崔书梅产后晋位为崔贵妃，移居更宽敞的宫殿。然而，盛宠之下，祸福难料。崔书梅此番生产似乎耗损过大，太医屡次诊脉，皆奏“娘娘脉象虚浮，气血两亏，宜长期静养，切忌劳神”。
她的身体并未因生产结束而恢复，反而日渐衰弱，脸色苍白如纸，竟连起身都需宫人小心翼翼搀扶，更别提侍寝承欢了。
更令人忧心的是，崔贵妃所出的小皇子卫弘驰，自出生便体弱多病，经常无故啼哭不止，夜惊频繁，小小的身子时常发热。
太医院诸位国手轮番诊治，汤药用了无数，却始终收效甚微，只能归结于“先天不足”。
渐渐地，宫中开始流传起一些隐秘的流言，说崔贵妃娘娘体质阴寒，与皇子“母子相克”，故而一个病体难愈，一个多灾多难。
这些流言，自然也传到了魏皇后的耳中。她每次听闻长宁宫又因皇子啼哭而人仰马翻时，唇角总会几不可察地微微扬起，露出一丝转瞬即逝的、冰冷的笑意。
当然，这一切并非“天意弄人”，而是“人为”。
魏皇后早已布下暗棋。她命早已收买的心腹太医，在崔贵妃的产后调理药方中，暗中调整了几味药的剂量与配伍，看似温补，实则内耗，使其气血难以真正恢复，身体自然日渐虚弱。
同时，她又买通了照顾小皇子的奶娘之一，命其在襁褓中隐秘处藏入一块精心处理过的寒玉佩。那玉佩触手冰凉，长期贴身放置，成年人都觉寒气侵体，何况是初生婴儿？小皇子夜啼惊厥，体弱多病，根源便在于此。
宫人们不明就里，只道是崔贵妃福薄，皇子命格有缺，唯有凤仪宫深处，魏皇后抚摸着新染的丹蔻，眼底一片漠然的寒意。
就在小皇子弘驰的啼哭声渐成宫中常态时，长春宫的沈柔也到了瓜熟蒂落之时。
然而，沈柔的运气，似乎比崔书梅还要差上许多。
她临盆那日，天空阴沉，北风呼啸。不巧的是，成德帝前一日竟心血来潮，带着几名近侍微服出宫，前往城南别院听曲饮酒去了，美其名曰“体察民情”，实则是在宫外寻欢作乐，丝毫不知宫中即将发生的动荡。
长春宫内，沈柔的惨叫声持续了整整一天一夜，血水一盆接一盆地端出，产房内弥漫着浓重的血腥气。太医和稳婆进进出出，个个面色凝重。
沈柔痛极之时，意识模糊，只轻轻唤了一声“陛下……”，声音微弱，充满了无助与期盼，却无人能给她回应。
魏皇后坐镇长春宫外殿，面上带着沉痛与焦急，不断催促太医想办法。然而，她的命令下，宫人的行动却透着一丝诡异的迟缓，该送的参汤迟迟未到，该请的那位老太医也“恰好”今日休沐。
三更时分，一声极其微弱，仿佛小猫般的啼哭声，终于从产房内传出——是个皇子。
稳婆抱着那比卫弘驰看起来更加瘦小的婴孩，还未及报喜，便见魏皇后起身，沉声道：“皇子平安便好。沈妹妹产后虚弱，需绝对静养，尔等不得打扰。”
随即，她以皇后之尊，下令心腹之人将刚刚娩出，还未曾吃过母亲一口奶水的皇子抱走。
产房内，沈柔气若游丝，身下的被褥已被鲜血浸透大半，她的脸色灰白，唇色尽失，意识处于弥留之际。她隐约感觉到孩子被抱走，想抬手，却连一根手指都动不了。
宫人们被屏退在外，无人为她送上续命的汤药，唯有寒冷的北风，不知从何处缝隙钻入，吹动着摇曳的烛火，带来死亡的气息。
当夜，年仅十九岁的沈柔，便在无人关怀的冰冷产房中，悄然离世。她的唇边，还凝着一缕未干的血痕，眼角，则挂着一滴已然冰凉的泪珠。
次日黄昏，成德帝在外面玩够了，才蓦然想起宫中尚有妃嫔待产，急急忙忙摆驾回宫。踏入宫门，得到的便是沈妃难产而亡、皇子侥幸存活的噩耗。
他怔立在长春宫外，望着那已然挂上白幡的宫门，良久无言。寒风吹起他龙袍的衣角，带着刺骨的凉意。
最终，他竟没有踏入那扇门去看沈柔最后一眼，只是疲惫地挥了挥手，声音沙哑地吩咐：“按制厚葬沈妃。皇子……送至凤仪宫，交由皇后抚养。”
是因为愧疚？是不愿面对那惨烈的死状？还是觉得一个已死的妃嫔，终究比不上活着的皇子重要？
无人知晓帝王心绪。只知道，沈柔用生命换来的孩子，就这样轻易地成了魏皇后的养子。
自此，魏皇后膝下便有了皇子，而且是“嫡子”的名分。她的后位，因此而愈加稳固，仿佛磐石。
宫中那些关于崔贵妃“母子相克”的流言，在皇后“仁慈”抚养失母皇子的对比下，更显得崔书梅不祥。
魏皇后对这孩子表面上极尽疼爱，悉心照料，博得了皇帝和宫人的一致赞誉。唯有她自己知道，每次看到这孩子与沈柔略有相似的眉眼时，心底涌起的是怎样一种混合着快意与厌恶的复杂情绪。
日子似乎又恢复了表面的平静，直到有一天深夜。
崔书梅缠绵病榻已久，对孩儿弘驰的思念却与日俱增。这夜，她心绪不宁，总觉得孩子有事，便强撑着虚弱不堪的身体，命宫人搀扶着，悄悄去了偏殿乳母处看望。
小弘驰依旧在睡梦中不安地蹙着眉头，偶尔发出细弱的抽泣。崔书梅心疼不已，俯身轻轻拍抚。借着昏暗的灯火，她无意中触碰到孩子襁褓深处的硬物，摸索之下，竟掏出一块触手冰凉彻骨、雕工精致的寒玉佩！
那寒意，瞬间从她的指尖蔓延至四肢百骸！她猛地明白了！什么“母子相克”，什么“先天不足”，全是阴谋！是有人用这等阴毒手段，残害她儿！
崔书梅浑身颤抖，如坠冰窟，泪水瞬间奔涌而出。她紧紧抱着孩子，如同濒死的母兽，发出压抑不住的呜咽。巨大的悲愤给了她最后一丝力气，她不顾一切，抱着孩子，手持那块寒玉佩，在宫人的惊愕中，跌跌撞撞地冲向皇帝此刻所在的养心殿。
她跪在皇帝面前，泣不成声，将那块寒玉佩高举过头，哭诉孩儿长期受此物侵害，以致体弱多病，请求陛下彻查，严惩幕后黑手！
成德帝见那玉佩，又见爱妃爱子如此惨状，勃然大怒，当即下令严查。
后宫顿时风声鹤唳。
魏皇后闻讯，心中亦是一惊，但很快便镇定下来。她绝不能让火烧到自己身上。迅速权衡之下，她推出了一个完美的替罪羊——李美人。
李美人位份不高，性子怯懦，曾因家乡遭灾，家人受过魏家接济而对皇后心存感激，更重要的是，她不久前被魏皇后偶然发现了与宫中一名侍卫有私情，并育有一个小公主。魏皇后以此要挟，威逼利诱。
当夜，魏皇后的人便“恰到好处”地在那名侍卫处和李美人宫中“搜出”了与寒玉佩相似的玉料和工具，以及一些“往来书信”。人证物证“俱在”。
李美人为了保住自己年幼的小公主和家人，在魏皇后的“晓以利害”下，不得不含泪承认了一切，声称自己因嫉妒崔贵妃得宠，故用此毒计。随后，便在狱中“畏罪自尽”。
案件就此“告破”。皇帝虽觉有些蹊跷，但碍于皇家颜面，且“真凶”已伏法，不愿再深究，下旨严惩相关宫人后，便将此事揭过。
寒玉佩一事，遂成宫中禁忌，无人再敢提及。
崔书梅躺在病榻上，听着宫人传来的“结果”，心如刀绞，泪已流干。她如何不知李美人是被推出来的替死鬼？真正的元凶，此刻正高坐凤仪宫，安然无恙！
可她有什么办法？她重病缠身，毫无势力，唯一的依靠皇帝的宠爱，在涉及后宫阴私和“既定事实”面前，也显得如此薄弱。
她无力翻案，所有的悲愤与冤屈，只能生生咽下，刻入骨血，化作日后在深宫中如履薄冰、艰难度日的每一分谨慎与隐忍。
寒夜更深。
长宁宫内，药香苦涩，崔书梅从噩梦中惊醒，冷汗涔涔。梦中，是沈柔苍白的脸，是孩儿凄厉的啼哭，是那块冰冷刺骨的寒玉佩。
她挣扎着坐起，望向窗外沉沉的夜幕。凤仪宫的方向，依旧灯火通明，象征着无上权力与此刻的“胜利”。
而在这片繁花似锦又吃人不吐骨头的深宫之下，埋葬了多少红颜的枯骨与无声的血泪？旧怨未消，新仇已种。
今日的沉寂，或许，只是下一场更猛烈风暴来临前的预兆。
崔书梅剧烈地咳嗽起来，她用帕子捂住嘴，良久方止。摊开帕子，上面赫然是一抹惊心的殷红。
她凝视着那血色，原本淡然的眸子里，渐渐燃起一丝微弱却不肯熄灭的火焰。
……
宫中不知什么时候来了一个眉眼清俊的侍卫，他沉默少言，却武功高强。每当夜幕降临，他挺拔的身影便会在后宫各处巡逻，银甲在月光下泛着冷光，步伐沉稳而坚定。
只是每每经过长宁宫外，那脚步总会微微迟滞，像是被什么无形的东西牵住了衣角。
萧玚——这是他在宫中的名字。
月光下，他悄然凝视坐在窗前发呆的崔贵妃，袖中手指攥得发白。那扇雕花木窗里，烛火摇曳，映照着她日渐消瘦的侧影。她总是坐在那里，望着窗外那轮明月，眼神空茫，不知在想些什么。有时他会看见她抬手轻抚胸口，细眉微蹙，似是承受着什么不适。
他还时常绕道经过三皇子卫弘驰的寝宫，隔着窗棂凝望那熟睡的稚子。那孩子约莫两岁，圆润的小脸在睡梦中显得格外安详，小手攥成拳头放在腮边。
每当此时，萧玚的目光便会变得温柔而破碎，像是透过这孩子看到了什么别的影子。
这个自称萧玚的侍卫，就是萧关山。
那时，萧关山被“玄枭”十几个杀手围攻，身中毒箭，他拼死突围，跳河逃生，却被湍急的河水冲入暗涧，昏死过去。
萧关山醒来时，在翠薇坡被上京参加选妃的崔书梅所救，仅仅是那么一眼，他便知道自己再也无法忘记那双温柔如月般的眼睛。
为了再次见到崔书梅，萧关山伤愈后化名萧玚，想尽办法，耗费重金，终于成为一名宫中侍卫。当他满怀期待地踏入宫门，却得知崔书梅已被封为贵妃，深受圣宠，且已诞下皇子。
那一夜，他站在宫墙上，望着层层叠叠的宫殿屋顶，心如刀绞。从此，他只能隐忍不发，默默守在她必经的宫道旁，远远望一眼便可满足。可他终究不敢相认，也不敢靠近，生怕给崔书梅带来祸端。
宫闱如海，一步踏错便是万劫不复。
近来，萧关山发觉崔书梅日渐消瘦，每次见她，面色都比前次更加苍白。他冒险买通长宁宫的一名小宫女，得知贵妃近来心悸乏力，太医院日日送来补药，却不见起色。
“娘娘喝的药渣能弄到吗？”他塞给那小宫女一锭银子。
次日，小宫女偷偷带来一包药渣。萧关山仔细查验，发现里面竟掺了寒苓草——此药性极寒，长期服用会损伤元阳，令人心悸乏力，日渐虚弱，最终心脉衰竭而亡。
下毒者手法极为隐蔽，若不是他精通药理，绝难发现。萧关山心中警铃大作，有人要置崔书梅于死地。
那一夜，月隐星沉，他换上夜行衣，冒险潜入贵妃寝殿。两名值夜宫女靠在门边打盹，他悄无声息地靠近，伸手点了她们的睡穴。
内殿中，崔书梅正睡在紫檀木拔步床上，锦被下的身形单薄得令人心疼。萧关山站在帐前，久久凝视她的睡颜，终于低声唤道：“娘娘，醒醒。”
崔书梅惊醒，见一黑衣男子立于帐前，吓得浑身颤抖，慌忙拉紧被子，“来——”
“娘娘恕罪！”萧关山单腿跪下，摘下面巾，低头说道：“末将是宫里侍卫萧玚，有要事禀告。”
崔书梅怔了怔，定了定神，声音仍带着颤抖：“大胆，你可知夜闯嫔妃寝殿是杀头重罪？”
萧关山垂首：“末将知罪，但若不说出真相，娘娘性命堪忧。”
崔书梅心头一震，借着床头烛台微弱的光，凝视他的面容。这张脸……她似乎在哪里见过。她指尖轻颤，声音也软了下来：“你……究竟是谁？”
萧关山闭了闭眼，声音沙哑：“一年多前，翠薇坡畔，您救下的那个垂死之人，便是我。”
崔书梅眼中闪过恍然，想起那个雨夜在翠薇坡救下的男子。她细细打量他，果然有几分相像，只是当初他满脸血污，高烧昏迷，与现在判若两人。她点了点头：“没想到救的人竟然是宫里侍卫。”
萧关山喉头一哽，没有接话。他抬起头，目光灼灼：“娘娘救我性命，我的命就是娘娘的，我本不该隐瞒。可宫中有人正在加害娘娘，您每日服用的汤药里面，被人动了手脚，日积月累，会损伤心脉，终致不可逆之症。”
崔书梅猛然攥紧被角，眸中惊疑不定：“难怪我总觉心悸乏力，太医却只说是体虚。”她顿了顿，眼中闪过一丝警惕，“你如何得知？”
“末将略通药理，前日偶然得见娘娘药渣，发现其中掺有寒苓草。此物性极寒，长期服用，会使人日渐虚弱，最终……”萧关山没有说下去，但从袖中取出一个小瓷瓶，“这是秘制的温元丹，能解百毒，补气血，娘娘服下，可改善体质。他们送来的汤药，不能再喝了。”
崔书梅望着那瓷瓶，没有说话，也不敢接，指尖微微颤抖。她看着跪在面前的男子，他眼中满是真诚与担忧，不似作假。
可在这深宫之中，谁又能真正信任？
萧关山看出她的犹豫，将瓷瓶轻轻放到床边小桌上，柔声道：“娘娘放心，末将会保护您和小皇子。”说完，他起身悄然离开，仿佛一切都没有发生过。
待他离去，崔书梅仍坐在床上，久久不能平静。她拿起那个小瓷瓶，触手温润，是上等的白玉制成。打开瓶塞，一股清雅的药香扑面而来。
她犹豫再三，最终还是倒出一粒丹药服下。
之后数日，崔书梅依言停饮汤药，暗中服用萧关山所留的丹药。她将汤药偷偷倒进花盆，那盆名贵的兰花花叶很快开始枯黄。她看在眼里，心中寒意渐生。
一个月后，她的气色渐润，心悸之症随之消除。镜中的自己，面颊重新丰润起来，眼中也恢复了往日的神采。
这天清晨，她对镜梳妆，吩咐贴身宫女：“去禀报皇上，我想亲自照料三皇子。”
成德皇帝听闻贵妃身体好转，欣然应允。当乳母抱着卫弘驰来到长宁宫时，崔书梅几乎落泪。那孩子已经会认人了，睁着一双酷似他父皇的大眼睛，好奇地打量着四周。
“驰儿，到母妃这里来。”她伸出双手，将儿子紧紧抱在怀中。
从此，三皇子迁居长宁宫，崔书梅亲自照料，不再假手他人。她知道自己必须更加小心，不仅为了自己，也为了这个孩子。