熊淍是被逍遥子从熊掌底下拖出来的。
两条肋骨差点被拍断，
后背的衣服被撕成布条，
整个人灰头土脸狼狈到了极点。
可他到底还是把那头黑熊的眼睛给捅瞎了。
第三天。
逍遥子把他扔进了一条峡谷里。
那里面盘踞着一头连逍遥子都觉得棘手的东西。
山魈。
体形比普通猴子大三倍，
浑身覆盖着铁灰色的硬毛，
双臂过膝。
五指上长着三寸长的黑指甲。
每一根指甲都带着尸毒。
最恐怖的是它的速度。
快！
快得不像话！
熊淍甚至来不及拔剑，
就被一爪拍飞出去！
整个人撞在岩壁上，
又弹回地面，
五脏六腑都像移了位。
嘴里全是铁锈味。
血！
山魈发出一声尖锐的怪笑，
四肢着地朝熊淍猛扑过来。
速度快得像一道灰色的残影！
熊淍来不及站起来了。
他索性不站！
就地一滚，
整个人滚到了山魈的脚下！
手中的铁剑斜向上刺出！
这一剑没有任何花哨，
只有一个字。
快！
快到山魈还没来得及低头看，
剑尖就已经刺进了它左腿的膝盖窝！
“噗！”
剑尖穿透关节而出！
山魈发出一声刺耳到极点的惨叫，
整个身体瞬间失去了平衡！
它那条比铁棍还硬的左腿，
废了！
熊淍一击得手，
立刻抽剑后退。
他的后背紧贴着岩壁，
剧烈地喘息着。
眼睛死死盯着面前这头，
因为剧痛而陷入疯狂的山魈。
“看明白了吗？”
逍遥子的声音从峡谷上方飘下来，带着一丝不易察觉的满意。
“野兽再凶，也是畜生。它们的要害，就那么几处。”
“腿筋，喉咙，眼睛，后脑。
打蛇打七寸，杀兽挑要害。
只要你的剑够稳，够准，够快，再凶的畜生也只是一堆肉。”
熊淍没有回答。
他的全部注意力都集中在，
面前这头发狂的山魈身上。
它瘸了一条腿，
速度慢了至少一半。
可那双血红色的眼睛里满是疯狂和怨毒，
剩下的九根毒爪仍然能轻易撕开他的喉咙。
山魈再次扑上来的时候，
动作明显比之前慢了一拍。
熊淍等的就是这一拍！
他不再躲避了！
迎头冲上！
一人一兽擦身而过的瞬间，
熊淍的铁剑以一个极其刁钻的角度，
削向了山魈的右手腕！
咔嚓！
剑刃切开了手筋！
山魈的右爪应声耷拉下来！
它彻底疯了！
狂叫着用仅剩的左爪抓向熊淍的面门，
三寸长的黑色指甲带着腥风扑面而来！
熊淍没有收剑，
索性将剑身横推，
整个人撞进了山魈的怀里！
扑哧！
剑尖从山魈的喉咙里刺进去，
从后颈穿出来！
腥臭的血喷了熊淍满头满脸。
山魈的动作僵住了。
它那双血红色的眼睛死死瞪着熊淍，
嘴唇翕动着，
像是想叫什么却发不出声音。
然后它的身体开始抽搐，
一下接一下，
最后彻底不动了。
熊淍松开剑柄。
山魈的尸体轰然倒地，
扬起的尘土和血腥味搅在一起，
呛得他剧烈咳嗽起来。
可咳着咳着，
他就笑了。
笑得浑身发抖。
笑得眼泪和血混在一起从脸上淌下来。
他用袖子抹了把脸，
抬头看向站在峡谷上方的逍遥子。
少年满是血污的脸上，
绽开了一个大大的笑容。
“师父，下一个是什么？”
逍遥子看着下面那个，
浑身浴血却笑得像个疯子的徒弟。
嘴角缓缓扬起。
“明天。”
他顿了顿。
“明天我亲自跟你打。”
熊淍的笑容瞬间僵在了脸上。
峡谷里的风忽然变冷了。
他低头看了看手中的剑。
剑身上沾满了山魈的血，
顺着剑锋一滴一滴往下淌，
滴在脚下的碎石上。
无声无息地渗了进去。
这些天来，
这把剑饮过狼血，
饮过熊血，饮过山魈血。
剑身仿佛都因此变得不一样了。
握在手里更沉了几分，
也更顺了几分。
像是终于认主了。
逍遥子从峡谷上跃下来，
落在熊淍身边。
他从怀里掏出一块破布扔给徒弟。
“擦擦。脏得跟鬼似的。”
熊淍接过布，
胡乱在脸上抹了几把。
擦到手臂上那些纵横交错的伤口时，
疼得直抽冷气。
可这些疼，
他已经慢慢习惯了。
不对。
不是习惯了。
是这些东西，这些伤疤，
已经变成了他身体的一部分。
每一道疤都是一场生死搏杀留下的印记。
每一道疤都在告诉他，
他又活下来了一次。
逍遥子弯腰从山魈的尸体上拔出铁剑。
剑身上的血已经被风吹得半干了，
呈现出一种暗沉的铁锈色。
他举剑在眼前端详了片刻，
忽然屈指一弹。
“嗡！”
剑身震颤，
发出一声悠长的嗡鸣。
“听见了吗？”
逍遥子把剑递给熊淍。
“剑在说话。”
熊淍接过剑。
他低头看着剑身上自己的倒影。
那个倒影和前几天不一样了。
说不上哪里不一样，
但就是不一样了。
“她在说什么？”
“她说。”
逍遥子转身朝峡谷外走去，声音被风吹得有些飘忽。
“饮够了兽血，该饮人血了。”
熊淍握着剑，
站在原地看着师父渐行渐远的背影。
脚下的山魈尸体在血泊里慢慢僵硬。
峡谷里的风裹着血腥味灌进他的肺里。
他忽然觉得胸腔里有什么东西在翻涌，
热热的，像一团火。
不是害怕。
是期待。
入夜。
师徒二人在山洞里相对而坐。
火堆里的柴火烧得噼啪作响，
橘红色的火光映在两人脸上，
将影子拉得忽长忽短。
熊淍正用一块磨刀石仔细地打磨剑刃。
他的动作还带着几分笨拙，
但已经比第一天好了太多。
逍遥子靠坐在岩壁上，
闭着眼睛像是睡着了。
“师父。”
熊淍忽然开口。
“嗯。”
“山魈这种怪物，是不是别的地方也有？”
逍遥子睁开眼睛看了他一眼。
“你想问什么？”
熊淍磨剑的动作停了一下。
“那种山魈，跟那天在九道山庄后山闻到的那股味道，有点像。”
逍遥子的目光微微一凝。
九道山庄后山。
那里是王屠的药人窟。
那些被炼成药人的奴隶身上，
就散发着一股跟山魈极为相似的腥甜气味。
“龙血藤。”
逍遥子缓缓开口。
“这种藤蔓不止能淬炼人的筋骨，也能改变野兽的体质。”
“那头山魈盘踞的那条峡谷里，
崖壁上也有龙血藤的根系。”
他顿了顿，
声音沉下去。
“如果这东西被人拿来用在人身上。”
他没有把话说完。
可熊淍听懂了。
岚。
岚被带走之后，
就被炼成了药人。
她身上是不是也散发着那种腥甜的气味？
她是不是也像那头山魈一样，
被改造成了某种怪物？
磨剑的手猛地攥紧了剑柄，
指节发白。
“师父。”
少年的声音闷闷的，压抑着某种快要压制不住的情绪。
“我们什么时候去找他们？”
逍遥子沉默了很长时间。
火堆里的柴火烧断了一截，
啪地塌下去，
溅起一片火星。
“等你接下我十剑而不败的时候。”
他的声音很轻，可每一个字都像铁钉一样钉进了熊淍的心里。
“到了那一天，我们就上路。”
熊淍没有说话。
他只是低下头，
更加用力地磨着手中的剑。
一下接一下。
火星在刀刃与磨石之间跳跃明灭。
剑身上的血渍被一点一点磨去，
露出底下冷冽的寒光。
那光映在少年眼里。
像两团烧得正旺的火。
与此同时。
百里之外，山外官道上。
一匹快马趁着夜色疾驰而来。
马背上的人身穿王府侍卫服，
腰间挂着一枚刻着“王”字的令牌。
他策马冲进了一座灯火通明的宅邸大门。
片刻之后，
一封密信被送到了书房的紫檀木案上。
王道权拆开火漆封口，
抽出信纸。
信上只有寥寥几句话。
他看完之后，
嘴角缓缓勾起一个意味深长的弧度。
“龙血藤。”
他将信纸凑到烛火前，
看着火焰将它吞噬成灰烬。
橘黄色的火光照在他脸上，
映出一双阴沉得深不见底的眼睛。
“赵子羽。”
他叫出这个名字的时候，语气里带着一种说不清道不明的味道。
“你倒是教了个好徒弟。”
他伸手从笔架上取下一支狼毫，
在一张空白的信笺上写了几行字。
墨迹未干便装进信封，
用火漆封好。
“送到九道山庄，王屠亲启。”
“是。”
侍卫接过信，
快步退出书房。
王道权站起身，
走到窗前推开窗扇。
夜风裹着桂花的香气涌进来。
他望着远处漆黑的山峦轮廓，
眼底翻涌着一丝让人不寒而栗的笑意。
“师弟。”
他轻声自语。
“二十年了。你躲得够久了。”
“也该出来见见师兄了吧。”
窗外夜风忽起，
吹得院子里的桂花簌簌落下。
那棵老桂树的树影在月光下扭曲摇曳，
像一只无声狞笑的恶鬼。