感觉到光亮，于是北野微微睁开眼睛。
时间是樱花赏后的第二天，一个春天渐入尾声的早晨。
以东京为基准的话，太阳大约是在4时30分从地平线升起。
距离天亮不过半个小时，西边的天空还是有些黯淡的颜色。
简单梳洗过后，他离开住宅走向了牧场的休息室。
“早上好——”
泽普先到一步，北野开口和他打着招呼。
修蹄师无声点下脑袋，接着又晃了晃手中的咖啡壶。
由于昨天喊得太过厉害，他的喉咙彻底说不出来了。
在抽卡以外的日子，罕见切换到了沉默寡言的形态。
“谢了。”
一边打着哈欠道谢，北野一边接过了咖啡。
将从冰箱拿出的玻璃罐装牛奶倒入杯中，然后才像是突然想起来般敷衍放了两块方糖。
“幸好我不是意大利人。”
修蹄师摇摇头无声吐槽，然后端起手中的小杯黑咖啡一口而尽。
将马克杯放下，北野坐在席间用懒散的姿势滑起了手机。
休息室的人渐渐多了起来，气氛也因此变得有些热闹。
“说起来，姆酱再过几天就要出国了呢。”
“是啊，最近每天都要接受马体检查和疫苗接种呢。”
“下次见面，应该就是一年后了吧。”
“果然.还是会觉得寂寞呢。”
刻意避开了昨日的樱花赏，社员们你一言我一语聊起了牧场的近况。
“姆酱“是浅山对炫目举动的爱称。
自从不小心说漏嘴后，这位繁殖厩务员担当还被大家笑话了好一阵子。
不过，这样显得更加亲昵的称呼也算是在牧场中成功流传了起来。
手机铃声响起，是光听着前奏就快让人老掉牙的演歌。
滑动着屏幕，北野面不改色接过了电话。
“啊——我是北野。”
“好的，是中午吗？”
“那个.”
挂断电话以后，他抬起头收回了视线，说道：“田中师跟落合骑手等一下也要过来牧场。”
“这不是和横山先生他们撞在一起了嘛——”
“所以说会开宴会吗？”
“午饭的话，应该又是寿喜烧了吧。”
“咖喱味的寿喜烧怎么样？”
“请不要再排列组合奇怪的料理了。”
“印度人的我，附议。”
短暂惊讶过后，话题就成功被RachelHo给带偏到了吃的方面。
至于前来拜访的练马师和骑手们撞到了一块，这样的事并不值得大惊小怪。
对于赛马行业的从业者来说，每个月能够空闲下来的也就只有寥寥几天的时间。
尤其是经典战线和育种前季同步开启后，从生产牧场到鞍上的骑手的所有人都正式开始了新一年的忙碌。
“咖喱口味的寿喜烧，似乎也不错嘛——”
原本持有反对意见的浅山突然转变了看法。
“那么.试试？”
就连对菊池的料理科研活动提出过多次抗议的泽普，脸上的表情也开始有些动摇。
“不管怎么说，用这样的东西来招待客人也太不像话了。”
势单力孤的拉维德只好朝着北野递来求助的眼神。
“确实是这样啊——”
说完，北野又停顿了一下。
“那么就改天再来尝试吧。”
来不及松一口气，拉维德的表情马上变得有些复杂。
“请好好对待咖喱。”
最终，印度人只好发出了悲鸣般的抗议。
“放心啦，这不是每次都有好好吃完的嘛——”
泽普这么安慰着他，然后率先站起了身子。
这个动作成了信号，晨间短暂的闲暇就此结束。
社员们纷纷从席间站起，开始了新一天的忙碌。
【如果可以的话，我还是希望让阿塔酱尝试一下橡树大赛。】
走向厩舍的路上，北野朝真岛师发去了这样的信息。
稍微过了一阵，正在埋头准备晨间检查所要用到的器械时，来电的铃声突然响了起来。
马房内，一下子探出了几个不同毛色的好奇脑袋。
不过——
还不等它们尝试跟着节奏摇晃脑袋，北野就按下了接听的按键。
这时，目白咲夜才慢悠悠地伸出头左右张望。
“很抱歉打扰您了，社长。”
电话接通的那一刻，真岛首先在慌忙道着歉。
“没什么，比起这个有什么事吗？”
将器械清点确认过后放入小篮，北野这样问道。
“是关于橡树大赛的事。”
“那个.社长这边觉得关东橡树大赛怎么样呢？”
并非东京草地路线2400米的橡树大赛，而是川崎泥地路线2100米的关东橡树大赛。
经过一整夜的思考后，真岛做出了这样的决定。
海塞克般以下克上的伟业固然诱人，然而来自骑手的告诫也无不道理。
日本的泥地赛马中，有2100米射程的存在并不算多。
再加上“经典年”和“牝马”两个限定条件加以筛选，剩下的数量就更加稀少了。
即使在历届的关东橡树大赛得主间，超过了射程勉强在跑的存在也不在少数。
对于阿塔兰忒来说，这是一场只需要参加就有大概率能够取胜的比赛。
相比之下正如笹川所言，中央的橡树大赛是一场难以预测结果的比赛。
无论是快节奏的“魔性府中”，还是优骏牝马的比赛本身，都是容易有乱波产生的展开。
从更加现实的角度来考虑，选择了橡树大赛的话只有取得三名以内的入着成绩，才能在赏金上与关东橡树大赛优胜赏金的3500万円相比较。
“关东橡树大赛嘛——”
电话那边的北野短暂停顿了一下，似乎在考虑着什么。
“不过，我还是希望试着跑一下橡树大赛。”
他接着这么说道。
“.明白了，那么厩舍这边就开始了以橡树大赛为目标进行备战。”
另一边的真岛满是一副欲言又止的语气。
不过，练马师最终还是同意了北野的提议。
挂断电话，真岛用食指和大拇指揉了揉隐约发涨的眉心。
以橡树大赛为目标的话，原本的训练计划基本上就只能作废了。
然而——
在21世纪的今天，即使是那些世界闻名的星级练马师也很难在马主面前有太多的话语权。
视线投向电脑屏幕，练马师移动着鼠标点开了某个文档。
删去其中的大部分内容后，点击了重命名的选项。
【奥克斯】
他敲着键盘，输入了这样的文字。
第二章晚点
(本章完)