第338章「博」
人类，成了他漫长生命中，一件好玩的、会思考的、会说话、会惨叫的，可以排解漫长神生寂寞的「玩具」。
这个部落也曾想过再次迁徙，逃离这个魔窟。
但是。
来的容易。
想走？
就没那么容易了。
这是他的领地，是他的「养殖场」。
为此，他们付出了更惨重的代价。
那一次逃亡失败后，上贡的人口数量，直接翻了一倍。
这个神性生命，虽然拥有真正的智慧。
但是他感情淡薄，对人类更没有什么特殊的怜悯。
在他眼中，人类和蚂蚁没有区别。
他更没有什么人类的善恶观和道德观。
他有的，只是好似「幼童」一般的纯粹好奇心与玩乐心。
而很多时候。
这种「孩童」的恶，才是最纯粹、最恐怖的恶。
无关好坏，仅仅是————
有趣。
他会好奇，人类为什么长得像伟大的诸神？撕开看看里面有什么？
他会好奇，人类的肢体如果互换会怎样？能不能拼接在一起？
他会好奇，人类在极致的痛苦下，能坚持多久？如果不给吃的，他们会互相残杀吗？
这就是那个智慧神性生命的日常。
唯一能够制约他的，是神王的神圣正义秩序，是不允许肆意杀戮与灭绝的神圣律法。
所以他相对比较克制，对自己的玩具比较珍惜。
只是每年要求人类上贡四十个人类，也不是直接杀掉。
他很清楚，这点损耗，是在秩序的允许范围之内的。
这个老人，颤抖著双手，走向了火堆。
他现在，已经没有心情、更没有余力，再去考虑什么神王的怒火、未来的后果了。
无论后果如何，那都是未来的事。
也许，并不会有什么后果呢？
但是，自己的部族，如果现在还不迎来改变。
等到那个神性生命彻底玩腻了，或者觉得人类不再有趣，亦或想再换新的玩法。
那就肯定没有未来了。
即便是玩不腻，这样的日子也无法继续了。
成为对方的宠物，看著部落的亲朋好友和孩子，每年都会有四十人被送入深渊，一去不返，连尸骨都无法送入大地母亲的怀抱。
这种心理上的折磨，比死亡更可怕。
这么持续下去，人心散了，希望灭了，早晚也要彻底灭亡。
他们需要火！
必须拥有火！
必须以火，将祭品献给诸神！
必须，再次请求到诸神的庇佑！
只有真正的神，才能震慑那个神性怪物！
他已经没得选了。
向普罗米修斯求助是没有用的。
他也知道，普罗米修斯作为戴罪之身，早就是自身难保，已经不被允许庇佑任何凡灵了。
他也不能再自私地请求自己的创造者与教导者，再一次为了他们，去违逆神王的意志，而迎来无法想像的恐怖惩罚了。
这位沧桑的头领，颤颤巍巍地跪倒在普罗米修斯的身前。
他看著那一堆熊熊燃烧、散发著久违热量的火堆。
他那双通红、浑浊的眼睛里，干涩得如同枯竭的河床。
他的泪水，早就在无数个寒冷与绝望的长夜里，流干了。
他颤抖著伸出那只枯瘦如柴、布满老茧与伤痕的手，捧起了一根正在燃烧的薪柴。
仿佛捧著全世界最珍贵的宝石。
随后，他对著普罗米修斯，深深一拜，头颅重重地磕在泥土里：「我，代表我的部族，愿意收下这份礼物！」
「无论如何，我们收下了！感谢您的恩赐！」
他强忍著心中翻涌的悲痛与对未知的恐惧，嗓音沙哑得如同粗粝的砂纸打磨著岩石：「尊敬的普罗米修斯神啊！」
「我们仁慈的创造者，我们伟大的教导者！」
「请您————请您再一次，为您的孩子指点迷津吧。」
「我们————应该向哪一位神，献上这第一份祭品呢？」
「又该祈求哪一位神？才能够得到祂神圣的庇佑？才能够让我们，苟活下去呢？」
此言一出。
在场众人的目光，齐刷刷地落在了他们二者身上。
这是最关键的问题。
普罗米修斯看著眼前这个不过中年，但看起来已经白发苍苍、满脸皱纹，仿佛一个行将就木，垂垂老者般的人。
祂陷入了心碎的沉默。
这个人，祂很熟悉。
这是第一代人类中的一员，是祂珍爱的造物。
也曾经，是跟随祂学习知识，最虔诚的学生之一。
祂记得很清楚。
在所有的学生之中，这个孩子，不是最聪慧的，不是最好看的，不是最魁梧的，不是最有力量的，即便学习知识的速度也不是最快的。
他身上为之出彩的特质，只有三点。
那便是—坚定，认真，还有————
乐观。
他曾是一个，非常爱笑的孩子。
他的名字，叫佩特罗斯。
这个名字，是普罗米修斯为他取的。
意思是——「石头」。
正如他的性格一样。
质朴，坚硬，而不可动摇。
普罗米修斯看著眼前这个被岁月与苦难，摧残得不成样子，早已遍布伤痕的「石头」。
一股沉重到令神都为之窒息的浓厚悲伤，将的整颗心都彻底淹没，压得几乎喘不过气来。
佩特罗斯，既是祂的学生，也是祂的孩子。
这是祂眼睁睁看著，从一个质朴憨厚、懵懂纯洁、在阳光下奔跑大笑的少年。
因为自身的坚持与努力，一步步成为了一个部落稳重坚强的首领。
曾经，面对危险与挑战，他永远充满勇气，永远乐观积极。
他永远站在部落的最前方，用那并不宽阔的肩膀，为族人挡下一切挑战。
永远带著那种富有感染力，堪称标志性的笑容，去勇敢面对一切危险。
然而————
现在。
在无穷无尽的磨难、死亡与危险的反复碾压下。
这块「石头」，终于被磨去了所有的棱角，成为了这番写满了苦难历史的模样。
曾经那么乐观，永远洋溢著阳光笑容的少年郎。
现在，他脸上每一道深深的褶皱里，都填满了痛苦、抉择与无奈。
他，已经太久太久，没有笑过了。
或许，他连怎么笑，都已经忘记了。
他所有的力气，所有的精神，都已经用在了撑起部落存亡这副万钧重担之上了。
这副担子，太重了。
重得压弯了他的脊梁，重得抹去了他的笑容，让他每分每刻都只能死死咬著牙，撑著最后一口气，鼓著最后一股劲。
片刻，也不敢放松。
因为他知道，一旦他松了这口气，他身后的数千族人，就是死路一条。
看著自己心爱的孩子变成了这副模样，普罗米修斯心痛如绞，几欲落泪。
而祂放眼望去。
在他的面前，像佩特罗斯这样的孩子，比比皆是。
满目疮痍，皆是悲凉。
可现在————
祂没有时间去悲伤与难过，也没有时间去内疚与后悔。
祂必须为他们，指引一条活路。
面对佩特罗斯充满了希冀的询问，普罗米修斯启唇欲言。
他本能地想要说出那个名字。
那个理所应当、至高无上的名字。
按照神圣正义秩序的法理，按照礼仪的规矩。
第一位祭祀的，自当应是那至高的永恒主宰—一神王宙斯。
但是。
话到了嘴边，又被袖生生地吞了回去。
不行！
绝对不行！
现在，神王陛下也许还不知道盗火这件事。
如果人类第一位祭祀的便是陛下，那么，当祭品的烟火升上奥林匹斯，当陛下投下目光，发现这是赃物以后————
以陛下对秩序的维护，他极有可能会再次收回火焰。
甚至震怒之下，降下更可怕的神罚！
那样，如今付出的一切辛苦、一切牺牲，都将白费了！
不仅救不了人类，反而会害死人类！
必须找一个，既有足够的分量庇护人类，又能让神王陛下不好发作的神。
祂沉默了许久。
在权衡了无数种可能之后，方才很是沉重地缓缓说道：「按照常理来说，第一位祭祀的神，自然应该是至高无上的神王陛下。」
「但是————如今并未到年末，祭祀神王陛下的时机，不对。」
祂给出了一个牵强的理由，随即给出了真正的方案：「既如此。」
「那温暖之火，火之主宰女神——赫斯提亚。」
「她，才是你们应当第一位祭祀的大神！」
普罗米修斯解释道：「火之主宰，最是温暖仁慈，她深爱著这世间的一切生灵。」
「火，本就是她的权柄与领域。」
「你们按照神凡之约信仰她，供奉她，祭祀她，她一定会为你们降下垂怜。」
「更重要的是————」
普罗米修斯的声音低沉了几分，带著孤注一掷的决意：「火之主宰，是神王陛下的挚爱，也是最尊敬的伟大女神。」
「她地位超然而尊贵，只要她愿意接受你们的祭品，只要她愿意默许你们拥有火焰。」
「那么，这宇宙间，便无神能够多加置喙！」
「即便是神王陛下————看在赫斯提亚女神的面子上，大概率，也不会再心生介意。」
这是一步险棋。
也是一步利用亲情与挚爱的妙棋。
普罗米修斯眼神一凝，顿了一顿，目光扫过在场的数百位头领，接著说道：「另外。」
「你们也不要聚集在一起祭祀了。」
「各自带著火种，立刻回去自己的部落，分散祭祀吧。」
「能不能得到回应，全看各部落的造化了。」
人类聚集在一起祭祀，虽说可以声势更为浩大，但是容错太低，能够传入火之主宰耳中的声音也太少。
分散开来，既是分担风险，也是可以让更多虔诚可怜的声音传入温暖之火耳中。
看到这么多人类生活在折磨与痛苦之中，以火之主宰的仁慈性情，能够更容易打动她。
在普罗米修斯说过这番话之后。
在场的人群中，反应各异。
有些人眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草，觉得这是一个绝妙的主意。
有些人眉头紧锁，陷入了更深的深思与权衡。
还有少部分人，在听懂了其中的关窍后，绝望地闭上了双眼。
当不再盲目迷信眼前的神，当人类学会了自己独立思考。
他们就能看到更多，隐藏于迷雾中的残酷真实。
无论这宝贵的火焰到底从何而来？
也无论到底是用了什么手段得来？
可既然，是为了重新获得神的庇护与宠爱，也为了「洗白」这来路不明的火。
那么————
又怎么可能？怎么可以？
将至高无上的神王放于一旁，反而先去祭祀祂神呢？！
无论那位神是谁，无论她与神王的关系多么亲密。
这，本质上，都是对神王神圣与威严的——最大僭越！
甚至是————挑衅！羞辱！
什么「时机不对」？
那不过是借口罢了。
年末之时对神王陛下的祭祀，那是例行的必要大祭。
但是平常时日，难道就不可以祭祀祈祷了吗？
普罗米修斯神给出的方案，说白了，依旧是在一赌！
赌那至高无上的神王，因为对火之主宰的爱与尊重，会选择睁一只眼闭一只眼，接受人类再一次拥有了火焰的事实。
这是一种情感绑架！
可是————
如果赌输了呢？
如果神王陛下并不买帐呢？
甚至，如果神王陛下觉得被冒犯了呢？
那要付出的代价，是人类可以承担的吗？
即便是赌赢了，至高无上的神王陛下，心中又该如何想？
这种方法，本质上是僭越的取巧，是利用神王陛下对女神的感情进行「绑架」与「胁迫」。
没有任何一位统治者，会喜欢这种「被算计」的感觉。
即便是成功了，可若是因此，在神王心中埋下了厌恶的种子呢？
那对于人类的未来，又真的是好事吗？
还有最关键的————
若是火之主宰赫斯提亚女神，并不接受人类的祭祀呢？
若是她为了维护神王的威严，拒绝了这份赃物带来的祭祀呢？
那又该怎么办？
那时候，人类岂不是两头不讨好，彻底把路走绝了？
这一切的后果，都将在未来，由人类自己去承担。
佩特罗斯听完普罗米修斯的指点之后。
他那双浑浊的眼中，平静如古井无波。
他没有表现出兴奋，也没有表现出质疑。
他不在乎什么僭越，也不在乎什么后果。
他，早就没得选了。