芈石逃离郢都，回到凤凰岭，一家人喜出望外，姣妻问道：“何人患疾，专请夫君入郢？”
芈石仰头说道：“大哥病也。”
姣妻一惊，忙问道：“可得愈否？”
“大哥病入膏肓，难再愈也！”芈石叹道。
“王位本属夫君，若商臣不治，夫君可回郢承位矣！”姣妻噘着嘴说道。
芈石摇摇头，说道：“世侄质貌非凡，仁爱淳厚，宜承大统也！”他沉思片刻，沉重地说道：“闻子西与仲归欲诛大哥，迎我归郢，反受诛而亡，郢城血流成河，死者枕藉矣！若与世侄争位，郢城杀戮又起，国将衰也！不可为之！”
“子西！仲归！昔日舍命送我等逃出东门，今已隔世矣！汝若不回郢承位，众将士之灵何安？”姣妻潸然泪下。
芈石一听，心颤动不已。郢都为他而死之人，成千上万！如不回郢，众将士都空洒热血，魂无归处啊！或许，范山来召，是为天意？他的心，不禁怦然而动。
就在这时，李龙回洞，母亲责怪地说道：“龙儿外出一天，是为何事？”
李龙望了望母亲，又看了父亲一眼，便进内洞去了。
“父亲快看，洞内有蛇！”只听李龙在洞内大声喊了起来。
众人进洞，蛇却不见了。便分头到墙根洞角到处寻找，大家惊讶地发现，洞内到处都有蛇躲藏！受惊的蛇群四处乱钻，吓得姣妻脸色发紫，逃了出来！父亲带着三个儿子到处捕捉追打，日落时分，才清理完。
“为何众蛇乱窜？”芈石疑惑地说道。
“近日洞内闷热难当，似有地火焚烤！山狐、野鸡等山兽皆有不安，奔逃至山下，乡民猎者无数！”良儿也说道。
“昨夜睡后，有蛇钻入我棉衾之中也！”平儿也傻乎乎地说道。
姣妻目光忧伤地望着丈夫，说道：“夫君欲在山洞之中居至何年？孩儿皆已长大，须娶妻生子矣！”
芈石转过神来，不禁感慨万千。他们在此生活十二年了！这蛮荒山野毕竟不是久留之地啊！最小的龙儿已年已束发，孩子们都长大了，他们需要正常的生活啊！
李龙突然想起玄妙玉女的话，说道：“今日玄妙玉女亦劝我离开凤凰岭。”
“玄妙玉女？”母亲说道：“名字真奇怪！”
“莫非就是那少司命？龙儿今日外出，便是前去对诗？”敏感的父亲问道。
李龙点点头，又摇摇头，说道：“非少司命也，她自谓九天玄门之女，故称玄妙玉女。”
“玄妙玉女？”芈石喃喃念着，仿佛在想什么：“玄妙玉女之言，必有道理。可去母舅之村，造一农舍，各安一室，亦可行医诊疗也！”
姣妻立即说道：“所剩金银珠玉不多矣，正可为建屋所用！”
李龙却急了：“那山头李树也须同迁入村。”
芈石点点头：“可矣！李乃吉祥之树，迁之为邻，必有后福。”
孩子们听说要入村建房，一个个兴奋不已，姣妻想到村内的外公外婆和舅舅，十二年了，他们终于可以相认了！禁不住热泪横流。芈石也无限感慨，走出山洞。
他伫立洞口，忽然又隐约闻到了迷人的凤香。望着如凤翅双展的凤凰岭，他仿佛看到了凤凰的影子。那玄妙玉女是谁？为何也到了凤凰岭？难道，凤凰果将重生？
目前种种，都是世道大变之兆。国巫观丁父曾有言：凤凰再生之日，必为大楚称霸之时！上天让自己居凤凰岭，莫非将称霸之责，委于己身？他心绪激动，可又觉眼前空虚迷茫。
芈石一夜辗转无眠。第二天，独坐洞口，看山林原野，心绪渐开！在此风云变幻之际，他不能闭门塞听，须得有识之士共商时局，他一下想起一个人。
晚歺之时，他对妻子和三个儿子说道：“我须外出，寻访一人，以解心中之惑也！”
“何人可解夫君之惑？”姣妻问道。
“楚之名士，人称狐丘丈人！闻此人穷究天地，通贯古今，然居野不仕，乃非常之人也！今居荆山，我必访之！”
“荆山路遥，可让良儿同往，吾心方安！”
“此次龙儿同往，良儿年长，留家主事，以为夫人分劳也！”
芈石父子远途跋涉来到荆山脚下。只见巍巍荆山，自东南向西北梯次抬升。山南山低谷浅，迤丽俊秀；而山北则山高谷深，巍峨陡峭。询问得知，狐丘丈人因躲避楚宫求访，三迁其居，最后迁至荆山深处。一条美丽的漳河自山南流出，河中波光粼粼，清澈见底。两人沿漳河向西北行进，走到黄昏，及至漳河尽头，眼前的景色被他们惊呆了。
只见前方秀丽的群峰之上，一条条如银的瀑布急流飞溅，如玉带群舞，飞龙饮潭。群峰之下，一条条溪水浅吟低笑，汇聚而来。万千柔波，荡漾如幻。抬头远眺，只见群瀑之后，远处高峰林立，深谷万丈。峰峦青黛如墨，空谷云蒸霞蔚，仿佛遮护着这山水萦抱，恍如世外的纯美之境！
两人静立良久，芈石叹道：“如此之境，世所罕见也！必为丈人隐世之地，四处寻找，可睹真颜矣！”
龙儿突然指着南面一座山峰说道：“父亲请看，山上炊烟升也！”
芈石一看，果然一缕炊烟升起。两人立即绕道而去。这是一座与西面瀑布相邻的山峦。山下竟然停有许多车马，数十名兵士正停车坐等什么人。
“丈人必有贵客！”敏感的芈石说道。
“闻丈人三迁其居，还是有人找到。”儿子也感叹道。
顺着山石砌成的山路，两人拾级而上，爬至山腰，见一间由树木做成的房屋，屋外有一块平地，平地之上坐着两个人，正准备饮酒。羋石上前双手作揖，恭敬说道：“苦县乡医芈石，前来拜见狐丘丈人！”
一位年约四十的大汉站了起来，只见他肥头大耳，敞衣走到院门说道：“国巫方至，仙人又来，今日三仙际会，荆山有幸也！”说着打开院门，请父子二人进院。
芈石一惊，忙说道：“芈石拜见丈人！仙人之名，乃乡人讹传也，丈人如何知之？”说着进院，细看另一人，竟是申公屈臣。
丈人挺胸大笑，请他坐下，并亲自为他斟酒。李龙则站在父亲身边，不敢入座。狐丘丈人盯着他看了许久，说道：“此子莫非王孙乎？”
芈石大吃一惊！莫非丈人早就知道自己的身份？但有屈臣在座，他还是不敢大意，说道：“犬子李龙，岂敢僭为王族？丈人谈笑耳！”
“仙人怀起死回生之术，得白龙转世之名，方蒙楚王荣召，誉满郢都！非昔日二王子不能为也！”丈人又哈哈大笑起来。
芈石慌了！一面向屈臣致意，一面把话题引开：“俗世虚名，岂能与二王子相论？丈人取笑耳！时已入冬，丈人犹袒胸赤足，果为超世之人也！”
丈人知道他心有余悸，便不再深究，说道：“哈哈！袒胸而收天地之气，赤足可觉四时之变，得其天时地利也！”
这时，屈臣也站了起来，说道：“久闻仙人之名，屈臣无缘得见，不意得识于此！”
芈石立即站起，说道：“屈氏大楚国柱，国巫位高权重，竟至山林野地，诚实难矣！”芈石自小就对屈氏充满敬意。
“仙人可知，国巫何以来此？”丈人举杯敬道。
芈石喝了一口，放下酒杯：“我实不知也。”
“谁知屈臣说道：“大王驾崩矣！”
芈石一听，一下站了起来：“山人无能，愧对大王也。”
“生死有命，仙人不必自责，在下亦有负大王也。”
“此乃山人之过也，与丈人何干？”芈石疑惑地说道。
屈臣说道：“丈人曾兰台开坛，众庠生学子念念不忘。新王令我前来，请丈人回郢为太傅，坐镇兰台，然丈人不就，我无以回报新王也。”
芈石心中一惊：“新王可是世子？”
“然也！新王念丈人，丈人独不念新王也。”屈臣故意激丈人。
可芈石无心他们的事。熊侣已经承位，大局已定，短短十二年，上天就将自己抛弃了！虽然他不想争位，但，斗勃、斗般、斗宜申、子家和成千上万将士的血都白流了，他只觉心痛难忍。
这时，只听狐丘丈人说道：“入郢与否，仙人可否为我一断？”
芈石回过神来，突然对丈人避世有了同感。居如此清纯超然之地，他是不屑参与人世纷争啊！斗氏争斗百年，今却一败再败。大哥得胜，也转眼归西，还要留下千古骂名。丈人看透了一切，难道国巫也看不出来？但他不好得罪国巫，便说道：“国巫求国之大贤，丈人求人之至境，野人难断也！”
丈人一听，开怀大笑，说道：“知我者，仙人也！我观仙人之心，纤尘无染，乃赤子之心也！来来来，再敬一杯！”说着端起酒杯，自己一饮而尽。
羋石只得举杯同饮。屈臣委屈地说道：“我虽居朝，亦结庐山野，歺风饮露，岂非赤子之心？”
狐丘丈人斟满酒，向他举杯道：“虽曾结庐山野，然国巫之心，为富贵所染也！”说完哈哈大笑起来。
芈石心中还有疑惑，问道：“闻国巫曾临凤凰岭，可见异象？”
“凤凰岭山势奇诡，似有凤灵！先师曾闻凤香，吾亦得闻。凤凰之灵，必居此山！”屈臣说道。
芈石深有同感，说道：“凤若有灵，必栖凤凰岭！然凤凰身心俱碎，可重生乎？”
屈臣一下答不上来，狐丘丈人慢悠悠地说道：“凤凰重生，须待天时也！今岁自正月不雨，至于秋七月。大旱七月有余，昔所罕见也。我观天象，大火星居南天正中，数月不移，至秋七月旱毕，方才西行，天象有异也！楚宫必有大变！来年岁星在楚，若凤凰重生，必在来年！”
大火星是南天最明亮的一颗行星，每年年初出东方，三月行至南天正中，五月就会西行。每天黄昏都可肉眼看到，是楚人最看重的一颗星，每年春种的日期都由大火星的位置来定，当然也根据它的变化预测祸福吉凶。大火星一般五月西移，而今年七月才向西，故狐丘丈人认为是凶兆。而岁星就是木星，每十二年绕太阳一周，在楚人看来，它行至中原哪个国家的上空，都是大吉之兆。
芈石不解，又不好多问，谁知屈臣却说道：“今虽大王驾崩，然王权轮替，已归新王，楚宫有何大变？”
狐丘丈人眼前闪过一个人影，就是这个人，让他决意离开兰台！但，他真会作乱吗？丈人还是不敢肯定，便说道：“告之新王，须小心提防，不可大意也！”
这等于没说，大家也不好追问。芈石岔开话题，问道：“丈人可知玄妙玉女？”
“玄妙玉女？”狐丘丈人沉默许久，说道：“莫非是九天玄女？”
“正是。”国巫屈臣说道：“九天玄女助黄帝打败蚩尤，名传后世。本名实为玄妙玉女，居于九天玄妙之门也。仙人如何有此一问？”
芈石望了望儿子，说道：“犬子曾见玄妙玉女也。”
两人大惊，鼓着眼睛望着李龙，屈臣问道：“公子如何遇见玄妙玉女？”
李龙低下头，将事情从头到尾讲了一遍。
屈臣听完，说道：“必为九天玄女也！传此女乃天地之精神，阴阳之灵气。神无所不通，形无所不类。此来凤凰岭投胎，必为凤凰再生！”
“国巫言之有理，然则那玄妙玉女来救凤凰，又何须投胎？”狐丘丈人说道。
大家一听，都哑了。狐丘丈人只哈哈一笑，却不说话。屈臣突然明白，说道：“传玄妙玉女自称凡人，好凡间之事，此次投胎为女，必为心恋公子也。”
大家一听，都看着李龙。李龙羞惭地低下头：难怪玉女满眼是泪，原来他也在想自己啊！这时，只听狐丘丈人说道：“此言有理，然不尽然。”
还有什么原因呢？大家都猜不出了。屈臣说道：“在下惭愧，乞丈人明言。”
狐丘丈人起身，仰天长叹道：“大楚圣人将出，我复何言？”
大家一听，仔细猜度着，一时无言。芈石似乎有悟，心中疑惑释去大半。但他不好明说，便恭敬谢辞而去。