第178章御猫
「郭怀吉！郭怀吉！」
「区区么儿，也配越过我们这些老人，在老祖宗跟前卖弄？」
阎文应阴沉著脸，手中茶盏重重一磕。
瓷盏与檀木案几相击，发出咚的一声闷响，屋内顿时噤若寒蝉，只余窗外夜风卷著落叶扫过石阶的沙沙声。
「干爹明鉴！干爹明鉴！」
几个老宦官连忙躬身应和，皱如树皮的面皮上堆满谄笑。
虽说这些干儿年岁比阎文应还长，膝下又各自养著一群干孙，但在宫里，这般颠倒的辈分却是再寻常不过。
郭槐确实是宫里的老祖宗，麾下九大干儿，阎文应排名第三，任内侍省押班。
他的年纪就比郭槐还要大个几岁，也是太宗朝入宫，在真宗朝逐渐起势的老人。
等到刘妃封后，开始辅佐真宗处理朝政，后宫大权独揽，阎文应立马投身于郭槐麾下，拜了干爹，从此鞍前马后。
但他是有野心上位的。
当然正常情况下，这份野心只敢想想，不敢付之于行动，可先前郭槐突然病倒，阎文应不禁心头大动。
结果郭槐居然被郭怀吉唤醒了过来，根据眼线探得，这小子又去天牢请了个医师，瞧著有了彻底康复的凶险。
可惜了！」
稍稍失态后，阎文应又平复过来。
王淡的前车之鉴犹在眼前，现在宫内没有人敢跟郭槐正面作对，除非郭槐自己倒下。
现在既然不倒，那如何在郭槐卧床时期好好露一露脸，就成为他接下来要努力的方向了。
「你们去办一件事！」
一众内侍省的宦官垂首领命：「干爹尽管吩咐！」
阎文应道：「去把宫里的猫都给清理一遍，接下来不要让老祖宗再看到那些讨人厌的东西，明白了么？」
众宦官愣了愣，但也只能应下：「是。」
咦？」
他们真要捉猫啊？」
展昭飘然而出。
他之前观察郭槐的九个干儿，就发现这个阎文应心思最杂最狠，并不是真心希望郭槐康复。
再加上玉猫的线索，也是由此人提供的，在听完郭槐和郭怀吉的安排后，就来看一看这个阎文应做什么。
结果就发现对方要抓猫了。
这么说来，之前提到的玉猫线索，至少不是子虚乌有。
押班一声令下，一众内侍宫女很快动员起来。
在某位眼中，一流武者之下的都不作考虑，所以宫中除大内密探外，高手寥寥。
但在正常的武林人士里面，宫内可是好手如云，高手也层出不穷。
《莲心宝鉴》培养了大量身手不俗的内侍和宫婢，哪怕完全奈何不得一道闲庭信步的身影，但对付起猫来亦是手到擒来。
「喵呜——」「喵呜」
「堵住！别让它窜上房！」
「这边都拿了！」「这里也逮到了！」
这边厢，几名内侍手持长杆，脚步沉稳，在檐下交错围堵。
另一边，宫婢提著灯笼，身法轻盈如风，也在飞檐走壁。
「宫内近来，居然有这么多野猫吗？」
「如何处置？统统打死？」
「不可不可！无故杀生，岂非惊扰娘娘与官家的安宁？狸奴更通灵性，打死恐招邪祟啊！」
一名年长宫婢急急阻拦，袖中飞出一缕绸带，轻轻卷住一只黑猫的后腿，那猫儿喵鸣一声，不再挣扎，落入她怀中。
年长宫婢抚摸了一下猫儿柔软的皮毛，轻叹道：「阎押班既有命令，让大貂铛以后都看不见这些猫儿，就将它们驱赶出去吧！」
她的声音里透著无奈。
古代养猫可不是因为猫萌，是真的有需要，专职捕鼠的。
前朝宫廷庞大，就有大量野猫繁衍，宫人称之为「衔蝉奴」，因其常叼走膳房的鱼鲜，到了本朝同样如此，皇城鼠患屡禁不绝，宫人这才默许猫儿游走于库房、御厨，肩负捕鼠之责。
现在别说把猫统统打死，就算只是赶出去，估计也坚持不了多久，不然老鼠可比猫儿难抓多了，后面肯定得放回来。
但没办法，谁让上面一拍脑袋，下达命令了呢？
哪怕不合理，也只能照办。
众下人心里唉声叹气，嘴上不敢有丝毫抱怨，开始四处驱赶猫群。
展昭看著并无异常，准备离去，却在转身之际骤然一顿，眸中精光一闪。
远处屋顶，一抹莹白静立。
是一头极为奇特的猫。
通体如雪，无一丝杂色，唯有眸中两点赤红，如血凝魄。
夜风掠过，它纹丝不动，目光却似穿透夜幕，直直锁在展昭身上。
展昭足尖一点，身形攀上屋顶，无声无息。
下方嘈杂依旧，但这猫却不逃不避，反而迈著优雅的步子，缓缓靠近。
它的爪垫踩在瓦上，不发出半点声响，直到停在展昭脚边，低头轻嗅。
「你是什么品种的猫儿啊？」
展昭前世没养过猫，也不懂猫的品种，只是看著这猫儿就觉得十分名贵，却又奇怪：「郭槐就是被你整倒的？你与辽国的「玉猫」有什么关系？」
猫儿抬头，血瞳微眯。
好像在说，你真想跟我说话？
「也是。」
展昭失笑，招了招手：「来？」
猫儿好似真的看懂了，后腿微微一曲，轻盈一跃。
前爪在他腰间一借力，身姿如雪絮飘摇，稳稳落上肩头。
旋即团身一蜷，尾巴绕著前爪盘成个圈，竟就此阖眼不动，宛如一尊玉雕。
「这般熟稔————」
「若非是真的通了灵性，就是惯常与人亲近，被人豢养的。」
展昭有了数，轻笑一声：「不管你是不是与辽国的玉猫」有关，郭槐又是不是被你整倒的，既然见面，也是有缘，就跟我走吧，来日碰到你的原主人，再回去不迟。
猫耳微微一动，鼻息绵长，竟真的睡熟了过去。
延和殿内。
赵祯看著自己偶然发现的御前护卫名册，啧啧称奇：「没想到先帝当年还封赏了这么一批掌门人当护卫啊！」
自从跟著戒色大师游览了自己的家，见识到大内密探的存在后，少年天子对于江湖高手就尤其感兴趣起来。
当年宋辽国战，万绝尊者和萧太后是坐一桌的，甚至晚上睡一屋的，大宋这边的朝廷和江湖高手也不可能毫无关系，各打各的。
尤其是四位大宗师。
老君观妙元真人和大相国寺法印禅师，本就是朝廷的敕封，不需要额外授予官职。
而另外两位大宗师，逍遥派的无瑕子和青城派的紫阳真人，都在御前护卫名册上。
无瑕子原本是不愿领受的，逍遥派远在天山，自前唐河西走廊丢失，那片土地就不是中原王朝的领土了。
——
二十年前统辖天山的当地政权是沙洲回鹘，如今则已经被西夏侵夺。
无论哪个时期，都不归宋廷管理。
但恰恰是这样，无瑕子最终反倒答应了，接受御前护卫一职，与中原武林一起直面万绝。
青城派自不必说，有段时日他们也想和老君观争一争道教第一，后来又默默退出了竞争，但紫阳真人任御前护卫一职，国战守护天子安危，亦是责无旁贷。
同时领下的，还有大旗门掌门铁云铮、藏剑山庄庄主易星河、仙霞派掌门清微师太、
少林寺行止方丈、五仙教教主巫夜罗、天刀盟主秦忧、白鹿书院院首沈清言、丐帮帮主史进。
如果将老君观和大相国寺也算上，共十位四品御前护卫。
十大宗师。
若是这群人真的愿意全心全意护卫天子，那含金量比起大内密探高得太多太多。
但那显然不现实。
御前护卫是特殊时期的特殊产物，当时契丹人要灭中原国祚，天子又亲上前线，才有诸多英雄侠义之辈挺身而出，为国为民而战。
等到宋辽大战结束，尤其是两国签订盟约后，这群赐剑履上殿的御前护卫，再无聚集。
首先是死伤本就极为惨重，一半直接阵亡，剩下的也多废功重伤。
哪怕还有一战之力的，朝廷多有试探，也未收到回应。
真宗地发现，这群宗师级高手根本不愿长期受约束，只能提拔了一批真正能在宫内当差的，周雄当时就是其一。
赵祯虽不知其中详细，但看著这份名录，遥想当年金戈铁马。
年轻的胸膛里，一股热流在暗自涌动。
当然他并不想再经历一次辽人数十万铁骑大军压境的感受，而是想起游历天牢时，戒色大师的一番言语，喃喃低语：「辽人三番五次来犯，若不予以反击，恐永无宁日，与其让高手一味防守，不如也去辽人的中都探一探！」
「可惜大内密探被蓝继宗那个魔头一搅，短时间内不堪重任了，不知何时才能组织起可靠的人手？」
「若是能把行曜救回来就好了，他肯定在辽国受苦————」
「官家！官家！」
正想著呢，身边传来的内侍声音打断了思绪：「小的发现了官家的玉佩。」
「玉佩？」
赵祯先是好奇，接过一看，顿时变色：「在哪里发现的？」
内侍道：「就在殿外的桌案上，端端正正地摆著。」
赵祯目光闪了闪，心里有了数：「朕想一个人静一静，你们都退下吧。
待得屏退左右，他拿著玉佩在殿内转了转，轻声道：「大师？」
展昭漫步而入，行礼道：「官家！」
「看到玉佩，朕就知道是大师回来了！」
赵祯大喜过望，再细细一看，又觉得这位有些不同，却也顾不上其他：「蓝继宗那魔头可伏法了？」
展昭道：「蓝继宗已授首。」
「好！好啊！」
赵祯舒了一口气，旋即又叹息道：「虽说死者已矣，但总算能宽慰他们的在天之灵了，可惜了那么多当年为保我宋室江山的英雄，竟被此人所害！」
「此事当为前车之鉴，不可再犯。」
展昭道：「蓝继宗固然罪有应得，然此人临死之时，还揭露了一桩秘闻，与官家有关。」
赵祯奇道：「何事？」
展昭道：「在尚无证据之前，我目前还不能说。」
赵祯以为他只是谨慎：「没有证据也无妨，说来听听，朕只是听听，不做其他。」
展昭道：「望官家恕罪，便是冒著欺君之罪，我也不能说。」
「哦？」
所谓欺君之罪，有时候是千钧之重，可以株连亲族，有时候就是那么回事。
比如现在太后当政，外朝的臣子，内朝的下人，对于他都多有糊弄。
若要追究，一个个都犯了欺君之罪，但又怎么追究得过来呢？
只是平日里那些人可不会这般实在，肯定会摆出一副忠心耿耿的模样。
现在这位明摆著欺君，赵祯倒是愈发新奇，心猫抓似的痒痒，然后目光一转，诧异地道：「你肩膀上是何物？」
展昭站的位置远离烛火，形象气质又过于突出，让赵祯一时都忽略其他。
直到此时才发现，肩膀上盘踞著一团白色之物。
而随著赵祯的注目，那猫儿恰好睡醒了。
它缓缓睁开了那双血玉般的眸子，慵懒地打了个呵欠。
纤长的前爪向前伸展，粉嫩的肉垫如梅花绽开，锋利的爪尖在烛火中闪著细碎的光芒。
再弓起雪缎般的背脊，每一节脊椎都舒展开优雅的弧度，尾尖轻轻颤动，划出几道无形的涟漪。
展昭本以为它要跳下去，还想著如果要触碰官家，得及时控制，毕竟郭槐病倒的原因未知，自己能防得住，暂时不能让它接触旁人。
没想到它舒展了一下身体，歪头蹭了蹭自己肩颈处的衣料，蓬松的尾巴扫过下颌，稳稳垂落时，连尾尖那簇白毛都服帖地收拢成笔直的线，就这般立在肩膀。
眼见这小家伙如此黏人，展昭倒也有了一丝喜爱，介绍道：「一只猫儿，在路上捡的。」
赵祯打量著：「这有些像是玉狮猫」啊，通体如雪，目赤如丹，据传为西域贡品，能辟诸邪，太宗朝还有一两只，当时在宫内最受宠，后来就不见了。」
顿了顿，赵祯又啧啧称奇：「猫儿可不黏人，朕小时候还被它们抓过，不敢乱碰的，它为何与大师如此亲近？」
「或许有几分缘分吧。」
展昭道：「在下此来是有一事，望陛下应允。」
赵祯道：「大师尽管直言。」
展昭将来意道出。
「你接下来去调查，不便用出家人戒色的身份，准备用俗家姓名展昭，这两个人不都是你么？」
「竟能如此？」
赵祯先是听迷糊了，但渐渐醒悟，不由地兴奋起来：「你们江湖人都是这样游戏人间的？」
展昭：
」
对方好像误会了什么。
事实上江湖人也多有改头换面，换一个假身份的。
不然易容术和易容面具不会那般流行。
不过那都是为了干坏事，推卸责任所用。
展昭却是做好事，性质完全不同嘛。
「啧啧！」
赵祯觉得江湖生涯太刺激了，遗憾于自己今生都不可能参与的同时，又回到最初的话题：「出家人不打诳语，能让大师不惜破戒的，朕真的好奇是什么事情，能否透露一二？」
迎著对方期待的眼神，展昭知道什么都不说反倒会起反效果，再者太后那边已然得到了消息，也可以露一个口风了：「官家在八王爷与八王妃膝下尽孝时，可曾有种奇特的感受？」
赵祯愣了愣，脸色缓缓变了：「此言何意？」
展昭直言：「此事与官家的身世有关。」
「朕的身世？朕是父王的三子，后被先帝收养于膝下，此乃朝野皆知的事情！」
赵祯眉头紧皱起来。
随著年岁渐长，八贤王与王妃，对待他的态度有所不同，他其实还是隐隐能感受到的。
爹娘待他与两个哥哥有所不同。
并非不好，也不是不亲，却不似寻常父母子女那般自然，总是带著几分若有若无的疏离与克制。
这念头原只是心底偶尔闪过，如今被人点破，却似野火燎原，再也无法按捺。
他的声音微微发颤：「大师到底要查什么？」
展昭道：「正因为此事干系重大，我不敢妄言，还请官家容我查明证据，再行禀报。
「」
赵祯沉默片刻，缓缓地道：「你要去哪里查？」
展昭道：「襄阳。」
「襄阳————襄阳————」
赵祯的手指在玉佩上微微一顿，视线却落在案头的御前护卫名册上：「朕未亲政，单凭信物，恐怕地方官员难以辨认，朕欲敕封你为御前护卫，许你便宜行事之权。」
这正是郭槐预计的，他就知道这位看到真宗当年的所作所为，肯定会心动。
但郭槐也没想到展昭如此快的入京，将身份秘密直接告知官家，而赵祯更是罕见地流露出雷厉风行的帝王之威。
赵祯其实想了许久，并非一时的冲动：「先帝在时，御前护卫不过虚职遥领，大内密探后来更藏污纳垢，不仅未能守护大宋子民，反倒加害英雄义士，实为憾事！」
「朕欲重振此制，让这御前护卫与大内密探，皆为光明磊落之辈，做我大宋真正的国之利器，不容辽人再肆意猖狂！」
赵祯的目光落在展昭肩头那团莹白上，再直视展昭的双目：「展卿，可愿做朕第一位真正的御前护卫，代号「御猫」？」