大沽口外的海面上，二十根粗大的烟囱正向天空喷吐着浓黑的煤烟。
烟柱在苍穹下连成一片，将正午的阳光遮蔽得只剩下几道惨淡的灰影。
“镇海号”巨大的铁甲舰身缓缓靠向栈桥，船舷与木质护木摩擦，发出一连串刺耳的闷响。
码头上的守军早已丢掉了长枪，跪在雪地里，任凭冰冷的泥水浸透膝盖。
他们看着那些黑洞洞的炮口，喉结剧烈滑动，却发不出半点声音。
贾环站在舰桥上，靴底踩在冰冷的铁板上，发出沉稳的撞击声。
他手里拿着那枚被新君朱由检要求收回的“平海将军”印信。
印信上的朱砂还没干透，透着一股子陈腐的权欲味道。
“倪二。”
贾环开口，声音在海风中显得格外冷硬。
“在！”
倪二大步上前，身上的黑色军服扣得严丝合缝，腰间的短铳散发着冷冽的金属味。
“传令下去，全舰队靠岸补给。”
贾环将印信随手扔进一旁的垃圾桶，动作随意得像是在丢弃一块废弃的抹布。
“告诉大沽口守备，这块地，我接管了。”
“谁要是拿着兵部的调令来跟我谈规矩，就让他去问问‘粉碎者’的口径。”
倪二狞笑着领命而去。
与此同时，京城，户部衙门。
尚书张廷玉正瘫坐在椅子上，面前摆着十几封加急的文书。
“大人，荣国银号停了所有的拆借！”
“城外的粮道被‘通达行’的马队封锁了，说是运力紧张，一粒米也进不来！”
“市面上的粮价已经翻了三倍，百姓们正在冲击官仓！”
张廷玉那张保养得宜的老脸，此刻白得像纸。
他原本以为，趁着贾环远在南洋，收回兵权、软禁贾兰是万无一失的妙计。
毕竟，这天下是大周的，这京城是皇上的。
但他算错了一件事。
贾环握着的不是名分，而是命脉。
金钱的命脉，粮食的命脉，还有那无孔不入的信息命脉。
“去……去请首辅大人。”
张廷玉声音嘶哑，手指在桌案上颤抖。
“告诉他，京城的银根断了，这天，要塌了。”
而在紫禁城，养心殿。
新君朱由检正死死盯着面前那台幽幽闪烁着蓝光的“天听”装置。
这是贾环临行前“送”给他的。
也是他此刻唯一的、与外界沟通的渠道。
“滋滋……”
装置内传出一阵刺耳的电流声。
随后，贾环那平静得没有波澜的声音，清晰地在空旷的大殿内回荡。
“万岁爷，臣回京了。”
朱由检的手猛地攥紧，指甲嵌入掌心，带来钻心的疼。
“贾环，你带兵入京，封锁粮道，是想效仿北静王吗？”
朱由检的声音里透着一股子强撑出来的威严，却掩不住底下的虚弱。
“王爷误会了。”
贾环的声音轻飘飘的，带着一种俯瞰众生的冷漠。
“臣只是想把‘平海将军’的印送回来。”
“顺便，请万岁爷看看，这京城的规矩，是不是该由臣来定。”
“放肆！”
朱由检猛地拍案而起，胸口剧烈起伏。
“这天下姓朱！朕是天子！”
“天子？”
贾环发出一声轻笑。
“在臣的射程之内，众生平等。”
“万岁爷，您那把椅子太凉了，不适合坐太久。”
“给您三个时辰。”
贾环的声音陡然转厉，如同一柄出鞘的利刃，直刺朱由检的心脏。
“第一，放了兰哥儿，恢复他户部侍郎的职位。”
“第二，撤去荣国府外的锦衣卫，把张廷玉那颗脑袋摘了，送来大沽口。”
“第三，内阁那几位老大人，该回家养老了。”
“若是三个时辰后，臣见不到兰哥儿，也见不到张廷玉的人头……”
贾环顿了顿，语气森寒。
“臣的舰队，就会在海河口试炮。”
“听说，京城的城墙，还没‘鬼哭礁’硬。”
通讯戛然而止。
蓝光熄灭，养心殿内重新陷入了死寂。
朱由检瘫坐在龙椅上，看着殿外灰蒙蒙的天空。
他发现自己犯了一个最大的错误。
他把贾环当成了一把好用的刀。
却忘了，这把刀，是有自己的意志的。
而且，这把刀，现在已经架在了他的脖子上。
“戴权……”
朱由检声音微弱。
“老奴在。”
戴权跪在阴影里，头埋得很低。
“去……去传旨吧。”
朱由检闭上眼，眼角滑落一颗冰冷的泪。
“按他说的办。”
……
大沽口，“镇海号”指挥室。
林黛玉正坐在那台“天听”母机前，手指轻盈地拨弄着线圈。
她抬头看了一眼贾环，眼神里满是冷静。
“他答应了。”
贾环坐在铁椅上，看着海图上那片代表着京城的区域。
“意料之中。”
贾环语气平淡。
“他没那个胆子跟我同归于尽。”
薛宝钗拿着一本账册走过来，指尖在上面的数字上划过。
“环兄弟，这三个时辰里，咱们做空了张廷玉名下所有的当铺和绸缎庄。”
“净利润，十万两。”
薛宝钗嘴角勾起一抹精明的笑意。
“这笔买卖，做得值。”
王熙凤擦着腰间的两把短铳，冷笑一声。
“这就值了？等老娘进了城，把张家那个老匹夫的家抄了，那才叫值！”
贾环站起身，走到舷窗边。
远处，海平线的尽头，大周的江山依旧巍峨。
但他知道，那只是一个空壳子。
真正的内核，已经在他手中完成了重组。
“起锚。”
贾环的声音在舱室内回响。
“进京。”
“这大周的天下，从今天起，姓贾。”
黑色的巨舰再次发出凄厉的汽笛声。
黑烟滚滚，遮天蔽日。
这支跨时代的钢铁洪流，带着工业时代的咆哮，向着那个腐朽而古老的帝国心脏，滚滚而去。
而在京城的城墙上，贾兰正负手而立。
他看着东方腾起的黑烟，眼中闪过一丝前所未有的狂热。
他知道，他的三叔，回来了。
带着这个世界无法理解的力量，回来了。
旧时代的太阳落山了。
而新时代的王，正踏浪而来。