第335章夤夜椠版，一阳来复
「唰、唰、唰————」
贡院正堂之内，签筒摇晃时，竹签相互碰撞发出的清脆响声，不断响起。
科举运行了两百年，大明朝为了防止舞，各种规矩与举措早已登峰造极，几乎做到了这个时代的极限。
县学、府学的考试或许已经渐渐败坏，多有生员雇人顶替、委托枪手之事。
但到了乡试这一层，依然能保证很大程度的公平性。
客观地说，那些在底层作弊的生员，对整个科举大盘的公平性影响并没有那么大。
他们花银子作弊，要么是为了求一个官面身份，要么就是想拿些优免丁粮的特权，基本不会再往上考了。
毕竟胸无点墨，靠作一路混到举人的，难度实在太高了。
大家都在一个圈子里，平日都要参与诗文场合，讨教时文。
你一个垃圾混进来，简直是秃子戴官帽——迟早露馅。
一这甚至不完全出自什么正义、道德的考量，而是举人这个阶层，天然就在维护自己的特权存续。
而会试，作为大明科举的倒数第二关，更是严苛到了令人发指的地步。
大堂中央，主考官李邦华拿著签筒，向在场各位考官示意。
「一、二、三————共计二十四道签文，诸位共见，可是明白无误？」
堂内其余考官神情肃穆，同声齐应：「众所共见，明白无误。」
李邦华点点头，上前两步，将签筒递给毕自严。
「那便请毕领房，亲手阄签吧。」
所谓领房，是诸房同考官中，资历最深之人。
而户部尚书毕自严，乃是万历二十年的进士，自然当仁不让。
他接过签筒，抖了几下，将四道签文依次抖到书案上。
「改邑不改井，无丧无得。往来井井——水风井（巽）」
「中孚，豚鱼吉，利涉大川，利贞风泽中孚（）」
「大畜，利贞，不家食，吉，利涉大川——山天大畜（）」
「征凶，贞厉。革言三就，有孚——泽火革（盖）」
现在众人进行的，是《易》的试题阐签过程。
众位考官，要先将《易》划分为多个章节，进行第一轮抽签，决定考题要从哪四个章节出。
最后抽出来的，就是井卦、中孚卦、大畜卦、革卦。
然后分配到《易》房的六位同考官，再针对这四个章节，每人草拟一份题目上交。
最后一共凑出二十四道签文，这才轮到领房考官决定最后题目的环节。
这样一轮又一轮的封闭出题，随机抽取，交叉确认，让会试的大规模舞弊几乎不可能。
纵使舞弊，那也是某个考官，提前和考生说了自己的出题倾向。
但这位考官的出题，能不能经过这一层层过滤，变为最终题目，概率也实在不大。
甚至就算作弊成功了，也会遭到举报。
无数落榜的士子，不会放过任何疑点。
甚至你这次考试的作文，和你以前的文风不一样，也会遭到举报！
谁知道你是不是提前请名师打了草稿，背好了时文，又恰好押中题进来的？
这四个题目，都无甚特殊，也不犯避讳。
众考官略作思忖，最终确认无甚疑问，纷纷点头通过。
接下来，众人如法炮制，将《诗》、《书》、《春秋》、《礼记》等一一选过，最后才轮到重中之重的《四书》。
会试第一场，四书三道，五经四道。
其中五经，每个考生只需作答自己所治本经的那四道，类似物理、化学、历史、地理、生物这种分科差异。
但四书，却是所有人都要作答的，类似语文、英语。
因此，四书题目的草拟防备更为森严，必须所有人齐聚一堂，当场出题，当场抽签，当场确认。
照旧是先切分章节。
《论语》切为十签，《大学》分作两签，《孟子》分为三签，各自抽取出题范围。
至于《中庸》，由于这一篇义理玄妙，多属于个人哲思，与国家治理干系不大。
是以方历朝以后，科场便渐渐不再从这一篇中出题了。
范围抽选出来之后，二十名同考官当场提笔，针对《论语》、《大学》、《孟子》，每人各出一道题目。
整整六十道题目汇总到一处，由主考官进行新一轮抽签，筛出九道题。
直到这一步，才再次交由毕自严，抽签决定最终的三道大题。
繁复的操作终于结束。
毕自严看著手里的签文，缓缓念出结果：「论语：唐虞之际，于斯为盛。」
「大学：帝典曰：克明峻德。」
「孟子：左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之；见贤焉，然后用之。」
主考官李邦华听罢，微微点头，正要开口确认。
人群中，蒋德璟却忽然举起手来。
「诸位，大学之题，似有不妥。」
他眉头紧锁，开口道：「陛下初登大宝，又逢大明千年未有之变局，新政烈烈起行之时。」
「大学题中，用克明」二字，似乎————！
」
此言一出，堂内空气顿时一滞。
众人略一咂摸，顿时惊出一身冷汗，纷纷点头称是。
「克明」二字，在平时考校倒也罢了，但在如今这个节骨眼上，若被有心人穿凿附会，实在犯忌讳。
特别是这一科中，考官全是新政中人，若闹出什么风波来，著实是不好看。
因此更是要慎之又慎。
毕自严也不废话，直接将那道签文作废，开口道：「那我再从剩下两道中，重抽一个。」
说罢，他再次摇动签筒，倒出一支竹签。
「身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。」
然而，这个题目刚一亮出来，堂内好几个考官比方才的反应还快，直接就大摇其头。
还是卢象升主动说了其中奥秘：「这一句，乃是新政的要旨所在。看起来确实合适。」
「但坏就坏在太合适了，如今京师里的举子，怕是人人都在私底下试做过这一题的文章了。」
齐心孝也是摇头，同样给出了否定意见：「正是如此，那些豪强有力之徒，聘有时文座师，肯定早早拿了这个题目，代笔誊写，日夜仿抄练习。」
「因此，若选中此题，士林之中，必有物议！」
毕自严转头看向两位主考官。
方才二选一，他还能抽签，但现在只剩一个，抽签就不适合了。
李邦华与郑三俊商议片刻，决定针对《大学》重走一次流程。
又是一顿复杂的多轮抽签，毕自严念出了这一次的题目：「国不以利为利，以义为利也。」
众位考官纷纷陷入沉思，仔细品味。
这个题目，不止不犯忌讳，甚至可以说是十分的巧妙。
各个考官本就是曾经的「天才」，只看了一眼题目，心中便涌现出各式各样的破题方向。
从题目延伸过去，若只写义，那就妥妥的是旧政之人，是不能洞察新政「因势利导」的陈腐之辈。
但若只写利，同样也是不行，这就是没读懂新政一直强调的「天下大义」。
所以，这一题中，如何兼和义利，才是最考验考生的地方。
甚至这个题目，稍加拓展，若是能结合大明如今征税、民困等一系列「义利两难」的局面来阐述，就更是精彩绝伦了。
众人再无异议，纷纷点头。
「好，既然诸位都没问题，那就这么定了。」李邦华一锤定音，「倪秘书，在座属你书法最好，你当场誊抄一份题目，并附上方才的过程，即刻封入密匣，交由外帘御史，递送御前。」
「其余人，把刻字匠和印刷匠都叫进来，抓紧刻版印刷！」
会试的考卷刻版，历来都是在开考前一天才进行。
这本身也是防备泄题的一道程序。
数十名刻字匠和印刷匠被带入正堂，重重把守之下，就地开工。
一边刻字，一边排版印刷，片刻不能停歇。
到了黄昏时分，简单吃过饭食之后，堂内干脆点起了烛火，匠人们通宵达旦地忙碌。
而包括两位主考在内的二十二名考官，此刻谁也不能离场，连如厕都要有人盯著。
他们必须全程监督工匠，也监督自己，一起陪著熬过这个漫长的大夜。
直到四更天（凌晨1~3点），墨香混合著木屑的味道在堂内弥漫，工匠却只印了三千张出来，离完成全部数量还差一半。
但就是在这夜深时分，贡院场外等候的考生们，却已经开始排队入场了。
贡院大门外，此刻已是人山人海，灯笼的光芒将周遭的夜空映得发红。
守门卒扯著嗓子，逐个叫名。
考生们提著考篮，解开衣襟，排著长队接受搜检，验明正身后才能踏入龙门。
——
拥挤的人潮中，宋应星和哥哥宋应升被挤在门口的石狮子旁边，明明是冬天，却热得满头大汗。
「兄长，切记，切记啊！」
宋应星死死握住宋应升的手，压低声音嘱咐道：「这次下笔，一切都要尽力往新政」上去靠！」
「要写革新，写务实，写农桑百工如何富国强兵。但千万、千万不要写那些酸腐的道德义利！」
他絮絮叨叨，把之前已说过的事情，反复叙说：「这一科的考官名单我们一起研究过了，陛下的意思再明显不过了！你千万不要在考场上犯浑！」
「以前的那些时文，全都要抛到脑后，不能再参考了！」
宋应升胡乱地点著头，眼神却发直，根本没把弟弟的话听进耳朵里。
他正死死盯著手里攥著的一张皱巴巴的纸，嘴唇翕动，拼了命地默背。
那是集他们兄弟二人之力，押出来的题目，以及围绕这些题目整理出来的破题要点。
带进考场当然是不可能的，搜检的流程十分严格，甚至可以说有些屈辱。
但趁著入场前这最后一点时间，能往脑子里多塞一个字，就多一分高中的希望。
两兄弟一人嘟嘟囔囔，另一人也嘟嘟囔囔，念了半天，都是自说自话。
不知等了多久。
一道悠长尖锐的唱名声，终于穿透了鼎沸的人声，顺著贡院的甬道远远飘来。
「江西奉新县—宋应升！」
「到！在这里！学生在此！」
宋应升如梦初醒，慌忙将攥在手心的纸条一把塞进宋应星手里。
他顾不得再多交代半句，提著考篮，侧身拼命挤过层层叠叠的士子，高声应答著便往前冲。
宋应星的手停在半空，还没来得及把最后半句叮嘱喊出口，只见兄长的背影顺著人流涌动，转眼便踏入了贡院那扇幽深的朱红大门，消失在甬道尽头的阴影里。
他僵立在原地，望著那扇缓缓闭合的门，心头一时百感交集。
忐忑、期许、焦灼————无数种情绪绞缠作一团，压得他喘不过气来。
片刻后，宋应星退到墙根下，双手合十，垂首闭目。
「东岳大帝、紫微帝君、文昌文曲星君、三清道祖、西天如来佛祖、南海观音大士、
普贤文殊二位菩萨，三界诸天神圣、过往灵祇、地府福神在上————」
「小子宋应星，在此叩首祷告。只求苍天庇佑，神佛垂怜，护佑家兄此科文思泉涌，笔下立论得体，合于时文章法，切得新政关要。」
「求诸天神明保佑家兄高中春闱，不负他十年寒窗苦读，不负阖家老小期盼。」
「若得神明应允，前程有路，来日必斋戒沐浴，亲至庙宇焚香祭拜，重塑金身，诚心还愿，绝不相负！」
他身子微微前倾，站在人群之中，闭目垂手，对他人的碰撞毫不在意。
只是在心里反反复复地念诵著这套世俗到了极点的祈祷词。
不知过了多久，等到入院的人群渐渐稀少，贡院外重新恢复了冷清，宋应星这才恍然回过神来。
他睁开眼睛，先是长叹一口气，却又突然心中一惊。
——糟糕！今日点卯要迟到了！
宋应星提步便要冲刺，却又猛地想起，科学院的主官熊明遇，此刻就在自己身后这高墙深院里当同考官呢。
老板不在，上班倒也不急。
宋应星长舒了一口气，擦了擦额头吓出来的冷汗，这才放缓脚步，顺著街道往城北科学院的方向走去。
清冽的晨风中，天色仍是将明未明，但热闹生气却早已升腾起来。
长街两旁铺户次第撤去竹帘、卸下门板，往外铺设著货物，却又不敢越过划定的界限。
早点摊支起灶火，白汽袅袅升腾，面香、油香裹挟著柴烟火气，淡淡漫过街巷。
行旅挑夫、市井百姓渐渐多起来，叫卖声、寒暄声、车轮轱辘声错落交织，分外协调。
巷口茶肆早已坐满早客，长衫文士拢袖闲论，行商贾客低眉筹算，说书先生吊著嗓子，街边小贩挎著竹篮沿街吆喝，鲜果、早点、针线零碎一路不绝。
三五稚童把气井当作玩物，奋力上下摇撼，清水汩汩淌落满地，弄得一片狼藉，遭大人厉声呵斥，却嬉笑著一溜烟跑远。
车马靠左徐行，行人傍树缓步，一切井井有条，乱中有序。
宋应星的心绪，就这样在这股习以为然的喧闹里，渐渐平复下来。
论及「科学」，他自然是打心底里喜欢的。
在科学院的这几个月，接触到那些算学、格物、农桑的真知灼见，他觉得自己终于找到了此生的「道之所在」。
能够第一个登上热气球，青史留名，更是他做梦都想不到的奇遇。
可是，若论及个人的前途，情况却并没有那么美妙。
一入科学，终身科学。
这是科学院在草创数月后，最新定下来的规制。
从今往后，科学院这边的人手，无论品级高低，都不会再与其他六部、各院进行平调。
科学院就此，成了一个独立于传统大明体系之外的特殊机构。
所有的学士、硕士、博士，终极目的只有一个培养、评选出各个行业的「大宗师」，从而去推动皇帝口中那个名为「生产力」的玄奥事物。
这个规矩一出来，自然是几家欢乐几家愁。
对医科的人来说，大家本来就是太医院的医官或者民间的大夫，一辈子治病救人，能有个正经的衙门给发俸禄、给名分，自然毫无异议。
再如王象晋，虽然是科甲出身，但年岁太大了，求名的想法，远超于求功业的想法。
一要不是这样，他当初就不会抢著要上热气球了。
但是，对于像茅元仪、耿荫楼这样，本就是科甲正途出身、正值壮年、一心想在官场上建功立业的人来说，科学院的规矩就成了束缚。
他们纷纷上疏寻路，想要转任回兵部或地方。
当今皇上倒也通达，统统批准了，只是要求他们必须在科学院做满半年，带出成绩之后才能走，并且明言「下不为例」。
整个局面上来看，他宋应星现在的处境，简直就是被硬生生「框」进来了。
虽然，他至今也不曾后悔，甚至觉得被框得心甘情愿。
但不入科举，终究不是天下人眼里的「正途」。
抛开报国功业不谈，单论家族传承，他个人的这种「任性」，家族就无法承受。
宋应星的曾祖宋景，乃是弘治年间的进士。
他最后在嘉靖年间官至左都御史，卒后赠太子少保、吏部尚书，谥庄靖。
可以说，离文臣的最高顶点，只差那么一步。
再往下，宋应星的叔祖父宋和庆也是隆庆年的进士，最高官位做到了柳州府通判。
然而他们的父亲这一辈，举业却都不佳，功名都止步于生员。
宋应星的叔祖目睹家道功名渐衰，深觉科举一途若后继无人，书香门第势必日渐零落、门庭不振，遂决意辞官归乡，开塾办学，教化族中子弟，以续文脉、以振家声。
而宋应星和哥哥宋应升，正是他们叔祖全力培养出来的人才。
在他们的身上，凝聚的是奉新宋家最后的希望。
这也是为什么他和哥哥宋应升，明明屡试不第，却还要像飞蛾扑火一样死磕科举的原因。
奉新宋氏，到了他们兄弟这一代，已经站在了一个危险的悬崖边上。
往上爬一步，考中进士，就能再续家族的声望与人脉。
但若是就此止步，几代人积累的底蕴耗尽，可能慢慢地就彻底泯然众人，沦为乡野土财主了。
官场就是这么现实，家中若无人出仕，所有的关系网都会随著时间慢慢衰减。
比如宋应星当初同科中举之人中，便有姜曰广。
现如今姜曰广入了新政秘书处，风生水起，前途光明。
他们这一代人，因为同年的情谊，当然还能保持著非常好的关系。
但下一代呢？
如果宋家再无科途进士，下一代的这种人脉关系，慢慢就会断掉了。
到那个时候，他们兄弟二人，九泉之下，又如何对得起叔祖的倾心栽培呢？
宋应星一路走，一路想，心中既有对真理的狂热，又有对自身前途的惆怅，还有对兄长科考的担忧。
不多时，便已经走到了科学院的大门前。
他收起心思，迈步跨过门槛，正打算往自己的工位而去，却忽然被人出声叫住。
「宋学士！今日点卯，为何迟至？！」
宋应星被吓了一跳，停下脚步，转身看去。
叫住他的，正是上个月刚调进科学院、如今负责天文历法这一块的李天经李博士。
这位李博士是万历四十一年的正经科甲出身。
但他却与茅元仪等人不同，对做官没什么执念，反而对天文充满兴趣。
他到科学院来，是自己主动申请的，而且是真的打算一直呆在这里钻研的。
正因如此，李天经一进科学院，就迅速得到了院长熊明遇的倚重。
李天经板著脸，皱著眉：「熊院长就任会试同考，这几日一应院事都暂托于我，点卯之事自然也归我管。」
「你平日做事勤勉，为何今日点卯，竟迟了半个时辰？」
宋应星赶忙上前，作揖谢罪。
「李博士息怒。今日正是会试开考之日，家兄赴考，下官前往贡院送行。一时心中挂念，不自觉竟忘了时辰，并非有意怠慢公务。」
听到这般理由，李天经面上神色这才缓和了下来。
「科考乃人生第一等大事，你们又手足情深，如此也情有可原。」
但他叹了口气，却并未改口。
「只是规矩便是规矩，迟到终究是迟到。」
「今日虽情有可原，本官依旧要按律记过。」
「不过若是你本月考评能够得上，本官便会为你陈情于院长，勾销此项记录。」
「只是你也要引以为戒，莫要让科学院法度刚立，便沾染上旧日衙门的贪懒风气。」
宋应星闻言，诚恳地再次拱手：「长官雅量高致，体恤人情，下官铭感五内。」
「今日迟到，本就是下官失责，按律记过，乃分内之事，下官绝无异议。」
李天经点点头，转身向内：「走吧，刚好随我去开会，再把《物理小识》的初稿核一遍，争取本月交付刊刻。」
「是！」宋应星精神一振，快步跟上。
两人一前一后，匆匆而行，穿院过房。
一路经过的几间廊舍明显看得出都是草创，墙垣未修齐整，边角还露著粗砺毛边。
庭间泥地更是只草草铺了一条碎石窄路，踏步而过，顿时激起阵阵尘土飞扬。
但这破破烂烂，将将就就的规制，被晨光一照，却又显得格外生机勃勃。
此正是：
冬将尽，春欲来之时。