子时将至，牡丹楼内弥漫着一种令人窒息的紧张。
灯火通明之下，阴影似乎也被拉扯得更加狭长扭曲。
苏怜心绣楼内的危机暂时解除，但更大的网正在收紧。
金儿的尸体被抬到一旁，自有差役进行初步勘验。
洛砚留下部分人手严密守护绣楼，确保苏怜心不再出任何意外。
自己则与萧凌野快步走向听雨阁——那个被认定为“老地方”的接头点。
沈疏桐在张威的陪同下，也跟在后面。
她脸色依旧苍白，但眼神中却多了一丝难以言喻的专注。
仿佛刚才那番与死神争锋的感知耗尽了她所有气力，却也意外地触动了她潜意识深处的某些东西。
听雨阁已被刑部差役里三层外三层地暗中包围，水泄不通。
洛砚与萧凌野并未直接进入，而是登上了听雨阁旁边一座用于观景的假山小亭。
从这里可以清晰地俯瞰听雨阁正门及周围几条小径。
时间一点点流逝。
夜风带着寒意，吹动檐角灯笼，光影摇曳。
除了巡逻差役刻意放轻的脚步声，四周静得可怕。
萧凌野裹紧了身上的薄氅，低声咳嗽了几下，眉宇间倦色深重。
方才为苏怜心施针导毒，几乎耗尽了他本就残存不多的内力。
此刻旧伤隐隐作痛，体内那阴寒的余毒似乎又有蠢蠢动之势。
他强打精神，目光锐利地扫视着下方。
洛砚手握刀柄，如同一尊雕塑，全身肌肉紧绷，随时准备暴起擒敌。
沈疏桐安静地站在萧凌野身侧稍后的位置。
帷帽下的目光有些茫然地落在听雨阁那扇紧闭的雕花木门上。
手指无意识地蜷缩着。
忽然——
“咻！”
一道极其细微的破空声从远处黑暗中响起！
“小心！”洛砚低喝，猛地将萧凌野和沈疏桐拉向亭柱后方。
“笃！”的一声，一枚乌黑的袖箭钉在了他们刚才站立位置的亭柱上，箭尾兀自轻颤！
“有埋伏！”
下方的差役也发现了异常，发出警报！
几乎在同一时间，听雨阁侧面靠近竹林的一片阴影里，一道黑影如同鬼魅般蹿出，速度极快，直扑听雨阁的后窗！
“拦住他！”洛砚大喝，纵身从假山上跃下，直追那道黑影！
埋伏的差役们也纷纷现身，刀光出鞘，围堵而去！
那黑影身手极为矫健，面对围堵，竟不硬闯，而是猛地扬手撒出一把粉末！
“屏息！是毒粉！”萧凌野在亭上急声提醒。
差役们慌忙掩面后退。
黑影趁此间隙，如同游鱼般滑出包围圈，眼看就要接近听雨阁后窗！
显然，他的目标并非进入阁内，而是想要靠近并确认什么，或者留下某种讯号！
就在此时，异变再生！
另一道身影，从听雨阁的屋顶悄无声息地翻落，正好挡在那黑影之前！
此人一身刑部公服，动作干净利落，手中铁尺带着风声，直点黑影要害！
“秦仵作？！”有差役认出后来者，惊呼出声。
来人正是刑部经验丰富的老仵作秦老的孙子，年轻却已颇有名气的仵作——秦子衿！
他显然早已奉命埋伏在阁楼之上。
秦子衿的出现恰到好处，打了那黑影一个措手不及。
黑影显然没料到屋顶还埋伏着人，身形一滞，被迫与秦子衿交手。
“铛铛铛！”
铁尺与短刃快速交击，迸溅出点点火星。
秦子衿身手不弱，招式沉稳，将那黑影死死缠住。
洛砚此时也已赶到，加入战团，与秦子衿合力围攻黑影。
那黑影左支右绌，险象环生，情急之下，又是一把毒粉撒出，同时袖中滑出一物，似乎想要掷出。
秦子衿早有防备，侧身避过毒粉，铁尺一绞，精准地打向对方手腕，欲将其手中之物击落。
岂料那黑影甚是狡诈，撒毒和取物竟是虚招，真正的杀招是下面无声无息踢出的一脚，脚尖寒光闪烁，竟藏有锋利刀片！