兽神堡，地下天牢。
沉重的金属牢门在身后“哐当”一声关闭，将最后一丝外界的光线与声响隔绝。
黑暗，浓稠如墨的黑暗瞬间吞没了一切。
只有远处通道尽头隐约传来的，仿佛永不停歇的滴水声，在死寂中敲打出令人心慌的节奏。
腐败，霉变，血腥，以及某种更难以言喻的，陈年绝望混合而成的刺鼻气味，无孔不入地钻入鼻腔。
秦三被一名虎族守卫用一条粗大沉重，表面刻满繁复符文的骨质锁链捆住了腰腹。
另一端则深深嵌入了身后坚硬的岩壁。
锁链入手冰凉刺骨，散发着一种令人不安的微弱能量波动。
“小子，进了这天牢，就做好烂在这里的准备吧。”
虎族守卫阴恻恻丢下一句，脚步声渐行渐远。
直到确认周围再无他人气息，秦三脸上那伪装出的虚弱和痛苦瞬间消散，取而代之的是一片深沉。
他活动了一下被铐住的双手手腕。
那副茅斯拉亲自戴上的高级禁灵镣铐紧贴着皮肤，传来阵阵禁锢之力。
“又是这玩意，有个吊用。”
他心念微动，体内磅礴如海的灵力开始悄然运转，试图冲击镣铐内部的禁制。
嗡！
谁知下一秒，镣铐表面那些原本黯淡的符文骤然亮起暗红色的光芒！
一股远超预期的，霸道无比的禁锢之力轰然爆发，如同无数根冰冷的钢针，狠狠刺入秦三的经脉节点。
竟是将他汹涌奔腾的灵力洪流硬生生截断！
“卧槽？有点意思哈……比之前又升级了？”
秦三眉头一皱，眼中闪过诧异之色。
这禁锢之力……确实很强！
这已经远超之前带过的那种针对天玄境初期的禁灵镣铐。
他不再保留，将灵力催动到极致，甚至暗中调动了一丝圣火之力！
咔，咔咔……
镣铐发出不堪重负的呻吟，暗红光芒疯狂闪烁，锁链剧烈震颤，与岩壁连接处崩落细碎石屑。
然而，那禁制核心却如同磐石，在如此狂暴的冲击下，虽然摇摇欲坠，出现了细微裂痕，却始终未曾崩溃！
“这镣铐……居然能封住玄宗初期的修为？”
秦三心中一凛，立刻停止了强行冲击。
他倒不是挣不脱。
但若不顾一切，以更强的力量强行崩断，难免会造成巨大动静，立刻引来守卫，甚至引来更多的高手。
别看目前他在兽族还没遇到过真正让他感受到威胁的存在。
可这么大一个国度，没有玄宗，恐怕说不过去。
所以在情况未明，尤其是叶灵儿线索和阿雅安危未定的当下，贸然暴露全部实力，绝非明智之举。
“尼玛的……”
秦三低声自语，缓缓收敛气息，不再试图硬撼镣铐。
兽王城的天牢，果然不简单。
此刻，秦三背靠冰冷的岩壁，缓缓坐下。
黑暗中，他的眼眸却亮得惊人，如同幽潭中的寒星。
“小舞，这镣铐你能搞定么？”
“主人，我可以搞定，但需要一点时间。”
“得多久？”
“一天左右吧。”
“这么久？那还不如我自己破开。”
小舞道：“你自己破开没问题，但这镣铐的禁制强行冲破会爆炸，你目前的肉身虽强，但也免不了重伤，比如缺胳膊少腿的。”
“另外你还得保证这里的守卫有时间给你恢复。”
“至于你嫌我慢，你不如找找自己的原因。”
“我靠，我自己能有什么原因？”
“你老婆太少了。”
？？
四个还少？
“四个？别人要是有我这样的系统，现在至少100个。”
………
兽神堡顶层，一间远比下方宴会厅更加奢华，视野开阔的房间。
巨大的水晶窗占据了整面墙壁，窗外是兽王城璀璨如星河的夜景，以及更远处无垠的黑暗荒原。
夜风穿过特意留出的缝隙，带着高处特有的清冷，拂动了窗前少女的长发。
叶灵儿穿着一身剪裁合体，用料华贵的雪白裙装，裙摆绣着淡淡的银色兽纹。
这是只有兽王城最尊贵身份才有资格穿戴的服饰。
然而，她的脸上却没有丝毫属于此地的欢欣或归属感，只有化不开的思念和淡淡的忧郁。
她双手支撑着光滑的下巴，倚在水晶窗边，钻石般闪亮的大眼睛失神地望着北方。
那是北域的方向。
“大哥哥……你现在到底在哪里呢？”
她低声呢喃，声音轻得如同梦呓。
“灵儿好想你……”
“只希望这次的‘加冕仪式’能快点结束……”
“奶奶答应过我，只要走完过场，就可以让我回北域了……”
叶灵儿轻轻叹了口气，秀气的眉毛微微蹙起：“可是，为什么心里总是有些不安呢？好像有什么不好的事情要发生……”
就在这时，身后传来房门被轻轻推开的声音。
叶灵儿立刻收敛了脸上的思念，转过身，露出一副乖巧却带着疏离的笑容。
只见走进来的是一位身着华贵暗红色狐皮长袍的美妇。
她看起来约莫三十许人，容貌美艳绝伦，肌肤白皙如雪，一双微微上挑的狐狸眼流转间自带风情。
眼角的细纹非但不显老态，反而平添了几分成熟的韵致。
她头戴一顶镶嵌着硕大紫宝石的额冠，颈间和手腕都佩戴着价值连城的兽牙与宝石饰品。
行走间仪态万方，雍容华贵。
然而，她脸上却没什么笑容，眼神平静中带着一种久居上位的审视感。
“奶奶。”
叶灵儿微微屈膝，行了一个标准的兽王城礼节，语气恭敬，却少了亲昵。
原因也很简单。
曾今那个和蔼可亲的奶奶，自从将她从北灵院接走后，就变了。
她说不上哪里变了。
可就是一种直觉。
无论是眼神也好，还是说话的语气，又或者举手投足间的细微动作。
让她觉得，很陌生。
这时，美妇走到房间中央，目光落在叶灵儿身上，仔细打量了片刻，才缓缓开口。
“灵儿，今日与各位元老的会面，你表现得尚可。至少，没有失礼。”
“谢奶奶夸奖。”叶灵儿低头应道。
“但是。”美妇话锋一转，狐狸眼微微眯起：“关于三日后正式举行的‘王位加冕仪式’，以及仪式后你将成为兽王城新一代‘兽王’的事情……你考虑得如何了？”
她顿了顿，身体微微前倾，带着一种迫人的压力：“这是千载难逢的机会。”
“兽族已经近万年没有出现血脉纯度如此接近初代兽神的后裔了。”
“只要你点头，你就是名正言顺的兽王，可以统御西域万千部落，享有至高无上的权力和资源。”
叶灵儿抬起头，迎着美妇的目光清澈而坚定，没有丝毫犹豫地摇了摇头。
“奶奶，灵儿已经说得很清楚了。我对成为‘兽王’，一点兴趣都没有。”
“毕竟我是在北域长大的，我的朋友都在那里。兽王城，对我来说很陌生。而且……”
她微微咬了下嘴唇，还是说出了口：“而且我身上流着人类的血，是个‘杂交种’。”
“让我这样一个杂交种成为兽王，统御纯血的兽族子民，本身就是一个笑话。”
“更会成为各部落乃至整个西域兽族的笑柄。”
“灵儿不想让奶奶为难，更不想因为自己，让兽族内部产生动荡和分裂。”
“所以，兽王之位，还是奶奶来担任最为合适。”
“灵儿只求仪式结束后，能返回北域。”