早晨的魏城，街道上已经有不少人了。
叶沉不紧不慢地往前走，暗中观察着这座城。
这魏城确实大，商铺林立，酒楼茶馆也不少。
但是，街上走动的人，分成了两拨极端的群体。
一拨人穿着绸缎衣服，满面红光，身后还跟着点头哈腰的随从。
另一拨人，也就是绝大多数的老百姓，他们穿着打满补丁的破衣服，面黄肌瘦，如行尸走肉。
叶沉路过一个巷子口。
这里蹲着好几个要饭的，全都是饿得皮包骨头。
继续往前走。
前面一个十字路口，围了一大圈人。
人群中间传来一阵阵哭喊声。
叶沉大步走过去，挤进人群。
空地上跪着一个三十多岁的干瘦汉子。
汉子旁边，跪着一个十来岁的小女孩。小女孩头上插着一根枯黄的草标。
汉子的脖子上挂着一块破木板。
上面用黑炭写着几个大字：卖女换粮，十斤粗粮，女儿带走。
汉子一边磕头，一边冲着周围的人哭喊：
“各位大爷，行行好吧！我女儿很听话，什么脏活累活都能干！”
“我老娘快要饿死了……老伴也病了，求求大爷大发善心，只要十斤粮食！救救我老娘吧！”
小女孩跪在地上，低着头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，一声都不敢吭。
围观的老百姓很多，但全都在摇头叹气。
根本没人上前掏钱。
“作孽啊。”
一个提着破篮子的大妈抹了抹眼泪，“这老王头也是被逼的没法子了。”
“十斤粮食？现在这城里，普通人谁能拿的出这么多粮食？”旁边一个老汉叹气。
“谁说不是呢。”
一个干瘦的年轻人，压低声音骂道：“城主大人昨天又加了赋税，说酷暑要到了，要收什么高温税……真是要逼死咱们老百姓！”
“嘘！你不要命了！”
旁边的大妈吓了一跳，赶紧扯了扯年轻人的袖子，“敢在街上议论城主，当心被抓去打死！”
“我小声说的嘛！”
年轻人吓得缩了缩脖子，赶紧闭上嘴。
叶沉站在人群里面，把这些话听得清清楚楚……
这魏城的情况，其实远比青云镇要更严峻！
青云镇只有一个恶霸，而魏城有一个吸血的城主，加作恶多端的血刀门！
叶沉看着跪在地上的老王头。
老王头是真没法子了，老娘快要饿死了，媳妇也快要病死了！
如果再没有粮食，女儿也会饿死的……
与其一家人都抱团死掉，不如卖了女儿，说不定还能给女儿一个好归宿。
能出十斤粮食的，总不能把自己女儿饿死！
他也只能这样安慰自己，一边对着来往的人磕头，一边绝望地哀求。
“大爷们，行行好吧！十斤粗粮就行！我老娘和老伴……真的撑不住了！”
小女孩跪在旁边，眼泪啪嗒啪嗒地掉，她不敢哭出声，只是死死咬着嘴唇。
周围的老百姓，也全都在叹气。
不是不想帮，而是家里连一粒米都找不出来了。
叶沉听着这一幕，心里一阵火大。
这帮狗官，简直不把老百姓当人看。
他叹了口气，伸手摸向怀里……
他准备拿出一块碎银子，先把这小女孩买下来，让老王头去换点粮食救急。
就在银子要掏出来的时候。
人群外，突然传来一阵粗暴的骂声。
“滚开！都他娘的给老子滚开！”
“瞎了你们的狗眼，敢挡老子的路？”
几个穿着城主府差服的官差，带着刀，还有几个拿着棍子，蛮横地推开围观的老百姓，走了进来。
带头的是个满脸横肉的胖子，腰间挂着一把腰刀，一双三角眼透着凶光。
老百姓看到这几个官差，吓得赶紧往后退，硬生生让出一条宽阔的道来。
“是赵捕头！”
“完了，老王头要倒霉了。”
人群里有人压低声音嘀咕。
赵捕头走到老王头面前，居高临下地看着他：“老东西，在这干什么呢？”
“官……爷！”
老王头的身体一颤，觉得事情要糟，吓得不敢说话了。
“卖女换粮？”
赵捕头念出木板上的字，直接乐了。
老王头吓得浑身发抖，赶紧趴在地上。
“赵爷，小人家里实在揭不开锅了，老娘快饿死了，只能出此下策。求赵爷高抬贵手。”老王头连连磕头。
“高抬贵手？”
赵捕头冷哼一声，笑着说：“老子今天不是来赶你走的。”
他目光一转，落在了旁边跪着的小女孩身上。
小女孩虽然饿得面黄肌瘦，但五官却很清秀，稍微养一养，也是一个姿色不错的女子。
他舔了舔嘴唇，转头看着老王头：“老王头，老子记得，你家的高温税还没交吧？”
“赵爷，昨天不是刚交了城门税和人头税吗？”
老王头脸色大变，赶紧解释：“家里真的连一文钱都没有了。这高温税……小人实在是交不出来了啊！”
“交不出来？”
赵捕头一脚踹在老王头的肩膀上。
老王头惨叫一声，直接被踹翻在地，滚了好几圈才停下。
“交不出来税，那就是抗税！”
赵捕头拔出半截腰刀，“按照城主大人的规矩，抗税者，直接抓进大牢，严刑拷打！”
“赵爷饶命！赵爷饶命啊！”
老王头顾不上身上的疼，连爬带滚地来到赵捕头脚下，死死抱住他的大腿。
“滚开！！”
赵捕头又是一脚，把老王头踢开。
他指着旁边的小女孩，大声说道：“既然你交不出高温税，那这丫头就用来抵税了！来人，把这丫头给老子带走，送进城主府当奴隶！”
身后几个官差，立刻如狼似虎地扑了上去。
“不要！爹！我不要走！”
小女孩吓得哇哇大哭，拼命往后缩。
“放开我女儿！”
老王头疯了一样冲上去，死死护住小女孩。
“老东西，找死！”
一个官差举起手里的水火棍，狠狠砸在老王头的背上。
老王头被打得吐出一口血，但双手依然死死抱着女儿不撒手。
“打！给老子往死里打！”
赵捕头恶狠狠地骂道。
几个官差，对着老王头就要拳打脚踢……