第862章乔治三世的野望
鲁恩王国王宫，国王的书房。
雨水敲打著玻璃，声音沉闷，像是远方葬礼的鼓点。
乔治三世没有开灯。
房间里唯一的光源，来自壁炉里跳动的火焰，那火焰把墙壁上历代君王的肖像照得忽明忽暗，那些油彩绘制的眼睛，好像都在这片昏暗里无声地注视著他。
他输了。
一个国王不该有这种念头。
因为国王的字典里只有胜利，或者暂时的、为了更大胜利的蛰伏。
但他已经没有未来了————
计划很完美。
几年前，他试图晋升「黑皇帝」的仪式被不明不白地搅黄，那些藏在阴影里的盟友瞬间作鸟兽散。
他成了孤家寡人，被三大教会的视线死死钉在王座上。
所以他开始布局，像个最耐心的棋手。
他不能动用王室的力量，不能动用军情九处的资源，那些地方的眼睛太多。
他只能用那些最隐秘的、最见不得光的渠道。
通过这些渠道，他把霍华德工业的一些次级技术图纸，通过黑市，通过叛逃的官员，通过那些唯利是图的走私贩子，一点点地喂给弗萨克，喂给因蒂斯，喂给费内波特的海盗将军们。
让这些家伙意识到了埃德温的威胁，并最终促成了这场狩猎。
而这就是他破局的唯一机会。
第一，他要借这些外部势力的手，在鲁恩本土制造一场足够大的混乱。
一场能把三大教会的精锐力量全部拖下水的混乱。
只要他们的天使、他们的圣物被牵制在正面战场，他那被中断的仪式，就有机会重启。
第二层，也是最关键的一层，埃德温·霍华德必须死。
要在这次袭击中，死得轰轰烈烈，死在万众瞩目之下。
埃德温在工人阶级中的声望太高了，高到足以被称为「无冕之王」。
只要这位「王」死于外国侵略者的阴谋，整个鲁恩王国工人阶级的怒火就会被瞬间点燃。
届时，他，乔治三世，只需要顺应民意，发表一篇慷慨激昂的演说，就能名正言顺地发动一场席卷整个北大陆的战争。
而战争，是「黑皇帝」最好的催化剂。
在战争的阴影下，规则会被重塑，秩序会被打乱，所有人的目光都会聚焦于前线的炮火与死亡。
谁还会在意他搞些什么小动作？
那将是他最好的时机。
他将踏著埃德温的尸体，踩著百万人的枯骨，登上那至高无上的神座。
可他算错了一件事。
他以为埃德温是一头老虎，所以他找来了一群最顶尖的猎人，带著最精良的武器。
结果那群猎人闯进去才发现，那根本不是老虎。
而是一头披著虎皮的古龙。
那可是4位半神啊！
甚至连拖住埃德温都办不到————
而且更关键的是，现在，三大教会已经开始著手调查了。
风暴教会的「代罚者」，机械之心教会的「处理部队」，像一群嗅到血腥味的猎犬，开始在贝克兰德的每一个角落疯狂翻找。
虽然暂时还查不到他的头上，但他安插在各个环节的棋子，那些他耗费了数年心血才培养起来的线人，正在被一个一个地拔除。
乔治三世站起身，走到酒柜前，为自己倒了一杯烈酒。
那股混杂著泥煤、消毒水和海风咸味的气息涌入鼻腔，呛得他喉咙发紧。
他端著酒，走到那面巨大的落地窗前。
雨更大了，整个贝克兰德都笼罩在一片灰蒙蒙的水汽里。
他看著自己的倒影，那个穿著华服、头发梳理得一丝不苟的男人，看上去依然像个国王。
可他知道，自己已经站在了悬崖边上。
他还有选择吗？
有的。
他可以立刻召见三大教会的枢机主教，向他们跪下，痛哭流涕地忏悔自己的野心。
他可以把所有的责任都推给那些「被腐化的贵族」和「外国的间谍」。
他可以像一条狗一样，摇著尾巴，祈求诸神的宽恕。
然后呢？他大概还能保住这条命，保住这个王位。他会成为鲁恩王国历史上最著名的傀儡，一个活著的、用来警示后人的标本。
他将继续住在这座金碧辉煌的宫殿里，吃著最顶级的食物，穿著最华丽的衣服，直到老死。
可是他不甘心这样的生活，所以他才会去追寻「黑皇帝」的途径。
那条象征著绝对秩序和绝对权力的神之道路。
他想要成为制定规则的人————
可现在，路断了。
不低头，又能怎么办？
三大教会有一万种方法让他意外死亡。
然后，他们会从王室血脉里挑选一个更听话的继承人，扶上王座。
历史会继续向前，不会有人记得一个叫乔治三世的失败者。
想到这里，他把杯中的烈酒一饮而尽。
烈酒像一条火线，从喉咙一直烧到胃里。
怨毒的情绪，像藤蔓一样缠住了他的心脏。
就在这时，书房厚重的橡木门被敲响了。
节奏急促，完全不符合皇室礼仪。
「进来。」
门被推开，来的人是他的首席秘书。
只是奇怪的是，秘书此刻却脸色惨白，额头上布满了细密的汗珠。
甚至忘了先行礼。
「陛下————请您————请您打开电视。」
「电视？」
乔治三世皱起眉。
这是埃德温一年前推出了小玩意，还并未进行大规模的推广。
「是的，陛下。所有频道————都在播放————」秘书的嘴唇哆嗦著，说不出一句完整的话。
听到这话，一种不祥的预感攫住了乔治三世。
他走到书房的角落，打开了那台机器。
他拧开旋钮，屏幕闪烁了几下，雪花点的背后，一个模糊的画面逐渐清晰起来。
那不是贝克兰德广播公司的演播室，也不是任何他熟悉的场景。
那是一个书房，装修风格和他这里很像，但更偏向于实用。
画面里有两个人。
一个是他自己。
另一个，是鲁恩王国的首相，阿古希德·尼根。
画面里的「乔治三世」，正背对著镜头，站在窗前，声音经过处理，但那独特的腔调和语速，他自己不可能认错。
「————必须确保埃德温·霍华德死在码头上。
他的死，是我们发动战争的唯一理由。因蒂斯那边联络得怎么样了？
他们的舰队什么时候能做出佯攻的姿态，牵制住风暴教会的海上力量？」
画面里的首相，正坐在沙发上，表情凝重地回答：「陛下，因蒂斯人很贪婪，他们要求我们提供航母」的部分设计图还有炼油厂的设备图纸作为交换。
费内波特的海盗也一样，他们要一条安全的、不受海军袭扰的走私航线还有两台大功率的内燃机。」
「答应他们————」
画面里的「乔治三世」转过身，他的脸清晰地出现在屏幕上，眼神阴鸷而疯狂，轰。
看到这里，乔治三世的脑子里，有什么东西炸开了。
他踉跄著后退一步，撞倒了旁边的桌子。
这不是真的。
这段对话————有些部分确实发生过，但地点却是在王宫的密室。
那里没有任何监控设备，连非凡者的灵性都无法窥探————
是谁？
是谁有能力潜入王宫密室，还能录下他的声音？！