赛场地的排队区域。
空旷的排队通道里，只剩下他们四人。
空气里弥漫著一种不同于第一战前的凝重。
除了夏目千景依旧神色平静，目光淡然地望向赛场方向。
其余三人的脸上，都或多或少地浮现出不同的压力痕迹。
铃木隆之紧抿著嘴唇，视线快速扫过前方的石田和夫与伊东浩一，又下意识地瞥了一眼身旁的夏目千景，眉头微蹙。
职业棋士……
这两个词本身，就带著沉甸甸的分量。
他深知自己与真正职业之间的差距。
那不仅仅是段位证书上的一个数字，更是经验、积累、以及无数次在职业级压力下淬炼出的综合实力。
无论对上这两人中的哪一个，他都感觉胜算渺茫，每一步都将如履薄冰。
但……
他的目光再次落到夏目千景的侧脸上。
只要对手是夏目千景的话，他可以赢……
一股混杂著期待、激动与某种决绝的情绪，便压过了对职业棋手的敬畏。
身为职业四段的伊东浩一，此刻也下意识地调整了一下领口，呼吸比平时稍显急促。
他的目光，更多是带著忌惮地落在石田和夫那沉稳的背影上。
石田五段……
这位比他资历更深、棋风更厚重、最近状态火热的同僚，才是他心中最大的障碍。
至于铃木隆之和夏目千景？
他并非轻视，但相比之下，压力确实小得多。
他默默祈祷著抽签结果。
而石田和夫，站在最后方。
他的身形挺拔，神情是四人中最显平静的。
他很清楚，自己是这四人中纸面实力最强的一位。
无论抽中谁，他都有信心一战，也有必须获胜的理由。
然而……
石田和夫的目光，不著痕迹地掠过夏目千景。
他唯独不想遇到的……只有这位。
不是因为惧怕，而是出于一种复杂的心情。
惜才，怜悯，以及一丝不愿亲手扼杀对方前进可能的……微妙情绪。
他更希望夏目千景能对上铃木隆之。
那样，或许还有一丝生机，也能获得宝贵的对战经验。
若是对上自己……那只能抱歉了。
石田和夫的眼神重新变得坚定。
棋盘之上，没有仁慈。
他也有必须攀登的高峰，必须实现的野望。
他渴望与那位被誉为「史上最强」的龙王交锋。
渴望夺得这次大赛的「新锐龙王」头衔。
那不仅是荣誉和巨额奖金，更是通往更高殿堂、吸引更多英才的阶梯。
他甚至想过，若自己真能戴上「新锐龙王」的桂冠，展现出无可争议的实力……
这位固执而天赋惊人的少年，是否会改变心意，心甘情愿地拜入自己门下？
这个念头，让他心中的战意，燃烧得更加纯粹而炽热。
此时。
巨大的屏幕上，主持人泽田里香的身影再度出现。
她的表情比之前更加严肃，眼神锐利，仿佛也感受到了这最终回合的沉重。
「现在——」
她的声音透过音响，清晰地敲打在每个人的心弦上。
「第五轮『地狱二连战』，最终回合的对阵抽签——」
「正式开始！」
「决定命运的时刻，已经到来！」
她的目光仿佛穿透屏幕，落在四位选手身上。
「是天才少年铃木隆之，提前迎战职业的高墙？」
「还是职业棋士之间，上演一场针尖对麦芒的顶尖内战？」
「亦或是始终带来惊喜的夏目千景选手，再次挑战看似不可能逾越的壁垒？」
她深吸一口气，声音充满张力。
「无论最终的对阵如何，可以预见，这都将是足以载入本届大赛史册的精彩对决！」
「悬念，即将揭晓！」
紧张的抽签流程，再次启动。
夏目千景第一个被工作人员示意上前。
他步履平稳地走到透明的抽签箱前。
几乎没有犹豫，伸手按下了按钮。
内部的机械装置发出轻微的嗡鸣，小球开始急促翻滚、碰撞。
数秒后。
一颗白色小球沿著轨道滑落。
工作人员弯腰拾起，看了一眼标签。
「1号桌。」
他将小球递给夏目千景。
夏目千景接过，微微颔首。
神色不变，转身朝著那熟悉的棋桌走去。
身后的三人，目光追随著他的背影，神情各异。
伊东浩一几乎是在夏目千景转身的瞬间，就迫不及待地上前。
他脸上带著一丝侥幸的期盼，用力按下了按钮。
小球滚落。
他死死盯著工作人员的手。
「2号桌。」
声音落下的刹那，伊东浩一脸上的期盼瞬间垮塌，化为毫不掩饰的失望与懊恼。
可恶……
错过了最理想的对手。
他脸色难看地抓过小球，走向2号桌。
接下来，轮到铃木隆之。
他的心跳，在这一刻骤然加速，如同擂鼓。
血液仿佛都涌向了头部，耳膜嗡嗡作响。
眼前透明的抽签箱里，只剩下两颗小球在缓缓滚动。
一颗，代表与夏目千景的对决。
另一颗，则意味著要面对那位令人望而生畏的石田五段。
必须抽中夏目……
一定要抽中夏目……
为了晓月的幸福……求你了……！
他在心中疯狂呐喊，仿佛在进行一场虔诚而绝望的祈祷。
手指因用力而微微颤抖，按下了按钮。
小球滚落的时间，仿佛被无限拉长。
他屏住呼吸，眼睛一眨不眨。
直到工作人员弯腰，捡起。
「1号桌。」
工作人员将球递向他。
「请前往那边。」
铃木隆之的大脑，空白了一瞬。
随即。
巨大的、几乎要将胸腔撑裂的狂喜，如同海啸般轰然爆发！
中了！
真的中了！！！
他差点控制不住要跳起来欢呼！
强行压抑住几乎要冲出喉咙的呐喊，他紧紧攥住那颗小球，仿佛攥住了通往理想结局的钥匙。
脸上因激动而泛起不自然的红晕。
步伐有些发飘地，朝著1号桌走去。
每一步，都踏在狂喜的云端。
最后的石田和夫，看著铃木隆之近乎雀跃的背影，又看了看已经在一号桌旁坐下的夏目千景。
心中那根紧绷的弦，微微一松。
也好。
让年轻人之间，来一场堂堂正正的对决吧。
他拿起属于自己的那颗2号球，走向伊东浩一所在的棋桌。
目光扫过1号桌时，眼中掠过一丝复杂的情绪。
夏目君，好好体会与同龄顶尖天才的交锋吧。
无论胜负，都是宝贵的经验。
他甚至已经想好，等夏目千景落败后，该如何以更真诚、更具吸引力的方式，再次发出邀请。
毕竟，一个能击败奖励会二段、天赋肉眼可见的少年，价值远超他那个脾气糟糕的徒弟。
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此刻。
铃木隆之在夏目千景对面坐下。
椅子与地面摩擦，发出轻微的声响。
他努力平复著过于激动的心绪，但嘴角仍忍不住上扬。
目光落在对面正闭目养神的夏目千景脸上。
「真没想到……」
他开口，声音里带著难以掩饰的兴奋。
「第二战的对手，会是我们两个『熟人』。」
听到声音，夏目千景缓缓睁开了眼睛。
漆黑的眼眸平静无波。
当看清对面坐著的是铃木隆之时，他几不可察地怔了一下。
随即，一丝微妙的无奈掠过眼底。
他轻轻摇了摇头。
「确实没想到会是你。」
「不过……这应该是你非常期待的局面吧？」
「毕竟，你说过要为朝比奈桑和田边君『复仇』。」
铃木隆之用力点头，毫不掩饰。
「没错！」
「我确实无比期待这一刻，也的确想要为他们『复仇』。」
他的语气顿了顿，脸上的兴奋稍稍收敛，被一种更深沉、更复杂的情绪取代。
「但除此之外……还有一个更重要的、我必须遇到你、必须击败你的理由。」
夏目千景眼中浮现出清晰的困惑。
「是什么？」
铃木隆之放在膝上的手，不自觉地握紧了。
指节微微泛白。
他的眼神变得有些飘忽，仿佛陷入了回忆，声音也低沉了些。
「其实……我喜欢晓月，喜欢了很久很久。」
「从很小的时候……就已经是了。」
他抬起头，目光重新聚焦在夏目千景脸上，带著一丝苦涩。
「第四轮，你和晓月对局的时候……我就在你们后面不远的位置，和我的对手下棋。」
「所以……我听到了。」
他顿了顿，每个字都说得有些艰难。
「听到了晓月对你的告白，听到了她希望赢下你，然后……和你交往的赌约。」
夏目千景闻言，彻底愣住。
随即，额角隐隐渗出细微的汗意。
一股「事情果然变得更麻烦了」的预感，悄然爬上心头。
铃木隆之近期明显的敌意……
此刻都串联了起来。
他轻轻叹了口气，神色微妙。
「你这么说……我大概明白了。」
「除了所谓的『复仇』，你另一个原因，恐怕就是因为朝比奈桑喜欢我的事吧？」
他试图理解。
「如果是这样，我能理解。没有人会乐意看到自己心仪的人，倾心于他人。」
「你想要打败我，证明自己是吧？」
铃木隆之却缓缓摇头。
脸上交织著复杂难言的情绪。
「不……你猜错了。」
「虽然……确实有那么一点成分……但真正的原因，并不是这个。」
夏目千景再次愣住。
「那……究竟是？」
铃木隆之的脸色变幻不定。
有挣扎，有不甘，有心痛，最终都化为一片近乎悲壮的坚定。
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才将那句话说了出来。
「我如此渴望遇到你的真正原因……」
「是我想和你进行一场赌局。」
「一场和晓月当时与你定下的……一模一样的赌局。」
夏目千景彻底迷惑了。
「什么？你也要赌？」
铃木隆之斩钉截铁。
「对！」
「如果我赢了你……」
他的目光灼灼，紧盯著夏目千景的眼睛。
「我希望你——能与晓月交往！」
夏目千景瞬间傻眼。
「啊？」
「怎么你也是这样？！」
铃木隆之也被他这反应弄得一怔。
「等等……什么叫『我也这样』？」
夏目千景意识到这人怕是不知晓田边悠人和其的想法一样，念此，他神色古怪地移开话题。
「咳……没什么，口误，请别在意。」
他重新看向铃木隆之，眉头微蹙，脸上写满了难以理解。
「不过……你既然喜欢朝比奈桑，为什么反而要促成她和我在一起？」
「讲道理，我没有接受她的告白，对你而言，难道不是最好的机会吗？」
铃木隆之的拳头握得更紧，手背青筋隐现。
他的声音里混杂著气愤、悲伤，以及一种更深沉的无奈。
「你说的没错……那对我来说，本该是最好的机会。」
「我可以趁她情感受挫、心思动摇的时候，慢慢靠近，或许……还有一线希望。」
「可是……」
他的眼神黯淡下去。
「当我看到赛后采访，听到她说『还没有放弃』的时候……我就明白了。」
「只要她心里一天还装著你，只要她一天没有彻底死心……」
「我就永远……没有机会。」
「这一点，从她遇见你的那一刻起，或许就已经注定。」
他的嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。
「很可笑吧？」
「明明我们从小就认识，明明我们一直那么近，明明我有那么多年的时间……」
「却因为害怕破坏这份关系，因为犹豫不决，迟迟不敢表白……」
「结果，眼睁睁看著她，对『后来者』的你，一见钟情。」
「我知道，这都是我的错。是我自己的怯懦和优柔寡断，导致了今天这个局面。」
「我也知道，现在说什么都太晚了。一切都无法挽回。」
他的声音微微发颤。
「可是……当我看到晓月因为被你拒绝，一个人躲在没人的地方，偷偷哭得那么伤心的时候……」
「哪怕我知道自己已经没机会了……我还是……心疼得厉害。」
「因为她是晓月啊……」
「是我从小喜欢到大的晓月，是我最珍惜、最想保护、最看不得她流泪的晓月。」
他的眼神再次变得无比认真，甚至带上了一种近乎偏执的光芒。
「所以……所以我要和你赌！」
「我一定要你和她交往！」
「只有这样，她才会重新笑起来，才会幸福，才会快乐！」
「我的赌注，就只有这个条件。」
「至于你的条件……」
他毫不犹豫。
「随便你开！钱，或者其他任何东西，任何要求！」
「只要我能做到，上刀山下火海，哪怕拼上这条命，我也会为你办到！」
夏目千景听完这一长串近乎告白又近乎决绝的宣言，脸上的表情已经不能用「古怪」来形容。
简直是哭笑不得，又带著深深的愕然。
怎么又一个……
铃木隆之和田边悠人，这两个家伙……怎么都一样？
都说不是一家人不进一家门……怪不得这两人能成为挚友。
这种「为了维持三角关系的稳定，宁愿将喜欢的女孩推给别人」的脑回路，他实在无法完全理解。
在他看来，如果遇到真正喜欢的人，比起担心关系破裂，他更害怕的是连尝试的勇气都没有，永远失去靠近的机会。
即便失败，至少无憾。
因为畏惧可能的破裂而永远止步，与被永久拒绝，又有何本质区别？
夏目千景的眼神，也渐渐沉静下来，变得认真。
「我能听出，你对朝比奈桑的感情非常深，也非常珍惜你们之间的关系。」
「但——我想来是一辈子都无法理解你的做法，也不会认同。」
铃木隆之愣住了，脸上浮现出茫然。
「等等……你这话的意思是……你拒绝这个赌局？」
「为什么？」
他急切地向前倾身。
「这对你来说，不是百利而无一害吗？」
「赢了，你可以向我提任何要求，金钱或者其他。」
「还能得到晓月这样好的女孩！她真的非常优秀，性格开朗，而且……呃，身材也很好！你们如果在一起，你绝对不会后悔的！」
「可你为什么……难道是因为觉得自己赢不了我，所以才拒绝？」
夏目千景听到他情急之下连「身材好」都说了出来，额角黑线微垂，差点没绷住。
这家伙……外表看著挺正经，但想来肯定是个闷货。
他无奈地叹了口气，抬手示意对方稍安勿躁。
「等等，你先别急，我没说拒绝。」
「听我把话说完，可以吗？」
铃木隆之闻言，狂喜瞬间重回脸上。
「只要你肯答应，什么都好说！」
「你说！什么条件？」
夏目千景的目光，变得清晰而明确。
之前瞥见那个散发著微光的钱包时，他就已有了目标。
属性点，是他目前最急需的「资源」之一。
「我有收集一些小物件的癖好。」
「所以，我不需要你『上刀山下火海』的承诺，也不需要钱。」
他停顿了一下，直视铃木隆之。
「我只想要……你身上那个皮质钱包。」
铃木隆之瞬间傻眼。
「不是……我不是说了什么都行吗？」
「你家里不是……情况不太好，需要钱吗？你可以让我给你钱啊！或者其他更实际的东西！」
「为什么偏偏选一个钱包？」
夏目千景摇了摇头，语气淡然却不容置疑。
「没有为什么。」
「只是单纯想要而已。不行吗？」
铃木隆之看著他平静的脸，脸上的错愕渐渐转为一种释然的、带著些许无奈的笑意。
算了，反正他必输无疑。
现在提什么条件，其实都没差别。
既然他真这么喜欢那个旧钱包，到时候就算我赢了，送给他也无妨。
「好吧。」
他爽快地点头。
「既然你只想要这个，没问题。」
「只要你答应和晓月交往，什么都不是问题。」
夏目千景的唇角，极轻微地向上弯了一下。
「那就这么说定了。」
也就在此时。
一道熟悉的、沉稳的男声，毫无征兆地从两人身侧传来。
「两位的赌局，听起来……非常有意思。」
将棋裁判岸田峰介，不知何时已站在了棋桌旁。
他面色肃然，目光在两人之间扫过。
「若不介意，在下再次自荐，担任此局的公证人如何？」
「我承诺，会在赛后严格监督赌约履行，确保胜者能获得应得的『赌注』。」
「二位意下如何？」
夏目千景的嘴角，几不可察地抽搐了一下。
怎么又是你……
你是安装了『赌局探测器』吗？
还是专门在赛场里巡逻寻找打赌的棋桌？
他强忍著吐槽的冲动，最终还是选择了沉默。
有官方裁判见证，倒也省去许多麻烦。
铃木隆之对岸田峰介的出现则颇为欢迎。
他知道这位裁判上次公正地执行了晓月与夏目千景的赌约。
有他在，更能确保夏目千景事后不会反悔。
「可以，我没问题。」铃木隆之郑重道。
岸田峰介微微颔首。
「了解。」
随即，他退开一步，进入裁判状态。
铃木隆之转回头，目光重新变得无比锐利，紧紧锁住夏目千景。
「我会赢下你。」
他一字一顿，充满了决心。
「然后，让你和晓月交往。」
夏目千景迎著他的目光，没有丝毫退缩。
他的眼神清澈而坚定，声音平静，却带著一种磐石般的质感。
「我，绝对不会输。」
铃木隆之闻言，脸上的表情瞬间僵住，随即变得极其古怪，充满了问号。
这家伙……
别人都是巴不得和晓月这样完美的女孩交往，他怎么一副避之唯恐不及的样子？
还「绝对不会输」？
以他的实力，对上我……哪来的自信？
他摇了摇头，将这份荒谬感压下。
罢了。
反正赢不了我。
随便怎么说吧。
很快。
裁判岸田峰介上前，示意两人进行「握子」决定先后手。
流程简洁而迅速。
结果揭晓——
「铃木选手，先手。」
铃木隆之闻言，缓缓落子。
夏目千景随即伸出右手，指尖探向棋子。
没有任何犹豫，也没有多余的动作。
手腕稳定，落子精准。
「嗒。」
一声轻响。
棋子稳稳落在棋盘之上。
清脆，利落，没有一丝犹豫。
宣告著这场交织著棋艺、青春、复杂情感与特殊赌注的最终对决——
从此刻起，正式开始！