此刻，虎力特死死盯着那张钉在脚边的纸条。
纸条上的字迹狂放潦草，笔锋透着一股不容置疑的蛮横，正是他亲舅舅，平西王虎三贵的字迹！
刹那间，虎力特心中的惊惶烟消云散！
取而代之的是一种狂喜和后知后觉的恍然。
原来如此！
这分明是被舅舅手下的强者，甚至可能就是舅舅本人，以某种霸道的手段或威压短暂震慑住了！
好给了自己一个“力挽狂澜”，“绝地反击”的表演机会！
看来，咆哮部落那边肯定出了些意料中外的变故。
这才导致原本既定的剧情出现了变化。
也罢！
有舅舅在帮忙，我就没什么好担心了！
想到这里，虎力特精神大振，一股热血直冲脑门，恐惧被狂喜和膨胀的信心取代。
“吼——！”
他发出一声震天虎啸，不再犹豫，抄起沉重的狼牙棒，全身灵力轰然爆发！
“都给老子死！”
狼牙棒带着凄厉的破空声横扫而出！
砰！砰！砰！
首当其冲的三只妖兽的脑袋瞬间开花，血骨脑浆横飞！
短短一炷香的时间，四十只本该带来灭顶之灾的五阶顶级妖兽，竟被虎力特一人一棒，屠杀殆尽！
另一边，五号峡谷。
秦三甩了甩手上的血污，看着满地的妖兽残骸，神色平静。
四十只五阶顶级妖兽，对他而言，连热身都算不上。
只是，他抬起头，望向一号峡谷的方向时，脸上反而抹上了一层凝重。
雷霆部落，依旧没有投降……
而这，显然是不该发生的。
果然，还没等峡谷内弥漫的血腥气散开。
高台上的茅斯拉冰冷而突兀的声音，响彻了整个山谷。
“第八波妖兽攻击结束！”
“经裁判团综合判定，雷霆部落与咆哮部落，皆成功抵御兽潮，表现卓绝！”
“鉴于双方实力相当，战况胶着，为彰显我兽族包容与惜才之心……”
他顿了顿，声音陡然拔高。
“本主持现宣布，本届部落晋级赛后续两轮兽潮取消，雷霆部落与咆哮部落，同时晋级！并列冠军！”
“两队所有幸存参赛者，皆可获得‘兽王勇士’称号，三日后，随本将前往兽王城，接受加封，正式擢升为王城新贵！”
此言一出，山谷中先是一片死寂，随即爆发出各种意味不明的喧哗。
那些被“特别安排”在观礼台上的贵族们，此刻纷纷露出“恰到好处”的惊诧。
“什么？同时晋级？这……这倒是前所未有啊！”
“不过……雷霆部落的虎力特族长刚才独战兽潮，威猛无匹！咆哮部落那位神秘的秦大更是深不可测！两者确实难分高下！”
“茅斯拉副将大人英明！如此安排，既肯定了双方的勇武，又避免了无谓的伤亡，彰显我王城气度！”
“正是！正是！恭喜雷霆部落！恭喜咆哮部落！”
溢美之词不绝于耳，但明眼人都能看出，这突如其来的“并列冠军”，充满了人为操纵的痕迹。
这不，史塔克等人满心疑惑，总觉得中途停止比赛是有人故意为之。
但胜利的喜悦和晋级的巨大荣耀，暂时冲淡了疑虑。
毕竟在他看来，这大概率只是有人故意要捧虎力特。
反正进入兽王城后，大家井水不犯河水就行了。
接下来，众人相拥欢呼，激动之情溢于言表。
唯有秦三，平静的目光里，从始至终未曾有半点松懈。
哼……果然，这所谓的“公平竞赛”，在绝对的权势面前，不过是一层随时可以撕破的遮羞布。
毫无疑问，并列冠军……
正是因为他而导致幕后不得不做出对应的策略！
………
返回临时营地的路上，咆哮部落和虎力特狭路相逢。
虎力特走到史塔克面前，那股嚣张气焰比以往更盛。
他上下打量着伤痕累累，却士气高昂的咆哮部落众人，尤其是在秦三身上停留了片刻，嘴角咧开，露出森白的獠牙，发出一声充满恶意的嗤笑。
“屎大颗，没想到你们这群丧家之犬，运气还真不错，居然能跟着老子沾光，混了个‘并列冠军’？”
他故意将“并列”二字咬得极重。
“不过，别高兴得太早。晋级了又如何？就你们这群乡巴佬，有资格做贵族吗？有那个命吗？”
他踏前一步，压低声音，语气阴冷道：“哼……”
“哼，等到了王城，迟早有你们的好果子吃！”
“到时候，可别哭爹喊娘，后悔今天没死在峡谷里！”
说完，他不再理会史塔克铁青的脸色和阿雅愤怒的眼神，带着猖狂的大笑声，扬长而去。
临走前，那意味深长的一瞥，如同淬毒的冰锥，狠狠刺向秦三。
“秦大哥，他……”阿雅气得浑身发抖。
史塔克拦住她，摇了摇头，脸色凝重。
“不必与他做口舌之争。兽王城是讲规矩的地方，只要我们行得正，就不怕他耍花样！”
话虽如此，但他紧握的拳头和微微颤抖的手臂，暴露了他内心的不平静。
秦三将这一切看在眼里，并未多言。
虎力特的威胁在他听来如同犬吠，但对方那有恃无恐的态度，以及“并列冠军”背后隐藏的深意，却让他心中那丝不祥的预感越发清晰。
这所谓的晋级和荣誉，对咆哮部落而言，恐怕并非通往荣耀的阶梯。
而更像是通向未知险境的绝路。
妈的！真是什么好事都让自己给轮到了。
不久，众人回到咆哮部落的临时营地。
只是今天的氛围比前两人更复杂。
胜利的喜悦与失去同伴的悲伤交织在一起。
史塔克强打精神，主持了简单的祭奠仪式，告慰那些在峡谷中战死的英灵。
摇曳的火光映照着战士们肃穆而悲伤的脸庞，低沉的兽语吟唱在夜风中飘散，充满了悲壮与怀念。
仪式结束后，疲惫不堪的战士们早早回到营帐休息。
只有秦三，独自坐在营地边缘的一块巨石上，望着天空中点点繁星。
夜风拂动他的衣角，带不走他心中的杂绪。
他原本以为，帮助咆哮部落赢得比赛，获得进入兽王城的资格，是双赢之举。
既能兑现对阿雅的承诺，也能借此机会寻找叶灵儿的下落。
但现在看来，事情远没有这么简单。
茅斯拉突然修改规则针对咆哮部落，第七波，第八波妖兽数量诡异翻倍。
雷霆部落更是明显被暗中扶持，最后仓促判定并列冠军。
这一切的迹象都表明，咆哮部落的晋级，意外破坏了某位大人物的布局。
或者从一开始，这次的晋级赛，就只是一出好戏。
所以现在，自己展现出的实力，恐怕不仅没有成为庇护，反而可能将咆哮部落更快地推向风口浪尖，成为某些人眼中的钉子。
“是我……考虑不周了吗？”
秦三低声自语，指尖无意识地摩挲着藏灵戒冰凉的表面。
他并非圣人，也没有泛滥的同情心。
但咆哮部落这些人，阿雅，史塔克，阿骨打……经过这些天的相处。
他们质朴，热血，重情重义，为了部落的荣耀和生存可以拼尽一切的意志，多少还是感染了他。
自己既然因缘际会卷入其中，又在他们身上看到了叶灵儿下落的线索，自然无法坐视他们落入更危险的境地。
“罢了。”
秦三轻轻吐出一口浊气，眼中重新恢复了深邃的平静。
“距离炼丹师大赛还有足够的时间，既然已经趟了这浑水，那便走到底吧。”
“反正一时半会也未必能找到灵儿的下落。”
他对自己的实力有绝对的信心。
九品天玄巅峰，身怀多种绝学，底牌众多，综合战力几乎可以达到玄宗中后期。
即便在这西域兽族的核心之地，只要不遇到至尊强者，他自保无虞。
至于咆哮部落……
只要他还在，就绝不会让那些幕后黑手轻易得逞。
“兽王城……平西王虎三贵……茅斯拉……”
秦三低声念着这几个名字，眼中闪过一丝寒芒。
“就让我看看，这兽王城的浑水，到底有多深吧。”