初十将夜，萧军虎臣、传武二部赶抵安庆城后，三将不得将歇。
因叛军之势不明，兼己如何应对法策还较无果，遂急讨袁平处，以做询情紧议。
后待那袁将好引，故带萧郎临来水岸前头。
这会子上，一队本地府兵，正加急自对过儿船运着军械物什。
领头儿一将，神情肃穆，不暇旁顾，亦正尽力督办矣。
“呵，此人名叫贺舟，安庆本地人。”
“是此城江都千户所一镇抚官，从六品的小武官儿，本是名不见经传。”
“可此趟，我由水路东撤到此，却是发觉其人胆略谋算颇有不俗。”
“是个带兵的好苗子。”
“走吧，小川，过去瞧瞧，你给长长眼。”
三分戏虐七分荐情，袁平言毕亦不拖沓，领带身后萧、李、王三将渐次踱步跨去岸头近前。
待到兵伍火把视线所及处。
“贺舟？”袁自先口作唤。
闻情，那小将贺舟忙转头来，面露微怔。
见得袁平到此，躬身急去应承，只不知身后另三人堪作奈何。
“啊，哦，袁将军！”抱拳拱手贺舟一行礼。
“呵，贺舟哇，这位，就乃我军督帅，萧靖川，萧督军是也。”
袁平展臂摊手后引荐。
听及，那贺舟赫然抬眸一眼望去，多显愕然。
但亦不待多思，赶紧着也是利落矮身一拜，行去下属之礼。
“啊，这”
“萧督军竟是这般少年英武，果非凡人。”
“末将贺舟，安庆江都千户所镇抚官。”
“参见萧督军！”
跪身行拜，言辞有力。
“恩，还有，左边这位，李虎臣，李大将军。”
“右为王传武，王将军。”袁是合情周道，两侧李、王两个也是均未落下。
见情，贺州撑拳亦有跟应。
“李将军，王将军！”
待是礼毕，皆算照顾，萧靖川业为快人快语，礼贤下士，忙前踱躬身，一把将个人物捞起。
精细近处打量，只瞧这贺舟其人，宽大骨架下，皮肉却较精瘦了些。
可亦算棱角分明，四方大脸，浓眉牛眼，甚合精神。
“哈哈哈，好，好个精神利落的将军。”
“贺舟哇，你，你这是携兵在此做什么？！”萧随言堪问去。
“呃，回，回督军。”
“叛军已至九江城，离此已不足三百里。”
“为行阻击之势，彼岸旧置的一些火器军械，我趁夜搜罗所得，赶忙派兵运抵城下，已备后用。”贺舟所答合宜。
“恩，是该尽力准备才是。”
“这个.，我来问你，这安庆一城，你们府兵，什么江都千户所，理应俱算水师一部吧。”
“不知眼下水战兵勇，到底还能拢多少人在？”
萧靖川寻迹堪问详情细里。
本来，此等之事，亦均可随口立答之问矣。
可奈，贺舟被询此处，却明显话有踟蹰，拘泥矮头，咬牙难吐落。
旁侧，袁平瞧去，急提点忙掺话入。
“诶，有什么就说什么。”
“何必替得别个遮掩？”袁话相帮。
瞧势，贺舟亦才终算下定决心，深提一口气。
“呃，是。”
“禀督军，本城府兵，原千户所里，千户、副千户、诸员百户，前两日，闻叛军势大，知是不敌，业已尽数四散而逃了。”
“连带辖制多半兵勇将丁，都出城避难，一时逃不见踪迹，不复得回。”
“小，小将位卑言轻，实难管控。”
“眼下，仅己部规束二百水兵滞留。”
“听候督军差遣！”
话毕，贺舟难得惭愧颜面，再要跪身。
瞧其如此，萧亦紧思，明白其子是替人受过，有得大局之念是也。
遂是旋即也行不虚，急将人再度拎起。
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！”
“贺舟，来，快，快起来。”
“安庆之地，往西，乃长江同皖水之交口。”
“来时，我勘舆图所见，岸西为望江。”
“岸南乃东流、安庆。”
“此处，水道要冲是也。”
“利水师战船以行水战。”
“贺舟哇，不知，现下安庆所在，可还余剩多少战船？”
萧郎侃侃道来此地要津之势，趁言，再询水战器具。
待言尽此去，贺舟一板一眼，毫不藏私，尽道实情。
“呃，回督军的话。”
“账面儿上，安庆有船堪战者，三百四十七艘。”
“可，大多上官武将虚报冒名之故而已。”
“实际来，本处勉强能用之船，不论大小，尽算也就不足百艘之数。”
“且，且至前两日，因本城上差将官们，前，深惧叛军百万兵，不战自逃。”
“后，又恐是朝廷追责降罪。”
“所，所以遁逃之间，再是携走大半数目。”
“眼下，安庆城，还余舰船四十五艘。”
“呃，两天上，既袁将军到此，又说督帅大军转瞬便至，欲引此地阻击叛军。”
“所以小将不敢马虎，趁昨夜，临在下游池州府，又临调来三十船。”
“满打满算，凑.，凑个七十五艘。”
“末将无能，还，还望督军见谅。”
合言脱出，话毕，贺舟再就一拱手。
因不晓萧靖川之脾性，亦生怕前事不利惹来后患，遂其初逢之下，话口儿谨慎非常。
闻及这般生分词调儿，从中斡旋直袁平，却难忍直是笑出声来解围。
“呵呵呵，这小子，他是跟你还认生呢。”
话出，袁也再就上前一步，一掌搭在贺舟肩头，朝去小川自嘲。
“这个人，两日下来，什么战术战法，我呀，替你倒也都问在了前头。”
“放心，是个通才。”
“甭论是水战技法，还是水师整训编丁之策，都瞧不出毛病。”
“主要，其先前所讲，代入我军实况，于此地如何堵截叛军东犯。”
“我听来也是很有几分门路把握。”
“小川呐，你要真心欲从此处开战，不妨一听。”
袁平替讲帮说，所言倒也实在。
免去两方客套虚词，直顶到破击策论之上。
萧郎闻听，也是瞬就心领神会。
“哦？”
“如此说来，倒确该好好议议。”
“贺舟哇，不瞒你说，我等，别看兵马不少，可毕竟连年都居北地征伐。”
“营中会水的兵卒本就有限。”
“此前，更是没个正经水战经验。”
“此次，我这刚到安庆，袁大哥便鼎力保举你。”
“想必，将军定有得大能真本事！”
“哈哈哈哈.”
“好，好。”
“敌军在畔，事不宜迟。”
“什么虚套文章，职卑职高的，咱都权且抛诸脑后。”
“眼下正经，就乃退敌之法也。”
“这样，此处亦非久论之地。”
“依我意思，咱还是同返城中衙口内，细谈研究要紧。”
话罢，萧、袁、李、王四将，兼贺舟，亦话休烦叙，急着腿儿，往城关返去是矣
(本章完)